传送光芒消散时，方休三人落在一片被淡金色能量笼罩的圆形平台上 —— 这里是界核防御的核心区域，平台中央悬浮着一枚比平衡之祖意识晶核更庞大的淡蓝色晶体，正是玄穹界的界核。
界核周围环绕着四道古老的石柱，柱身上刻满了 “破枷”“蚀”“平衡” 与 “虚空” 的符文，显然是激活防御的关键机关。
可不等他们靠近界核，平台四周突然涌出三道黑色身影 —— 这些身影身着残破的金色战甲，双目泛着暗紫光芒，手中握着与破枷武阵同源的长剑，正是被虚空噬族气息污染的界核守护者。
他们的气息远超普通神藏境，每一道都带着能扭曲能量的虚空波动。
“是上古界核守护者…… 他们被虚空气息控制了！” 破枷武者首领握紧长剑，眼中闪过一丝痛惜 —— 这些守护者曾是上古破枷武者的精英，如今却沦为虚空的傀儡。
“不能伤害他们！” 方休立刻说道，操控制衡战甲挡在前方，“他们的意识还在抵抗，只要净化虚空气息，就能唤醒他们！”
话音未落，一名守护者突然挥剑斩来，剑刃带着黑色的虚空能量，直取方休的胸口。
方休侧身避开，战甲的金色手臂凝聚平衡之力，轻轻按在守护者的肩头 —— 淡金色的光芒顺着战甲涌入守护者体内，与黑色虚空气息展开对冲。
“吼 ——！” 守护者发出痛苦的嘶吼，眼中的暗紫光芒出现片刻清明，显然是意识在挣扎。
“蚀皇” 与破枷武者首领趁机上前，“蚀” 之本源与破枷元力同时注入另外两名守护者体内，三股力量交织，形成一道金紫相间的净化屏障。
半个时辰后，三名守护者体内的虚空气息被彻底净化。他们跪倒在平台上，对着方休三人恭敬行礼：“多谢三位唤醒我等！虚空噬族的主力已突破地心裂隙，预计半个时辰后抵达！”
方休心中一紧，立刻看向界核周围的石柱：“激活防御需要怎么做？”
守护者首领指着石柱上的符文：“需将‘破枷’‘蚀’‘平衡’三力分别注入对应石柱，最后由‘钥匙’持有者激活界核，启动虚空封印。而‘钥匙’，正是这位姑娘的意志印记。”
他的目光落在方休胸口的金色纹路上 —— 这正是之前所有伏笔的关键：冰璃的印记不仅是平衡之祖的钥匙，更是激活界核防御的终极关键。
冰璃的意志缓缓浮现，淡金色的光芒与界核产生强烈共鸣：“我能感觉到，界核在呼唤我的印记…… 但激活需要消耗我全部的意志之力，之后我可能会暂时沉睡，直到再次与你的平衡之力共鸣。”
方休心中一暖，轻轻点头：“无论多久，我都会等你醒来。”
三人不再犹豫，分别走向对应的石柱：
破枷武者首领将破枷元力注入刻有 “破枷” 的石柱，柱身瞬间亮起金色光芒；
“蚀皇” 释放出全部的 “蚀” 之本源，注入 “蚀” 之石柱，暗紫光芒与金色光芒交织；
方休则操控制衡战甲，将平衡之力与平衡之祖的正面意识一同注入 “平衡” 石柱，淡蓝色光芒从柱身涌出，与前两道光芒汇聚成一道三色光柱，笼罩住界核。
最后，冰璃的意志化作一道淡金色的流光，融入刻有 “虚空” 的第四根石柱 —— 随着 “钥匙” 嵌入，界核突然爆发出刺眼的光芒，一道覆盖整个地心区域的淡蓝色防护罩缓缓升起，防护罩表面浮现出无数复杂的符文，正是能抵御虚空噬族的封印阵法。
“嗡 ——！”
防护罩刚完全展开，地心裂隙的方向突然传来震耳欲聋的轰鸣声！
无数黑色的虚空触手从裂隙中钻出，如同潮水般涌向平台，为首的是一只体长超过百米的虚空巨兽，巨兽的头颅上，竟长着与源力机械领主相似的金属部件 —— 显然是之前撤离的源力舰队被虚空噬族吞噬，连机械都成了虚空的武器。
“杀！” 方休操控制衡战甲，纵身跃向虚空巨兽。双色剑带着三力融合的力量，狠狠斩在巨兽的头颅上。“滋啦！” 金色光芒与黑色虚空气息碰撞，巨兽发出痛苦的嘶吼，头颅上的金属部件瞬间崩碎。
破枷武者首领与 “蚀皇” 也同时发动攻击，三名界核守护者则操控界核能量，在防护罩外形成一道能量屏障，阻止更多虚空触手涌入。
战斗中，方休识海深处突然传来一阵温暖的波动 —— 平衡之祖的正面意识彻底苏醒，将之前残留的机械程序完全清除，同时传递来一道关键信息：“虚空巨兽的核心在胸口！那里是虚空气息的弱点！”
方休立刻调整战术，战甲的金色手臂凝聚全部力量，对着虚空巨兽的胸口狠狠轰去。“轰隆！” 巨兽的胸口炸开一道巨大的伤口，淡蓝色的界核能量趁机涌入，将其体内的虚空气息彻底净化。
失去首领的虚空触手如同无头苍蝇，很快被众人清理干净。地心裂隙被界核防护罩彻底封印，虚空气息再也无法渗透。玄穹界的危机，终于解除。
平台上，众人瘫坐在地，剧烈地喘息。破枷武者首领看着远处逐渐恢复平静的地心通道，眼中闪过一丝释然：“玄穹界…… 终于安全了。”
“蚀皇” 则看着自己的双手，之前因操控 “蚀” 而扭曲的气息已变得纯净 —— 他在净化守护者与战斗中，彻底摆脱了 “蚀” 的负面影响，成为了真正守护玄穹界的力量。这正是他角色伏笔的圆满：从 “蚀” 的统治者，转变为玄穹界的守护者。
方休走到界核前，胸口的金色纹路闪烁，冰璃的意志虚弱地浮现：“方休…… 我要沉睡了…… 记得…… 等我……” 话音未落，虚影便化作点点金光，融入界核之中，只留下胸口一道淡淡的金色印记，证明她曾存在。
方休轻轻抚摸印记，心中充满了期待 —— 他知道，冰璃终会醒来。
可就在这时，界核突然剧烈震动！
防护罩外，一道比之前虚空巨兽更恐怖的黑色气息突然出现，竟是虚空噬族的首领！它并未被封印在裂隙中，而是隐藏在地心深处，此刻正用最后的虚空能量冲击界核，试图撕裂防护罩。
“不好！界核封印还不稳定！” 守护者首领惊呼出声。
方休心中一沉，他知道，若让虚空首领突破封印，之前的努力将前功尽弃。他看向制衡战甲 —— 战甲中平衡之祖的正面意识突然传来一道决绝的信息：“唯有动用界核的禁忌力量，将虚空首领彻底封印进域外空间。但这股力量会反噬使用者，可能导致记忆流失，甚至被空间裂隙卷入未知星域……”
方休没有犹豫。他握紧双色剑，纵身跃向界核，将战甲的全部能量与自身的平衡之力完全注入界核：“我来！玄穹界不能再受伤害！”
“方休！不要！” 破枷武者首领与 “蚀皇” 同时惊呼，却来不及阻止。
界核爆发出前所未有的光芒，一道黑色的空间裂隙在防护罩外展开。方休操控着禁忌力量，将虚空首领强行拖入裂隙。可就在裂隙即将闭合时，虚空首领突然反扑，一道黑色的虚空能量狠狠击中方休的识海！
“啊 ——！” 方休发出一声痛苦的嘶吼，识海中关于玄穹界的记忆开始快速消散：冰璃的笑容、破枷武者首领的信任、“蚀皇” 的转变、与源力文明的战斗…… 所有的一切都在逐渐模糊。
“方休！” 破枷武者首领伸出手，却只能抓住一缕金色的战甲碎片。
方休看着逐渐远去的同伴，眼中闪过最后一丝清明，随后便被空间裂隙彻底吞噬。裂隙闭合的刹那，界核的防护罩恢复稳定，玄穹界彻底安全，可他们最重要的伙伴，却消失在未知的星域中。
……
不知过了多久，方休在一片陌生的森林中醒来。他躺在柔软的草地上，头顶是从未见过的紫色天空，手中握着一把陌生的双色长剑，胸口的金色印记仍在微微闪烁，却想不起这印记的来历。
他站起身，环顾四周 —— 森林中弥漫着与玄穹界截然不同的能量气息，远处传来陌生的兽吼，地面上的植物带着能发光的叶片。他摸了摸自己的脑袋，只觉得一片空白：“我是谁？这里是哪里？”
没有记忆，没有同伴，只有一把长剑和胸口的印记陪伴着他。方休握紧双色剑，朝着森林深处走去 —— 他不知道前方有什么，却本能地觉得，只有向前走，才能找到关于自己身份的答案。
而在玄穹界，破枷武者首领与 “蚀皇” 站在界核平台上，看着方休消失的方向，眼中充满了坚定：“我们会等他回来，无论多久。”
界核中的冰璃意志轻轻闪烁，仿佛在回应他们的约定。这场跨越星域的守护之战虽已落幕，却为方休开启了一段全新的未知旅程 —— 在这片陌生的地图上，他将以全新的身份，再次踏上寻找真相的道路。