南诏二王子更是上前一步，直视着龙椅上的宁桓。
“我只问你一句，你大炎皇帝，是不是要与我南诏，不死不休？！”
“大胆！”
“狂悖！”
“区区蛮夷，安敢如此！”
百官瞬间被点燃，怒斥声此起彼伏。
武将队列中，镇国公王进直接出列，对着宁桓一抱拳，声若洪钟。
“陛下！此等蛮夷，不知天高地厚！臣请命，愿领兵五万，踏平南诏，将这狂徒的人头，悬于镇南关城楼之上！”
“呵呵……”
龙椅上，宁桓忽然发出了一声轻笑。
笑声很低，却带着一股让骨头发寒的凉意，瞬间压过了殿内所有的嘈杂。
他看着殿下那群色厉内荏的南诏人，那眼神，像是在看几块砧板上的肉。
“颠倒黑白，指鹿为马。”
宁桓的声音平静得没有一丝波澜。
“是你们，屡次侵扰我大炎边境，屠戮我边关百姓。”
“是你们，身为藩属，却背主求荣，自以为是。”
他缓缓从龙椅上站起。
高大的身影投下巨大的阴影，将整个南诏使团彻底笼罩。
“既然你问朕，是不是要不死不休。”
“那朕，今日便给你一个答案。”
宁桓的声音陡然拔高，字字如铁，句句如雷，响彻寰宇。
“朕，以大炎天子之名，在此宣告！”
“向南诏，宣战！”
“不灭南诏，朕，誓不休兵！”
他目光如电，射向王进。
“王进听令！命你即刻征集五万皇家近卫军，配合冯异，南下征伐！”
“命纳兰元述、鄂尔多、卢剑星，各率三王兵马，即刻南征！”
“户部，锦衣卫，全力筹备粮草军械，三日之内，必须送达前线！”
“传朕旨意，告知冯异，不必再等！”
“给朕……打！”
一连串的命令，不带丝毫犹豫，如同狂风暴雨，砸得整个大殿嗡嗡作响。
南诏使团的所有人，彻底呆滞。
他们脸上的血色瞬间褪尽，只剩下一片死灰。
为首的使臣双腿一软，瘫倒在地，用尽全身力气，发出了尖利的嘶吼。
“不可！陛下三思！我朝太祖有训，不征之国，南诏位列其一！此乃大炎祖制，不可违背啊！”
宁桓的嘴角，勾起一抹极尽嘲讽的弧度。
“祖制？”
“朕，就是大炎新的祖制！”
说完，他猛地一甩龙袍。
“退朝！”
龙椅上那道身影转身的动作，带着一种斩断一切的决绝。
金銮殿内，一片死寂。
只有南诏使臣粗重又绝望的喘息，在冰冷的梁柱间一下下地回荡。
宁桓没有立刻离开。
他停在丹陛之上，俯瞰着瘫软在地的南诏使臣。
那眼神里没有半分温度，像是在审视一块砧板上的死肉。
“祖制？”
他重复着这个词，声音里的讥诮几乎凝成了实质。
“朕倒是想问你，你们南诏的祖制，是什么？”
“是教你们对我大炎阳奉阴违？”
“还是教你们背刺盟友，暗通敌国？”
宁桓的声音不高，却字字诛心。
每一字，都像一记冰冷的铁锤，狠狠砸在南诏使团众人的心口上。
“区区弹丸小国，竟敢妄言凑出二十万大军。”
“谁给你们的胆子，觊觎我大炎的岭南与滇州？”
他每说一句，便向着使臣走近一步。
明黄龙袍投下的巨大阴影，将那使臣一点点吞噬。
“你们反复无常，以为朕会像先帝那般，对尔等一再容忍？”
“朕告诉你们。”
“时代，变了。”
宁桓的脚尖，停在了那使臣的面前，金线绣的龙纹几乎要触到他的额头。
“至于太祖皇帝的不征之国……”
他顿了顿，嘴角勾起一抹森然的弧度。
“待朕将南诏并入大炎版图，它便不再是‘国’。”
“朕，自然也就算不上是‘征’了。”
这番话，比最恶毒的诅咒还要阴冷。
为首的使臣浑身剧烈地一颤，喉咙里发出嗬嗬的怪响，双眼一翻，竟是直接被吓得昏死过去。
宁桓甚至没有再多看他一眼。
他转身，迈步，走向大殿深处。
“恭送陛下！”
汪承恩尖利的声音划破死寂，第一个跪伏于地。
“恭送陛下——！”
文武百官山呼海啸，齐齐跪拜，额头紧贴着冰凉的金砖。
直到那道明黄色的身影彻底消失在视野尽头，众人才敢缓缓起身。
一时间，所有人的目光，都汇聚到了殿中那群失魂落魄的南诏人身上。
那目光里，有讥讽，有轻蔑，更多的，是一种看待死物的怜悯。
镇国公王进发出一声冷哼。
他身上的甲胄随之发出一记沉闷的碰撞声，凛然的杀意毫不掩饰。
冰冷的视线在那昏死的使臣和瑟瑟发抖的二王子身上扫过，王进大步流星地走出金殿。
甲胄铮鸣，每一步都踏在金殿的地砖上，踏出了奔赴沙场的决心。
其余百官也纷纷散去。
只是今日，他们走得比往常要快上许多。
户部的官员们眉头紧锁，脚步不停，脑中已在疯狂计算着粮草军饷的调度。
兵部的官员则直奔武库，要去亲自清点军械，确保万无一失。
锦衣卫的缇骑如墨点般散开，无声无息地消失在宫城各处。
皇帝的旨意与战争的阴云，将一同笼罩整个京城。
庞大而精密的大炎战争机器，在沉寂多年之后，随着宁桓的一声令下，再次发出了震耳欲聋的轰鸣。
……
南安王府。
东平王府。
西宁王府。
三道一模一样的圣旨，由宫中内侍几乎在同一时间送达。
三位藩王接旨的那一刻，脸色都变得无比复杂。
他们不敢有丝毫迟疑，立刻恭敬地交出了象征兵权的虎符。
只是在内侍走后，三人的脸上都浮现出浓浓的忧色。
“陛下这是何意？竟要调我等的兵马去南征？”
东平王捏着茶杯，指节因为用力而微微发白。
西宁王长叹一声，神情颓然。
“还能是何意？敲山震虎，借刀杀人罢了。”
南安王的面色最为阴沉。
“上次围剿北静王府，我等三家兵马是什么货色，你们不是没看到……说是兵，其实不过是些农夫，如何能与南诏的虎狼之师作战？”
那次行动，让他们深刻认识到了自己麾下军队的真实战力。
外强中干，不堪一击。
他们不是没想过整顿。
可皇帝的眼睛无时无刻不在盯着他们，任何大规模的军事调动都可能引来猜忌。
谁敢冒着被削藩夺爵的风险，去操练一支真正能战的军队？
他们又哪里知道，在宁桓的棋盘上，他们这三支所谓的军队，从一开始，就不是用来攻城拔寨的。