“军市哪容女子入内？需找相熟男子带入，只是要多付僦钱。
——军市中多有麻布针线、炊饼肉脯，亦有简牍笔墨售，你若缺物，可托人捎带。”
苏玉闻听徐佳丽所言，略显诧异，问：
“那此等物什价几钱？我想买针黹囊与麻布，然月奉微薄，不知先买何物。”
李姮玉将药篓顿在石上，接话：
“今医工月奉百二十钱，你过几日便可得。女子买针线麻布足矣，冬日可自缝冬衣。”
徐佳丽抬眸：
“你欲托何人帮忙？”
苏玉垂眸思忖
——苏礼日理军帐事，唯赵隶兄闲暇。
刚要开口，帐外忽传赵君儿声：
“玉儿，你在帐中否？”
她手撩帐帘快步出，见赵君儿立在帐外，忙问：
“君儿姊何事？可入帐说。”
赵君儿手攥衣角，身形拘谨：
“不必如此，此地便可，玉儿，过几日军市开，我想托人递家书归乡，可…”
苏玉眉微蹙：
“军市还能寄家书？军营难道不许？何苦绕此远路？”
“军营三月才许寄一次家书，军市一月一开，更便捷些。内有专帮带家书的商贩，比驿卒快，只是价高。”
赵君儿垂首低声。
苏玉看着她，道：
“你是想让我帮你说价？”
赵君儿忙摇头，攥紧衣角：
“不，彼等定价不改。只是我乃私奴，僦钱比良家子多；你是苏掾舍妹，彼等不敢多要，能省一半。”
她想着只是寄信而已，不繁琐，见她蹙眉，想来，是真没钱，开口问：
“那寄家书需几钱？”
“我问过，要五十半两钱；若你托人，只须二十钱
——新近有新铸的三铢钱，凑着数也成。”
“怎差这般多？”
“嗯…彼等看人行事。若你为难，便罢了，我再存月奉便是。”
赵君儿头垂得更低，声渐小。
苏玉见她可怜，念及平日多受其照拂，便道：
“不为难。军市开时，我请隶兄帮我买物，顺带帮你寄。”
赵君儿眼眶泛红，膝微屈躬身：
“奴多谢玉儿妹！”
说着从怀中掏出家书与布囊的钱，双手捧上：
“玉儿妹，信先交你，这里是二十钱
——有几枚是新铸的三铢钱，余下都是半两钱，凑着数刚够，地方是云中郡赵家村赵媪，多谢你。”
苏玉接信与钱，揣入怀中：
“安心，军市一开，我便交与隶兄。”
赵君儿又躬身一礼，转身去役事。
苏玉回帐时，李姮玉斜睨她，问：
“赵君儿找你做甚？”
她道出托寄家书之事，李姮玉嗤笑：
“不如跟你借些钱走官驿，偏贪这便利！费人情不说，若出了错，你要自责，她亦会悔。”
苏玉一愣：
“能出何错？会受笞刑吗？”
徐佳丽手中理着草药，笑道：
“医工长未免过慎！军市常有人代寄家书，能出甚错？同为女子，思念家人乃情理中事。
——她是霍府私奴，月奉本就少，哪能像医工长这般，想买何物便买何物？”
李姮玉瞪她一眼，撩帐帘而出。
她忙伸手扯住徐佳丽的袖口，道：
“医工长说的也有几分理，你何必与她争执？”
“我见不惯她高人一等之状，都是良家子，她仗着父在太医令署当差，便摆架子，逢人便说教，好似唯有她的理对。”
苏玉拉着她往药篓边靠：
“罢了，先理草药吧，免得误了今日役事。”
徐佳丽点头，二人俯身继续分拣草药。
苏礼见此前巡营军卒马铁已调至挛鞮斥候队，念及挛鞮心思敏锐，虽想让马铁助己办差，却只能暂候时机。
赵隶来找他时，袖角还沾着马草屑，语气不耐：
“玉儿来跟我说，她领月奉时遇着张屠，回医帐又撞见张墨，你怎不早告知她彼等已入营？”
苏礼搁下笔抬眸望他：
“玉儿才来几日，我哪有空专程寻她告知？你是兄长，事事都推我，就不能自己跟她说？”
赵隶被噎得脸微红，抬手擦额角汗，语急：
“你当我闲？我这厩长当得，如今边郡征来的私马络绎至营，马监每日来查三回齿龄记录，差一笔都得重改，单是逐匹验齿龄、记毛色已够繁冗，还得分槽喂养
——前几日数马染疫，我还得监着换干草、煮药汁，几万匹马可经不起差池！昨日厩令还来叮嘱，太仆寺下月送的三万匹良马，得提前清出东槽位，我还没腾完，哪得闲寻玉儿说这些？”
他顿了顿，忽想到什么，忙道：
“对了，营里新到的牛皮帐堆在西隅，你抽空让人分拨，每十人设一顶，免得入冬冻着兵卒。”
苏礼笑了笑，轻叩案上军卒名册，道：
“难道我不忙？你亦知晓让我安置人分发，我今还得安置新补边郡军卒、督查士伍操练，日与将军论来年北上之行军路线
——昨日陛下刚遣人传诏，一者调三十乘武刚车至我部，令我协同校尉清点入库，以备来年扎营；
二者命边郡私马尽数补入军营，我得与厩令定分拨方案，再让马监核清现有马匹数，你到时按方案分槽就行；
三者令大农令送的巴蜀粮草已到定襄仓，我得去核数，忙无歇憩之暇，哪有闲情特寻玉儿说这些？”
他顿了顿，目光扫过案边堆叠的兵器清单，又道：
“你在马厩忙调度，我知之
——如今征来的私马络绎至营，你那边要记毛色、齿龄，自当繁琐。宫廷侍医监制的金疮膏、干艾已入库，马厩也得备
——来年骑兵练战时，马掌磨破、兵士擦破皮都用得上，你让厩奴去领时，记得让马监在领用簿上画押，免得后续查账说不清，玉儿若再问，你答之即可，何必论谁更忙？”
赵隶听得不耐烦，头疼不已，忙摆手：
“得得得，你莫再絮叨，马监画押的事我记着，领了药还得报给厩令备案，我已与玉儿言过，若那二人不扰她，令她安心便可；真有事，令她即刻寻我。”
苏礼白他一眼：
“速让马监具病马之数报来，我得连同粮草数一起禀将军
——病马若超百匹，还得请厩令协调太医令署派医工，你这厩长只管养马，病马诊治的事，其余事还得我协调，谁闲？”
赵隶挠首而去，手攥腰间革带暗自念道：
“今陛下甚重此役，昔时数千匹马已令我手足无措，今时需掌数万匹，往后仍有新马至，此断不可出错。若有差失，非但军功难立，恐还当贬秩。”
苏礼思忖片刻，唤高阳至前：
“往召赵君儿入帐。”
赵君儿闻令，即刻趋至帐外，膝行半步跪地垂首，待令。
他在帐内缓声道：
“我近来事繁，无暇顾玉儿，你当时时看顾之。她若有需，你来告我；我若不在，可寻赵厩长。”
赵君儿叩首应道：
“奴定谨记苏掾之令，断不使玉儿妹陷险境！”
苏礼挥手令其退，复执笔撰军报简牍。
另一侧，苏玉得赵隶宽慰，心绪稍定
——此乃军营，有将军与兄在，张墨、张屠断不致对她无礼。
军市开时。
苏玉将需带之物一一告赵隶，复托他代赵君儿寄家书。
赵隶应之，归时授麻布与玉，且多予半匹，指布道：
“漠北天寒，多缝两重贴衣，免未及上阵，先为寒所侵。”
她指尖攥麻布边角，抬首问：
“你何不多买布？去病亦需御寒。”
赵隶手顿，随即笑道：
“将军衣上等蜀锦，岂屑此粗麻布？你若忧之，我事毕后禀将军，乞些蜀锦，你为他织之。”
苏玉耳尖泛红：
“将军衣物，我岂敢近？皆礼兄使人缝补。”
他凑前戏道：
“将军日后必娶你，终归无别！他日论辈分，我尚需称你霍夫人；今你未嫁，我方敢令你缝补。”
苏玉羞而跺脚：
“隶兄！你胡说甚！”
言毕转身而去。
赵隶望其背影大笑，挥袖往马厩去
——马厩冗役，竟因玉儿此闹，稍觉轻快。
苏玉趁隙执布趋至徐佳丽身侧，问缝贴衣之法，才知汉家非贵族女子，皆自裁粗布缝制。
她勉力缝得一件，捧着寻赵隶试穿
——赵隶抬手拽袖，见袖口短了半尺，惹得又气又笑，指衣笑骂：
“此乃何物？”
苏玉笑得直扶帐柱，摆手道：
“我再去改！”
转身回帐，复执布请教徐佳丽。
她搁下手中草药，取过布片翻看针脚，见疏密不一，便颔首道：
“你手生，我替你缝一件，你在旁看学便是。”
正说间，李姮玉挎药篓掀帘入帐，瞥见布片，误以为是给苏礼做的，忙手攥篓绳前倾半步，急问：
“玉儿，你这是要给苏掾缝贴身衣物否？”
苏玉点头，指尖捻着布角道：
“是，隶兄与赵兄都要缝，我自个儿的还没动手呢。佳丽姐已应替我缝隶兄的，倒省我些空闲，正好给礼兄做。”
李姮玉眉尖微抬，寻由头道：
“你近日常习字，待认全字还要帮我记医帐；如今已是小满，时日尚够，你专心识字，我替你缝苏掾那件？”
苏玉暗忖：
她喜礼兄，此刻献殷勤，正好，待送与礼兄时，便说此衣是她所缝，倒要观他是何之态。
“好啊！多谢医工长。”
言毕，她从旁取出细麻递去。
李姮玉忙接布抱在怀中，满心欢喜，不知苏礼若知此衣是自身所制，是否会拒。