静立窗前不过数息，叶尘眼中最后一丝犹豫便已散去，取而代之的是一片清明与决断。
“机缘在前，岂能因畏难而退缩？阵法可日后徐徐图之，但这秘境资格，尤其是前三的奖励，不容错过！” 他心念电转，瞬间理清利弊。参悟“小周天幻形阵”非一日之功，而秘境考核近在眼前，若错失此次，再想获得进入百炼秘境寻找空晶石等机缘的机会，将难上加难。
既已决断，叶尘不再耽搁。他迅速收好地上推演的阵图，盘膝坐下，取出一颗“玉液丹”服下，双手各握一块中品灵石，全力运转《水元诀》，调息凝神，务求在午时考核开始前，将自身状态调整至巅峰。
两个时辰后，叶尘睁开双眼，眸中精光内敛，气息沉凝如水。他换上一身普通的青色道袍，再次改容易貌，化作一名面容冷峻、目光锐利的黑衣青年，将修为显现在筑基大圆满境界。这个修为在此次考核中既不算顶尖引人注目，又有足够的竞争力，符合他低调行事的风格。
离开清远居，街道上已是人潮汹涌，无数修士如同百川归海，朝着城中心的天工广场涌去。空气中弥漫着激动、紧张、期待种种情绪。叶尘混在人群中，不疾不徐地前行，神识却悄然散开，谨慎地观察着四周。
抵达天工广场时，纵使叶尘早有心理准备，也不禁为眼前的景象微微动容。广场辽阔无比，此刻却已是人山人海，黑压压一片，怕是不下数万之众！修为从筑基初期到假丹境不等，个个眼神炽热，摩拳擦掌。广场中央，一座高达十丈、遍布灵纹的玉白色石台巍然耸立，正是考核之地。石台四周，有身穿各大势力服饰的修士肃立维持秩序，气息强横，不乏金丹修士。
辰时末，一道磅礴的灵压骤然降临，笼罩整个广场，喧嚣声浪为之一静。只见数道遁光自天际落下，为首者正是叶尘在拍卖会上见过的百巧院外事长老欧阳明，其身旁还跟着天工宗、流云阁等势力的金丹修士，共计七人，代表此次盛会的七大主办方。
欧阳明目光如电，扫过台下众人，声若洪钟：“老夫欧阳明，与诸位道友共同主持此次百炼秘境资格考核！规矩很简单：午时正，台上将升起一百道‘秘境符诏’。尔等皆可上台争夺，日落之前，手持符诏并仍立于台上者，即为通过考核，可获得进入秘境资格。此外，最终手持符诏最多的前三名，将额外获得由七大势力共同赐予的‘秘境令牌’，凭此令牌，不仅可自由出入秘境，更可在秘境中心区域获得一定的庇护与便利！”
规则宣布，台下顿时一片哗然。混战！最直接，也最残酷的淘汰方式！这意味着不仅要实力强横，还需懂得审时度势，甚至联手结盟。而那前三的奖励，更是让无数人眼红不已。
“此外，”欧阳明语气转冷，带着森然杀意，“考核之中，生死不论！但若有人欲下台放弃，不得再行追杀，违者，七大势力共诛之！现在，欲参与者，上台！”
话音落下，早已按捺不住的修士们顿时化作道道遁光，争先恐后地射向中央石台！顷刻间，台上便已站满了上千人，彼此警惕地对峙，气氛剑拔弩张。
叶尘并未急于冲在最前，而是等到大部分人都已上台，台上空间略显拥挤时，才身形一晃，如一片柳絮般悄无声息地落在石台边缘一个相对空旷的角落。他气息收敛，毫不起眼，目光冷静地扫视全场，迅速分析着局势。
台上修士大致分成了几个群体。最显眼的是那些身着统一服饰的宗门弟子，往往十数人乃至数十人聚集在一起，结成战阵，显然是早有准备。其次是三五成群的散修小队，临时结盟，互为倚仗。最多的则是像叶尘一样的独行侠，各自为战，眼神中充满了警惕与孤狼般的凶狠。
“铛！”
午时正，一声钟鸣响彻云霄！
石台中心，百道灵光冲天而起，化作一百枚巴掌大小、灵光熠熠的玉符，如同拥有灵性般，在空中缓缓飞舞。
“抢！”
不知谁喊了一声，压抑的气氛瞬间被点燃！整个石台顿时陷入了疯狂的混战！法宝碰撞声、法术轰鸣声、怒吼声、惨叫声交织在一起，灵光爆闪，气浪翻涌，不断有人被击飞出台，或重伤倒地，甚至当场殒命！
叶尘身处边缘，并未立刻冲向符诏密集的中心区域。他身形如鬼魅，在混乱的战团边缘游走，主要依靠远超同阶的神识和精妙的身法躲避攻击，偶尔出手，也是迅如闪电，指尖弹出凝练的水箭或施展小巧的束缚法术，将那些试图攻击他或恰好退到他附近的落单修士轻描淡写地击退下台，并未下杀手。他深知，在此等混战中，过早暴露实力、消耗过大，乃取死之道。
他的目标明确：先稳守一隅，保存实力，静观其变，等待时机。
混战持续了约莫一个时辰，台上人数已锐减过半，血腥味弥漫。百道符诏也大多有了归属，大多集中在那些宗门团体和实力强横的独行者手中。战斗非但没有平息，反而更加激烈，因为争夺的目标变成了彼此手中的符诏！
叶尘依旧在边缘游弋，期间也有几个不开眼的修士见他落单想来捡便宜，都被他轻易打发。他注意到，台上有几处战团格外引人注目。一名手持烈焰长刀、修为已达假丹境的魁梧大汉，勇不可挡，已独得三枚符诏；一名身法诡异、如同暗影般的瘦小修士，神出鬼没，也已夺得两枚；还有一个由五名筑基后期组成的散修小队，配合默契，也牢牢护住了两枚符诏。
就在此时，异变突生！
那魁梧大汉似乎杀得性起，狂吼一声，竟挥刀冲向那五人的散修小队，显然是想抢夺他们手中的符诏！大战瞬间爆发，烈焰刀罡与各色法术激烈碰撞，气劲四溢。
机会！
叶尘眼中精光一闪！他一直等待的时机到了！那魁梧大汉与散修小队火并，必然消耗巨大，且吸引了附近大部分注意力。而就在那战团不远处，一名刚刚击退对手、正暗自调息的筑基大圆满修士，腰间赫然别着两枚灵光闪闪的符诏！
就是现在！
叶尘身形骤然模糊，下一瞬，已如离弦之箭般射向那名筑基大圆满修士！速度之快，远超寻常筑基修士！
那修士惊觉危机，猛地抬头，只见一道黑影已至面前，一道凝练至极、散发着刺骨寒意的蓝色指剑已点向自己眉心！他大骇之下，仓促祭出一面盾牌格挡。
“叮！”
蓝色指剑点在盾牌上，发出一声脆响！那修士只觉一股阴寒巨力透盾而来，浑身气血几乎冻结，盾牌灵光瞬间黯淡，整个人如遭重击，吐血倒飞出台！
叶尘袖袍一卷，轻描淡写地将那两枚符诏收入手中，看也不看那落败的修士，身形再次晃动，已退回原先的角落。整个过程不过眨眼之间，干净利落！
这一幕，顿时引起了附近几名修士的注意，看向叶尘的目光充满了忌惮。原本以为是个软柿子，没想到竟是一头隐藏的猛虎！
叶尘手持两枚符诏，气息稍稍外放，带着一丝冰冷的杀意扫过周围。那几名修士权衡利弊，纷纷移开目光，转而寻找其他目标。叶尘成功立威，暂时稳住了局面。
他不再主动出击，而是手握符诏，凝神戒备。台上战斗愈发惨烈，人数越来越少。夕阳西下，余晖染红天际时，台上仍在坚持的修士，已不足两百人，且人人带伤，气息萎靡。叶尘凭借其谨慎的策略和关键时刻的雷霆一击，不仅保住了两枚符诏，自身消耗却并不大。
欧阳明的声音再次响起，传遍全场：“时辰到！考核结束！仍手持符诏者，通过考核！”
幸存下来的修士们大多松了口气，脸上露出狂喜或后怕之色。叶尘默默将符诏收起，面色平静。
这时，欧阳明目光扫过台上，开始清点符诏数量。片刻后，他朗声宣布：“此次考核，获得符诏最多者：散修厉锋，得五枚！第二名：暗影阁影十三，得四枚！第三名……” 他目光落在叶尘身上，微微一顿，“……这位道友，得三枚符诏！恭喜三位，获得秘境令牌！”
三道流光自欧阳明手中射出，分别飞向那魁梧大汉厉锋、瘦小修士影十三以及叶尘。叶尘伸手接住，是一枚非金非木、刻着复杂纹路的黑色令牌，入手微沉。
厉锋哈哈大笑，志得意满。影十三则悄无声息地融入阴影。叶尘感受到不少混杂着羡慕、嫉妒、甚至贪婪的目光投射而来，他心中冷笑，将令牌收起，面色依旧古井无波。
考核结束，通过者登记姓名（叶尘报了个“韩立”的化名）后，纷纷离去。叶尘随着人流，低调地返回清远居。
静室之内，他布下禁制，看着手中的秘境令牌和两枚符诏，目光深邃。资格已到手，但真正的挑战，三日后才正式开始。这百炼秘境，注定不会平静。
（第190章 完）