湖南复杂的地形，特别是河网密布的洞庭湖沿岸，着实让吴佩孚吃了苦头。
从岳阳到长沙，竟然有数百条大大小小的河流。这时代可不像后世，基建差得很！部队一进攻，湘军就撤退。等到兵临长沙城下，绵长的后勤补给线立马成了软肋，被湘军几次偷袭。无奈，大军只得退回湘阴、汨罗一线。
刘宗权部的行动比较顺利，经过大半个月的攻城战，顺利拿下了常德。
眼见战线僵持，靠自己一方的力量难以快速突破，吴佩孚向大元帅府发出请求，希望江西的王大军部能够向西进攻，共同对付湖南的南方联军。对此，王定边同意了，他让王大军稳定好江西以后，率领主力西进。所部的指挥权还在他手里，但是全局的安排以吴佩孚为主。
毕竟王大军的职务要比吴高，但是论起湖南的熟悉度，肯定是比不上吴的。打仗也好，做企业也罢，最忌讳的就是有好几个头头。股东数量必须为单数，就是为了关键时刻能确定到底听谁的。
……
京城，大元帅办公室，一个身量宽大的人正在唾沫横飞的抱怨王定边。这不是别人，正是民国的财政部长李大刚。
“我说王大帅，你这仗要打到什么时候？你是不是有瘾？你真以为打仗是不用花钱的对吧？”
“来北京之前是怎么说的？你说打下山东以后就能缓两年，来来来，你给我说说是从明年开始缓，还是五年后开始缓？”
“国库里面就还那点钱，咱们的实业扩张计划已经受影响了！再打下去财政受不了了，除非暂时放弃一下经济。”
“还有，你这一下子占据了那么大的地盘，江南还好，多少有点进项。湖南、陕西、包括云贵一带，都是穷的叮当响的，咱有多少钱能贴补？”
“国家很大，我的大元帅唉，你是真打算一口气全都整下来？朱元璋打天下也还一步步来呢，咱就不能缓缓？”
对自己的大哥，李大刚是极为尊重的，大哥想要统一全国他也双手赞成。但是，你不能一口气干完啊，财政是真的受不了啊！
按照最初的准备，统一江北已经是财政承受的极限了。好说歹说，上上下下勒紧裤腰带，支持战争继续进行。可他必须提醒王定边，打完这一阵就差不多了！以后日子长着呢，事情要一件一件去做，饭菜要一口一口吃完。
抹掉脸上的口水，王定边笑呵呵的拉着李大刚坐下：
“哎呀，贤弟呀，咱们能有今天的局面，你绝对是第一大功臣！”
一碗迷魂汤刚灌下去半碗，李大刚赶紧打住。
“哥，给我戴高帽没用，咱们是真没钱了。你说你非要搞什么大练兵，还要打这么大规模的战争，咱真得歇歇了。”
“好，我答应你。”王定边很认真的对李大刚承诺。
“打完湖南这一仗，就先歇一歇。剩下的偏远省份，都是些穷地方，量他们也翻不起浪花来。
不过，你还是要继续储备物资。接下来我会寻求和平的方式解决边疆省份的问题。但是，武力解决永远是必被选项。当然了，时间周期肯定要长一些了，不会密集到财政支撑不起。”
两人就很多的花销事项进行了沟通，直到大半天后，李大刚笑呵呵的离开了。
治大国若烹小鲜。治国就像炒菜一样，对于新鲜蔬菜可以大火爆炒，能够最大限度的保持新鲜度和风味；对于干贝、大骨头、鱼干这些，就要小火慢炖了。不同时期，不同区域，采用不同的方法，也是有技术考量的。
……
随着王大军这支生力军的加入，湖南战场立刻打破了平衡。
王大军从萍乡出发，兵分两路。一路走吴田，进攻浏阳；主力向西进攻醴陵，然后进攻湘潭。
湘赣交界的区域虽然地形也比较复杂，多山地丘陵，可比起洞庭湖周边反而好走一些。当然了，最主要的原因是联军的主力集中在长沙周边了，这里的兵力少，装备也差。
大军连下醴陵、株洲，又用三天时间攻到湘潭城下。湘潭可是湖南南部的重要交通枢纽和物资集散地，丢失了这里长沙守军就要饿肚子了！
于是，长沙方向、衡阳方向的部队纷纷来援。
利用城外有利的地势，王大军修筑了简易的工事。守着湘潭这一要地，玩起了“围点打援”。接连击溃了上万人的湘军、滇军等。让联军的兵力捉襟见肘。
吴佩孚抓住难得的机会，发起了大规模的攻势。这时的联军再无反抗能力，也没兵去搞偷袭了。毕竟，这些军阀的群众基础也没好到哪去，想搞人民群众的汪洋大海，首先淹死的是他们自己。
半个月后，长沙被攻破。谭延闿带领部分残兵逃到了贵州。得知长沙没了，南部的联军纷纷收缩防线，退回到了衡阳以南。
仗着攻破长沙的威势，吴佩孚打算继续进攻，一举扫平云桂黔三省的军阀势力。结果，迎接他的是一大盆冷水。国库没钱了，那些个穷地方不着急进攻。
王定边没钱干仗了，南方的护法军就更甭说了。除了广东能保证有点钱，其余省份哪个不是穷的叮当响？不然的话，军阀们哪有动力扩张地盘啊！
所以，和谈成了双方都能接受的方式。唐继尧虽然不甘心，出了这么大力啥也没捞到，极大打击了他的威望。可卖鸦片那点钱，都被花的干干净净了，不甘心也得忍着。
在岑春煊的积极斡旋下，南方各省的代表齐聚北京城，就今后的处境进行谈判。经过几个月的激战，滇军、桂军等原来的护国军死伤惨重，知道了国防军的惊人战力。所以，他们的心气儿也没那么高了。
王定边保证，南方各省可以保留适量军队，中央财政要对西南各省进行倾斜，各军阀头目的私人财产会得到保护，并且不追究过往的过错。
同时，王定边提议，根据国家的实际情况，重新制定民国的宪法。
最终，1918年的元旦这天，南北双方签订了和约，战事就此平息。岑春煊等护法军政府首脑，宣布解散军政府，南方各省取消独立，重归中央政府管辖。
得到消息的山西阎锡山、西北五马、新疆杨增新等势力也纷纷通电，表示拥护中央的领导，拥护国家统一。
就此，民国的乱局告一段落，国家基本统一。