抵达安西坊市时，日头已过正午，张立铭勒住马缰，望着坊市入口那块饱经风霜的“安西”石匾，深吸了口气。
他翻身下马，将缰绳递给迎上来的家仆，快步往张家在坊市的分号走去。
“父亲。”踏入内堂，见张父正对着账本蹙眉，张立铭躬身行礼，语气里带着几分风尘仆仆的疲惫，却难掩兴奋。
“我为家族找来一家合作伙伴，孩儿特来告知。”
张父抬起头，目光在儿子身上扫过，见他衣衫沾了些尘土，眼底掠过一丝心疼，伸手拍了拍他的肩膀：
“一路辛苦了，先坐下喝口茶。”
说着，亲自给张立铭倒了杯热茶。
“详细说说，到底怎么回事？”
张立铭接过茶盏，暖意顺着指尖蔓延开来，他笑了笑：
“在赶来的路途中，正好遇到北雁郡金丹家族风家商队路遇劫匪，就出手为其解除危机，一路相伴而来，了解到风家的产业正好与我们家族互补，就提议两家合作，风家也知合作对双方有利，就答应在聚仙楼商讨此事。”
片刻后，父子二人一同前往坊市最大的聚仙楼。
风家主已带着幼子风九在二楼雅间等候，见他们进来，连忙起身相迎。
“张道友，立铭贤侄，久等了。”
风家主哈哈一笑，指着桌上的锦盒，
“立铭贤侄，昨日若非你出手，我风家这趟怕是血本无归！”
他拍了拍身旁的锦箱，
“这里面是谢礼，百年份的紫心草、三株凝露花，还有一块寒冰髓，都是炼丹的上佳材料。”
张父连忙抱拳施礼道：
“风前辈，太客气了，路遇不平，拔刀相助，是任何正义之士应该做的。”
张立铭上前打开锦盒，浓郁的药香瞬间弥漫开来，他点了点头：
“风伯父诚意满满，这些灵药太珍贵了。”
张父接过话头：
“既然我们都有合作意愿，就商讨具体细节吧。”
风家主闻言抚掌：
“好！张道友果然爽快。”
他转头对儿子道，
“取笔墨来。”
经过一阵商讨，双方很快达成协议，风家用灵药向张家换取丹药，张家定期向风家购买阵法，法器。
两份制式工整的协议摆在桌上，张父和风家主分别提笔签字，又盖上家族印章。落笔的瞬间，雅间里的气氛愈发融洽。
张立铭看着父亲签字时沉稳的侧影，想起出发前父亲那句“凡事多斟酌，爹信你”，心中涌起一股暖流。他知道，这场合作不仅是两家的共赢，更是父亲对他的期许与托付。
离秘境开启还有两个多月，张初善父子决定再次合作提高炼丹术，为了提高炼丹水平和成丹率，这一次，他们租用了坊市的地火炼丹室炼丹。
张立铭已经能够炼制二阶下品丹药，张初善更是二阶中品炼丹师，父子同心，既能互补长短、彼此研习，有望提升成丹率、缩短炼丹耗时，更或许能触碰到二阶上品灵丹这道坎。
日复一日在炼丹室中搭档，两人的手法渐渐交融，起炉、控火、凝丹的节奏愈发合拍，合作起来愈发得心应手。高阶丹药的炼制，最是考验持久力——需炼丹师神识长时间高度凝聚，灵力亦要源源不断地输出。低阶炼丹师难以企及高阶丹药，症结便在法力与神识的不足，而父子合作，恰是为了补上这处短板。他们心中都憋着一股劲，若能默契日深、技艺精进，将来连筑基丹、结金丹这般关键丹药，或许也能尝试联手炼制。
一个月后，父子两人开始合作炼制复元丹。复元丹是二阶上品丹药，主要供筑基后期修士恢复灵元所用。父子俩单独炼制都非常困难。合作起来，困难就会小很多。
刚开始，张初善炼制前半部分，张立铭在一旁打下手，尽可能保留法力和神识充足。
炼制到七成多处，张初善消耗过度，张立铭就接手了，直至炼制成丹，但也只成丹三颗，其他部分都在法力波动中化为飞灰。
待精气神稍稍恢复，第二炉开炼。这一次，父子俩交接时气息平稳，灵力过渡毫无滞涩，稳稳当当炼出五粒复元丹。随后的八炉，成丹数持续攀升，直至稳定在七粒，父子俩脸上才露出些许欣慰之色。
紧接着，他们换了次序，由张立铭炼制前半段，张初善收尾。这对张立铭无疑是极大的挑战，他屏气凝神，依着往日观察父亲的手法，一步步操控地火、炼化药材，虽有惊无险，却也损耗了部分灵药精华，最后只成了两粒。后半段接手的张初善则从容许多。
之后又炼了几炉，父子俩特意拉长了休息间隔，好让张立铭有充足时间恢复神思、复盘总结。张立铭本就善于学习、精于归纳，不过几炉的功夫，便摸透了节省灵力与神识的窍门。成丹数也随之飙升：两粒、四粒、六粒、八粒，很快稳定在八成的成丹率。
最后几天，两个人炼制得更熟练了，基本上都能独立将复元丹炼制成功。
望着丹炉中圆润饱满、灵气氤氲的丹药，张初善看着儿子的眼神里满是欣慰，伸手拍了拍他的肩膀：
“好小子，没让人失望。”
张立铭笑着回视，心中清楚，这份成果，离不开父亲的提点与那地火的稳定相助，更离不开父子二人并肩作战的默契。
张立铭在坊市地火炼丹室潜心钻研时，张家那支即将踏入灵云秘境的队伍，已随着家族商队抵达坊市。
弟弟张立钊也紧随而来，车马刚停稳，他便提着个小包袱直奔炼丹室方向，一路小跑着喊着“爹”“哥”。
不多时，父子三人在炼丹室外的小院里碰面，张初善拍了拍小儿子的肩膀，张立铭笑着接过他手里的包袱，久别重逢的暖意冲淡了连日炼丹的疲惫。
稍作寒暄，张立钊便说起了家族传来的最新消息，语气里难掩激动：
“我娘……筑基成了。”
张立铭父子俩皆是一愣，随即心头涌上狂喜。
母亲今年刚满四十一岁，本就已是炼气大圆满，又身为一阶上品灵植师，家族特意将一颗筑基丹分给了她，如今竟真的一举功成。
张立铭算算家里的情况，父母加上祖父母，再算上小叔，一个小家已有五位筑基修士，剩下的亲人也都是炼气八九层的水准——照这样下去，满门筑基当真不再是遥不可及的梦。
说到筑基，张初善的神色沉了沉：
“家族剩下的四颗筑基丹也定下了归属。只是前阵子，族里出了些事。”
原来，张家先前已有十五人筑基成功，无一失败，加上族中准备充分，竟让些人觉得“筑基不过尔尔”，渐渐掉以轻心，甚至生出自大之心。
结果最近两位族人筑基时，一人当场身死道消，另一人虽保住性命，却身受重创，再无筑基可能。
“惨痛的教训啊。”张初善叹了口气，
“现在族里对筑基人选的考察严多了，资质、心性、准备是否周全，一样都不能少，半点马虎不得。”
即便如此，张家的根基仍在稳步壮大。
到如今，族中筑基修士已达二十一位，全族修士总数更是突破五百大关，足足有五百四十人，这般规模，在周边已是不容小觑的势力。
更令人振奋的是，族中老祖张云哲已突破至筑基大圆满，只差一步便能引动天劫、冲击金丹。
只是为求稳妥，他打算再用几年时间打磨灵力，将根基夯得更实些，不急于一时。