乾元十三年冬，西域捷报如雪片般飞入长安——黑沙隘口歼敌五万、札兰丁堡破城、曼苏尔自焚的消息，让太极殿日日都飘着庆功的酒香，连西市的胡商都自发挂起大唐龙旗，庆贺西征大捷。
可这份喜庆，却在腊月的一个清晨，被东宫校场的一声惊呼彻底撕碎。
彼时，李宸翊正率东宫卫率在玄武门外的校场操练骑射。自马岱率大军西进后，他坐镇长安，一面调度粮草、监控吐蕃动向，一面从未懈怠武备——储君当文武双全，这是李佑对他的要求，也是他对自己的期许。
今日操练的是“驰马射靶”，李宸翊一身玄色劲装，胯下是吐蕃进贡的汗血宝马“踏雪”。此马神骏异常，却性子烈，寻常人根本近不得身，偏李宸翊爱它脚力矫健，日日都要骑它练上半个时辰。
“殿下，今日风大，踏雪性子躁，不如换匹温顺的马？”亲卫统领上前劝阻，眼角余光瞥见校场东南角的槐树下，有个黑影一闪而过。
李宸翊摆手，翻身上马：“储君的骑术，岂会怕一匹烈马？”他双腿轻夹马腹，踏雪便如离弦之箭般冲了出去，手中的雕弓拉成满月，第一箭便正中靶心，引得校场将士齐声喝彩。
可就在他准备射第二箭时，踏雪突然猛地人立而起，发出一声凄厉的嘶鸣！李宸翊猝不及防，竟被掀翻下马，右腿重重砸在靶场的青石墩上，只听“咔嚓”一声脆响，骨头断裂的剧痛瞬间席卷全身，他眼前一黑，便昏了过去。
“殿下！”亲卫统领惊呼着扑上前，却见踏雪的马镫上，竟缠着一截锋利的牛筋绳——显然是有人故意设下的机关，惊了烈马！他当即拔剑，指向那槐树下的方向，可黑影早已没了踪迹。
东宫太子坠马重伤的消息，半个时辰内便传到了御书房。李佑正拿着西征捷报与苏明谈笑，听闻消息，手中的奏折“啪”地掉在地上，脸色瞬间煞白：“快！摆驾东宫！传太医院所有御医，若救不回太子，朕要他们所有人陪葬！”
銮驾一路疾驰至东宫，李佑冲进寝殿时，李宸翊正从昏迷中痛醒，额上冷汗浸透了锦帕，右腿已肿得如瓮般粗，皮肤泛着骇人的青紫。太医院院判跪在榻前，声音发颤：“陛下，太子殿下右腿胫骨、腓骨皆已断裂，且伤及坐骨，臣等……臣等尽力了。”
“朕不管你们用什么法子，必须治好他的腿！”李佑一把攥住院判的衣领，帝王的威仪在此刻荡然无存，只剩下父亲的焦灼，“金疮药、千年人参、海外奇药，只要宫里有的，全给朕用上！再传旨天下，凡能治好太子腿疾者，赏黄金万两，封正五品官！”
圣旨一出，长安的名医几乎踏破了东宫的门槛，连归隐终南山的老道士、西域来的胡医都被请进了宫。李佑日日守在东宫，批阅奏折都在寝殿的偏室，有时深夜醒来，还会悄悄走到榻前，看着儿子苍白的脸，眼底满是心疼。
李宸翊醒来后，第一句话便是问自己的腿。当得知可能落下残疾时，这个素来沉稳的储君，竟攥紧了锦被，指节泛白，久久没有说话。他想起父皇的期许，想起东宫暗卫的重任，想起自己还没来得及像前线将士那样上阵杀敌，一股无力感便涌上心头。
“父皇，儿臣的腿……还能上战马吗？”他哑着嗓子问，眼底藏着一丝不易察觉的哀求。
李佑别过脸，喉间发堵，半晌才沉声道：“御医说，保性命不难，但若想恢复如初，难如登天。不过你是大唐储君，即便不能上马，照样能坐镇朝堂，护这万里江山！”
三个月的救治，耗尽了宫中大半奇药，李宸翊的腿终究是保住了，却落下了终身残疾——右腿比左腿短了寸许，走路时需拄着拐杖，再也不能上马驰骋，更别提操练骑射了。
那日他第一次拄着拐杖走出寝殿，站在东宫的回廊上，望着玄武门外的校场，昔日操练的身影还历历在目，可如今自己连走平路都步履蹒跚。亲卫统领捧着那把他常用的雕弓，红着眼眶道：“殿下，这弓……”
李宸翊接过雕弓，指尖抚过冰冷的弓身，忽然将它掷在地上，沉声道：“传我令，东宫卫率的骑射操练，改由副统领负责。从今日起，我要在东宫开‘谋断堂’，专研情报、后勤、律法之策，武事虽废，文谋不可断！”
他的声音不大，却带着一股破而后立的决绝。拐杖拄在青石板上，发出“笃笃”的声响，竟比往日的马蹄声还要铿锵。
而李佑站在太极殿的角楼上，远远望着东宫回廊上那个拄拐的身影，眼中闪过一丝愧疚，却更多的是欣慰。他对苏明叹道：“朕原以为，残了腿会磨掉他的锐气，没想到，他竟能另辟蹊径。这储君之位，他担得起。”
苏明躬身道：“殿下虽失了武勇，却多了沉稳。且东宫暗卫与锦衣卫皆在他掌控之中，往后朝堂的暗流，有他坐镇，陛下可更安心。”
“只是那惊马的幕后之人……”李佑的眼神陡然冷冽，“查！东宫的守卫、太子宫中的内侍，还有那截牛筋绳的来历，一查到底！朕要让那人知道，动朕的太子，便是动大唐的根基，必死无疑！”
东宫暗卫的密探已撒向长安的大街小巷，而李宸翊拄着拐杖，走进了谋断堂。堂内摆着西域舆图、吐蕃密报、户部粮册，他坐在案前，拿起那枚玄铁令牌，指尖的凉意让他愈发清醒——战马可以失，腿可以残，但守护大唐的决心，绝不能断。
前线的西征还在继续，长安的暗流已然涌动。这位残足的储君，正以另一种方式，织就一张更密的网，护着大唐的根基，也护着自己的储君之位。