调查组的吉普车卷着烟尘，嚣张地驶离了四合院的范围，留下了一片狼藉和死寂。服务社的核心成员们——陈醒、于莉、傻柱、许大茂、刘光天、阎埠贵、宋怀远，以及闻讯赶来的秦淮茹，默默地聚集在原本充满欢声笑语、如今却被翻腾得如同遭了劫匪的活动中心大厅里。桌椅东倒西歪，散落的文件、零件随处可见，空气中弥漫着浆糊、灰尘和一种名为“失败”的压抑气息。窗外的春日阳光依旧明媚灿烂，毫不吝啬地泼洒进来，在地板上投下斑驳的光影，但这光明却丝毫照不进众人心底那厚重如墨的阴霾。每个人都沉着脸，仿佛被抽走了魂儿，或低头盯着自己的鞋尖，或茫然地望着窗外，没有人先开口，沉重的寂静几乎要凝固成实体，压得人喘不过气。
这令人窒息的死寂，最终被许大茂打破。他像是屁股底下安了弹簧，猛地从一张瘸腿的凳子上跳了起来，动作幅度大得差点带倒旁边的笤帚。他脸色煞白，额头上全是虚汗，眼神慌乱地四处扫视，如同一只被踩了尾巴又找不到逃生之路的猫。
“完了！完了完了！这下全他妈完了！”许大茂的声音又尖又利，带着哭腔，在空旷的大厅里显得格外刺耳，“投机倒把！侵吞国家资产！我的老天爷啊！这……这哪一顶帽子扣下来，都够咱们喝一壶的！要是真坐实了，别说服务社保不住，咱们这些人，有一个算一个，全都得进去吃八大两！蹲笆篱子！这辈子就毁了啊！”
他焦躁得像热锅上的蚂蚁，完全失去了平日里的那点“体面”，在原地不停地来回踱步，双手无意识地挥舞着。忽然，他脚步一顿，停在一直沉默不语、只是静静看着众人的陈醒面前，眼神闪烁不定，语气里混杂着显而易见的埋怨和一种急于撇清关系的惶恐：
“陈社长！陈大社长！当初……当初我就私下里提醒过，树大招风！树大招风啊！咱们闷声发大财不好吗？非要搞得这么轰轰烈烈，又是登报又是年会的！这下可好，枪打出头鸟，让人给盯上了吧？还是往死里整！”他越说越激动，唾沫星子几乎要喷到陈醒脸上，“要我说，现在不是硬扛的时候！得赶紧想办法！该打点的打点，该找关系的找关系，该低头认错……不，是深刻检讨！争取个宽大处理！实在不行……”
他说到这里，话音故意顿了顿，目光躲闪着扫过其他几人，声音压低了些，却带着一种更令人心寒的暗示：“……实在不行，咱们也得把责任划分清楚不是？谁主导的，谁签的字，谁……谁拿主意最多，总不能让大家一起跟着背这口黑锅，一起倒霉吧？总得……总得有人站出来，把事儿说清楚，承担该承担的责任……”
这话里的潜台词再明显不过了——他想甩锅，甚至不惜暗示，让陈醒这个最高负责人去“扛雷”，牺牲他一个，保全大家，或者说，保全他许大茂自己。
“许大茂！我操你大爷！你他娘的放什么狗臭屁呢！”
傻柱猛地一声暴喝，如同平地惊雷，震得众人耳膜嗡嗡作响。他蒲扇般的大手狠狠一拍身旁那张唯一还算完好的八仙桌，桌面上的灰尘“噗”地一声飞扬起来。他霍然站起，壮硕的身躯像一座铁塔，怒目圆睁，死死瞪着许大茂，那眼神像是要把他生吞活剥了。
“什么叫‘谁的事谁扛’？啊？！服务社是大家伙儿一起干起来的！是咱们的心血！当初成立的时候你怎么说的？有福同享，有难同当！放屁呢？！现在刚遇到点风浪，你狗日的就想当缩头乌龟，还想把船长推下海自己跑路？把你那点见不得人的小心思给我收起来！当初分红利的时候，你他妈数钱数得比谁都欢实，怎么没见你嫌钱扎手，说不要？！”
于莉也被许大茂这番无耻言论气得浑身发抖，她原本苍白的脸上因为愤怒而泛起一丝不正常的红晕。她上前一步，挡在陈醒和许大茂之间，目光锐利得像两把冰锥，直刺许大茂：
“大茂哥！你这话说得太让人寒心了！摸着你的良心问问，服务社从无到有，从小变大，哪一步不是陈醒殚精竭虑、带着我们大家一点一点闯出来的？遇到困难了，遇到有人使绊子了，我们不想着怎么同舟共济，渡过难关，你第一个想到的竟然是拆船跑路？甚至还想落井下石？别忘了，你许大茂也是服务社的创始人之一，是占了股份的，白纸黑字写着呢！平日里你以‘负责人’自居，在外面风光的时候忘了？一荣俱荣，一损俱损的道理，你不懂吗？！”
许大茂被傻柱和于莉两人连珠炮似的怒斥怼得哑口无言，脸上青一阵红一阵，张了张嘴，还想梗着脖子狡辩几句“我这也是为了大家着想”，却被一个轻柔却异常坚定的声音打断了。
“我……我觉得于莉妹子和柱子哥说得在理。”
众人循声望去，是秦淮茹。她不知何时也站到了前面，双手紧张地绞着衣角，脸色依旧有些发白，眼神里还残留着方才的惊吓，但那份坚定却清晰可见。她看了一眼陈醒，又看向众人，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“没有服务社，没有陈社长拉我一把，我现在可能还在院里，为了多挣几个工钱，为了孩子们多吃一口肉，跟人算计，看人脸色。是服务社让我能挺直腰板做人，让家里的日子有了盼头。服务社好了，我们大家才能真的好。现在服务社遇到难处了，有人要搞垮我们，我们要是自己先乱了阵脚，自己先起了内讧，那才真是亲者痛，仇者快！”她再次看向陈醒，语气诚恳，“陈社长，你说怎么办，我们就怎么办，我们大家都听你的。”
“对！秦姐说得对！听社长的！”刘光天立刻挥舞着拳头大声附和，年轻人血气方刚，最重义气，此刻更是被许大茂的言行激得怒火中烧，“咱们身正不怕影子斜！没干亏心事，不怕鬼敲门！账目清楚，手续合法，他们凭什么查封我们？我看，十有八九就是那个眼红的赵德柱在背后搞的鬼！我们不能让他得逞！”
“就是！不能就这么认栽！”
“社长，你发话吧！我们跟你共进退！”
“对！共进退！服务社不能散！”
其他几个闻讯赶来的生产组长、技术骨干也纷纷激动地表态，群情激愤，原本低落的士气被许大茂的“背叛”和秦淮茹、刘光天的带头反而激发了起来，形成了一股同仇敌忾的氛围。
就连一向谨小慎微、此刻仍心有余悸的阎埠贵，也用力扶了扶鼻梁上歪斜的眼镜，深吸了好几口气，努力让自己的声音不再颤抖。他面向陈醒，语气异常严肃和肯定：“陈醒，账目方面，老夫敢用这几十年的清誉，不，敢用性命担保！绝无任何弄虚作假、投机倒把之处！每一笔收入，每一笔支出，每一张票据，都合法合规，有据可查，经得起任何形式的审计！他们这纯粹是欲加之罪，何患无辞！”
就连一向沉默寡言、只专注于技术的宋怀远，此刻也缓缓抬起了头，他望着那些被拆毁、零件散落一地的台灯残骸，脸上掠过一丝痛心，随即转化为一种技术人的执拗和尊严。他声音不高，却带着金属般的质感：“技术，是我们自己钻研出来的。图纸，是我们一笔一笔画的。产品，是我们工人一双手、一个零件做出来的。我们靠本事吃饭，靠产品说话，凭什么……凭什么说我们是投机倒把？”这简单的诘问，却蕴含着巨大的力量。
看着眼前这一幕——于莉和傻柱的挺身而出、仗义执言；秦淮茹这个柔弱女子在关键时刻表现出来的坚韧与感恩；刘光天等年轻骨干毫无保留的信任与热血；阎埠贵在恐惧中坚守的职业操守；宋怀远那基于技术和事实的朴素愤怒……陈醒的心中，那股因查封和诬陷而升起的寒意，被一股汹涌澎湃的暖流所取代。关键时刻，这个最初因利益而结合，却又在共同奋斗、日夜相处中凝结了深厚情谊与共同目标的团队，终究还是展现出了超乎想象的凝聚力与向心力。许大茂那基于自私的动摇和退缩，反而像一块试金石，清晰地映照出了大多数人的忠诚与坚定，无形中巩固和升华了团队的团结。
陈醒抬起手，掌心向下，做了一个下压的动作。他没有大声呵斥，也没有慷慨激昂，但那沉稳的气度却自然而然地让激动的人群安静了下来。所有的目光都聚焦在他身上。
他的目光恢复了一贯的沉稳、冷静和深邃，缓缓环视过每一张或愤怒、或坚定、或仍带一丝惶恐，但最终都选择信任他的面孔。
“大家的意思，我明白了。”陈醒开口，声音平稳而清晰，带着一种抚慰人心的力量，“谢谢，谢谢你们在这个关头，还愿意相信我，愿意和服务社站在一起。”
他首先将目光投向如同斗败公鸡般耷拉着脑袋的许大茂，语气平淡，听不出喜怒，却带着一种不容置疑的压力：“大茂哥，害怕，是人之常情。面对这种无妄之灾，心里打鼓，我能理解。”
他话锋微微一转，语气加重了些：“但是，你刚才说的那些话，我不希望再听到第二次。服务社，从它成立那天起，就是一个整体，一个命运共同体。出了问题，我们要做的是一起面对，一起想办法解决，共同承担。遇到风浪就想撇清自己，甚至想把同伴推出去挡刀，这种想法，最终只会害人害己，让亲者痛，仇者快！我希望你冷静下来，好好想想。”
许大茂被说得满脸通红，头垂得更低，嘴唇嗫嚅了几下，终究没敢再发出任何声音，讪讪地退到了人群边缘。