血色符号在空中凝固的瞬间，我听见了机械运转的声音。
那声音从头顶传来，像是齿轮咬合，又像是某种活物在吞咽。一道金属臂从实验室顶部缓缓降下，末端连着一支透明注射器，针尖泛着冷光，正对准我的颈侧。它移动得很慢，但每一步都卡在心跳的间隙里，逼得呼吸越来越浅。
我动不了。
血纹已经爬到胸口，皮肤底下像有东西在游走，每一次脉搏跳动都带来一阵刺痛。银链还缠在手腕上，另一端连着陈砚——或者说，连着已经被系统接管的身体。
他跪在地上，头垂着，后颈处一点红光忽明忽暗。忽然，他的肩膀抽了一下，整个人猛地挺直。再抬头时，双眼已完全变成赤红色，没有一丝眼白。他的嘴唇张开，重复着那句话：“妈妈回来了……妈妈回来了……”
不是他在说话。
是系统借他的嘴发声。
银链开始收紧，一点点勒进皮肉。它不再只是束缚，而是有了方向——朝着我的脖颈缠绕而去。冰冷的金属贴上喉咙的刹那，我本能地仰头躲避，可身体依旧僵硬，只能眼睁睁看着它一圈圈收紧。
倒计时还在走：00:02:17。
七具悬浮的身影同时睁开了眼睛。
她们的瞳孔不再是黑色，而是呈现出七种不同的颜色——琥珀、灰蓝、墨绿、酒红、金黄、深紫、漆黑。每一双眼睛都盯着我，却没有焦距，像是透过我在看更远的地方。
其中一个轻声开口：“该回家了。”
话音落下的同时，机械臂加速逼近。
就在这时，我用尽残存的力气，抬起了右手。
不是去扯银链，也不是去挡针头，而是把破碎的相机举到了眼前。闪光灯还能用一次，上一章它曾让那些影像停顿过三秒。三秒，足够做点什么。
我按下快门。
“咔。”
强光炸开的瞬间，七具身影齐齐一震，动作停滞。机械臂也顿了一下，针尖离皮肤只剩不到一寸。
就是现在。
我将相机狠狠甩向机械臂的路径。塑料外壳撞上金属臂，发出清脆的响声。虽然没能砸断，但足以让它偏移半寸，注射角度被强行改变。
针尖擦过锁骨下方，划出一道细长的伤口，温热的血立刻渗了出来。
可闪光效果只维持了两秒多。光熄灭的刹那，七双眼睛再次聚焦，嘴角同时扬起。
而陈砚，也开始动了。
他站起身，动作僵硬得像提线木偶，右手抬起，直直指向控制台。银链在他手中绷紧，另一端死死扣住我的手腕，把我往控制台方向拖。
我挣扎着撑起身体，指甲抠进地面，想往后退。可血纹蔓延之处，肌肉根本不听使唤。膝盖刚一弯曲，整个人就向前扑倒。
脸贴在地上时，我闻到了一股淡淡的铁锈味混着腐叶的气息。这地方真的在“活”，像某种巨大的生物内脏，随着呼吸起伏。
陈砚的脚步没有停。
他一步步走近，银链拉得笔直。我能感觉到它的温度在升高，不再是金属的凉意，而是像烧过的铁条，烫得皮肤发麻。
就在他即将把我拖到控制台前时，我猛地咬破嘴唇。
血腥味在嘴里散开，脑子短暂清醒了一瞬。我抬起左手，用拇指抹过银链接触的手腕位置，把血涂上去。
这根链子，曾经记录过他姐姐的最后一段记忆。他曾说过，那是她死前攥着它说的最后的话。
我不知道这能不能唤醒他。
但我必须试。
“你姐姐死前说，”我嘶哑着嗓子，几乎是吼出来的，“别信她！”
陈砚的脚步猛地一顿。
他整个人僵在原地，右眼赤红如火，左眼却剧烈颤动，像是有什么东西在里面撕扯。他的手指抽搐了一下，银链松了一瞬。
不够。
还不够。
我继续喊：“她说你不该追下去！她说你会变成下一个容器！她说……她说对不起，没能保护你！”
他的身体开始抖。
不是抽搐，是真正的颤抖。像是意识深处有个人正在拼命挣扎，想要夺回身体的控制权。
后颈的红光忽明忽暗，频率越来越乱。
然后，他缓缓转过头，看向我。
那一瞬间，他的左眼恢复了清明。
“镜心……”他声音沙哑，几乎听不清，“快……跑。”
我没动。
我知道他想做什么。
他也知道我不会走。
下一秒，他抬起手，不是朝我，而是猛地抓住银链，将它反向缠绕在自己后颈上。他用尽全身力气拉紧，链条深深陷进皮肉，鲜血顺着脖子流下来。
他在试图掐断芯片。
可系统反应更快。
他的手臂突然不受控制地弹开，整个人向后仰倒，重重摔在地上。后颈红光重新稳定，双眼再度被赤色吞噬。
他站了起来。
这一次，再也没有迟疑。
他走到控制台前，手指抬起，精准地输入了一串指令。
【最终同步：00:00:03】
倒计时跳到了最后三秒。
机械臂重新启动，针头调转方向，再次对准我的颈部。七具身影缓缓靠拢，围成一个圈，手掌朝下，像是在举行某种仪式。
陈砚站在控制台旁，面无表情，手指悬在确认键上方。
我躺在地上，血纹已覆盖至肩胛，每一次呼吸都像在割喉。我想喊他名字，可声音卡在喉咙里。
就在他的指尖即将按下的瞬间，他的身体猛地一震。
他低头看了眼自己的手，又缓缓转头看向我。
那双赤红的眼睛里，闪过一丝金光。
极短，却真实存在。
然后，他开口了，声音断续，每一个字都像是从血里捞出来的：
“杀了我……否则……你会消失……”
我没有回答。
因为我知道，如果我现在动手，他一定会躲开，或者反击。
他是守卫者，到最后也不会让我背负杀他的罪。
机械臂距离皮肤只剩一厘米。
倒计时跳到了00:00:01。
七张嘴同时张开，声音重叠在一起：
“欢迎回家。”
陈砚的嘴角淌下一道血痕。
他抬起手，指尖离确认键只有半寸。
灯光骤然熄灭。
黑暗中，只剩下倒计时屏幕的微光映在他脸上。
他的手指，开始下压。