苏玉在营中仍循常例当差，这日往长史帐交字简。
她递上抄好的简册，垂手立着，原欲如往常般退下，于长史却忽开口：
“你生辰在何时？”
她闻言一怔，自魂魄入这具身以来，仅过过一次生辰，苏礼亦不知确切时日，只记得是雷雨频发之季，蹙眉回想片刻，回道：
“幼时曾患大病，许多旧事记不清了。兄长说，我与他生辰皆在雷雨时节，具体哪日，已记不得。”
“你与霍将军曾在平阳侯府同长，情谊该是深厚，可知他生辰？”
于长史再问。
苏玉眸中闪过一丝茫然，又摇了摇头：
“幼时似未问过将军生辰，即便他有过提及，某也未曾记下。”
于长史抬眸看她，语气渐沉：
“你与将军单独相处时，可有过逾矩之念？他待你，与待旁人是否不同？”
她忙垂首回话：
“某从未与将军单独相处！偶有碰面，将军亦常斥某笨手笨脚。若说不同，唯幼时为奴时，将军曾分过吃食与我等。将军待兄长们本就宽厚，我等无以为报，不敢多想。”
于长史眉头微蹙，顿了顿又问：
“那你对将军可有心思？是否想做他的姬妾？”
苏玉心尖一跳
——忽忆苏礼曾提过，霍去病欲娶她为正妻，此话绝不能外露。
她稳住声调回道：
“某不敢有此念！某乃庶人，将军身份贵重，兄长常言，我等依附将军，唯能分忧，不可添乱。此前某已为将军与兄长惹过不少麻烦，将军亦曾训斥，某断不敢存妄想。”
于长史提笔在简上写了几笔，推至案角：
“拿此简速念，莫要偷懒。”
她忙接过简册，垂首退帐。
次日苏礼随霍去病回营，寻到苏玉时，正遇她整理药囊，忙拉她至帐角：
“军正司的人恐会再来问你话，具体事由不必多问，只需实话实说便可。”
苏玉这才明白，昨日于长史的问话原是试探，亏得自己当时警醒，未说漏半分。
她颔首应道：
“某晓得了。”
午时后。
苏玉正分拣药材，忽闻裴医令唤。
她弃了手中药杵，小步趋至跟前，裴医令道：
“军正司的人要问你话，你随他去，问完便回。”
苏玉行礼应诺，见旁立一佩环首刀的汉子抬手示意，便紧随其后。
入帐后，军正跪坐案前，她垂手立在案侧，不敢落座。
“今日唤你，是问你一事：霍将军是否心悦于你？”
军正开门见山。
她心头一紧，仍稳住声调：
“某不知。”
“何为不知？他对你笑过否？曾与你牵手否？”
军正追问，语气渐急。
苏玉抬眸略答：
“将军心中所想，某实难揣测。某曾见将军对兄长有过笑意，牵手乃军营大忌，纵将军有此意，某亦不敢从；何况将军待某，常斥笨钝，偶有怒言，何来亲近？”
军正盯她片刻，又道：
“有人上月见你从中军帐出来时脸红，莫非将军对你有别心，你还不肯承认？”
苏玉眸中闪过一丝茫然，快速回想往日情景，随即回道：
“军正明察，某从未脸红！将军从未对某有逾矩之举，何来‘别心’？”
“不必狡辩！霍将军已承认对你有意，且有人见你在他帐中留了两刻钟！”
军正拍了下案几。
苏玉忽忆起上月学字之事，忙抬声道：
“唯上月学字时，曾在帐中留过两刻
——将军令某抄录药名、识认药材，后因某记混药名，还罚某跑营周、立帐前，斥某‘笨死，不如喂踏雪’。若真有意，怎会如此待某？”
军正闻言笑了：
“男子对女子有意，才会这般责骂，你竟不懂？”
她眉头微蹙，反问：
“军正此言，岂非同骂某蠢笨无别？营中兵士，亦常有斥某之语，莫非皆是对某有意？”
军正被噎住，猛拍案几，骂了句“简直朽木”，起身出帐。
她暗自松了口气，未及片刻，又进来一女子。
那女子朝她笑了笑，递过一块麦饼，还伸手欲碰她的手
——苏玉缩手避开，垂眸立着。
女子见状，放缓语气问：
“将军平日待你可好？可曾像这般给你吃食、与你亲近？”
苏玉低声回道：
“将军从未对某有逾规之举，便是给吃食，也只在幼时为奴时。”
“那你曾梦过将军否？是否对他动过心思？”
女子又问。
苏玉心头虽有波澜，仍冷静回话：
“世间女子或有梦及将军者，某梦中唯有幼时与将军、兄长的情分——为奴时只求温饱，不遭主家斥责，儿女情长，某不敢想。”
女子在帐中来回走了两圈，转身出帐。
片刻后，先前的军正与那女子一同进来。
“你先回医帐吧。”
苏玉出帐后，心不安。
她不知霍去病与苏礼此次进京究竟发生何事，亦忧自己的回话会累及霍去病，只觉满心烦躁。
霍去病筹秋猎诸事，令苏礼传众将入帐议部署。
待众将次第入帐，他立沙盘前，沉声道：
“秋猎带五千人。三千骑兵为汉骑主力，一千五步兵设障塞，五百杂役掌粮草。敌阵令降卒模拟
——仆朋，你率三百降卒扮左贤王庭，须学匈奴割舌喂狼之态。”
仆朋单膝跪地抱拳：
“得令！某将三百人分两队，两百守假营，每营悬三颗假人头；一百扮游骑，见汉骑便呼『血饮汉儿肠』。备三面狼头旗，旗角皆染猪血。”
赵破奴跨步出列，按剑道：
“末司率五百人扮单于斥候，两百汉骑配单镫鞍，三百降卒携匈奴骨哨。每日往居延泽烧马粪，火中混羊血，熏出腥味诱敌。”
李敢抚过腰间环首刀，冷笑道：
“某部两百斥候扮右贤王游骑，当带匈奴羁马绳否？去年匈奴曾用此绳拖死汉兵。”
霍去病指沙盘敌阵，道：
“要。备十面假狼头旗，以汉式针脚制之，留破绽。高不识，步兵障塞组八百人，往居延泽设五座假营，每营堆马粪十车，必掺匈奴式马尿。”
高不识躬身应：
“诺！某令部卒在假营四周挖三尺蒺藜坑，坑底插削尖枣木撅，覆草皮前撒狼粪
——匈奴人最忌狼嚎。”
苏礼抬眼，见霍去病以刀柄叩沙盘马岭山凹陷处：
“赵破奴前哨骑诱敌至此。仆朋率降卒佯败时，须边退边砍杀‘汉兵’，作被匈奴虐杀之状。李敢部‘匈奴游骑’伏击辎重队，专砍粮车辕马，学匈奴割马喉之法。”
李敢抿唇未应，目光落向沙盘辎重队标记处。
赵安稽执简翻看粮册，指简上条目道：
“骑兵糒六千石，步兵菽四千石。三成假粮杂狼毒草，以红绳束假粮袋，袋底作漏洞，跑动时可漏粮诱敌。”
霍去病按刀对李敢道：
“你部押运假粮，需提前三日自代郡出发。遇‘敌’必弃车而逃，使‘匈奴’得此毒粮。若毒粮未被误食，某以你头颅祭旗！”
李敢转身，怒声道：
“霍将军是想借匈奴之手除某？”
霍去病眉峰蹙起，斥道：
“某要借你‘败逃’令匈奴信此毒粮！蠢钝！”
复转向仆朋：
“仆朋，降卒‘抢粮’后，当着汉兵之面食毒粮，作中毒打滚之状。”
苏礼抬眼，见李敢面色沉郁。
仆朋单膝跪地握拳：
“诺！某令降卒暗藏汉制箭簇，‘战死’时撕开衣襟露‘箭伤’，高呼‘汉营奸细’栽赃！”
霍去病抬眼扫过众将，对苏礼道：
“苏礼，记之：模拟匈奴三千骑，左贤王庭一千五百人，单于斥候八百人，右贤王游骑七百人。明日辰时始，各队依沙盘推演行事！”
他执笔疾书，简册未写完，雷豹掀帐入内禀道：
“将军，军正司有人在外候见。”
霍去病目光未动，续道：
“此战若泄半字，尔等尽填居延泽喂鱼！”
复转向仆朋：
“降卒若学不会匈奴战吼，便割其舌喂狼！”
言罢挥袖斥道：
“散帐！”
众将躬身领命，次第退帐。