沈渊带着林晚晴，并未深入危机四伏的黑风山内围，而是沿着山脉边缘，寻找适合临时栖身之所。他需要的是一个既能避开青州城搜捕，又相对安全、灵气尚可的地方，供林晚晴初步适应和修炼。
两日后，他们在一处隐蔽的山谷中，发现了一个被瀑布遮掩了一半的山洞。洞内干燥宽敞，有地下泉眼，且洞口被藤蔓与水幕双重遮蔽，极为隐蔽。山谷内灵气虽不算浓郁，但胜在清净。
“暂且在此落脚。”沈渊探查确认安全后，做出了决定。
他先在洞口及周围布置了几个从《阵道初解》中学来的简易预警和迷踪禁制。虽然手法稚嫩，效果有限，但聊胜于无，至少能提供一些缓冲时间。
洞内，沈渊划分了区域，自己占据一角，开始闭关巩固练气八层的修为，并深入研究新获得的土属性感悟和《地行术》。
林晚晴则被他安排在了另一角。沈渊将从匪徒和追兵那里搜刮来的、适合女子修炼的基础功法和几瓶凝气丹、培元丹交给了她。林晚晴原本在林家虽不受重视，但也有些许修炼底子，只是资源匮乏，进展缓慢，如今也才练气三层。
“你的灵根是水木双属性，资质不算差。这些资源足够你修炼到练气中期。能走到哪一步，看你自己的造化。”沈渊语气平淡，并未过多关照。他提供的是一个机会，而非保姆式的照顾。在这残酷的修仙界，最终能依靠的，只有自己。
林晚晴紧紧握着功法玉简和丹药瓶，眼中充满了感激与坚定：“晚晴明白！定不负公子期望！”她知道，这是她改变命运的开始，唯有拼命修炼，才能不成为累赘，才能拥有复仇的资本。
自此，两人在这瀑布后的山洞中，开始了短暂的潜修生活。
沈渊完全沉浸在修炼之中。《逆命真经》运转不休，不断精纯和壮大着混沌灵气。他反复揣摩土属性灵根碎片带来的变化，尝试将大地的沉凝之力融入攻击与防御。对于《地行术》，他更是投入了大量精力。若能掌握，无论是遁逃、潜行还是探险，都将多一张强大的底牌。
他偶尔也会外出，在附近猎杀一些低阶妖兽，既锻炼实战能力，也顺便掠夺些微末天赋和灵力，同时为两人提供食物。
林晚晴则如同海绵般疯狂吸收着知识，刻苦修炼。她深知自身实力低微，几乎不眠不休，除了必要的进食和休息，所有时间都用来打坐炼气，研读功法。有水木双灵根的底子和沈渊提供的丹药，她的修为开始稳步提升，气质也渐渐褪去了些许柔弱，多了一丝坚韧。
时间在寂静的修炼中悄然流逝，转眼便是一个月过去。
这一日，沈渊从入定中醒来，眸中精光内敛，气息沉凝如山。练气八层的境界已彻底稳固，对土属性的运用也初窥门径，《地行术》虽未大成，但已能短距离在地下穿行，效果堪比低阶土遁符。
他看了一眼仍在闭目修炼的林晚晴，其气息已然达到了练气三层巅峰，距离突破四层不远。这等速度，在她这个年纪和资源下，已算不错。
“是时候出去打探一下消息了。”沈渊心道。闭关月余，不知外界风云变幻如何。他需要了解青州城的动向，尤其是关于他和林晚晴的通缉情况，以及……修士大会的准确消息。
他留下字条和一些物资，告知林晚晴自己外出探查，令其继续修炼，不得外出。随后，他便如同鬼魅般悄然离开山洞，再次易容后，朝着距离此地最近的一个、位于黑风山脚下的散修聚集小镇——“青风镇”行去。
青风镇规模不大，但因其靠近黑风山，往来散修众多，消息也颇为灵通。
沈渊易容成一个面容蜡黄、带着几分病气的落魄中年修士，修为压制在练气五层，混在人群中进入了小镇。
镇内依旧热闹，酒馆、茶肆、坊市人声鼎沸。沈渊在一家名为“听风阁”的酒馆角落坐下，点了一壶劣酒，看似自斟自饮，实则竖起了耳朵，仔细捕捉着周围的议论声。
果然，青州城的风波依旧是人们谈论的焦点。
“听说了吗？林家那位小姐还没找到！林家和我们那位镇国公，都快把青州地界翻过来了！”
“啧啧，谁能想到呢？好好的联姻，闹成这样。林小姐指控沈浩少爷残害兄长，这事到底是不是真的？”
“真假谁知道呢？不过空穴不来风啊！而且我听说，当日夜宴，有个神秘修士出手帮了林小姐，实力不凡，这才让她成功遁走！”
“对对对！我也听说了！据说那神秘人狠辣果决，连林家影卫和后来追进去的不少好手都栽了！”
“现在两家悬赏高得吓人，活捉林晚晴或者提供那神秘人线索的，赏灵石五千！击杀那神秘人的，赏一万！”
“嘶……一万下品灵石！真是大手笔！”
听着这些议论，沈渊面色不变，心中却是一冷。悬赏果然下来了，而且金额不菲。看来沈浩和林家是铁了心要抓住他们。
“不过啊，我有个在城主府当差的亲戚说，最近上面好像有点别的动静……”一个声音压低了说道。
“什么动静？”
“好像……中洲青云宗的使者，提前到了！”
“提前到了？修士大会不是还有两年多吗？”
“这就不清楚了。据说是为了别的事来的，好像……跟什么‘异象’或者‘遗迹’有关？具体的就不知道了。”
青云宗使者提前到了？沈渊心中一动。这或许是个变数。难道与千机子有关？还是黑风山深处出现了什么？
他又听了一会儿，大多是些没有价值的闲聊，便结账离开了酒馆。
在镇内坊市采购了一些必备物资后，沈渊正准备离开，却在一个贩卖低级符箓的摊位前，看到了一抹熟悉的身影。
那是一个穿着青云宗外门弟子服饰的少女，正低着头，仔细挑选着摊位上的一叠“清洁符”，似乎有些窘迫，与周围那些气息精悍的散修格格不入。
沈渊目光微凝。此女他认得，正是当初在青云宗外门，他刚入杂役峰时，唯一一个没有因他“混沌灵根”而露出鄙夷之色，反而悄悄给他指点了杂物房位置的少女，名叫“柳萱”。她资质普通，性格怯懦，在外门中属于最不起眼的那一类。
她怎么会在这里？而且还穿着外门弟子服饰？青云宗外门弟子，通常不会单独来这种散修聚集的险地。
沈渊心中生出一丝疑惑，但并未上前相认。他现在身份敏感，不宜节外生枝。
然而，就在他准备转身离开时，几名流里流气的散修却围上了柳萱的摊位。
“呦，小娘子，长得挺水灵啊？还是青云宗的高徒？怎么跑到我们这穷乡僻壤来了？”为首一个刀疤脸汉子淫笑着，伸手就去摸柳萱的脸蛋。
柳萱吓得脸色煞白，连连后退，声音带着哭腔：“你……你们要干什么？我……我是青云宗弟子！”
“青云宗弟子？哈哈，吓死老子了！”刀疤脸大笑，“在这黑风山脚下，死了个把外门弟子，谁知道是怎么死的？小娘子，陪哥几个玩玩，保证让你舒舒服服的……”
另外几人也发出猥琐的笑声，伸手去拉扯柳萱。
周围的人群见状，大多冷眼旁观，甚至有些还露出看好戏的神情。在这法外之地，实力为尊，欺凌弱小乃是常态。
柳萱眼中充满了绝望，泪水在眼眶中打转。
沈渊脚步顿住，眼中闪过一丝寒芒。他本不欲多事，但柳萱当初那一点微不足道的善意，他并未忘记。而且，这些渣滓的行径，也让他心生厌恶。
就在一名散修的手即将抓住柳萱手臂的瞬间，一道冰冷的声音如同来自九幽，在几人身后响起：
“放开她。”