雷斯恩德脸上闪过一丝尴尬与羞愤，连忙道：“统帅明鉴！属下之前在江城执行侦察任务，不料遭遇那个叫江胜的土着首领，此人……此人实力增长极其诡异，手段狠辣，属下一时不察，被其偷袭重伤……” 他依旧试图为自己的失败找补，但语气中的惊惧却难以完全掩盖。
他顿了顿，脸上露出更加“忧心忡忡”的表情，声音也提高了八度：“但这还不是最关键的！属下刚刚收到来自西北大漠基地的最后讯息——安吉列司将军他……他陨落了！就是被那个江胜所杀！”
这一次，他的恐惧和汇报都真实了不少。
江城之败，他还可以归结为大意或被“偷袭”，但安吉列司的死亡，彻底击碎了他的侥幸心理。
他深知安吉列司的实力远在自己之上，连他都死在了江胜手里，这意味着那个华夏土着的危险程度，已经达到了足以威胁整个远征军在华夏布局的地步！他个人根本无法应对，必须请求更高层面的力量介入！
“统帅！”雷斯恩德单膝跪地，语气恳切甚至带着一丝惶恐，“此子江胜，绝非寻常土着！其成长速度匪夷所思，战力更是远超常规评估！如今安吉列司将军罹难，华夏战区高端战力空虚，若再不加以遏制，恐生大变！属下恳请祖爷爷立刻派遣更强力量降临华夏，务必在其羽翼未丰之前，将其彻底扼杀！否则，后患无穷啊！”
他不再提自己报仇的事，而是将江胜的威胁提升到了战略层面，极力强调其“不可控”与“巨大潜力”，试图引起最高统帅的重视。
雷诺伏垣沉默着，黑暗的瞳孔中仿佛有星璇在生灭。
雷斯恩德在江城的失利，他可以认为是小挫。但安吉列司的陨落，加上雷斯恩德此刻那发自内心的惊惧描述，让他不得不重新评估那个名为江胜的人类。
就在他权衡之际，一股强大而沉稳的气息逼近。身着重铠、面容威严的雷克顿（雷斯恩德之父，真武三段，雷电）大步走入殿堂。
他先是冷冷地扫了一眼跪在地上、显得颇为不堪的儿子，眉头微蹙，随即向雷诺伏垣行礼。
“统帅，雷克顿请见。”他的声音洪亮而沉稳，“我刚获悉安吉列司兄弟的噩耗，以及……我儿在江城的遭遇。”他的目光再次掠过雷斯恩德，带着一丝失望，但更多的是对局势的凝重。
“雷克顿，你对此有何看法？”雷诺伏垣问道。
雷克顿抬起头，眼神锐利：“安吉列司兄弟实力强横，竟会陨落，这江胜必有过人之处，已非疥癣之疾。我儿无能，在江城受挫，更说明此獠已成气候，必须重视。”他话语中对儿子不乏训斥，但更多的是对局势的冷静分析。
他向前一步，声音斩钉截铁：“华夏战区接连受挫，士气受损，安吉列司兄弟的血不能白流！我请求统帅准许，由我亲自前往华夏，接手战区指挥权！我将调集精锐，以雷霆万钧之势，犁庭扫穴，定将此獠江胜及其党羽连根拔起，重整华夏秩序，以扬我族军威！”
雷克顿的请命，基于的是大局，是为种族利益和远征军威严而战，其份量远非雷斯恩德的私怨可比。
雷诺伏垣看着下方请战的雷克顿，又瞥了一眼惶恐的雷斯恩德，以及全息影像中江胜那冰冷的目光。片刻沉寂后，他黑暗的瞳孔中闪过一丝决断。
“准。”雷诺伏垣的声音回荡在殿堂中，“雷克顿，即日起，华夏战区由你全权负责。授予你调动‘黑魇卫队’及周边星域第三、第七攻击集群之权。我不管你用什么方法，三个月内，我要看到华夏抵抗力量的彻底瓦解，以及江胜的……终结。”
“必不负统帅重托！”雷克顿躬身领命，眼中寒光凛冽。
他拉起儿子，不再多看其狼狈模样，转身便去调兵遣将。
古都，在短暂的悲痛与紧张后，重新进入了高速运转的轨道。
复兴指挥部高效地管理着日常事务，防御大阵持续加固，幸存者的吸纳与安置有条不紊。而核心区域的几人，则沉浸在各自的挣扎与恢复之中。
城墙上江胜盘膝而坐，周身气息如同深不见底的幽潭。与安吉列司的生死一战，虽借助剑符之力强杀对手，但过程中对自身力量的极致运用，以及对“万象归元”的强行催动，都让他对力量的理解达到了新的高度。
他反复回味着那道混沌剑气的诞生过程，将春风化雨诀的生生不息、万象剑法的变化万千，以及自身初武九段精神力的精准掌控，不断进行融合、推演。
时而春风拂面，细雨蒙蒙；时而雷光电影，烈焰升腾；最终所有异象都归于沉寂，唯有他指尖一缕若有若无、仿佛能吞噬一切光线的混沌气流在缓缓流转。
“春风化雨是根基，滋养万物，提供源源不绝之力与防御。”
“万象生发是变化，模拟天地，令敌人防不胜防。”
“而归元一气……当是极致的凝聚与升华，将前两者的力量与精神意志高度统一，化作斩断一切、破灭万法的终极一击。”
他不再追求瞬间的完美，而是开始系统地完善这三式。
精神力如同最精密的刻刀，在识海中不断勾勒、修正着能量的运行轨迹。他的气息在闭关中愈发沉凝，虽然肉身境界依旧停留在初武七段巅峰，但他对力量的掌控和剑道的理解，已然超越了等级的束缚，向着一个更加玄妙的境地迈进。
他感觉到，自己距离真正创出稳定、可控的“归元一剑”，已经不远了。
七日后，在江胜持续的春风化雨内力温养和顶级药物的作用下，苏御沉重的眼皮终于颤动了几下，缓缓睁开。
映入眼帘的，是陌生的天花板，以及空气中弥漫的淡淡药味。
身体的剧痛提醒着他之前的惨烈战斗，但比疼痛更尖锐的，是心脏位置传来的、如同被生生挖空般的巨大空洞感。
记忆如同潮水般涌来——实验室幽绿的药水、苏祈被制成标本的惨状、那绝望的突围、江胜宛如神兵天降的狂傲身影、以及……怀中那最终失去的冰冷重量。
“苏……祈……”他嘶哑地开口，声音干涩得如同砂纸摩擦。他想坐起身，却牵动了全身伤口，剧痛让他闷哼一声，额头上瞬间布满冷汗。
一直守在旁边的医护人员连忙上前安抚。很快，得到消息的江胜和苏星婉也赶了过来。
苏星婉看着苏御那空洞无神、仿佛失去了所有生气的眼睛，心中酸楚难言，轻声道：“苏御，你醒了……感觉怎么样？”
苏御没有回答，只是缓缓转过头，看向江胜，赤红的眼中充满了血丝，声音颤抖：“她……在哪里？”
江胜沉默了一下，沉声道：“苏祈的遗体，我们保存得很好，在灵堂。等你……好些了，我们再……”
“带我去看她。”苏御打断了他，语气带着一种不容置疑的执拗，挣扎着就要下床。