李瑾刚点了头，远处突然传来一阵急促的马蹄声，四匹快马踏破月光奔来，为首的是李晏卿府中的亲卫统领，手里高举着一卷明黄圣旨，隔着老远就高声喊道：“小王爷留步！陛下圣旨到——”
两人皆是一愣，宁安下意识攥紧了公主令牌，李瑾已快步迎上前。
亲卫翻身下马，单膝跪地展开圣旨，声音在寂静的驿道上格外清亮：“奉天承运皇帝，诏曰：吴王李瑾，忠勇可嘉，志在守疆。今特授尔‘云州道行营行军总管’，持节节制云州所有守军及浑瑊所部援军，便宜行事，专司破敌。钦此！”
“臣领旨！”李瑾双手接过圣旨，指尖触到那方鲜红的玉玺印，心头的激荡几乎要溢出来——他原以为要背着“私逃”的罪名赴战，没想到陛下竟直接授了他总管之职。
亲卫起身，递过一柄鎏金节杖与一枚铜制兵符，低声道：“小王爷，这是摄政王爷在朝中力请的结果。王爷说，您带的人太少，已从府中调了两百精锐亲兵，随后就到，让您务必等他们汇合再北上。”
李瑾握着节杖，转头看向宁安，眼里的凝重散了大半，多了几分底气，语气却依旧坚定：“你看，现在名正言顺了。陛下授我总管之职，还派了两百亲兵支援，此战我有把握。你该回去了——你私自离府，公主府的侍女、管家都得担责，万一陛下追查，她们轻则杖责，重则流放，你不能连累无辜。”
宁安攥着公主令牌的手猛地收紧，指尖掐得掌心发疼。
她从未想过“连累下人”这一层——侍女为了帮她瞒报，谎称她“风寒闭门”，若是她迟迟不归，谎言拆穿之日，那些跟着她多年的宫人定然难逃罪责。
可让她就此回去，看着李瑾独自奔赴战场，她又实在不甘心，眼眶瞬间红了，却强忍着没掉泪。
“我……”她张了张嘴，声音带着委屈的哽咽，却又立刻抿紧唇，此刻不是撒娇的时候。
她望着李瑾手中的节杖，又看了看自己身上的劲装，突然眼睛一亮，伸手一把扯下头上的金钗，将及腰长发胡乱塞进粗布头巾里，又抓起地上的灶灰往脸上抹了两把，原本明艳的公主瞬间变成了个眉眼清秀的“少年郎”。
“你这是做什么？”李瑾被她突如其来的举动惊住。
宁安刻意压低声音，模仿着少年人的粗哑语调，指着自己：“你方才说，祖父调了两百亲兵随后就到。我扮成你府里的家丁，混在亲兵里北上——只说我是新收的‘阿安’，懂些突厥话，来给你当通译。” 她抬手拍了拍腰间的短刀，“这样既没人知道公主私逃，侍女们也不会被连累，我还能帮你做事，一举三得。”
李瑾盯着她脸上的灶灰，又看她抿着唇、眼里满是恳求的模样，心头像被什么撞了一下。
他知道她性子倔，可没想到她竟能想得这么周全，既顾着他的战事，又念着下人的安危，连伪装的法子都想好了。
“胡闹！”他嘴上呵斥，语气却软了大半，“战场凶险，刀剑无眼，你一个女子……”
“我不是女子，我是‘阿安’。”宁安立刻打断他，往前凑了两步，压低声音道，“我学过三年骑射，突厥话比边军通译还流利，你带个懂军情的家丁，总比带个只会扛刀的莽夫强。再说，你要是把我赶走，我说不定真会自己找路去云州，到时候没人照应，才真要出事。”
正说着，远处传来一阵马蹄声，李晏卿派来的两百精锐亲兵就疾驰而至。这些人皆是跟着李晏卿打过仗的老兵，甲胄鲜亮，腰佩环首刀，领头的队正见了李瑾手中的节杖，跪地行礼：“末将参见行军总管！”。
宁安趁机往亲兵堆里缩了缩，头巾压得更低，只露出个侧脸，活脱脱一个不起眼的少年家丁。
她偷偷扯了扯李瑾的衣袖，用口型无声道：“就当多带个通译。”
李瑾望着亲兵们整齐的队列，又看了看身旁刻意敛去锋芒的宁安，终是叹了口气。他转身对队正道：“这是府里新来的家丁阿安，懂些突厥话，此次北上正好当通译，你给她安排个位置，不必声张。”
队正虽有些疑惑这“家丁”眉眼太过清秀，却不敢多问，连忙应道：“喏！”
宁安立刻换上恭顺的模样，跟着队正走到亲兵队伍末尾，还不忘回头给李瑾递了个得意的眼神。月光洒在她灰扑扑的头巾上，倒真没了半分金枝玉叶的痕迹。
“出发！”他将节杖高举过头顶，声音清亮如钟。
两百亲兵齐声应和，马蹄声踏破月光，朝着云州的方向疾驰而去。队伍末尾的“阿安”紧紧跟着，手指悄悄摸了摸怀里的公主令牌，又望了望前方那道握着节杖的挺拔身影，嘴角忍不住上扬。
李瑾望着节杖上飘扬的牦牛尾，又看了看亲兵队伍里那个刻意敛去锋芒的 “阿安”，终是叹了口气。
队伍北上的第一个驿站，便见出了身份转变的分量。
驿丞起初见李瑾一身劲装，身后跟着个清秀 “家丁”，只当是贵族子弟出游，态度敷衍地挥挥手让驿卒备水；可当亲兵亮出节杖与圣旨，驿丞的脸瞬间白了，连滚带爬地跪地叩首：“小人不知总管大人驾临，死罪死罪！” 转身就命人奉上刚炖好的羊肉汤、最厚实的棉垫，连给马添的草料都筛去了杂质。
驿卒们好奇地打量着队伍末尾的 “阿安”，窃窃私语：“这家丁看着细皮嫩肉的，怎么跟着去打仗？”
宁安听见了，只低头帮亲兵整理马鞍，粗着嗓子道：“小人懂突厥话，能帮总管大人做事。” 李瑾恰好回头，见她被打量得有些局促，便对驿丞道：“这是我府里得力的帮手，沿途突厥哨声全靠他辨识。” 一句话解了围。
李瑾看着驿丞前后恭倨的模样，心里更懂 “总管” 二字的重量 ， 这不是荣宠，是能调动资源、安定人心的责任。他指着门外蜷缩的流民问：“这些人是从云州逃来的？”
“是是！突厥破了两城，流民一路往南跑，小人这里粮少，实在接济不过来……” 驿丞哭丧着脸回话。
“打开储备粮，先给流民分了。” 李瑾沉声道，“账记在行军总管府名下，回京后由户部核销。” 他说这话时，语气沉稳如钟，全然没了长安城里为婚事犹豫的少年模样。
宁安没凑上前，悄悄绕到流民堆里，用流利的突厥语轻声询问。有个懂汉话的老流民见这 “少年” 竟会说家乡话，激动地抓住他的手：“突厥前哨哨声分‘长三短二’和‘长二短三’，分别是平安和有警！他们每晚三更换班，间隙有半炷香的空当！”
“总管大人，” 宁安立刻回到李瑾身边，粗着嗓子汇报，“流民说可趁换哨间隙绕开侦查，还说黑松林的守军夜里爱喝马奶酒，防备松懈。”
李瑾眼中闪过赞许，转头见她灰布短打沾了尘土，脸颊上的灶灰被风吹得斑驳，露出底下几分娇嫩的肌肤，心头莫名一软。他解下自己的棉披风，不由分说地披在她肩上：“风大，别冻着。”
宁安一愣，指尖触到披风上残留的暖意，脸颊瞬间发烫。她拢了拢披风，低声道：“谢…… 谢总管大人。” 那声 “总管大人” 没了刻意的粗哑，反倒多了几分软糯的默契。
入夜后队伍在山谷扎营，亲兵们围着篝火取暖，李瑾正对着祖父留下的北境舆图标注路线，一碗热汤突然递到眼前。
“刚煮的，加了姜。” 宁安的声音依旧压得很低，却带着难以掩饰的温柔。
李瑾抬头，见她眼底有淡淡的青黑 ， 一路她都在留意沿途的动静，连流民的只言片语都记在心里。
他接过汤碗，暖意顺着喉咙滑进胃里：“你也歇会儿，别硬撑。”
“你不也没歇？” 宁安挨着他坐下，指尖轻点舆图上的雁门关，“过了这里有烽火台，点燃烽火能让云州守军安心。” 她的指尖偶尔碰到他的手背，两人都下意识顿了顿，却没躲闪，只相视一笑，自然得像并肩作战了多年的同袍。
行至雁门关时，天已破晓。守关校尉见了节杖与兵符，立刻点燃烽火 —— 熊熊火光冲天而起，远处云州方向的烟尘隐约可见，那是突厥攻城的迹象。
“不能再等了。” 李瑾转身下令，“轻装疾行，一日之内必须赶到云州！”
“我去前面探路！” 宁安突然翻身上马，手中弓箭已握得紧实，“我听哨声辨方向，能避开突厥前哨！” 不等李瑾应答，她一拍马臀，枣红马便如离弦之箭冲了出去，灰布短打的身影在晨光中竟透着几分悍勇。
李瑾望着她的背影，握着节杖的手紧了紧，催马跟上，节杖在晨光中泛着冷光：“走！去云州！”