玛吉库斯的嘴角那丝玩味的弧度尚未消散，如同一个棋手欣赏着自己精心布局下，棋子们按照预定轨迹挣扎前行的景象。
然而，就在这一刻——
嗤啦！
一声极其尖锐、仿佛空间本身被强行撕裂的异响骤然爆发！一柄造型奇特的银色匕首，刃身流淌着如同液态金属般的柔和光晕，其尖端却蕴含着难以想象的穿透力，猛地刺破了这片本应绝对稳固的维度边界！
强烈的相位空间震荡如同无形的海啸般瞬间席卷开来！玛吉库斯精心维持的观测领域如同被重锤击中的玻璃，瞬间布满了裂痕！他脸上的从容瞬间凝固，冰蓝色的眼眸中第一次闪过一丝真正的错愕与惊怒！
“什么？！”
这股力量并非来自他所熟知的任何一方！它纯粹、凝练、带着一种决绝的、仿佛燃烧自身以换取极致锋锐的特性！
嗡——！！！
剧烈的空间震荡狠狠撞击在玛吉库斯身上，将他如同狂风中的落叶般猛地从原地弹飞出去！他试图稳住身形，操控周围的时空法则，但那柄银色匕首带来的干扰极其强烈，暂时扰乱了他对这片领域的绝对掌控。
就在他身形踉跄、尚未完全站稳的刹那，一道黑影如同撕裂夜空的闪电，无声无息地出现在他面前！来人全身笼罩在宽大的黑色斗篷之中，兜帽的阴影将他大半张脸都遮蔽得严严实实，只露出一个线条紧绷、带着金属质感的下巴。他手中握着一柄散发着惊人煞气的巨大斩马刀，刀身暗沉，仿佛饮尽了无数鲜血，此刻正带着撕裂一切的威势，刀尖直指玛吉库斯的咽喉！
“啧，”玛吉库斯迅速压下那一丝惊愕，脸上重新浮现出那种居高临下的讥讽笑容，仿佛认出了来人的根底，“普罗米修斯计划的残次品，强行催生出的所谓‘最终成品’……人造人，叶未暝。”
他的目光仿佛能穿透那层兜帽阴影，直视对方的核心。“只可惜，世界的底层规则，从来都排斥这种妄图僭越生命禁忌的‘完美’。强行拼凑的基因链，终究承载不住过于强大的力量。如果我所料不错的话，你那看似完美的细胞，早就开始从最深处逐渐崩溃了吧？像一座内部被蛀空的金字塔，外表光鲜，倒塌只是时间问题。”
“……”叶未暝兜帽阴影下的脸色瞬间变得极为难看，握着斩马刀刀柄的手指因用力而发出轻微的嘎吱声。玛吉库斯的话语，像毒针一样精准地刺入了他最深藏的恐惧与痛苦之中。
无需多言！沉重的斩马刀发出一声低沉的嗡鸣，刀锋划破诡异的空间介质，带着沛然莫御的力量，横斩向玛吉库斯那纤细的脖颈！这一刀的速度和力量，远超人类极限，甚至超越了大多数守护者
玛吉库斯却只是发出一声轻蔑的冷笑。他的腰肢展现出不可思议的柔韧度，如同无骨般轻松写意地向后一仰，那足以斩断钢铁的沉重刀锋，就带着凌厉的劲风，贴着他的鼻尖险之又险地扫过，连他的一根发丝都未能斩断。
“逆时者，”叶未暝一击不中，刀势不收，手腕翻转，沉重的斩马刀在他手中轻若无物，化作连绵不绝的黑色刀网，再次笼罩向玛吉库斯，他的声音透过兜帽传出，带着压抑不住的愤怒和质问，“你们的目的究竟是什么？像玩弄提线木偶一样，挑起国家之间的战争，制造无谓的杀戮和混乱，难道仅仅是为了满足你们那扭曲变态的恶趣味吗？”
在他曾经作为雇佣兵穿梭于世界各地战火，以及这三年来独自追踪各种异常冲突的经历中，怀中那柄名为彼岸黎明的银色匕首，总是会在他接近某些特定事件或地点时，传来微弱却清晰的共鸣与警报。它如同一个沉默的警告者，指引着他，也燃烧着他。他早已察觉，全球范围内许多看似偶然或源于地缘政治的冲突背后，似乎都有一只若隐若现的黑手在推波助澜。他最初怀疑的目标自然是鹰翼联邦和荣耀帝国——这两个老牌搅局者有着充足的历史黑料和现实动机，通过挑起地区冲突来倾销军火、掠夺资源、维持霸权是他们的拿手好戏。
但随着调查的深入，他发现许多冲突爆发得毫无逻辑，甚至在一些毫无战略价值、也未被两大帝国直接介入的地区，也会莫名其妙地陷入自相残杀的地狱。这让他将目光投向了更宏大、更深邃、更令人不安的可能性——来自星辰之外，或者……维度之外的恶意。最终，在彼岸黎明一次次不惜代价的强效共鸣指引下，他付出了巨大代价，才终于强行撕裂了维度屏障，找到了这个藏匿于时空夹缝中的、冷漠的窥伺者。
“呵呵呵……”玛吉库斯如同在刀尖上跳舞般优雅地规避着叶未暝凛冽狂暴的攻势，脸上始终挂着那种俯视众生、洞悉一切的嘲弄笑容，“叶未暝，你还是太天真了。我何须亲自挑起战争？我只不过是轻轻推了一把，放大了那些政客军阀们内心深处早已存在的、肮脏的私欲和野心罢了。”
他的身影如同鬼魅，在刀光中闪烁。“就像下面那个可悲国度的所谓天皇，他内心深处，何尝不是一直做着复兴帝国霸业的春秋大梦，妄想让整个世界都臣服于他们的脚下？我只不过是将这颗种子催熟，放大了他对所谓‘世界第一帝国’的渴望罢了。是他，背叛了自己国度中那些真正渴望和平的国民；是他，选择和那些右翼的野心狼共舞，亲手点燃了这场师出无名、注定毁灭的战火。”
玛吉库斯的语气轻松得仿佛在谈论天气：“这一切的罪孽，都由他而起，由他们人类自己的贪婪而生。而我，只不过是一个微不足道的……嗯，用你们的话说，拱火者？煽风者？多么可笑啊，只需要几句话，一点点力量的引导，就足以让一个看似稳固的文明从内部发生癌变，进而疯狂地自我毁灭。人类，还是一如既往的愚蠢得令人发笑，无数次的轮回，无数次的惨剧，你们永远无法从自己书写的历史中吸取哪怕一丁点真正的教训。”
“当一个文明无法突破自身劣根性和历史周期率的怪圈，”他的声音陡然变得冰冷而空灵，带着一种宣判般的意味，“它就永远只能在原地打转，甚至不断倒退。那么，等待它的最终结局，注定只有彻底的湮灭。这，就是我们‘逆时者’对诸多世界、诸多文明进行的……最终考验。那么，叶未暝……”
玛吉库斯的身影骤然停顿，悬浮在不远处，冰蓝色的眼眸深邃地注视着因为愤怒和剧烈运动而微微喘息的黑衣青年，他手中的彼岸黎明正散发着越来越灼热的光芒，而他兜帽边缘露出的发梢，似乎也因此变得更加苍白了几分。
“你确定，要继续燃烧你那本就所剩无几的生命，来阻止这场早已被注定的文明筛选吗？”
“……”叶未暝的攻击猛然停顿了下来。玛吉库斯的话语，像是最冰冷的毒液，注入他的心脏。文明的考验？注定的毁灭？自己燃烧生命的意义，究竟是为了什么？只是为了延缓一个必然的结局吗？
就在他因为这残酷的真相而心神剧震、出现那零点几秒犹豫的间隙——
玛吉库斯嘴角勾起一个计谋得逞的弧度，他的身影如同融入水中的墨滴，瞬间变得模糊、透明，随即彻底消失在这片尚未完全平复的空间涟漪之中，只留下一句带着余音的回响：“无聊的插曲该结束了，好好珍惜你最后的时间吧，残次品。”
“……该死！”叶未暝猛地反应过来，却只斩破了空气。他狠狠一拳砸在身旁扭曲的空间壁上，发出沉闷的响声。强烈的无力感和愤怒几乎要将他吞噬。但他很快强行冷静下来，感受着怀中彼岸黎明传来的、指向下方主物质界的、更加急促灼热的共鸣。
他的目光投向下方那被混乱和战火笼罩的国度，投向那座被紫红色不祥能量笼罩的城市。还有事情，必须要做。
天昭帝国皇宫
昔日庄严肃穆、代表着帝国最高权力中心的宫殿群，此刻已彻底化为人间炼狱。华丽的廊柱被粘稠的、仿佛具有生命的暗紫色生物组织覆盖、侵蚀，如同巨大的血管般搏动着。精美的壁画和屏风被撕碎、污染，地面上覆盖着一层湿滑粘腻的、半透明的有机质菌毯，踩上去发出令人恶心的噗叽声。
空气中弥漫着浓重到令人作呕的血腥味、内脏破裂的腥臭味，以及一种难以形容的、属于混沌的甜腻腐臭。无数官员、侍从、侍卫惊恐地尖叫着，如同无头苍蝇般争先恐后地向皇宫外逃窜，推搡、踩踏时有发生。
然而，最令人毛骨悚然的，是从皇宫最深处、那天皇所在的禁室方向，蔓延出来的无数条暗紫色的、布满吸盘和骨质倒刺的触手！
这些触手如同拥有自主意识的恐怖捕食者，灵活、迅捷、力量惊人！它们从阴影中、从天花板、从地板下猛地射出
“不！不要过来！”
“救命啊！”
“天皇陛下！为什么……”
那些跑在最后面的人，瞬间被这些恐怖的触手刺穿胸膛、缠绕脖颈、拖离地面！尖锐的骨刺轻易地撕裂血肉，吸盘疯狂吮吸着生命精华。惨叫声戛然而止，只剩下令人牙酸的骨骼碎裂声和血肉被吞噬的粘稠声响。一具具迅速干瘪下去的尸体被随意丢弃，很快又被菌毯吞噬溶解，成为其生长的养料。
禁室之内，早已不再是房间的模样。这里已经变成了一个巨大的、蠕动的、活着的血肉巢穴！墙壁、地板、天花板都已被同化为不断搏动的生物组织。而在巢穴的正中央，是一个由无数扭曲肢体、破碎骨骼、尚未消化完毕的尸体以及纯粹的混沌能量强行糅合而成的、难以名状的巨大怪物！
它勉强还保留着一丝人形的轮廓，但体积膨胀了数倍不止！它的“头部”是一个不断扭曲变形的肉瘤，上面镶嵌着数十颗大小不一、充满疯狂与痛苦神色的眼睛——有些依稀还能辨认出是属于之前的大臣或侍卫！它的手臂变成了无数挥舞的、带着骨质刀锋的触手，下半身则彻底融化，与整个巢穴地板连接在一起，如同一个巨大的、不断生产着恐怖与绝望的母体！
名为“潘多拉”的盒子，从来不是什么实体武器，它是混沌源流精心培育的一颗“种子”，一颗必须播种在极致贪婪、野心和罪恶土壤中的寄生之种。它根植于宿主内心最黑暗的角落，以不断滋生的恶念和罪孽为食粮，最终开花结果，将宿主连同其周围的一切，彻底转化为混沌的爪牙和一部分！眼前这个怪物，便是被彻底吞噬、异化的天皇，与混沌能量结合后诞生的可怖存在
皇宫主殿，鎏金屋顶之上。
欧阳瀚龙一行人如同暗夜中的魅影，悄无声息地落在光滑而倾斜的屋瓦之上。下方宫殿内传来的凄厉惨叫、恐怖嘶吼以及那令人极端不适的能量波动，让每个人都绷紧了神经。
“好可怕的气息……”欧阳未来脸色发白，下意识地靠近了欧阳瀚龙，手中的元素球发出丝丝寒气，试图驱散那无所不在的污秽感。
南宫绫羽紫色的眼眸中充满了前所未有的凝重，她体内的死亡权柄正在剧烈震颤，并非兴奋，而是仿佛遇到了某种同等级甚至更高级别的、纯粹为了毁灭而存在的天敌！“下面的东西……非常……不好……”
羽墨轩华默默地将手按在了腰间的武器上，雷光在指间微微闪烁。时雨的身影如同融入阴影，气息几乎完全消失，只有帽檐下锐利的目光不断扫视着下方。樱云的异色瞳死死盯着那不断涌出混沌能量的方向，红色的左眼中燃烧着极度厌恶的火焰。
欧阳瀚龙眉头紧锁，强大的感知力让他比其他人更能体会到下方那怪物的恐怖与邪恶。“小心，它可能感知到我们了，准备……”
话音未落！
“轰隆！！！”
欧阳瀚龙瞳孔骤然收缩，几乎是凭借着超越常理的战斗直觉和对危险的本能预感，他猛地侧身，一把将身边的南宫绫羽狠狠推开！
就在南宫绫羽被推开的瞬间，一根粗壮无比、顶端是锋利森白骨质刀锋的暗紫色触手，毫无征兆地撕裂了他们脚下的琉璃屋瓦，带着恐怖的破空声和浓郁的腥风，如同毒蝎的尾刺般，精准狠辣地刺向南宫绫羽刚才所站的位置，速度快到极致！
一击落空，那触手毫不停滞，顺势如同钢鞭般横扫向最近的欧阳瀚龙！
千钧一发之际！欧阳瀚龙的双眸之中，原本沉静的黑色瞬间被炽烈的橙红色光芒取代！狂暴的火元素之力如同火山喷发般从他体内奔涌而出！
“烈焰壁垒！”
轰——！！！
一面厚实无比、燃烧着熊熊烈焰的火焰之墙瞬间在他面前凭空生成！高温扭曲了空气，灼热的气浪向四周排开！
那根恐怖的触手狠狠抽击在炎壁之上！
嘭！一声闷响！火焰四溅！触手前端的骨质刀锋与高温火焰剧烈冲突，发出“滋滋”的灼烧声，一股头发烧焦的恶臭瞬间弥漫开来！
触手仿佛吃痛般猛地缩了回去，消失在破洞之下。炎壁也晃动了几下，缓缓消散。
欧阳瀚龙微微喘息，眼神无比凝重。仅仅是初次交锋，他就感受到了那触手蕴含的可怕力量和对元素之力一定的抗性！
“刚才那是……”欧阳未来惊魂未定，看着那个还在冒烟的破洞，突然想起了什么，脸色变得更加难看，“哥！这个触手……好像……好像我们第一次在燕京遇到的那个！但是……更粗、更可怕！上面的气息也更加……邪恶！”
当初在燕京，那个从地下裂缝中探出的、试图吞噬幸存者的触手状混沌生物，就曾让他们陷入苦战。而眼前这个，无疑是那种生物的进化体？或者完全体？
“不……”南宫绫羽稳住身形，声音带着一丝不易察觉的颤抖，她感知得更深，“它拥有混沌的种子，一个疯狂而强大的意志核心……它在生长！在适应！”
仿佛是为了印证她的话。
轰隆隆隆——！！！
他们脚下的整个皇宫主殿，开始剧烈地摇晃起来！更多的屋瓦和椽子纷纷坠落！下方那恐怖的混沌能量波动如同井喷般爆发！
紧接着，在欧阳瀚龙等人惊骇的目光中，皇宫主殿那宏伟的屋顶，被一股无可抗拒的巨力从内部猛地掀开、撕裂！
碎石断木横飞！烟尘弥漫！
一个巨大、扭曲、由无数血肉触手、破碎骨骼和疯狂能量构成的恐怖上半身，缓缓地从破开的宫殿之中“升”了起来！
数十颗充满疯狂与恶意的眼睛，同时锁定了屋顶上的渺小人类！
混沌源流，向它的猎物，展露出了那足以令凡人理智崩溃的、真正的地狱姿容