“噗——”
现实中的沈清澜猛地喷出一口鲜血，脸色瞬间变得金纸一般，身体晃了晃，向后倒去。
“沈小姐！”贺烬脸色骤变，一个箭步上前，及时扶住了她软倒的身体。
沈清澜靠在他怀中，双眼紧闭，气息微弱，眉心处，一个与那族谱上一模一样的、淡粉色的梅花印记，若隐若现，仿佛被刚才的冲击激活了一般。
贺烬看着她眉心的梅花印记，又看向桌上那卷残谱，心中掀起了惊涛骇浪！他刚才虽然看不到具体的幻象，却能清晰地感觉到一股强大而悲怆的能量从族谱中爆发，涌入了沈清澜体内！
那个梦……那个穿着明代袄裙在梅林中决绝赴死的女子……就是族谱上这位“沈氏”！
而沈清澜……她眉心的印记……她和那位沈氏，究竟是什么关系？！转世？后人？还是……她就是她？！
“澜……清澜！”贺烬的声音带着自己都未察觉的颤抖，轻轻拍着她的脸颊，“醒醒！”
沈清澜长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开眼。那双原本清冷的眼眸，此刻充满了未散尽的悲恸、恍然，以及一种历经沧桑的疲惫。
她看着近在咫尺的贺烬焦急的脸庞，那张与记忆中那个年轻将领依稀重合的脸，声音沙哑得厉害：“贺……远……”
贺烬浑身一震！
贺远！那是族谱上那位先祖的名讳！她真的看到了！
“是你……的先祖。”沈清澜似乎回过神来，挣扎着想站直身体，却依旧虚弱。
贺烬扶着她到旁边的太师椅上坐下，递上温水，眼神复杂无比：“你……看到了什么？那位沈氏……”
沈清澜闭了闭眼，压下喉头的腥甜和心中的翻涌，将记忆中看到的片段，简略地告诉了贺烬，省略了《蕴灵谱》的具体细节，只说是沈氏秘法。
“……她为了护住你们贺家的血脉，以自己的性命和神魂为代价，施展了最强的‘蕴灵护运’之术。这术法依托血脉传承，庇护了贺氏数百年。”沈清澜的声音带着一丝不易察觉的哽咽，“但数百年过去，她的力量在消散，血脉在稀释，加上现代环境……这护持，终于走到了尽头。”
真相大白！
贺烬呆立在原地，心中巨浪滔天！原来，贺家数百年来的顺遂，竟是建立在一位沈氏女子的牺牲之上！那位名为“沈澜”（族谱缺失，她或许就叫沈澜）的先祖婆婆，用如此惨烈的方式，保全了贺家的根苗！
而沈清澜……她能与这段记忆共鸣，她眉心的梅花印记……她所掌握的沈氏秘法……
一个惊人的猜想在贺烬心中形成。
难道沈清澜，就是那位先祖婆婆的……转世？或者，是借助某种方式，从那个时代归来？
所以，她才会拥有如此不合常理的古老学识和能力。
所以，她才会对贺氏秘法了如指掌。
所以，她才会被周老视为天人。
所以……他才会在初见时，就本能地感到敬畏，脱口而出那句“老祖宗”！
一切，都解释得通了！
贺烬看向沈清澜的眼神，彻底变了。那里面不再仅仅是合作者的欣赏或对强者的敬畏，更掺杂了一种面对血脉恩人、面对家族起源的无比复杂的情绪。
是敬，是愧，是难以言喻的震撼。
沈清澜没有在意他复杂的目光，她抚着自己依旧隐隐作痛的胸口和发烫的眉心印记，感受着体内多出来的那一丝微弱却同源的力量——那是数百年前的那个“她”，残存在这世间的最后一点印记。
这印记的激活，不仅让她看到了真相，似乎……也让她与这个时代的联系更加紧密了一些，对那“蕴灵护运”之术的理解，也更深了一层。
“我大概知道，该如何彻底稳固你身上的秘法了。”沈清澜缓缓开口，声音虽然虚弱，却带着一种笃定。
贺烬猛地看向她。
“需要找到当年她施法的地方，或者……与她气息最相关的东西。”沈清澜看向那卷残谱，“这族谱上有她的气息，但太微弱。你梦中常出现的梅林，是关键。那是她最后……所在的地方。”
贺烬立刻道：“我立刻让人去查！就算把那片地方翻过来，也要找到！”
“不必大动干戈。”沈清澜摇头，“既然与梦境相关，或许……需要你亲自去‘感应’。准备一下，等我能下床，我们去京城，去当年甲申之变，北京城破的旧地附近寻找。”
她有一种预感，那片梅林，或许并未完全消失在历史长河中。
而那里，不仅藏着彻底解决贺烬身上隐患的钥匙，也可能藏着……她穿越之谜的最终答案。
两人离开库馆时，天色已晚。
贺烬亲自送沈清澜回沈家，一路无话，气氛却与来时截然不同，充满了难以言喻的凝重与宿命感。
车子停在沈家附近，沈清澜准备下车。
“沈小姐。”贺烬忽然开口，声音低沉而郑重，“无论您是谁，来自何方。贺家欠沈氏的，贺烬……永世不忘。”
沈清澜动作顿了顿，没有回头，只淡淡留下一句：
“债，是贺远欠沈澜的。”
“我，是沈清澜。”
说完，她推门下车，背影在夜色中显得有些单薄，却又无比挺拔坚韧。
贺烬看着她走进沈家别墅，久久没有离开。
他明白她的意思。她不需要贺家因为数百年前的恩情而俯首称臣，她只是沈清澜，活在当下的沈清澜。
但这份因果，这份源自血脉的牵连，却已将他们紧紧捆绑在一起。
历史的迷雾被拨开了一角，显露出惨烈而悲壮的真相。
前路，似乎更加清晰，却也……更加莫测了。
沈清澜因强行读取残谱记忆而心神受损，回到沈家后便闭门不出，专心调息。眉心的梅花印记在最初几日灼热发烫后，渐渐隐去，只在她凝神或动用那股新得的力量时，才会若隐若现。
这一次的“回溯”并非没有好处。她不仅知晓了部分真相，体内那源自前世沈澜的微薄力量，也让她对“气”的感知和掌控，提升到了一个全新的层次。如果说之前是凭借经验和技巧，那么现在，则多了一丝本能的呼应。
贺烬那边的调查也在紧锣密鼓地进行。他动用了一切能动用的资源，查阅古籍、地方志，甚至通过特殊渠道调阅了一些未公开的考古勘探资料，试图定位明末北京城内可能存在过的、规模不小的梅林。同时，他也开始安排京城之行的事宜。
沈家这边，沈明海和李婉茹虽然好奇沈清澜为何从贺家库馆回来后就“身体不适”，但见识过她种种不凡后，也不敢多问，只是吩咐佣人小心伺候。
沈雨晴出院回家了，整个人消瘦了一圈，眼神躲闪，变得沉默寡言，几乎不敢与沈清澜对视。那场车祸和舆论的反噬，彻底打掉了她所有的骄纵之气，只剩下恐惧和一丝残留的不甘。沈家似乎暂时进入了一种诡异的平静。
一周后，沈清澜感觉恢复得差不多了，便告知贺烬可以出发。
这次京城之行，贺烬安排得极为低调，只带了最信任的助理秦屿和两名身手不凡的保镖，乘坐私人飞机直达。
飞机上，贺烬将整理好的资料递给沈清澜。
“根据多方查证，结合明代北京城地图和一些文人笔记的零星记载，当年在内城西北隅，靠近皇城西苑的位置，确实曾有一片规模可观的梅林，属于一位致仕官员的私园。甲申之变时，那片区域曾发生激烈战斗，损毁严重。清军入关后，园林荒废，逐渐被新的建筑覆盖。如今那片地方……”贺烬顿了顿，“是京城着名的酒吧街和商业区的一部分，地面建筑早已面目全非。”
沈清澜看着资料上古今对比的卫星图和模糊的复原图，眉头微蹙。数百年沧海桑田，要在钢筋水泥的现代都市里寻找一片早已消失的明代梅林，谈何容易。
“不过，”贺烬话锋一转，指向地图上一个点，“这片区域的地下，在多年前的一次地铁施工勘探中，曾发现过古代地基和大量烧灼过的痕迹，以及……一些梅树根系的化石。位置，大概就在这里。”
他的手指点在地图上一个如今是街心公园兼地铁出口的地方。
“那里现在是开放式公园，人流密集。”贺烬补充道，“我们只能晚上过去。”
沈清澜点了点头。有具体地点就好办。只要那片土地还在，只要当年的气息还有一丝残留，她就有办法感应到。
入夜，京城灯火璀璨，酒吧街喧嚣震天。而与之相邻的街心公园，则显得相对安静许多，只有零星的游客和散步的居民。
沈清澜和贺烬一行人伪装成普通游客，来到公园内那个指定的位置。这里靠近地铁出口，地面是平整的石板铺装，周围是现代化的绿化灌木和长椅，丝毫看不出数百年前的痕迹。
“就是这里了。”贺烬低声道。
沈清澜闭上双眼，深深吸了一口气，努力排除掉现代都市各种混杂的气息（尾气、香水、食物味道等），将心神沉静下来。她悄然运转体内那股微弱却同源的力量，眉心的梅花印记在夜色中泛起一丝只有她自己能感知的温热。
她蹲下身，将手掌轻轻按在冰凉的石板上。
起初，只有城市地下管网传来的微弱震动和杂乱的磁场。
她屏息凝神，将感知如同蛛网般细细蔓延开去，穿透冰冷的水泥和石板，深入下方潮湿的土壤。
一秒，两秒……
就在她心神耗损，额头微微见汗之时——
一股极其微弱、几乎被岁月磨灭的悲怆、决绝，以及一丝若有若无的梅花冷香，如同沉入深海的一缕微光，被她敏锐地捕捉到了！
是这里！就是这里！
当年那片梅林的核心区域，就是在此地之下！
与此同时，站在她身边的贺烬，也猛地捂住了胸口，脸色瞬间变得苍白。一股难以言喻的心悸和悲伤毫无征兆地袭来，比他以往任何一次梦境都要强烈！他仿佛听到了金戈交击的巨响，闻到了硝烟与血腥中夹杂的冷冽梅香，看到了那个决绝的、逐渐消散在光芒中的背影……
“呃……”他闷哼一声，身体晃了晃。
“贺总！”秦屿连忙扶住他。
沈清澜睁开眼，看到贺烬的状况，立刻明白他也受到了此地残留气息的强烈冲击。她站起身，一手依旧按着地面维持感应，另一只手快速在贺烬背心几个穴位拂过，注入一丝温和的力量。
“凝神！别被残留的情绪吞噬！那是过去！”沈清澜低喝一声，声音带着清心咒的力量。
贺烬猛地一个激灵，从那几乎要将他淹没的悲怆幻象中挣脱出来，大口喘息着，冷汗已经浸湿了后背。他看向沈清澜，眼中残留着惊悸。
“感应到了？”他声音沙哑地问。
“嗯。”沈清澜点头，目光锐利地扫视着脚下这片区域，“残留的气息很微弱，但核心点……就在我们正下方，大约地下七八米处。那里……似乎有一个被掩埋的、相对完整的空间结构。”
一个被掩埋的空间？难道是当年梅苑的地窖或者密室？
“能进去吗？”贺烬立刻问。
沈清澜摇了摇头：“地表被完全封死了，强行挖掘动静太大，而且可能会破坏里面残存的关键气息。”
她沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“我需要借助你身上的‘蕴灵护运’之术作为引子，我的力量作为桥梁，尝试与地下残留的沈澜之力进行深层共鸣。或许能‘看’得更清楚，甚至……引导出一些东西。”
这是一个大胆的尝试，风险未知。
贺烬没有任何犹豫：“需要我怎么做？”
“坐下，放松，将你所有的精神集中在你体内那股被暂时稳固的力量上，想象它是一盏灯。”沈清澜指导着，“无论发生什么，守住这盏灯不灭。”
贺烬依言盘膝坐下，闭上双眼，全力催动体内那温和了许多的秘法力量。
沈清澜则站在他身后，双手结出一个古老复杂的手印，指尖萦绕着微不可查的气流。她将精神力高度集中，眉心的梅花印记再次浮现，比之前任何一次都要清晰！
她以自身为媒介，一边连接着贺烬身上源自沈澜的护运之术，一边沟通着地下那微弱却同源的残留气息。
“以血为引，以魂为桥，溯本归源，显！”
她低叱一声，咬破舌尖，一滴殷红的血珠渗出，并未滴落，而是悬浮在她指尖，化作一缕极淡的血色雾气，融入了她结印的手势之中。
嗡——！
一股无形的波动以她为中心扩散开来！
这一次，不仅是沈清澜和贺烬，连旁边的秦屿和保镖都感觉到周围的空气似乎凝滞了一瞬，温度仿佛下降了几度，一种源自灵魂深处的悸动感掠过心头。
沈清澜的“视野”变了。
不再是漆黑的地下，而是穿透了土层， “看”到了一个被泥土和碎石半掩埋的、砖石结构的狭小空间。空间中央，似乎有一个石台，石台上放着一个……
就在这时，异变再生！
一道阴冷、污秽、充满恶意的气息，如同潜伏在暗处的毒蛇，猛地从地底某个角落窜出，沿着沈清澜建立的精神桥梁，恶狠狠地朝着她和贺烬反噬而来！
这气息与沈澜那悲怆决绝的力量截然不同，充满了腐朽、怨毒与贪婪！
“小心！”沈清澜脸色一变，瞬间切断与地下的精神连接，手印一变，在身前布下一道无形的屏障！
但那道恶意气息速度极快，大部分被屏障挡住，却仍有一丝如同跗骨之蛆，绕过了屏障，直扑正在全力维持“灯盏”的贺烬！
贺烬只觉得一股冰寒刺骨的邪气侵入体内，原本稳定的秘法力量瞬间剧烈震荡起来，刚刚被抚平的心悸和混乱感再次爆发，甚至更甚！他喉头一甜，一丝鲜血从嘴角溢出。
“贺总！”秦屿大惊。
沈清澜眼神一厉！竟然有邪物借助此地残留的战场煞气和沈澜力量的衰弱，盘踞在此，守株待兔！
“放肆！”
她清喝一声，并指如剑，指尖那缕未曾完全消散的血色雾气瞬间凝聚，带着一股凛然正大、破邪诛秽的意念，快如闪电般点向那道侵入贺烬体内的阴邪之气！
嗤——！
仿佛冷水滴入滚油，那丝阴邪之气发出一声无声的尖啸，在沈清澜蕴含本源力量的指力下，瞬间消融瓦解。
但贺烬也受到了冲击，闷哼一声，身体软倒下去，被秦屿及时扶住，脸色灰败，气息紊乱。
沈清澜来不及查看贺烬的情况，她目光如电，锁定刚才那恶意气息窜出的地下方位。那里，除了沈澜的残留力量，竟然还隐藏着一个极其隐晦的……封印？或者说，是某种镇压之物？
刚才那道阴邪气息，似乎就是从被镇压的状态下，趁机泄露出来的一丝！
这片梅林遗址之下，不仅藏着沈澜的遗泽，竟然还镇压着别的东西？！
沈清澜心中警铃大作。
她扶起贺烬，对秦屿沉声道：“立刻离开这里！此地不宜久留！”
一行人迅速撤离了公园。
回酒店的路上，贺烬靠在车座椅上，呼吸急促，显然刚才那番变故让他本就未完全稳固的根基再次动摇。
沈清澜面色凝重地为他行针疏导，压制他体内再次躁动起来的秘法力量和那丝邪气入侵带来的负面影响。
“地下……不止有沈澜先祖的力量。”沈清澜一边施针，一边沉声道，“还有一股被镇压的邪物。刚才我们的共鸣，似乎惊动了它。你身上的‘蕴灵护运’之术，对那种邪物而言，是大补之物。”
贺烬艰难地睁开眼，声音虚弱：“那……找到解决之法了吗？”
沈清澜手下不停，眼神却亮得惊人：“虽然被干扰了，但我‘看’到了！那个被掩埋的空间里，石台上放着的……是一个紫檀木盒。里面散发出的，是至纯至正的沈氏本源气息！那很可能就是彻底稳固你身上秘法，甚至补全其根源的关键！”
她顿了顿，语气斩钉截铁：“我们必须拿到那个木盒！”
但是，如何在不惊动地下那未知邪物、不引起外界注意的情况下，拿到深埋地下近十米的木盒？
这成了一个几乎不可能完成的难题。
京城之行，找到了目标，却也引出了更大的麻烦和危机。
前路，似乎更加凶险了。