波茨坦皇宫内，水晶吊灯散发着耀眼的光芒，然而这光芒却在威廉二世那铁青的面庞上投下了摇曳的阴影，使得他整个人看上去都显得阴森而可怖。
东线的战报就像一道晴天霹雳，在他的手中微微颤抖着，那纸张发出的轻微沙沙声，在这原本死寂的觐见厅里，此刻却显得异常刺耳。
“平斯克失守？”德皇的声音仿佛是从牙缝中硬生生地挤出来一般，充满了难以置信和愤怒，“奥匈帝国第三集团军竟然全线溃退？”
他的手突然像失去控制一样，猛地将那份战报狠狠地摔在了坚硬的大理石地面上，发出“砰”的一声巨响，仿佛整个皇宫都为之震动。
“二十万德意志盟军，就像一群受惊的兔子一样，被那些俄国农民驱赶着逃跑！这简直就是我们德意志的耻辱！”威廉二世的咆哮在觐见厅内回荡，久久不散。
站在一旁的总参谋长法金汉上将，此刻却如雕塑一般僵立在原地，他的额头已经渗出了一层细密的汗珠，顺着脸颊滑落。
“陛下，这……这并不是我们的军队无能，实在是俄军投入了他们的预备役精锐，而且最近的天气也对我们非常不利……”法金汉的声音有些颤抖，他努力想要解释清楚目前的战局，但却发现自己的话语在德皇的怒火面前显得如此苍白无力。
天气？！威廉二世猛地转身，空荡的右袖管随着动作剧烈摆动，我的将军现在用天气当借口了？他大步走向墙上巨大的东线地图，左手抓起指挥棒，重重戳在平斯克位置，这里！这里必须守住！失去平斯克，俄军可以直取布列斯特，然后就是柏林的大门了！
法金汉艰难地吞咽了一下：陛下，西线凡尔登战役需要更多增援，我们实在抽不出...
西线！西线！德皇的指挥棒敲打着地图，发出咚咚闷响，七个月了，你们在凡尔登扔进去三十万条生命，换来了什么？几平方公里的废墟？他突然压低声音，却更加危险，而东线，俄国人正在复活他们的蒸汽压路机
侍从官小心翼翼地推门进来：陛下，兴登堡将军和鲁登道夫将军到了。
威廉二世的脸色稍霁：总算来了些真正的军人。让他们进来。
两位东线英雄大步走入觐见厅。兴登堡如古日耳曼雕像般威严，鲁登道夫则带着参谋军官特有的锐利气质。他们向德皇敬礼，对地上的战报视若无睹。
平斯克的局势，你们了解了？威廉二世直截了当地问。
是的，陛下。兴登堡沉稳地回答，我们建议立即从西线抽调至少六个师，包括两个近卫师，组成突击集群。
法金汉惊呼：这会削弱我们在凡尔登的攻势！
凡尔登已经失败了！鲁登道夫尖锐地指出，而东线正面临崩溃。俄国人得到了英国的新型榴弹炮和法国教官训练出的炮兵。我们的奥匈盟友...他轻蔑地哼了一声，连最基本的铁丝网都没布置好。
威廉二世踱到窗前，望着外面飘落的雪花。当他再次转身时，眼中闪烁着决断的光芒：法金汉，你被解职了。兴登堡将接任总参谋长，鲁登道夫为第一军需总监。他走向地图，指挥棒划过东西两线，从今天起，东线优先。调第1、第2近卫师，第5炮兵军，还有那些新到的A7V坦克——全部去东线！
鲁登道夫眼中闪过一丝惊讶：陛下，那些坦克还在测试阶段...
那就让平斯克的泥泞来测试它们！威廉二世厉声道，我要在一周内看到反击计划。代号...‘铁锤行动’。
东线，搭建的木板房，煤油灯在桌上投下摇曳的光影。鲁登道夫俯身在地图上，红蓝铅笔条条进攻轴线。施泰因少校静立一旁，等待指示。
俄军情报部门最近很活跃，施泰因报告，我们抓获了三个间谍，都是冲着新调来的近卫军番号来的。
鲁登道夫头也不抬：处理掉两个，放一个回去。
放回去？
让他带着这个。鲁登道夫递过一份假作战计划，主攻方向明斯克，时间12月24日。要确保看起来是他冒险偷到的。
施泰因心领神会地点了点头，表示明白鲁登道夫的意图：“这样一来，我们就可以误导俄国人，让他们把更多的兵力和资源投入到错误的地段进行防御。”然而，他紧接着提出了一个疑问：“但是，为什么要选择在圣诞前夜发动攻击呢？”
鲁登道夫终于直起身子，他的嘴角微微上扬，露出了一抹冷酷的微笑。他缓缓地解释道：“这正是我们计划的精妙之处。我们真正的进攻时间其实是12月22日，而攻击的方向则是平斯克。俄国东正教的圣诞节是1月7日，与我们的计划时间相差甚远。他们绝对不会料到我们会在这个时候发动攻击。”
门突然打开，一阵冷风卷入。传令官立正敬礼：报告！陛下亲自到了！
所有人都惊得挺直了身体。威廉二世披着厚重的军大衣走进来，面颊被寒风吹得通红，左眼戴着单片眼镜，在灯光下反射着冷光。
“不必多礼，”德皇面带微笑，轻轻挥了挥手，示意众人免礼。他的声音温和而坚定，透露出一种威严。
众人起身，鲁登道夫快步上前，向德皇行礼后，开始详细汇报假情报方案和预定的进攻日期。他的语速适中，条理清晰，将计划的每一个细节都阐述得明明白白。
威廉二世专注地听着，不时点头表示认可。然而，当鲁登道夫汇报完毕后，他突然抛出一个问题：“你们打算如何处理俘虏的俄军军官呢？”
鲁登道夫略作思考，回答道：“陛下，按照惯例，我们会将他们关押在战俘营里。”
威廉二世缓缓摇头，似乎对这个答案并不满意。他的目光落在鲁登道夫身上，继续说道：“不，我有一个更好的主意。从这些俄军军官中挑选几个军衔较高的，把他们安排在靠近前线的舒适营房里。然后……”他稍稍停顿了一下，似乎在思考接下来的措辞，“让他们‘意外’听到我军即将进攻莫吉廖夫的消息。”
鲁登道夫眼前一亮：双管齐下，让俄国人完全摸不清方向！
还有空军，威廉二世走到地图前，从明天开始，增加对莫吉廖夫和明斯克方向的侦察飞行频率，但平斯克方向保持静默。让俄国人以为我们在隐瞒对北方的兴趣。
施泰因少校快速记录着这些指示，内心暗自惊叹。德皇的战术直觉丝毫不逊于专业军人，这种多层次的心理战堪称教科书级别。
陛下，鲁登道夫谨慎地问，您要亲自指挥这次反击吗？
威廉二世的独眼闪烁着危险的光芒：你以为我来前线是为了喝俄国伏特加吗？他指向地图上的平斯克，这里将决定东线胜负。我要亲眼看着德意志的钢铁碾碎俄国人的幻想。
平斯克前，寒风凛冽，温度骤降至零下二十度，仿佛整个世界都被严寒所笼罩。在这片冰天雪地之中，德军突击部队宛如幽灵一般，静静地潜伏在进攻出发阵地上，等待着进攻的命令。
埃里希·穆勒紧握着新配发的mp18冲锋枪，手指微微颤抖着。他呼出的白气在胡须上迅速凝结成一层薄薄的冰霜，让他的面容显得有些模糊不清。作为暴风突击队的一员，他深知自己肩负的使命重大——他将是第一批冲入俄军战壕的战士。
五分钟。班长的声音低沉而又严肃，仿佛是从这片冰天雪地中传来的幽灵低语。埃里希深吸一口气，努力让自己的心跳平静下来。他开始仔细检查身上的装备：冲锋枪、手榴弹、工兵铲、防毒面具……每一件都摆放得井井有条，没有丝毫差错。
最后，他的目光落在了绑在腿上的堑壕刀上。这把刀在月光下闪烁着寒光，仿佛在诉说着它的锋利与无情。据说这次进攻有德皇亲自观战，这无疑给每个士兵都带来了巨大的压力。没有人愿意在德皇面前表现出怯懦，每个人都渴望用自己的勇气和战绩来证明自己的价值。
远处传来引擎的轰鸣，渐渐增强。埃里希抬头，看到十几个巨大的黑影从头顶掠过——哥达轰炸机群，任务是摧毁俄军后方炮兵阵地。
注意！炮火准备开始！
刹那间，天地变色。上千门火炮同时怒吼，将死亡之雨倾泻在俄军阵地上。埃里希从未见过如此密集的炮击——每公里正面超过150门火炮，有些还是210毫米的重型榴弹炮。爆炸的闪光连成一片，照亮了整个地平线。
炮火开始延伸。军官的哨声刺破夜空：突击队，前进！
埃里希跃出战壕，跟着队友冲向俄军防线。地面在炮击后变得松软难行，弹坑里积着混有血水的泥浆。奇怪的是，几乎没有遭到抵抗——俄军前沿阵地已经被炮火彻底摧毁。
第二道战壕！机枪巢！班长的喊声传来。
埃里希看到前方约两百米处，一挺马克沁机枪正喷吐火舌。德军士兵如割草般倒下。就在这时，大地突然震颤——三个钢铁巨兽从烟雾中冲出，履带碾碎铁丝网，57毫米火炮精准点射，将俄军机枪巢一个个端掉。
A7V！有人欢呼。
德军的新型坦克像移动堡垒般推进，为步兵开辟通道。埃里希跟随坦克冲入俄军第二道战壕，近距离扫射惊慌失措的俄军士兵。白刃战在狭窄的壕沟内爆发，堑壕刀和工兵铲成为最有效的武器。
天边泛起鱼肚白时，埃里希所在的连队已经突破了三道防线。俄军的抵抗开始变得有组织起来，但为时已晚——德军后续部队如潮水般涌入突破口，向两翼扩展。
远处的小山丘上，威廉二世通过望远镜观察着战场。他身旁的兴登堡难掩惊讶：陛下，我们突破了！俄军中央防线已经崩溃！
才刚开始，将军。威廉二世冷静地说，命令第1近卫师向东北方向迂回，切断平斯克守军的退路。第5炮兵军向前推进，准备轰击俄军预备队集结地。
传令官匆匆跑来：报告！俄军西北方面军司令部急电，他们正调集西伯利亚第3军反击！
威廉二世笑了：果然上钩了。他转向鲁登道夫，铁砧计划。
鲁登道夫立即下达命令。三发红色信号弹升空，这是给潜伏在俄军后方的破坏小组的暗号。几分钟后，平斯克以北的铁路桥在巨响中坍塌，切断了西伯利亚军团的主要补给线。
现在，威廉二世戴上手套，让我们去看看那些坦克的表现如何。