虎头山的庆功宴余温未散，青州正道盟的旌旗在主峰之巅猎猎作响，染着朝霞的金辉，将玄铁铸就的盟徽映得愈发凛冽。陆峥立于观星台边缘，指尖摩挲着掌心的玄铁灵珠，这枚自玄铁巨剑中剥离的神兵碎片，此刻正流转着暗沉的乌光，光纹里竟隐隐浮现出细密如蛛网的上古符文——那是此前斩杀转轮王时从未出现过的异象。
他凝神催动灵力，地脉之心悬浮于身前，莹白光晕与灵珠乌光交织的刹那，一股远超以往的牵引之力顺着经脉蔓延，仿佛有只无形的手，正隔着时空拉扯着他的神魂。陆峥眉峰微挑，指尖掐诀稳住翻涌的气息：“玄铁合璧后，两件神兵竟在自行蜕变……”
“陆护法，”赤霞子的声音从身后传来，老道捧着一卷泛黄的古籍，书页边缘磨损严重，封皮上“九州古卷”四个篆字却依旧清晰，“这是丹霞派秘藏三百年的孤本，昨夜翻查时发现一段记载，与你手中灵珠恰好对应。”
陆峥接过古籍，指尖拂过朱砂标注的段落，墨字在光晕下微微泛着金光：“上古有九霄秘境，乃天地灵气之源，与人间界以玄铁之桥相连。后天地异变，桥断界隔，仅存玄铁神兵可引秘境通道，通道启时，灵珠符文现，地脉灵气涌……”文字旁的插图更是让他瞳孔微缩——图中一柄玄铁巨剑斜插云霄，剑身上的符文与此刻灵珠纹路分毫不差，剑下云海间，隐约可见“九霄”二字。
“玄铁并非凡铁。”苏清瑶踏着晨露走来，青裙拂过石阶上的霜花，“青云宗藏经阁的《天工录》曾提及，玄铁源自九霄秘境的星辰核心，每一块都蕴含破界之力。如今地脉之心因斩杀转轮王吸纳了足够煞气，灵气已达百年峰值，或许正是重开秘境的契机。”
孙小野扛着玄铁棒子凑过来，少年郎眼神亮晶晶的，棒身敲击掌心发出“砰砰”声：“秘境？是不是藏着比玄铁棒子还厉害的宝贝？有没有能一拳打趴元婴修士的异兽？”
红衣女子月璃指尖划过灵珠符文，丹蔻与乌光相映，神色却愈发凝重：“《九州古卷》后页还有记载，九霄秘境中不仅有上古传承，还封印着当年引发界域大战的‘暗影族’残部。当年玄铁之桥断裂，正是为了隔绝暗影族的煞气——如今通道开启，机遇与危机，恐怕是五五开。”
陆峥合上古籍，目光望向青州方向，正道盟的炊烟正袅袅升起：“暗影族能引发上古战乱，实力绝不在转轮王之下。如今正道盟根基初定，与其坐以待毙，不如主动入秘境寻传承、提实力。”他转头看向三人，“你们愿与我同往？”
“求之不得！”孙小野率先应下，玄铁棒子在地上顿出声响，“总比在虎头山练剑有意思！”苏清瑶颔首，青剑在鞘中轻鸣，似在附和；月璃展开聚灵阵符，符纹泛着暖光：“我需借秘境灵气完善符术，自然同去。”
赤霞子见状，从袖中取出三枚玉符：“这是各派镇派之宝所化的护心符，遇致命危机可催动防御。你们四人组成探索小队，若事不可为，切记以保命为先。”
三日后，虎头山主峰被灵气笼罩，地脉之心悬浮于半空，莹白光晕如瀑布般倾泻而下。陆峥手持玄铁灵珠，孙小野扛着玄铁棒子，两件神兵在灵气牵引下同时震颤，乌光冲天而起，与地脉之心的光晕交织成光柱。苏清瑶祭出青云宗法剑，青芒融入光柱；月璃展开聚灵阵符，符纸化作漫天金纹，与光柱缠绕共生。
“起！”陆峥一声大喝，灵力催至极致，玄铁神兵的破界之力顺着经脉涌入光柱。天空中突然响起惊雷，云层被撕裂出一道巨大的空间裂缝，裂缝后云雾缭绕，隐约可见淡紫色的天幕与悬浮的灵气结晶——那正是九霄秘境的轮廓。
精纯的灵气顺着裂缝倾泻而下，在场修士纷纷闭目调息，连孙小野都忍不住咋舌：“这灵气比虎头山浓十倍！我感觉金丹后期的瓶颈都松动了！”
“通道已开，走！”陆峥率先踏入裂缝，空间扭曲感瞬间袭来，耳边是气流呼啸的声响。待视野恢复，四人已置身于一片陌生天地：淡紫色的天空下，晶莹的灵气结晶如星辰般漂浮，地面长满数人高的奇花异草，叶片上凝结着露珠般的灵液，空气中的灵气浓郁得几乎能拧出水来，远处山峦叠嶂，云雾间隐约可见上古宫殿的飞檐翘角。
“灵犀境。”陆峥感应着灵珠传来的信息，“九霄秘境共分七重，我们此刻在第一重。”话音未落，灵珠乌光突然闪烁，一股细微的煞气顺着风飘来。他抬手示意众人止步：“小心，前方有动静。”
草丛中突然传来“簌簌”声，数十只通体漆黑的异兽窜了出来——它们外形酷似狼崽，却长着三只猩红的眼睛，獠牙泛着寒光，身上散发的煞气，与转轮王残留的气息隐隐相似。
“暗影狼。”月璃迅速祭出符纸，黄色符光在空中化作丈高火墙，挡住异兽扑击，“《九州古卷》记载，这是暗影族豢养的爪牙，以灵气为食，煞气能侵蚀修士灵力。”
苏清瑶剑光一闪，青芒如流星划过，三只暗影狼瞬间被腰斩，黑色血液溅在草地上，竟发出“滋滋”的腐蚀声：“它们的煞气会附着在兵器上，需及时用灵力净化。”
孙小野扛着玄铁棒子冲上去，棒身横扫，乌光砸飞五只暗影狼：“来得好！正好试试我新练的‘玄铁破阵式’！”可话音刚落，更多暗影狼从四面八方涌来，数量竟有上百只，黑压压的一片，将四人团团围住。
“这样杀下去不是办法。”陆峥眉头微皱，灵珠乌光暴涨，“孙小野，开玄铁领域！”
“好嘞！”少年郎应声催动玄铁棒子，两件神兵的乌光瞬间扩散，形成直径十丈的领域。领域内，黑色煞气被乌光不断净化，化作缕缕青烟，暗影狼的动作明显变得迟缓。陆峥趁机凝聚玄铁巨剑，一剑劈出，剑气如洪流般开辟出通道：“快走，找个安全的地方休整！”
四人沿着通道疾驰，穿过茂密的灵草丛林，前方突然出现一座废弃的上古祭坛。祭坛由丈高的青石搭建，石面上刻满了与玄铁神兵同源的符文，符文泛着淡金色的微光，形成一层无形的防护屏障，将周围的煞气隔绝在外。
“这里有上古阵法残留。”苏清瑶蹲下身，指尖拂过石面符文，“符文能自动净化煞气，暂时安全。”
陆峥走到祭坛中央，玄铁灵珠突然自动飞起，悬浮于祭坛顶端，乌光与符文交织的刹那，一段段陌生的信息涌入他的脑海：“灵犀境令牌藏于灵犀洞府，洞府禁制需玄铁之力破解，禁制外有暗影族守护者驻守，修为元婴初期……集齐七枚秘境令牌，可开启暗影渊封印，直面暗影族核心。”
“元婴初期？”孙小野咋舌，“比幽冥子还厉害！”
月璃取出干粮分给众人，指尖捏诀检测着空气中的灵气：“我们先恢复灵力，明日再前往灵犀洞府。此地灵气精纯，正好借机稳固境界。”
一夜休整，四人灵力皆恢复至巅峰。次日清晨，按照玄铁灵珠的指引，他们朝着灵犀洞府出发。沿途的暗影狼数量逐渐减少，路边不时出现散发着灵光的灵药——千年紫芝、九品仙莲，甚至有几株罕见的“凝神草”，孙小野的储物袋很快就被塞得满满当当，少年郎笑得合不拢嘴：“这秘境简直是宝地！回去能卖不少银子！”
行至正午，前方云雾缭绕处，一座洞府隐现于山壁间，正是灵犀洞府。洞府入口处笼罩着一层透明光幕，光幕上流转着复杂的符文，符文泛着淡蓝色的光晕，正是上古禁制。而光幕前，站着一个身穿黑色战甲的身影，身高三丈，肩宽体阔，手持一柄巨斧，斧刃上沾染着黑色血迹，周身煞气如狼烟般升腾，气息雄浑得让空气都微微震颤——竟是元婴初期的修为。
“擅闯秘境者，死！”黑影开口，声音如同金石碰撞，冰冷的杀意顺着风扑面而来。
“暗影族守护者。”苏清瑶祭出青剑，剑身在阳光下泛着寒芒，“他的煞气比暗影狼浓郁百倍，需小心应对。”
陆峥握紧玄铁灵珠，乌光顺着经脉蔓延至全身：“我们四人联手，我与孙小野主攻，清瑶从侧面牵制，月璃用符术加持。”
“好！”孙小野率先冲上去，玄铁棒子带着破风之声砸向黑影。黑影冷哼一声，巨斧横劈，“铛”的一声巨响，金铁交鸣的震波让周围灵草尽数折断。孙小野被震得连连后退，手臂发麻，虎口隐隐作痛：“好家伙，力气比我还大！”
苏清瑶趁机踏剑而起，青剑化作数道剑气，直指黑影咽喉、心口等要害。月璃则迅速展开聚灵阵符，金色符纹在空中形成光网，将四人笼罩其中，灵力加持下，陆峥只觉体内气息愈发浑厚。
“玄铁灵刃！”陆峥指尖掐诀，灵珠乌光凝聚成数道短刃，朝着黑影周身大穴射去。黑影挥斧格挡，短刃虽未伤他，却也逼得他连连后退，露出了防御破绽。
“就是现在！”苏清瑶剑光暴涨，青剑化作丈长剑气，劈向黑影左肩。黑影仓促间举斧抵挡，“咔嚓”一声，斧柄被剑气劈出一道裂痕。孙小野抓住机会，玄铁棒子砸向黑影膝盖，黑影重心不稳，单膝跪地。
陆峥趁机催动玄铁合璧，灵珠与玄铁棒子的乌光交织，一柄丈高的玄铁巨剑凭空出现，剑身上符文流转，带着毁天灭地的气息，朝着黑影头顶劈去。黑影脸色大变，体内煞气疯狂涌动，巨斧上凝聚出一道黑色斧气：“暗影裂天！”
斧气与玄铁巨剑碰撞的瞬间，天地仿佛都安静了片刻，随后便是震耳欲聋的爆炸声。黑色斧气瞬间被击溃，巨剑余势不减，劈在黑影战甲上。“砰”的一声，战甲寸寸碎裂，黑影被剑气击飞，重重摔在地上，吐出一口黑色血液。
“没想到……你们竟能破我防御。”黑影挣扎着站起来，眼中闪过一丝疯狂，“但想拿令牌，先过我这关！”他双手结印，体内煞气如潮水般涌出，在身前凝聚成一只丈高的暗影巨兽——兽身似虎，却长着九颗头颅，每颗头颅都散发着金丹后期的气息，朝着四人扑来。
“青云剑诀·龙啸！”苏清瑶祭出毕生灵力，青剑化作一条青色巨龙，与暗影巨兽缠斗。月璃将所有符纸祭出，黄色符光化作漫天火雨，砸向巨兽身躯。陆峥与孙小野对视一眼，转身冲向洞府入口：“快破解禁制！”
陆峥将玄铁灵珠按在光幕上，乌光顺着符文轨迹流转，灵珠中传来一股精纯的破界之力，引导着他的灵力融入禁制。光幕上的符文渐渐从蓝色转为黑色，又从黑色转为乌光色，半个时辰后，“嗡”的一声轻响，光幕缓缓消散。
“成了！”孙小野兴奋地冲进洞府，陆峥三人紧随其后。洞府内别有洞天，石道两侧镶嵌着发光的灵晶，照亮了前方的空间。中央一座白玉石台，台上悬浮着一枚巴掌大的令牌，令牌泛着莹白灵光，正是灵犀境令牌。令牌周围，摆放着数十件上古法宝——有泛着寒气的玉佩，有刻满符文的法剑，还有数卷用兽皮装订的功法秘籍，显然是上古修士的遗物。
“发财了！”孙小野伸手就要去拿法宝，却被陆峥一把拉住。
“小心陷阱。”话音刚落，石台周围突然升起四道黑色光柱，光柱中浮现出四只暗影兽——外形似豹，通体漆黑，爪子泛着红光，每一只都有金丹后期的修为。
“又是这些玩意儿！”孙小野挥起玄铁棒子，一棒砸死冲在最前的暗影兽。苏清瑶剑光一闪，斩杀两只；月璃符纸纷飞，最后一只暗影兽也瞬间化为飞灰。
陆峥走上前，指尖触碰灵犀境令牌，温润的触感传来，令牌瞬间化作一道灵光，融入他的眉心。一段信息涌入脑海：“获得灵犀境令牌，解锁秘境第一重权限。下一重‘烈焰境’入口位于灵犀境东南角，需抵御高温与火山喷发风险，守护者为暗影族烈焰使者，修为元婴中期。”
“元婴中期？”苏清瑶神色凝重，“比刚才的守护者强了整整一个小境界。”
“先收拾宝物，尽快离开。”陆峥提醒道，“那只暗影巨兽恐怕快挣脱了。”
四人迅速将法宝、秘籍收入储物袋，刚冲出洞府，就见暗影巨兽已经挣脱了青龙剑气与火雨的束缚，九颗头颅疯狂咆哮，朝着洞府冲来。“快跑！”孙小野大喊一声，四人施展身法，朝着烈焰境入口疾驰而去。
暗影巨兽在身后紧追不舍，巨大的身躯踏得地面震动，所过之处，灵草尽数被碾压。幸运的是，烈焰境入口距离不过十里，半个时辰后，一道赤色光幕出现在前方——正是烈焰境入口。四人冲进去的瞬间，光幕升起一道火焰屏障，将暗影巨兽挡在了外面。巨兽愤怒地撞击着屏障，却始终无法突破，只能眼睁睁看着四人消失在光幕中。
穿过光幕，温度骤升，扑面而来的热浪让四人忍不住皱眉。烈焰境的天地一片赤红，天空飘着燃烧的火山灰，地面上布满了流淌的岩浆，冒着滚滚热气，远处的山峰喷发着岩浆柱，轰鸣声不绝于耳。
“好热！”孙小野擦了擦额头的汗水，运转灵力抵挡高温，“这里的灵气都带着火气，吸入体内像烧着一样。”
苏清瑶从储物袋中取出四枚冰魄玉，递给众人：“这是青云宗的冰魄玉，能恒温避暑。烈焰境令牌藏在烈焰火山顶端，那里温度更高，还有岩浆喷发的危险。”
陆峥感应着灵珠的指引，眉头微蹙：“灵珠提示，烈焰使者的战甲能吸收岩浆之力，实力比之前的守护者更强，而且岩浆中藏着不少火属性异兽，最危险的是熔岩巨蜥，皮糙肉厚，口中能喷岩浆，实力堪比金丹后期。”
四人沿着岩浆边缘前行，脚下的岩石滚烫，即使隔着冰魄玉，也能感受到阵阵热浪。行至半途，岩浆中突然涌起一道巨浪，一只体长三丈的巨蜥破水而出——它通体覆盖着暗红色鳞片，鳞片缝隙中流淌着岩浆，口中喷着赤色火焰，正是熔岩巨蜥。
“小心！”陆峥祭出玄铁灵刃，短刃射向巨蜥眼睛。巨蜥吃痛，怒吼一声，岩浆喷向四人。月璃迅速展开水属性符纸，蓝色符光化作水幕，挡住岩浆。苏清瑶剑光一闪，青剑刺入巨蜥鳞片缝隙，巨蜥痛得翻滚起来，岩浆四溅。孙小野趁机举起玄铁棒子，一棒砸在巨蜥头颅上，“砰”的一声，巨蜥脑浆迸裂，倒在岩浆中，很快被融化成一团焦糊。
“这大家伙真耐打。”孙小野喘着粗气，擦了擦脸上的灰。
一路斩杀数只熔岩巨蜥，四人终于抵达烈焰火山脚下。火山顶端冒着滚滚浓烟，岩浆顺着山体流淌，形成一道道赤色的河流，空气中的温度已达灼热，冰魄玉的清凉气息都变得微弱。
“沿着这条石阶上去。”陆峥指着一条嵌在山壁上的石阶，“石阶由上古青石打造，能隔绝岩浆热量，相对安全。”
攀爬途中，火山突然剧烈震动，山顶传来“轰隆”巨响，一道数十丈高的岩浆柱喷涌而出，朝着四人砸来。“快躲！”苏清瑶拉着月璃纵身跃向旁边的岩石凹陷处，陆峥与孙小野也迅速闪避。岩浆柱落在石阶上，青石瞬间被融化成液体，蒸腾的热气让四人头发都微微卷曲。
好不容易爬到山顶，四人终于看到了烈焰境令牌——它悬浮在火山口中央，被一层赤色火焰屏障保护着，令牌泛着赤红灵光，与周围的岩浆交相辉映。而火山口旁，站着一个身穿红色战甲的身影，战甲上燃烧着幽蓝色的火焰，手持一柄火焰长枪，枪尖冒着三尺火芒，周身气息比之前的黑影狂暴数倍，正是烈焰使者。
“能穿过灵犀境，你们倒是比那些废物强些。”烈焰使者开口，声音中带着灼热的气息，火焰长枪在手中转动，枪尖划过空气，留下一道道火痕，“但想拿烈焰令牌，需先接我三枪。”
“少废话！”孙小野扛着玄铁棒子冲上去，“让你见识下爷爷的厉害！”
烈焰使者冷哼一声，火焰长枪直刺而出，枪尖火芒暴涨，形成一道丈长的火焰枪气。孙小野挥棒抵挡，“铛”的一声，玄铁棒子被枪气震得发烫，少年郎被震得后退数步，手臂上的衣衫都被火焰烧出了破洞。
“小心他的枪气！”苏清瑶踏剑而起，青剑化作数道剑气，攻向烈焰使者侧翼。月璃展开聚灵阵符，金色符纹加持在陆峥与孙小野身上，两人只觉灵力运转速度快了数倍。
陆峥催动玄铁灵珠，乌光凝聚成盾牌，挡住烈焰使者的第二枪。枪尖撞在盾牌上，火焰四溅，乌光盾牌竟被烧出一道焦痕。“玄铁合璧！”陆峥大喊一声，与孙小野同时催动神兵，玄铁巨剑再次成型，乌光与火焰碰撞，发出“滋滋”的声响。
烈焰使者眼神一凝，体内岩浆之力疯狂涌动，火焰长枪化作一道火龙，朝着四人扑来：“烈焰焚天！”
“青云剑诀·冰封！”苏清瑶祭出冰魄玉，玉光与青剑交织，形成一道冰墙，挡住火龙。月璃则将所有符纸化作一道巨大的水符，砸向火龙。冰与水交织，火龙气焰渐弱，陆峥趁机挥动玄铁巨剑，一剑劈在火龙头颅上，火龙瞬间溃散。
“不可能！”烈焰使者脸色大变，他没想到四人竟能破了他的绝招。陆峥抓住机会，玄铁巨剑直指烈焰使者胸口：“你的战甲能吸收岩浆之力，但每次吸收后，胸口都会露出缝隙——那是你的弱点！”
话音未落，孙小野已绕到烈焰使者身后，玄铁棒子砸向他的膝盖。烈焰使者重心不稳，陆峥趁机一剑劈出，玄铁巨剑带着乌光，刺穿了他胸口的缝隙。苏清瑶剑光一闪，青剑斩断了火焰长枪；月璃符纸纷飞，符火涌入烈焰使者体内，焚烧着他的煞气。
“啊——”烈焰使者发出一声凄厉的惨叫，身体渐渐被符火吞噬，最终化为一堆灰烬。随着他的死亡，火山口的火焰屏障缓缓消散，陆峥走上前，拿起了烈焰境令牌。
令牌融入眉心的瞬间，更多信息浮现：“获得烈焰境令牌，解锁秘境第二重权限。下一重‘碧水境’入口位于烈焰境西北角，碧水境煞气浓郁，暗影族在此布下重兵，守护者为暗影族碧水长老，修为元婴后期。”
就在这时，玄铁灵珠突然剧烈震动起来，乌光变得忽明忽暗，一股远比转轮王还要恐怖的气息，顺着空间裂缝弥漫而来。陆峥抬头望向天空，只见烈焰境的赤色天幕上，一道巨大的黑色裂缝正在蔓延，裂缝中煞气翻滚，隐约可见一顶黑色王冠的轮廓。
“不好！是暗影族高层！”月璃脸色惨白，手中符纸都开始颤抖，“他们察觉到令牌被夺，提前派出了强者！”
裂缝中，一个身穿黑色长袍的身影缓缓走出，长袍上绣着暗金色的暗影纹路，头戴尖顶王冠，周身煞气如实质般凝聚，修为竟达到了化神初期——与当年的转轮王不相上下！
“区区人类修士，也敢染指九霄秘境。”黑影开口，声音冰冷刺骨，煞气顺着风席卷而下，火山口的岩浆都仿佛凝固了几分，“你们破坏了我族的解封计划，今日，便让你们葬身在这烈焰境！”
陆峥握紧玄铁灵珠，与孙小野背靠背站在一起，玄铁巨剑再次悬浮于身前；苏清瑶青剑出鞘，剑身上凝结着冰晶；月璃展开最后一张防御符纸，符纹泛着微弱的金光。四人神色凝重，他们知道，这场恶战，远比斩杀转轮王还要凶险。
而此刻，烈焰火山脚下，更多的暗影族修士正顺着岩浆赶来，黑色的身影如潮水般涌来；碧水境深处，碧水长老正手持三叉戟，眼神冰冷地盯着入口方向；九霄秘境的第七重暗影渊中，一双猩红的眼睛缓缓睁开，煞气如海啸般席卷整个秘境——暗影族的阴谋，才刚刚开始。