方休的身体猛地一颤，仿佛被一股强大的力量从混沌的深渊中硬生生地拽了出来。他的双眼艰难地睁开，视线模糊不清，过了好一会儿才逐渐聚焦，看清周围的环境。
他发现自己正躺在一个宽阔的金属板上，而这个金属板竟然位于一座巨大的祭坛边缘！祭坛周围弥漫着一股神秘而古老的气息，让人感到既敬畏又恐惧。
混沌空间中的记忆如汹涌的潮水般迅速退去，方休的脑海中只剩下一些零碎的片段和感觉。然而，他掌心的破枷晶核却依然滚烫，仿佛在提醒他刚才经历的一切并非虚幻。
他低头看去，只见那破枷晶核上的暗紫色纹路已经蔓延到了他的手肘处，就像某种有生命的物体在他的皮肤下缓缓蠕动。这诡异的景象让方休心中一阵发毛，但他却无法阻止这纹路的蔓延。
方休强忍着身体的不适，挣扎着坐起身来。然而，这一动作却让他肩头的伤口传来一阵撕裂般的剧痛。他倒吸一口凉气，低头查看伤口。
只见那道被激光束擦过的伤口已经开始溃烂，伤口的边缘泛着一种诡异的青黑色，仿佛有某种毒素在侵蚀着他的身体。更让他心惊胆战的是，那溃烂的地方竟然隐隐透出一丝金光，与暗紫色的纹路形成了一种诡异的对峙。
“还没死透么？”
阴冷的声音从祭坛另一侧传来。方休抬眼望去，只见影七的魂火正悬浮在暗紫色的能量漩涡中，幽绿光芒比之前强盛数倍。魂火边缘跳动着细碎的金色火星，显然是吞噬破枷晶核碎片后的异变。
“你究竟想做什么？” 方休扶着金属壁站起，玄溟龙煞真罡在体内艰难流转。每一次周天运转，都像有无数细针在经脉中穿行 —— 那是影七的魂火在侵蚀经脉。
影七的魂火发出桀桀怪笑：“自然是看你如何沦为‘蚀’的养料。你以为破枷晶核能净化一切？看看你的手臂吧。”
方休猛地低头，只见暗紫纹路的末端正凝结成细小的鳞片，在月光下泛着金属般的光泽。那些鳞片中心，竟隐约可见与巨蜥怪物相同的竖瞳印记。
“这是共生的开始。” 影七的魂火突然暴涨，“你越是动用破枷真意，‘蚀’的意志就越容易侵占你的肉身。刚才在混沌空间，你已经把它引到心脉了。”
方休心头一沉，果然感到心口传来阵阵悸痛。他强提真意想要压制，却引发更剧烈的反噬，喉头涌上腥甜。
“不能再等了。” 方休咬碎舌尖，借着剧痛逼出三分清明。他瞥见祭坛边缘散落着半截星骸合金，上面还残留着破枷晶核的金色余温。
抓起合金的刹那，系统提示突然炸响：【检测到星骸文明特制合金，可临时承载破枷真意】
方休不及细想，将破枷晶核按在合金断口。金色流光顺着纹路蔓延，在断口处凝结成半枚残缺的拳印。他突然想起控制室里的星图 —— 那里标注着星骸遗迹的能量中枢方位。
“想跑？” 影七的魂火化作绿芒追来，“你以为能摆脱‘蚀’的纠缠？”
方休反手将合金片掷出，拳印金光在半空炸开。影七的魂火被震得一滞，方休趁机钻入通风管道。金属摩擦声在狭窄的通道里回荡，身后传来魂火撞碎合金板的脆响。
管道内布满尖锐的金属毛刺，方休的衣袍被划得破烂不堪。他借着管壁反光瞥见肩头伤口 —— 溃烂处的金光已凝聚成细小的拳印，正一点点蚕食暗紫纹路。
“武道点 + 300。” 系统提示突然响起，“击杀蚀骨教徒残魂 * 30”
方休一愣，这才发现管道壁上布满了密密麻麻的暗紫色斑点。每一次真意流转，都有细碎的魂火从斑点中飘出，被破枷晶核吸附。
穿过三条岔路后，前方突然传来齿轮转动的轰鸣。方休猛地刹住脚步，只见管道尽头连通着一处巨大的齿轮室。数以千计的青铜齿轮咬合转动，将暗紫色的能量液泵向遗迹深处。
最中央的巨轮上，赫然嵌着半截青铜匣 —— 正是星骸数据库记载的 “蚀” 之本源容器。此刻匣盖大开，里面盛放着一团跳动的暗紫能量，隐约凝结成婴儿拳头大小的心脏形状。
“原来这才是‘蚀’的真正形态。” 方休屏住呼吸，看着暗紫心脏每一次搏动都引发齿轮室的能量潮汐。那些流淌在管道中的能量液，竟是从心脏周围的血管状纹路中渗出的。
他刚想靠近，忽然听见身后传来气流撕裂声。影七的魂火已追到管道出口，幽绿光芒中夹杂着缕缕金芒：“你逃不掉的！这齿轮室的能量会加速‘蚀’的侵蚀！”
方休心念电转，突然将破枷晶核按在管壁上。金色拳印沿着齿轮传动轨迹蔓延，在地面画出巨大的阵法。随着最后一笔落下，所有齿轮突然反向转动，暗紫能量液开始逆流。
“你在做什么？” 影七的魂火剧烈晃动。
方休没有回答，只是死死盯着青铜匣。随着齿轮逆转，暗紫心脏的搏动逐渐紊乱，表面浮现出与破枷晶核相同的金色纹路。当第一缕金光从心脏中透出时，整个齿轮室突然剧烈震颤。
暗紫能量液在管道中疯狂倒灌，影七的魂火被卷入能量漩涡，发出凄厉的尖啸。方休趁机扑向青铜匣，却在指尖触及匣壁的刹那，看到了不可思议的一幕 ——
匣底刻着一行细小的地球文字：“星骸历 372 年，蚀之封印实验第 73 次失败”
与此同时，暗紫心脏突然炸裂，无数道流光从碎片中射出。方休下意识地伸手去接，却见其中一道流光在掌心凝成半枚青铜令牌，上面刻着 “寒渊” 二字。
齿轮室的震颤愈发剧烈，头顶传来金属断裂的巨响。方休抬头望去，只见巨轮轴承处裂开蛛网般的缝隙，半截生锈的齿轮正朝着青铜匣砸落 —— 而匣中那团暗紫能量，已化作无数只微型竖瞳，齐刷刷地盯上了他的眉心