李衡星夜离京，十日便抵泗州。
他未急着攻城，先派斥候查探——果如他所料，王智兴虽断漕运，却因淮西残部贪功，在濠州城外劫掠百姓，与武宁军貌合神离；且叛军粮草多靠泗州码头转运，水军战力远逊于江淮官军。
“传我将令：江淮水军夜袭泗州码头，烧叛军粮船；玄甲骑绕至濠州，断淮西残部退路！”李衡站在旗舰上，手中令旗一挥，江风卷着他的绯袍，竟有几分李昭当年邢州决战的气势。
夜半时分，江淮水军乘小船摸进泗州码头，火箭齐发，叛军粮船瞬间成了火船，火光映红江面。王智兴闻讯，急率武宁军往码头驰援，却被早已埋伏在岸边的玄甲骑冲散——李衡亲率玄甲骑冲锋，手中长槊挑飞叛军校尉，高声喊道：“王智兴弑主叛唐，降者免死！”
叛军本就因粮船被烧心慌，见玄甲骑凶悍、李衡身先士卒，纷纷扔兵器投降。淮西残部见武宁军溃败，想往淮南逃，却被绕后的玄甲骑截杀，首领被李衡一槊刺穿胸膛。
仅七日，徐州之乱平定。李衡亲自押解王智兴往长安，还命人疏通漕运，第一批粮草三日后便抵长安。消息传至紫宸殿，李诵喜得起身：“李衡果然不负所望！真乃我大唐的少年将军！”
半月后，长安朱雀大街张灯结彩，李衡押解王智兴献俘太庙，李诵亲率百官迎接。太庙献俘礼毕，紫宸殿内，一场专为李衡准备的授职大典，正续写着李家的荣光。
“其一，封李衡为彭城郡公，从二品！”李诵展开圣旨，声音响彻大殿，“赐朱户（红漆大门）、金带，食邑三千户，括徐州周边良田，租税归郡公府——自今而后，彭城郡公位列勋贵之首，入朝可佩刀，见朕免跪拜！”
唐朝郡公多授战功卓着的大将，李衡以二十六岁获此爵，已是异数。他躬身接旨，金带缠腰时，目光望向阶下的李昭——父亲正望着他，眼中没有了往日的担忧，只剩欣慰。
“其二，授李衡为武宁节度使，兼御史大夫，正三品！”李诵又念，这次连裴度都忍不住点头，“武宁军乃江淮要镇，命你统辖徐州、泗州、濠州三州军政，许你招募水军，整饬漕运——凡三州官员任免、粮草调度，皆由你决断，事后奏报即可！”
武宁节度使掌江淮咽喉，御史大夫掌监察，两者兼授，既给了李衡实权，又让他有制衡地方的能力。李衡接过节度使印与御史大夫印，心中清楚：这不仅是对他的封赏，更是陛下对他的信任——要他守住江淮，为大唐稳住“粮袋子”。
“其三，赐李衡‘同中书门下平章事’，入政事堂议事！”李诵最后一句，让满殿皆惊——“同中书门下平章事”乃宰相之职，李衡以二十六岁入政事堂，是大唐开国以来最年轻的宰相！“往后朝中军政要务，你可与尚父、裴相公一同议决，助朕打理江山！”
李衡双膝跪地，声音哽咽却坚定：“臣必不负陛下信任，不负父皇教诲，守江淮、安百姓，为大唐鞠躬尽瘁！”
李昭站在一旁，看着儿子接过印玺，忽然觉得肩上的担子轻了——他年近五旬，目力昏花，早已想将权柄交予可靠之人。如今李衡既立战功，又获爵位与宰相之职，不仅能接他的“武”（兵权），更能接他的“文”（朝政）。
退朝后，李昭拉着李衡的手，回了吴王府。
书房内，李昭取出父亲李瑾的手札，递给儿子：“这是你祖父当年守范阳时写的，里面说‘权高者忧深，位重者责大’。你如今有了爵位、有了兵权，更要记住：咱们李家世代为唐臣，不是为了权柄，更是为了天下百姓。”
李衡捧着泛黄的手札，指尖触到祖父的墨迹，又看了看父亲两鬓的霜白，重重点头：“儿子记住了。往后儿子守江淮，父亲在长安，咱们父子一同护大唐，不让祖父与先帝失望。”
窗外的梧桐叶落了，却有新的嫩芽在枝桠间酝酿。
李昭望着儿子的背影，忽然笑了——他的征途终会结束，但李家护大唐的薪火，却在李衡身上续了下去。
大唐的太和年间，李家父子的传奇，正从“李昭定乾坤”，走向“李衡续中兴”。