石室之中，不知岁月。
沈渊彻底沉下心来，不再急于猎杀与掠夺，而是将全部精力用于沉淀与打磨。
《逆命真经》的运转愈发圆融自如，混沌灵气在拓宽坚韧后的经脉中奔腾不息，带着一丝冰寒、一缕锋锐、一抹包容万象的混沌之意。他反复演练着逆命领域的展开与收束，试图延长那短暂的十息时间，哪怕只能多出一瞬，在关键时刻或许便能决定生死。
他将“初级冰系亲和”与掠夺自赵哥的火属性碎片结合尝试，虽远未达到冰火相济的玄妙境界，却也能在攻击中时而附带冻结，时而引动灼伤，令招式更加诡异难防。“初级毒抗”让他对大部分普通毒素几乎免疫。“金属性感悟”则让他驾驭逆命剑时，剑锋更添几分无坚不摧的锐气。
那些零碎的“基础辨识”、“动态视力”、“潜行强化”等能力，也被他完美融入日常行动之中。此刻的他，即便不刻意运转《敛息术》，行动间也自带一种与环境融为一体的自然感，气息含而不露。
当感觉自身状态调整至巅峰，对新增力量的掌控也如臂指使后，沈渊知道，是时候再次出山了。目标，青州城，林家。
他仔细检查了一遍自身的装备。逆命剑作为底牌，轻易不动用。那对“青蜂刺”短匕和几件品质尚可的二阶法器可以作为明面上的武器。丹药、符箓准备充足。最重要的，是那枚得自追兵的、刻着“林”字的令牌，以及记载着监视林晚晴任务的玉简。
他再次动用易容手段，这次更加精心。不仅用“易容草”改变肤色，用兽毛修饰眉发，还刻意调整了面部肌肉，让整个人的脸型都显得更加平凡甚至有些木讷。修为则通过《敛息术》稳稳压制在练气六层左右，一个不高不低、不会引人特别注意，又足以让普通宵小忌惮的境界。
准备好一切，他如同潜入水底的鱼，悄无声息地离开了这处待了月余的临时洞府，向着青州城方向行去。
再次踏入青州城，沈渊的心境已截然不同。上一次是仓皇潜入，换取资源，打探消息。这一次，他则是带着明确的目的和初步的计划而来。
他没有再去鱼龙混杂的散修坊市，而是直接朝着青州城核心区域，那些世家大族聚居的地方走去。
林家，作为青州仅次于镇国公府的第一世家，府邸坐落于城东，占地极广，朱门高墙，守卫森严，门前两尊石狮威风凛凛，隐隐有灵光流转，显然并非凡物。
沈渊没有靠近，只是在远处一条热闹的街市上，寻了一间临街的茶楼，在二楼靠窗的位置坐下，要了一壶清茶，看似随意地打量着远处的林府大门。
他目光锐利，凭借着强化后的视力和感知，默默观察着林府的守卫换岗规律、人员进出情况，以及府邸周围的地形。
一连三日，沈渊都在这茶楼或附近不同的观察点徘徊，如同一只耐心的蜘蛛，编织着信息的网络。他注意到，林府守卫确实严密，明哨暗岗不少，而且似乎有一股若有若无的、不同于普通护卫的阴冷气息隐藏在暗处，想必就是玉简中提到的“影卫”。
他也看到了几次林府重要人物的进出。林家家主林震天，一个面容威严、气息深沉的中年男子，修为至少在筑基后期。也见到了沈浩曾几次来访，每次都是前呼后拥，排场极大，林震天甚至亲自到门口相迎，态度颇为热络。
但始终，没有看到林晚晴的身影。这位林家小姐，似乎被彻底软禁在了深宅大院之中。
“防守如此严密，直接接触几乎不可能……”沈渊抿了一口微凉的茶水，心中思忖，“强行闯入更是自寻死路。必须想个办法，将信息传递进去，并且要让她相信，还不能打草惊蛇。”
他的目光扫过街面，最终落在那些每日往返于各大府邸之间，负责采买、送信的下人身上。一个计划渐渐清晰。
第四日，傍晚时分。
一个穿着普通林家仆役服饰的小厮，提着一个食盒，匆匆从侧门走出，显然是奉命外出购买什么东西。这类负责杂役的下人，守卫盘查并不严格。
沈渊悄无声息地跟了上去。他远远吊着，直到那小厮拐入一条相对僻静的巷道。
机会！
沈渊身形如电，瞬间靠近，在那小厮尚未反应过来之前，一记手刀精准地切在其后颈。小厮哼都没哼一声，软软倒地。
沈渊迅速将其拖到巷道角落的杂物堆后，飞快地脱下他的外衣自己换上，并用一种得自某个匪徒储物袋的、能致人短暂昏睡的迷药在其口鼻处捂了一下，确保他能昏睡至少一个时辰。
他整理了一下衣冠，压低帽檐，提起地上的食盒，模仿着那小厮走路的姿态，低着头，重新向着林府侧门走去。
守卫只是随意瞥了他一眼，并未阻拦。沈渊心中微定，顺利混入了林府外围。
林府内部亭台楼阁，回廊曲折，远比外面看起来更加广阔。沈渊不敢乱闯，凭借着这几日观察和对大户人家布局的粗略了解，他朝着内院侍女仆役可能活动的区域走去。
他需要找到一个能接触到林晚晴，或者至少能将她身边侍女的人。
机会很快出现。在一个通往内院的月亮门附近，他看到一个穿着比普通丫鬟精致些的绿衣少女，正端着一个托盘，上面放着些点心，似乎正要往内院送去。看其衣着气度，很可能是林晚晴的贴身侍女。
沈渊心中一动，快步上前，假装不小心与那侍女撞了一下。
“哎哟！”侍女惊呼一声，托盘上的点心险些洒落。
“对不起，对不起！姐姐恕罪！”沈渊连忙压低声音，用刻意改变的沙哑嗓音道歉，同时手脚麻利地帮忙扶稳托盘。在两人身体接触的瞬间，他将那枚刻着“林”字的令牌和一张他事先写好的、只有寥寥数字的纸条（内容是“沈浩有诈，影卫监视，慎之。”），悄无声息地塞入了那侍女的袖袋之中。
做完这一切，他不敢停留，连声道歉后，便低着头匆匆离开，迅速朝着来时的侧门方向走去。
那侍女皱了皱眉，看了看沈渊匆忙离去的背影，又摸了摸袖子，感觉似乎多了点东西，心中疑惑。但她不敢在外面过多查看，只得按下疑虑，端着托盘继续向内院走去。
沈渊心脏微微加速，但步伐稳健，很快便出了林府侧门，消失在逐渐降临的夜幕之中。他迅速找地方换回原来的衣服，将林家仆役的衣物处理掉。
他不知道那侍女是否会相信，是否会将其交给林晚晴，更不知道林晚晴看到后会有何反应。这只是一步闲棋，一次试探。能成最好，不能成，他也并无损失，至少摸清了林府外围的一些情况。
他回到之前落脚的、一家位于平民区的不起眼小客栈，关好房门，盘膝坐下。
接下来，就是等待。等待可能出现的回应，或者，等待下一次机会。
而在他不知道的林府深院，一间雅致却透着清冷的闺房内，那名绿衣侍女屏退他人，小心翼翼地将袖中的令牌和纸条取出，递给了坐在窗边、望着窗外明月怔怔出神的白衣少女。
少女接过，当她看到那枚熟悉的、代表着家族内部某种力量的令牌，以及纸条上那触目惊心的字迹时，原本黯淡无光的眸子，猛地收缩了一下，握着纸条的手，微微颤抖起来。
她猛地抬头，看向侍女，声音带着一丝不易察觉的急切和颤抖：“这东西……是谁给你的？”