苏然检查完背包里的物品，正准备牵着战马继续朝着新碧水城前进，突然听到身后的树林里传来一阵 “窸窸窣窣” 的细微声响。那声音很轻，像是有人在小心翼翼地拨开树枝，又像是小动物在草丛里穿梭，若不是刚才经历过水匪事件，他恐怕根本不会在意。
苏然心里一紧，瞬间警惕起来，赶紧握住腰间的铁剑剑柄 —— 这把铁剑是之前在新黑石城买的，虽然不是什么法器，但锋利程度足够应对普通危险。他缓缓转过身，眼神锐利地朝着树林方向看去，全身肌肉紧绷，做好了随时应对突发状况的准备。
过了一会儿，一个娇小的身影从树林里慢慢走了出来。那是个看起来十六七岁的少女，穿着一身浅绿色的衣裙，衣裙上还沾着几片树叶和少许泥土，显然是在树林里待了很久。她背着一个竹编的药篓，药篓里装满了各种绿色的植物，看起来沉甸甸的；手里还拿着一把小巧的木柄铲子，铲子顶端沾着湿润的泥土；她的脸颊圆圆的，皮肤是健康的浅蜜色，脸上沾着不少泥土，却丝毫掩盖不住那双明亮又灵动的大眼睛，看起来既可爱又透着一股韧劲。
少女刚走出树林，就看到了站在原地、手握铁剑的苏然，吓得瞬间停下脚步，身体还往后缩了缩，眼睛里满是警惕和一丝害怕。她紧紧抱住手里的小铲子，像是把它当成了防身武器，小心翼翼地问道：“你…… 你是谁？为什么会在这里？还拿着武器，难道你是刚才在这一带抢劫的水匪？”
苏然看到少女这副紧张又警惕的模样，心里顿时觉得有些好笑，又有些尴尬。他赶紧松开握住剑柄的手，将铁剑重新挂回腰间，对着少女露出一个尽量温和的笑容，解释道：“姑娘你别误会，我不是水匪。我叫苏然，就是个普通凡人，打算去新碧水城办事。刚才确实遇到了一群水匪，不过已经被我赶走了，现在正准备继续赶路呢。”
少女听到苏然的解释，又仔细打量了他一番 —— 见苏然虽然背着一个看起来很重的背包，但衣着整洁，眼神清澈，不像是水匪那种凶神恶煞的模样，脸上的警惕才渐渐散去。她慢慢走上前，好奇地围着苏然和他身边的战马转了一圈，像是对他们充满了兴趣。
“我叫水瑶，是新碧水城的采药师，专门在碧水瀑布附近采摘水属性灵草。” 少女停下脚步，介绍起自己，还指了指背上的药篓，“你看，这些都是我今天采到的灵草，有清心草、碧水莲，还有几株很稀有的冰魄草呢！”
苏然顺着她指的方向看去，药篓里的灵草绿油油的，散发着淡淡的清香，有的草叶上还挂着晶莹的水珠，看起来鲜嫩又珍贵。他忍不住赞叹道：“这些灵草看起来真不错，想必你采摘的时候花了不少功夫吧？”
水瑶听到夸赞，脸上露出得意的笑容，点了点头：“那当然！为了采到这些灵草，我早上天不亮就出门了，在树林里转了大半天呢！对了，你一个凡人居然敢独自去新碧水城？” 她突然想起什么，眼神里满是惊讶，“这附近可是很危险的，除了刚才你遇到的水匪，河里还有会咬人的水蛇，树林里还有碧水兽这种妖兽，它们都很凶，连低阶修仙者都要小心应对，你就不怕遇到危险吗？”
苏然无奈地叹了口气，苦笑着说：“怕肯定是怕的，可我有急事要去新碧水城，没办法只能硬着头皮赶路。而且我对这里的路也不熟悉，刚才蹚水过河的时候，差点就被水流冲走了，现在还不知道接下来该走哪条路才能更快到城里呢。” 一想到之前过河的惊险经历，他心里就忍不住一阵后怕。
水瑶听到苏然不认路，眼睛瞬间亮了起来，像是发现了什么好事。她凑到苏然面前，脸上带着狡黠的笑容，说道：“正好我今天采完灵草，也要回新碧水城！你要是不介意，可以跟着我一起走，我带你走一条近路，比你自己瞎找路要快多了，说不定天黑前就能赶到城里呢！”
苏然听到这话，心里顿时一喜，正想答应，就听到水瑶话锋一转，指了指自己背上的药篓，语气带着一丝 “要挟” 的意味：“不过…… 我这药篓太重了，里面装了很多灵草，背了一天我肩膀都酸了。你要是想让我带你走，就得帮我背药篓，不然我就不带你走，让你自己在这里找路，说不定明天都到不了城里！”
苏然看着水瑶那副 “你不答应我就不帮你” 的可爱模样，忍不住笑了起来，赶紧点头答应：“没问题！背药篓而已，这对我来说就是小事一桩！别说背药篓了，只要你能带我去新碧水城，就算让我帮你拎铲子、找灵草，我都愿意！” 他心里其实早就乐开了花 —— 有个熟悉路的本地人带路，不仅能节省时间，还能避开危险，背个药篓简直太划算了！
水瑶见苏然答应得这么痛快，脸上露出开心的笑容，赶紧把背上的药篓解下来，递到苏然面前：“那你可要说话算话！这药篓就交给你了，你可得小心点，别把里面的灵草弄坏了，这些都是我辛辛苦苦采来的，很珍贵的！”
苏然接过药篓，顺手背在背上 —— 出乎他意料的是，药篓虽然看起来沉甸甸的，但实际重量比想象中轻很多，背在身上并不费力。药篓里的灵草散发着清新的草木香气，闻起来让人神清气爽，瞬间驱散了之前应对水匪的疲惫。
“你放心，我一定会小心保护这些灵草，绝对不会弄坏的！” 苏然拍着胸脯保证道。
水瑶满意地点点头，蹦蹦跳跳地走到前面，朝着树林深处指了指，说道：“我们快走吧！从这条小路走，能避开河边的水蛇，还能绕开水碧兽经常出没的区域。不过我们得抓紧时间，天黑前要赶到前面的山洞，不然晚上在野外很危险，会有很多夜行妖兽出来活动。”
苏然点点头，赶紧牵着战马，跟在水瑶身后，一起朝着树林深处走去。战马似乎也很喜欢这个活泼的小姑娘，跟在后面时，时不时会用头轻轻蹭一下水瑶的胳膊，惹得水瑶阵阵发笑。
路上，水瑶像是打开了话匣子，不停地给苏然讲着关于新碧水城的各种事情。她指着路边的一种开着蓝色小花的植物，介绍道：“你看这种花，叫碧水花，是制作清心丹的重要材料，在新碧水城的药园里有很多。我们新碧水城最有名的就是水属性灵草了，城里的碧水药园是整个修仙界最大的水属性灵草产地，每年都有很多炼丹师从四面八方赶来，就是为了能买到我们药园里的灵草，有的稀有灵草还需要提前预定才能买到呢！”
她又兴奋地说起城里的美食：“对了对了，我们新碧水城还有很多好吃的！比如用碧水河里的灵鱼做的碧水鱼汤，味道特别鲜美，喝了还能补充灵力；还有用灵草做的灵草糕，甜而不腻，吃了能提神醒脑，很多小朋友都特别喜欢吃！等你到了城里，我带你去吃最正宗的碧水鱼汤，保证你吃了还想再吃！”
苏然一边听着水瑶的介绍，一边在脑海里想象着新碧水城的样子 —— 满是灵草的药园、鲜美可口的鱼汤、香甜软糯的灵草糕，这些都让他心里直痒痒，恨不得立刻就能飞到新碧水城，亲眼看看那里的景色，尝尝那些诱人的美食。
他忍不住问道：“那新碧水城除了灵草和美食，还有什么好玩的地方吗？比如像新火焰城的火山那样有特色的地方？”
水瑶想了想，笑着说：“当然有啦！我们城里有一个碧水湖，湖水特别清澈，能看到湖里的灵鱼游来游去，湖边还有很多好看的荷花，夏天的时候特别漂亮！还有碧水瀑布，就是我刚才采灵草的地方附近，瀑布特别大，水流从很高的山崖上落下来，像一条白色的丝带，特别壮观，很多人都喜欢去那里看风景呢！”
苏然听得越发期待，脚步也不由得加快了几分。