张济原本是为了避免自己被李郭二人吞并而带兵出逃去了弘农，如今得知了二人损兵折将，张济也想捞些好处，便带着大军以劝和的名义回到了函谷关外。
李郭二人素来与张济不和，因此也罢手止战，三方以长安为中心展开了对峙。
李郭二人大战的消息在第一时间就被锦衣卫探知，得知献帝蒙难，刘备大哭不止，到最后呕血晕倒，在张仲景的全力施救之下才抢救回来。
“速去请宣高与子敬。”刘备醒来的第一句话就是让人去叫回他的两个智囊。如今已经是兴平二年，臧霸在扬州主持土改大半年，除了少数不知天高地厚的刺头家族，其余的都乖乖的交还了土地。由于张允的带头，他们甚至将占据的房舍、商铺也一同上交。
二人得了刘备急令，分别放下了手上的工作，匆忙赶回徐州。
臧霸赶回的时候，就见到刘备已经召集了麾下智囊，有鲁肃、陈登、陈矫等人，就连周瑜也赫然在座。
周瑜当时来到徐州面见刘备已经做好了为一郡中小吏的打算，刘备早得了臧霸密信。臧霸在信中将周瑜夸的天花乱坠，称其有韩信之能。
刘备对臧霸充满信任，他见周瑜兴致不高，联想到自己少不得志。当年刘备跟随朱儁征讨黄巾有功，却只因没钱贿赂天使因此只得了一安喜县尉，没想到一小小安喜县尉却被督邮百般刁难，张飞怒鞭督邮，自己三兄弟也因此流浪江湖，那时的自己和现在的周瑜一样，陷入了人生迷茫的境遇。
刘备以诚待人，没有丝毫架子，经常亲自来找周瑜谈心。刘皇叔不愧有高祖遗风被人称为东汉末年第一魅魔，在刘备的三番五次谈心之下，周瑜逐渐解开了心结，诚心实意的拜入刘备帐下。刘备大喜，便将臧霸的兵部构想说了出来，直接委任了周瑜为第一任兵部部长。
周瑜没想到自己竟能受如此重用，立刻跪地发誓，从此誓死效忠刘备。
臧霸与众人点头示意，随后在刘备之下的唯一空位落座。
“诸位，李傕郭汜二贼因一女人反目成仇，郭汜反出长安纵兵祸乱三辅地区，陛下也被李傕软禁在军营之中，食不果腹。我刘备受陛下隆恩，忝为卫将军。如今陛下有难，我岂能不率大军前去营救，只是刘备不知兵，还请诸位教我。”刘备说完，眼中流下两行清泪，对着堂下众人一拜。
堂下众人哪敢受礼，纷纷起身回拜。臧霸更是在心中腹诽：“刘备不知兵，说出去谁信。打了十年黄巾，没有点能力关张熊虎二将岂能五体投地。”
见众人不语，臧霸率先开口道：“主公，陛下一定要救，不过徐州距长安何止千里，若是等主公亲率大军赶到，恐怕陛下已经遭了不测。依我之见，不如广发勤王令，命距长安最近的袁术、并州张扬、河内王匡等人先发快兵，有他们在侧，李郭二人定不敢轻举妄动，主公率大军随后赶到，可主持朝中大局。”
众人听罢，纷纷低头思考。臧霸的建议却是比较稳妥，刘备刚经历大战，扬州、徐州兵力几乎都被分往扬州各地以助土改，此时扬州可用兵力只有周泰的五万水军和陈到新招募的一万白毦营。徐州更是只剩下了徐盛一部，黄忠带出去的徐州兵都被打散到了扬州各地。青州除了要提防冀州袁绍的吕岱手中还有三万人马，也就只剩下日夜操练的太史慈的陆战队。
若想集结兵力营救献帝，也不是不可能，只不过吕布最近势大，又暗中联络了袁绍欲图大事，不得不防。账面上的兵力看似不少，实际上能动的不过只有陈到的那一万白毦营。只不过这一万大军战力再强，也不是李郭二人十五万大军的对手。
“主公，此事还需从长计议。扬州新定，民心虽稳，却不时有一些残余的世家势力联合百越贼人作祟，扬州大军已被我散到各郡维稳，再无可用之兵。”鲁肃毫不掩饰，他深信刘备一定能理解土改的难处。土改需要铁血手腕镇压，这大半年来已经有超过万人死在了自己的手上，若是此时将兵力全部调走，扬州必将再次大乱。
果然，刘备听完鲁肃的话也是点了点头，随后他又看向了代替臧霸主持青州工作的程昱。
程昱迎着刘备的目光起身一礼道：“主公，据青州锦衣卫指挥使陶应奏报，袁绍与吕布暗中结盟，似乎要有所动作。据在下分析，吕布不可能北上替袁绍讨伐刘虞、公孙瓒，袁绍也不太可能南下对自己的忠实拥趸曹操动手。此二人极有可能是要谋我夺小沛铁矿。”
程昱的猜想有理有据，曹操作为袁绍的头号小弟，对袁绍没有威胁，自然不在袁绍征讨的范围之中。这一年来，小沛铁矿的火热让吕布红了眼，吕布多次派出陈宫等人前来找刘备交涉，妄图用道德绑架刘备从而分一杯羹。
刘备多次拒绝之后已经被吕布记恨，此次二人联合，说不得就是要联手图谋小沛铁矿。
程昱的意思很明显，他的青州不但不会出一个兵卒，甚至也不建议刘备抽调徐州兵力去长安勤王。徐州经过多年经营，有多个成熟产业，若是大本营被偷，哭都没地方哭。
程昱虽然说的是实话，但进了刘备的耳中却只剩了一个意思，那就是这些下属为了让自己称帝，甚至不惜放弃献帝。大家宗亲都姓刘，献帝死了，没准推举宗亲的时候以刘备的影响力直接就能在下邳登基了。
“放肆！尔等食君禄自当为君分忧，岂能因为一己之私而置陛下的生死于不顾，非是臣子之道！”刘备怒不可遏，对着堂下的众人大声咆哮。
众人岂敢多嘴，纷纷低下头颅不言不语，似鲁肃、程昱久居地方之人，眼中已经出现了浓浓的担忧之色。自家的主公什么都好，就是有时候太在乎名声了。
刘备一直坚守的就是仁义之道，他能因为百姓土地不均而得罪世家，也能因献帝蒙难而不惜倾尽全力前去营救，这也是他的信念。