黑风镇的公审尘埃落定，李星辰留下部分兵力稳定局面、接管钢铁厂，自己则带着主力连夜返回青蛇岭。赵雪梅被劫的消息像一根刺扎在他心头，但越是这样，他越清楚必须保持冷静。
根据地需要稳定，兵工厂需要尽快运转起来，这才是应对一切危机的根本。
回到指挥部时，天色已近黄昏。他立刻召来陈远和负责保卫工作的柱子，脸色阴沉得能滴出水来。
“到底怎么回事？仔细说！”李星辰的声音压抑着怒火。
柱子一脸愧疚和愤怒：“司令，是我的失职！赵队长是去临近的张家村巡诊，回来的路上，经过老鹰嘴那段山路，突然冲出来一伙人。
大概有七八个，他们蒙着面，身手利落，二话不说就打晕了护送的两个战士，把赵队长拖上马就跑了！
我们追了一段，进了黑松林就跟丢了，那林子太密……”
“看清是什么人了吗？土匪？还是钱禄派来报复的？”李星辰追问。
“不像普通土匪，动作太干净，配合默契，马也是好马。钱禄那边……时间上有点对不上，他得到消息再派人过来，没这么快。”
柱子分析道，“现场只留下这个。”他递过来一块撕破的碎布，是赵雪梅外套上的，上面用血歪歪扭扭画了个简单的骷髅头图案。
“骷髅头？”李星辰接过碎布，眉头紧锁。这个标志很陌生，不像是周边已知的势力。【高级反间谍嗅觉】被动技能让他隐隐感到一丝不安，这伙人目的性极强，行动果断，绝非乌合之众。
“查！动用所有眼线，给我查这个骷髅头的来历！重点排查近期进入根据地的所有生面孔，特别是那些有军方或特务背景的！”
李星辰下令，“柱子，你亲自带队，以老鹰嘴为中心，向外辐射五十里，一寸一寸地搜！活要见人，死要见尸！”最后四个字，他几乎是咬着牙说出来的。
“是！”柱子啪一个立正，转身飞奔而去。
陈远担忧地看着李星辰：“星辰，赵队长她……”
“她不会有事的。”李星辰打断他，语气斩钉截铁，更像是在说服自己，“这伙人抓她而不是杀她，肯定有所图谋。
在我们满足他们的条件前，雪梅是安全的。眼下，我们更不能乱，兵工厂必须尽快出产品！有了枪弹，才有救人的底气和资本！”
他强迫自己将焦灼压下，转身走向后山谷地的兵工厂建设工地。此刻，那里灯火通明，人声鼎沸，才是希望所在。
工棚里，那台从系统空间提取出的【中型子弹复装机】已经安装就位，金属机身泛着冷光，与周围土法上马的简陋环境格格不入，却又带来一种坚实的希望。
周福、王珂正带着一群挑选出来的年轻工人们，围着机器熟悉操作。
旁边堆着小山似的收集来的旧弹壳，需要仔细清洗、整形、检查底火孔。
“司令！”看到李星辰进来，周福连忙迎上来，脸上带着技术工作者特有的专注和一丝疲惫，“机器是好机器，就是这工艺要求高，孩子们刚开始学，手生，废品率有点高。”
李星辰点点头，没说什么，直接走到机器前。他脑海中拥有系统灌输的【中级子弹复装技术】全套知识，对于这台机器的操作原理、关键参数、常见故障了如指掌。他挽起袖子，亲自上手演示。
“看这里，送料槽要对准，力度要均匀。”他一边操作，一边讲解，动作流畅精准，仿佛演练过千百遍。“检查底火孔要用这个探针，有毛刺的坚决不能用。装药要定量，多了少了都会影响射程和精度。”
工人们围在一旁，目不转睛地看着，脸上满是钦佩。司令员不仅会打仗，连这么精细的机器活儿也如此精通！
很快，在李星辰的指导和亲自参与下，第一批量产复装子弹下线了。黄澄澄的弹头闪烁着金属光泽，虽然比不上全新的原装子弹，但看起来已经像模像样。
“走！去试枪场！”李星辰拿起几发子弹，率先向外走去。
试枪场设在一个僻静的山坳里。一名特等射手接过复装子弹，压入弹匣，瞄准百米外的胸靶。
“砰！砰！砰！”
三声清脆的枪响过后，报靶员挥舞旗语：全部命中靶心，弹着点分布密集！
“成功了！”工人们爆发出热烈的欢呼！周福和王珂激动得差点跳起来。
这意味着，根据地从此有了自己制造子弹的能力，虽然只是复装，但也是从无到有的巨大飞跃！
战士们再也不用为每一颗子弹精打细算了！
【叮！宿主成功领导并完成首批复装子弹试生产，验证了基础军工能力。
奖励发放：技能【高级爆破工程】（内含炸药配方优化、爆破计算、定向爆破技巧等知识灌输）。】
系统的提示及时到来，又是一股庞大的知识流融入记忆。
李星辰脸上也露出了些许笑容，但很快收敛。子弹问题初步解决，但更关键的手榴弹，还卡在铸铁外壳的难关上。
现有的土法炼铁，杂质多，韧性差，铸出来的外壳不是有沙眼就是太脆，一摔就裂，根本达不到实战要求。
他拿起一个工人用土铁浇铸的粗糙手榴弹外壳，掂了掂，又用手指敲了敲，发出沉闷的声音。
“不行，太脆。这样的外壳，还没扔出去就可能在自己手里炸了。”
周福叹了口气：“司令，咱们现有的铁料就这水平，巧妇难为无米之炊啊。除非能找到更好的铁矿，或者有更先进的炼钢技术。”
更好的铁矿？
李星辰心中一动，立刻在脑海中调出系统地图，仔细扫描青蛇岭及周边区域。
地图上，代表已知矿藏的光点寥寥无几。
突然，在距离根据地约三十里外的一处荒废山谷中，一个极其微弱、几乎难以察觉的淡红色光点闪烁了一下，旁边标注着“废弃煤矿（疑似伴生低品位赤铁矿）”。
“黑瞎子沟……老矿坑……”李星辰喃喃自语。
他听说那里确实有个清末就废弃的小煤窑，据说是因为瓦斯爆炸和渗水而废弃的。
如果真有伴生铁矿，哪怕品位低，只要能找到，加以改良，或许就能解决眼前的燃眉之急！
就在这时，一名通讯兵气喘吁吁地跑来：“司令！柱子营长派人传回消息！”
李星辰精神一振：“说！”
“我们在黑松林深处发现了一个临时营地，有篝火痕迹和马蹄印，方向是往北边的野人山去了！还在营地附近找到了这个！”通讯兵递上来一个小巧的、黄铜制成的骷髅头徽章，做工精致，透着邪气。
“骷髅头……野人山……”李星辰接过徽章，指尖传来金属的冰凉。野人山山高林密，地势险要，是三省交界的“三不管”地带，历来是土匪和亡命徒的聚集地。
他握紧徽章，眼中寒光一闪，对通讯兵下令：“告诉柱子，继续追踪，不要打草惊蛇，摸清对方的具体位置和人质情况。我马上带特战中队过去！”
说完，他转头对周福快速交代：“周师傅，子弹生产线就交给你了，抓紧培训工人，扩大产量。手榴弹外壳的问题，我可能找到解决办法了，等我回来再说！”
话音未落，李星辰已抓起靠在墙边的狙击步枪，大步流星地向外走去，对等在外面的特战队员们吼道：
“特战中队，全体集合！目标，野人山！”