翌日清晨，阳光透过窗棂，唤醒了夏幼薇。
她起身穿衣，习惯性地走到院中，准备将昨日沐浴后洗净的贴身衣物收回。然而，当她伸手去取晾在竹竿上的肚兜和内裤时，却摸了个空。
竹竿上空空如也。
她愣了一下，以为自己记错了位置，又在院子其他地方寻找了一番，依旧不见踪影。那两件衣物，如同人间蒸发了一般。
起初，她以为是夜里风大，吹到了邻居院子，或者是被负责收洗衣物的村妇阿萝提前收走了。毕竟，那肚兜是常见的样式，或许阿萝不小心收错了。
她找到正在灶间忙碌的阿萝，委婉地问道：“阿萝姐，早上可见到我晾在院里的那件杏色肚兜和……嗯，一条小衣？”
阿萝停下手中的活计，茫然地摇了摇头：“没有啊，姑娘。我这才刚起不久，还没去院里收衣服呢。是不是被风吹走了？我帮您去找找？”
看着阿萝坦诚的眼神，不似作伪。夏幼薇心中的疑虑加深了。如果是风吹走，总该落在院子附近，怎么会毫无踪迹？联想到昨晚沐浴时感觉到的异响和窥视感，一个令人不舒服的念头浮上心头。
难道……不是意外，而是有人故意偷走的？
这个想法让她脊背微微发凉。她不动声色地对阿萝说：“不必了，或许是我记错了地方，我自己再找找看。”
回到小院，夏幼薇的神情凝重起来。她再次仔细勘察院子。晾衣竿周围是坚实的土地，看不出明显的脚印。院墙不算高，但对于普通村民来说，翻越也需要些技巧。她绕着院墙慢慢走着，目光如炬，不放过任何蛛丝马迹。
终于，在院墙西北角，一处生长着些许杂草的地方，她发现篱笆有两根枝条有着不自然的弯曲，旁边的泥土上，似乎有一个模糊的、非兽类的踩踏痕迹，只是被清晨的露水润湿，已不太清晰。
果然有人来过！夏幼薇的心沉了下去。偷窃女性贴身衣物，这种行为本身就带着一种猥琐和下流的意味。这绝不是什么恶作剧，而是有针对性的、令人恶心的窥伺。
她没有声张，打草惊蛇只会让那个隐藏在暗处的人更加警惕。她深吸一口气，强迫自己冷静下来。愤怒和恶心解决不了问题，必须想办法抓住这个龌龊之徒。
她回到屋里，找出一件颜色旧些、不常穿的肚兜，又拿出一条新做好的内裤。沉思片刻，她眼中闪过一丝决断。
傍晚时分，她像往常一样，将这两件衣物晾在了院中的竹竿上，位置和昨天几乎一样。然后，她趁阿萝和护卫不注意，悄悄从灶膛里取出一些冷却的草木灰，极其小心地、薄薄地撒在晾衣竿下方的地面上，以及墙根那处可疑的篱笆下方。草木灰颜色与土地相近，不仔细看，根本察觉不到。
做完这一切，她像没事人一样，和焱冰、阿萝一起用了晚饭，闲聊了几句，便早早回了房间。
夜色渐深，小院一片寂静。夏幼薇并没有睡，她合衣躺在床上，耳朵却警惕地捕捉着窗外的一切动静。黑暗中，她的眼眸清亮如星，冷静地等待着。她倒要看看，是哪个宵小之徒，敢将龌龊的手，伸到她的身边来。
陷阱已经布下，只待猎物自己上门。