水潭边的雾气还没散尽，淡蓝色的幽水莲在水面轻轻晃动，金色的花心泛着微光，像撒在水里的碎金子。可没人有心思欣赏，苏然盯着水下若隐若现的黑影，手心都出了汗 —— 幽水蟒虽然被干草堆吸引，可谁也说不准它会不会突然回头。
“赵哥，你先上，我和小满盯着蛇的动向，吴磊随时准备补火球。” 苏然压低声音，手指悄悄按在腰间 —— 那里藏着两张低阶烈火符，是上次在城里花三块下品灵石买的，本想留着应急，现在看来得随时准备用了。
赵虎点点头，从背包里掏出特制的铁钩 —— 这钩子是出发前特意请铁匠打造的，尖端缠着软布，就是怕勾断脆弱的花茎。他膝盖微屈，脚步轻得像猫，一点点挪到潭边，先把钩子轻轻探进水里，等确认钩尖对准最靠近岸边的一朵幽水莲后，才缓缓发力。
“勾住了！” 赵虎眼底闪过一丝喜意，慢慢往岸边拉。周明早就蹲在旁边，双手捧着油纸，眼睛紧紧盯着水面 —— 油纸是用防水的桐油浸过的，专门用来装幽水莲，怕花瓣沾了水影响品相。
就在幽水莲的花瓣刚要露出水面时，东边突然传来 “哐当” 一声脆响 —— 是王胖手里的锣槌掉在地上了！
这声响在寂静的沼泽里格外刺耳，苏然心里 “咯噔” 一下，回头就见幽水蟒的脑袋猛地转过来，暗绿色的瞳孔虽然看不清，却精准地朝着水潭边的方向 “扫” 过来，嘴里发出 “嘶嘶” 的怒叫，身体在水里搅动出大漩涡，速度比刚才快了一倍。
“坏了！它回来了！” 赵虎手疾眼快，一把将刚拉上岸的幽水莲塞进周明怀里，“快把莲收好！吴磊，火球术！往东边扔！”
吴磊慌得手都在抖，结印的速度慢了半拍，火球刚飞出去就偏了方向，落在离幽水蟒三米远的泥地里，只烧着了几丛野草。幽水蟒根本没理会，巨大的尾巴扫过水面，激起的水花溅了众人一身，腥臭的气息扑面而来。
“跑！往树林里撤！” 苏然一把拉住林小满的手腕，转身就跑。赵虎也推着周明和王胖跟上，王胖跑得气喘吁吁，嘴里还喊着：“早知道不贪这莲了！这蛇比我家隔壁的恶犬还记仇，不就是摘了它一朵花吗？至于追着不放？”
幽水蟒在水里的速度比陆地上快太多，眼看就要追上岸。苏然突然想起怀里的烈火符，猛地停下脚步，从怀里掏出一张，指尖划过符纸，嘴里念出咒语：“烈火符，起！”
橙红色的火焰瞬间在符纸上燃起，苏然抬手将符咒往幽水蟒的方向扔去。火焰在空中划过一道弧线，正好落在幽水蟒前方的水面上，“哗啦” 一声，水面燃起一片火雾。幽水蟒显然对火有本能的恐惧，赶紧往旁边躲闪，巨大的身体撞在水下的石头上，发出 “轰隆” 一声闷响，速度明显慢了下来。
“快！趁现在跑！” 苏然对着众人喊，自己也转身继续往前冲。树林里的树木茂密，树干粗细不一，幽水蟒的身体太粗，钻树林时肯定会被挡住，这是他们唯一的逃生机会。
众人跟着苏然往树林深处跑，赵虎跑在最前面带路，时不时回头喊：“大家别散！跟紧点！这树林里有瘴气，走散了容易迷路！”
王胖跑得最快，刚才的恐惧全变成了动力，肚子上的肉一颠一颠的，却半点不敢停：“苏先生，你那符还有吗？再扔一张！我总觉得那蛇还在后面追！”
“就剩一张了！得留着应急！” 苏然哭笑不得，这王胖平时看着贪生怕死，关键时刻倒跑得比谁都快。
跑了大概一炷香的时间，众人钻进一片茂密的灌木丛，才敢停下来大口喘气。苏然趴在灌木丛后，悄悄探出头往回看 —— 远处的水潭方向静悄悄的，没有幽水蟒的影子，也听不到 “嘶嘶” 的叫声，心里总算松了口气：“应该暂时摆脱它了，这蛇的身体太粗，钻不进这么密的树林。”
周明赶紧从怀里掏出油纸包，小心翼翼打开 —— 淡蓝色的幽水莲躺在油纸上，花瓣上还沾着水珠，金色的花心依旧泛着微光，完好无损。“还好莲没丢！” 他松了口气，又有些愧疚地低下头，“都怪我刚才太紧张，没帮上忙，还差点让大家被蛇追上。”
“跟你没关系，是王胖的锣槌掉了才惊动蛇的。” 吴磊在旁边帮腔，还不忘瞪了王胖一眼。
王胖赶紧摆手：“我也不是故意的！那泥地太滑，我脚一软就掉了，再说我后来跑得也快啊，没拖大家后腿！”
苏然看着三人拌嘴，忍不住笑了：“好了，现在不是吵的时候。咱们只摘了一朵幽水莲，系统任务要三朵才能换避毒符，还得回去再摘两朵。”
“还要回去？” 王胖的脸瞬间垮了下来，“苏先生，咱们就不能算了吗？一朵莲也能卖不少钱，够咱们买肉吃了，没必要再冒险吧？”
“不行。” 苏然摇摇头，语气坚定，“这避毒符对咱们接下来的行程很重要，沼泽里的瘴气和毒水越来越多，没有避毒符，咱们走不出这片沼泽。”
赵虎也点头附和：“苏兄弟说得对，咱们不能因小失大。这样，咱们先在这儿休息一会儿，等天黑了再回去。幽水蟒是二阶妖兽，夜视能力肯定不如白天，天黑后它的警惕性会降低，咱们再用声东击西的办法，成功率更高。”
众人没再反对，纷纷找了块干净的地方坐下休息。王胖从背包里掏出剩下的红薯干和麦饼，分给大家：“先垫垫肚子，保存体力，晚上还得干活呢。”
苏然啃着麦饼，心里却在琢磨：白天用烈火符惊到了幽水蟒，晚上再用火说不定不管用了，得换个吸引注意力的办法。他看了一眼王胖手里的锣，突然有了主意 —— 晚上视线差，声音的吸引力会更强，让王胖和吴磊在东边敲锣，动静越大越好，说不定能把幽水蟒引得更远。
休息到傍晚，天色渐渐暗下来，沼泽里起了薄薄的雾气，能见度越来越低。苏然站起身：“该走了，大家把火把准备好，别点太亮，能照路就行，免得惊动幽水蟒。”
众人点头，赵虎和吴磊各举着一个火把，火焰压得很低，只在身前映出一小片光亮。周明把罗盘揣进怀里，这次特意用布条缠了两道，紧紧攥在手里，生怕再像白天那样掉在地上。林小满则将匕首别在腰间，手指时不时摸一下刀柄，眼神警惕地扫视着周围 —— 傍晚的沼泽格外安静，只有虫鸣声和风吹树叶的 “沙沙” 声，反而让人心里发毛。
往水潭走的路上，苏然特意让大家绕了远路，避开白天留下的脚印，还叮嘱王胖把锣用布包起来，别晃出声音。王胖一路上都没敢多话，只是偶尔偷偷看苏然一眼，那眼神里既有害怕，又有几分依赖 —— 经过白天的事，他已经彻底相信苏然的判断了。
等再次回到水潭附近时，天已经完全黑了，只有月光透过树叶的缝隙洒下来，在地上映出斑驳的光影。苏然示意大家停下，自己悄悄摸到水潭边的一棵大树后，探头往水里看 —— 幽水蟒果然在水潭中央，巨大的身体盘在水下，只有脑袋露在水面上，偶尔吐一下分叉的舌头，看起来比白天安静了不少。
“吴磊，你跟王胖去东边，离水潭远点，大概五十步的距离，等我这边给信号，你们就敲锣，声音越大越好，尽量把蛇往东边引。” 苏然压低声音，从怀里掏出一个小小的铜哨，“我吹哨子就是信号，你们听到哨声就停，别一直敲，免得蛇起疑心。”
王胖和吴磊点点头，抱着锣和锣槌，猫着腰往东边走。苏然又转头对赵虎和周明说：“你们俩跟我去西边，西边的幽水莲最多，咱们争取一次摘两朵，速战速决。小满，你在岸边警戒，要是看到蛇往这边来，就吹这个哨子。” 他把另一个铜哨递给林小满，这是出发前准备的联络工具，声音尖锐，能传很远。
安排好后，苏然等了大概一刻钟，估摸着王胖和吴磊已经到位了，才从怀里掏出火把，轻轻吹了吹，让火焰变得更亮一些，对着东边的方向晃了晃 —— 这是给王胖他们的暗号。没过多久，东边就传来 “哐哐哐” 的锣声，声音又响又急，在安静的夜里格外刺耳，连树上的鸟儿都被惊得飞了起来。
“大蟒蛇！来抓我啊！我在这儿呢！” 王胖一边敲一边喊，嗓子都有点哑了，却没敢停。吴磊也在旁边帮忙，拿着木棍使劲敲着旁边的树干，“咚咚咚” 的声音跟锣声混在一起，更热闹了。
幽水蟒果然被吸引了，巨大的脑袋猛地转向东边，嘴里发出 “嘶嘶” 的叫声，身体慢慢往东边游去。苏然眼睛一亮，赶紧对着赵虎和周明比了个 “走” 的手势，三人猫着腰，轻手轻脚地往水潭边挪。
赵虎再次掏出特制的铁钩，这次他更谨慎了，先把钩子轻轻放进水里，等确认钩尖对准两朵靠得很近的幽水莲后，才慢慢用力。“勾住了！” 他压低声音说，小心翼翼地往岸边拉。周明赶紧凑过去，双手捧着油纸，准备接住幽水莲 —— 这次一定要摘两朵，不然还得再来一次。
就在幽水莲快要被拉到岸边时，意外突然发生了！东边的王胖脚下一滑，“哎哟” 一声摔在泥地里，手里的锣槌飞了出去，“哐当” 一声砸在旁边的石头上，声音在夜里格外刺耳。更要命的是，他摔下去时，手里的锣也翻倒了，泥水灌进锣里，“哐哐” 的锣声瞬间变了调，变得断断续续，没了之前的威慑力。
幽水蟒游动的动作猛地一顿，巨大的脑袋慢慢转了过来，虽然眼睛看不清，但那灵敏的听觉显然捕捉到了西边的动静 —— 刚才赵虎拉幽水莲时，花茎摩擦水面，还是发出了细微的 “沙沙” 声。它嘴里的 “嘶嘶” 声变得更凶了，身体猛地掉转方向，朝着西边快速游来，尾巴扫过水面，激起的水花溅了苏然一脸。
“不好！它过来了！” 林小满赶紧吹响哨子，尖锐的哨声划破夜空。苏然心里一沉，赶紧推了赵虎一把：“先把莲收起来！快跑！” 赵虎也反应过来，一把将幽水莲塞进周明手里的油纸里，周明赶紧把油纸包紧，揣进怀里，动作快得像怕被人抢走似的。
三人转身就往树林里跑，苏然跑在最后，回头看了一眼 —— 幽水蟒离岸边已经不到十米了，巨大的身体在水里搅动，水面上的月光被搅得支离破碎，看着格外吓人。他突然想起怀里还剩一张烈火符，赶紧掏出，转身对着幽水蟒的方向扔了过去，嘴里念着咒语：“烈火符，起！”
符咒在空中燃烧起来，变成一团火焰，朝着幽水蟒飞过去。幽水蟒显然对火有本能的恐惧，看到火焰飞来，赶紧往旁边躲闪，巨大的身体撞在水下的石头上，发出 “轰隆” 一声闷响，速度明显慢了下来。
“快！往树林里跑！” 苏然对着前面的赵虎等人喊，自己也转身继续跑。东边的王胖和吴磊听到哨声，也知道出事了，王胖顾不上捡锣槌，爬起来就往西边跑，吴磊也赶紧跟上，手里还攥着那根敲树干的木棍，跑得气喘吁吁：“苏、苏先生！怎、怎么了？蛇过来了吗？”
“别说话！快跑！” 苏然没工夫跟他们解释，只是一个劲地往前跑。树林里的树木很密，月光透过树叶的缝隙洒下来，形成一道道斑驳的光影，脚下的落叶和藤蔓时不时会绊住脚，可没人敢停下 —— 谁都知道，一旦被幽水蟒追上，绝对没好下场。
跑了大概半个时辰，众人实在跑不动了，靠在一棵粗大树干上大口喘气。王胖一屁股坐在地上，瘫软得像一滩泥，嘴里还在念叨：“可、可算跑出来了！我、我再也跑不动了！那蛇也太能追了，跟催命似的！” 他一边说，一边抹了把脸上的汗和泥水，活像个刚从泥坑里捞出来的泥鳅。
赵虎也喘着气，从背包里拿出水囊，喝了口水后递给苏然：“苏兄弟，你没事吧？刚才那火符真是及时，不然咱们今天肯定要栽在这儿。”
苏然接过水囊，喝了一口，冰凉的水顺着喉咙滑下去，稍微缓解了刚才的紧张。他摇摇头：“没事，就是有点累。幽水莲呢？没丢吧？”
周明赶紧从怀里掏出油纸包，小心翼翼地打开 —— 两朵淡蓝色的幽水莲躺在油纸上，金色的花心依旧泛着微光，花瓣上还沾着水珠，完好无损。“没丢！苏先生你看，这次摘了两朵，加上上次的，一共三朵了！” 他脸上露出了劫后余生的笑容，之前的恐惧也消散了不少。
林小满也松了口气，擦了擦额头上的汗：“还好这次有惊无险，要是再被那蛇追一次，我真的要扛不住了。” 她的头发有些散乱，脸上沾了点泥，可眼神却很亮 —— 刚才的紧张和恐惧，反而让她多了几分坚韧。
苏然看着油纸包里的三朵幽水莲，心里也松了口气：总算够数了，不用再冒险回那个水潭了。他把水囊还给赵虎，说：“咱们先在这儿歇会儿，等缓过劲来，就往沼泽外面走。这地方太危险，多待一秒都可能出事。”
众人纷纷点头，没人反对 —— 经历了两次被幽水蟒追杀，谁都不想再待在这鬼地方了。