宇宙虚空的星尘如同细碎的钻石，在方休身旁缓缓流淌。他操控着四色平衡流化作淡蓝金紫绿交织的能量翼，飞行速度比之前提升了数倍 —— 胸口的平衡之钥与冰璃的意志深度共鸣，不仅能自动规避宇宙乱流，还能感知到沿途的平衡节点，让归途变得格外顺畅。
“还记得玄穹界北境的雪吗？” 冰璃的淡金色虚影在识海浮现，声音带着期待，“每年深冬，整个北境都会被厚厚的白雪覆盖，破枷武者们会在雪地里举办切磋大会，首领还会亲自煮热酒，说那是‘平衡者的暖身汤’。”
方休嘴角勾起一抹笑意，脑海中模糊的记忆逐渐清晰：北境的雪地一望无际，破枷武者们的吼声震彻雪原，首领递来的热酒带着辛辣的暖意，冰璃则站在不远处的树下，冰蓝长裙与白雪相映，眼中满是温柔。“当然记得，” 他轻声回应，“这次回去，我们一定要再喝一次首领的热酒，再看一次北境的雪。”
就在这时，平衡之钥突然微微发烫，前方的星空中传来一阵紊乱的能量波动 —— 不是虚空或寂灭能量，而是带着源力文明残留气息的机械能量。方休心中一凛，放缓飞行速度，朝着波动源头飞去。
半个时辰后，一片漂浮的宇宙商船残骸出现在眼前 —— 船体布满了弹孔，暗蓝色的源力能量残留在裂缝中，显然是被源力文明遗留的武器攻击过。不远处，三艘小型海盗舰正围着最后一艘完好的商船，舰体上的骷髅标志在星光下显得格外狰狞，船员们的惨叫声透过通讯器断断续续传来。
“是宇宙海盗，用的是源力文明的废弃主炮。” 冰璃的虚影语气凝重，“这些海盗专门劫掠星际商船，之前玄穹界的商队也遇过几次，没想到会在这里遇到。”
方休握紧双色剑，四色平衡流在剑刃上凝聚：“不能让他们伤害无辜。” 他纵身跃起，能量翼爆发出耀眼的光芒，如同流星般朝着海盗舰冲去。
“哪来的小子，敢管老子的闲事？” 海盗首领的粗犷声音从通讯器传出，三艘海盗舰同时调转炮口，暗蓝色的源力光束对着方休射来。
方休展开踏星步，身影在光束间隙灵活穿梭，同时将四色平衡流注入双色剑，对着最左侧的海盗舰挥出一道光刃。“滋啦！” 光刃击中舰体的能量核心，暗蓝色的源力能量瞬间被四色能量中和，海盗舰失去动力，在虚空中缓缓漂浮。
另外两艘海盗舰见状，立刻发动围攻：一艘释放出机械触手，试图缠住方休；另一艘则继续发射源力光束，封锁他的闪避路线。方休没有硬抗，将绿色新生之力注入虚空，创造出无数道虚拟藤蔓，缠住机械触手的同时，用金色平衡之力化作光盾，挡住源力光束。
“不可能！源力光束怎么会被挡住？” 海盗首领的声音充满震惊，显然没料到有人能克制源力能量。方休趁机纵身跃到中间的海盗舰上，双色剑的暗紫 “蚀” 之本源爆发，顺着舰体的裂缝渗入，快速吞噬内部的源力能量。
“轰！” 海盗舰的能量核心被 “蚀” 之本源引爆，舰体瞬间解体。最后一艘海盗舰的船员吓得魂飞魄散，转身就要逃跑，却被方休的淡蓝色纯净能量缠住舰体，动弹不得。
“饶命！我们再也不敢了！” 海盗们的求饶声从通讯器传出。方休没有赶尽杀绝，只是用平衡之力摧毁了他们的武器系统，冷声说道：“滚出这片星域，再敢劫掠商船，我定不饶你们！”
海盗们如蒙大赦，驾驶着残破的海盗舰狼狈逃窜。方休飞到商船旁，用四色能量修复船体的裂缝。商船船长带着船员们走出船舱，对着方休深深鞠躬：“多谢大人救命之恩！我们是玄穹界的商队，正要返回北境，没想到会遇到海盗。”
“玄穹界的商队？” 方休心中一喜，“北境现在怎么样了？破枷武者们都还好吗？”
“都好都好！” 船长连忙点头，“自从大人您离开后，破枷首领和蚀皇大人一起守护玄穹界，源力文明的残部再也不敢来犯，北境的雪还是和以前一样美，大家都在等您回去呢！”
听到玄穹界安好的消息，方休心中的石头终于落地。他与船长告别后，加速朝着玄穹界的方向飞去 —— 归心似箭，他只想尽快见到熟悉的伙伴，尽快回到那个充满温暖的北境。
三天后，玄穹界的轮廓终于出现在眼前。蓝色的大气层如同保护层，将整个星球包裹，北境的雪原在阳光下闪烁着银白色的光芒，破枷武者的训练声即使在宇宙中也能隐约听到。方休放缓速度，缓缓降落在北境的训练场上。
“是方休大人！方休大人回来了！” 训练场上的破枷武者们最先发现他，纷纷停下训练，朝着他围拢过来，眼中满是激动与喜悦。
“方休！” 破枷首领的声音从人群后传来，他大步走来，拍了拍方休的肩膀，眼中满是欣慰，“你终于回来了，我们都在等你。”
蚀皇也从人群中走出，暗红色的 “蚀” 之本源在他周身温和流转 —— 显然，他已能完全掌控 “蚀” 的力量，不再是之前那个充满戾气的 “蚀族首领”。“欢迎回来，平衡者。” 他的语气虽平淡，却带着真诚的敬意。
方休看着熟悉的伙伴，心中涌起一股暖流。他刚想说话，就被破枷首领拉着走向训练场旁的木屋：“走，喝热酒去！我早就煮好了，就等你回来！”
木屋不大，却格外温暖。破枷首领给方休倒上一碗热酒，冰璃的淡金色虚影从平衡之钥中浮现，落在方休的肩头。“冰璃大人也回来了！” 破枷首领笑着说，又给冰璃的虚影面前放了一碗热酒 —— 虽然她无法饮用，却能感受到其中的暖意。
席间，方休将这段时间的经历一一告知：星落森林的林越、绿晶古族的守护、虚空主巢的危机、紫雾深渊的战斗、归墟之地的终极对决…… 破枷首领和蚀皇听得时而紧张，时而欣慰，当听到寂灭之核被净化时，两人都露出了如释重负的笑容。
“没想到宇宙中还有这么多危机，” 破枷首领感慨道，“不过有你在，我们相信，平衡总能被守护。”
蚀皇点头，补充道：“玄穹界的‘蚀’族现在已与破枷武者和平共处，我们会一起守护玄穹界，也会随时准备支援你 —— 无论你将来要去哪个星域，玄穹界永远是你的后盾。”
方休心中感动，举起热酒一饮而尽：“多谢你们。有你们在，我无论去哪里都安心。”
当晚，北境的雪又下了起来。方休与冰璃的虚影站在木屋外，看着漫天飞雪，破枷武者们在雪地里欢呼雀跃，蚀皇则在不远处指导年轻的 “蚀” 族控制力量。一切都那么平和，那么温暖，仿佛之前所有的危机都已远去。
可就在这时，冰璃的虚影突然微微颤抖，眼中闪过一丝不安：“方休，我感知到紫色森林的方向传来微弱的虚无能量波动 —— 很淡，却很熟悉，和归墟之地的虚无之力一模一样。”
方休心中一凛，握紧胸口的平衡之钥 —— 他立刻调动意识，试图感知紫色森林的情况，却只能捕捉到一丝模糊的异常，仿佛有什么东西在缓慢生长，却又被层层生命能量掩盖。
“看来，那场终极对决还没有完全结束。” 他轻声说道，眼中闪过坚定，“等休整几天后，我们去紫色森林看看，彻底解决这最后的隐患。”
冰璃的虚影点头，重新靠在他的肩头。雪花落在他们身上，却被平衡之钥的淡金色光芒融化，如同守护的力量，永远不会让寒冷侵袭。