卯时雾稍散，上林苑秋雾叠纱，四垒土墙仅露半截。
霍去病骤拔刀指西畔洼地，令赵破奴领五百骑绕四垒北门扬尘，自身却领三百精骑向东北驰去。
苏礼随其后，暗忖昨日西行今改东向，莫非是故引军正司暗哨偏误？
未几，一行人马便已驰至东垒左近。
霍去病猛勒马：
“停！水源算错了！”
他翻身下马，刀尖戳沙：
“此地沙质疏软，掘壕必陷。苏礼，速往传高不识，令步兵改掘蒺藜坑，深五尺，埋削尖枣木撅！”
苏礼奔步兵营，经观礼台闻侍郎忧霍去病变计误时，陛下默然。
他算改坑必延半刻，至高不识帐前，他执锨赞改令，言昨日壕沟浸为泥塘。
李敢押假粮至四垒南门，领降卒伪匈奴游骑突出呼号，他弃车，降卒抢粮撒毒末。
槐树有声。
霍去病射箭挑帽，帽落木牍，军正司主官跪地叩首。
陛下瞪之斥道：
“匿于猎场记此闲帐！”
身后欢呼起。
四垒已破。
霍去病先召众将改申时破五垒为水路之策，令雷豹调羊皮囊、骑兵卸甲登筏直扑五垒西门，又拒赵破奴皮囊载甲易沉之忧，定西岸扬尘伪攻之计，更拔刀于筏缘刻记规制。
雷豹率人运筏，筏底牛皮绳拽之作响。
苏礼取木牍记录时，定襄方向传三短一长号角
——此乃大将军部紧急信号。
霍去病接信使木牍阅毕扬手掷地，言定襄遇“匈奴主力”是伪。
半刻钟后，又一骑驰至禀报：
“大将军令
——‘匈奴游骑’劫假粮，定襄部中毒溃散！”
霍去病冷笑，转对苏礼道：
“传信大将军：代郡部依原计水路破五垒，令其续演‘溃散’！”
苏礼速拟木牍交信使。
霍去病骑踏雪马沿河岸疾驰，五垒守卒皆注西岸扬尘，未察上游羊皮革囊，直至他以环首刀砍断寨门吊绳，高呼“破垒”，狼旗随之坠落。
苏礼取刻漏观之，申时方过一刻。
霍去病往观礼台行，半途瞥见苏礼立拆营士众旁，便快步近前令其记
“秋猎模拟匈奴三万骑”。
苏礼应喏，余光见观礼台陛下起身、侍郎举觞。
霍去病拱手上前，军正司主官垂首捡木牍，暗忖此猎甚真，不知陛下赞多忌多，亦忧明日能否如所愿。
第三日寅时刁斗鸣。
霍去病言今日破五垒，四垒用陷阱、五垒走水路，嘱苏礼留意，军正司暗哨在西北巨树后，此日甚要拔其监视。
四垒南门车轴断时。
李敢撤、粮车倾，毒末撒路；
仆朋领降卒伪匈奴中伏惑观礼台。
苏礼见玉儿救伤兵，一箭擦其辫钉土，此箭非去病所发。
霍去病闻树间异动，击落伏者拾牍见记违军法，斥“依军法缓行漠北早失”，呈牍陛下言破五垒及军正司牵制后果。
陛下传旨护骠骑营。
霍去病后掷牍令苏礼焚之、召玉儿，见她入帐即跪，拇指频戳，膝前草席。
去病夺其递上木牍，扬手掷于案几：
“伤兵队当距战场三十步，你何敢近前？”
玉儿抬首，声细如蚊：
“李医工言，伤号需就近施救…”
去病沉喝
“住口！早有将令，伤兵五步内不得近！战场违令，往医帐前跪足一时辰！退下”
玉儿咬唇垂首，叩首应诺退出。
去病方俯身欲对苏礼低语，帐外忽传通传：
“陛下驾到——”
苏礼急垂首躬身，余光瞥陛下入帐，足下熟皮韦履，正是卫大将军常御之品。
“皆退下。”
陛下声不高，却带威重。
苏礼转身退帐。
帐外羽林卫‘唰’然后撤十步，长矛顿地齐响。
他屏息立着，透过摇曳帐布，三道人影忽长忽短：
陛下探身拍去病肩，卫大将军影随即后移半步。
三人轮廓映于粗麻布，时叠时分，如夜聚狼群，谋一事不欲入史。
未到半时顷，帐帘掀开。
陛下率先出帐，苏礼忙伏于地，闻其开口：
“代郡苏掾，秋猎记录，止于此。”
他叩首应：
“臣…遵旨。”
霍去病拱手道：
“陛下慢行。”
陛下靴声方移两步，忽回首，目光扫过霍去病：
“你那箭法，挑飞暗哨帽时，可曾念及惊朕马？”
霍去病低笑两声，苏礼偷抬眼，见卫大将军立旁，无奈摇头，神情如舅见甥闯祸。
待人影散尽，他入帐收拾，见案上遗半截木牍。
霍去病跪坐案前，轻叩案面：
“猎场诸般记录，尽焚之。”
“诺。”
苏礼取木牍待焚，心下明了：
陛下旨意，原是秋猎三日事，本不当留片言。
“出帐监守，我暂歇。陛下去后，即拔营归代郡。”
将军闭目倚案。
苏礼应诺出帐，见士众正收行装。
过医帐时，见玉儿仍跪于前，抬首望他，眼中眸光闪动。
他暗自叹：
此丫头憨直，今无险境，受此小屈，实乃护她周全之故。
遂移开目光，径直往辎重营去。
酉时渐近，残阳照猎场，羽林军列方阵。
陛下金根车驻猎场中道口，车盖鎏金随晚风微晃。
霍去病与卫大将军并诸将自阵前出，苏礼见之，趋步上前跪地行礼。
车内传陛下声，沉如钟：
“骠骑将军起。”
“谢陛下！”
霍去病朗声应，按刀躬身。
陛下掀车幔一角，目扫诸将，缓声道：
“今观你营部伍精，士卒用命，可扩轻骑两千。此两千人择北军锐士与代郡郡兵，令你营三校尉分领集结，待兵员至，先于代郡营垒整训半月，再入主战序列。
——辎重缺额由国库补，少府当协大司农调粮草器械。”
他顿，看向身侧少府令，补言：
“明日令少府备五千缗钱、万匹帛送代郡军营
——此乃预支战后赏赐，待扩编整训毕、战事起，按将士战功分，不得误。”
言罢转对霍去病，目含认可：
“前几次出征，你营‘士皆愿为死战’，今预备赏赐，可令彼等安心练兵，无后忧。”
卫青前趋一步，拱手奏：
“臣请调北军武刚车百乘，已算行程，十日可抵代郡。届时武刚车配新编轻骑，既可断匈奴粮道，亦能为步兵筑移动壁垒，首尾应无虞。”
苏礼跪侧，悄抬眼瞥，见陛下微颔首，指轻敲车辕，似核情报：
“三百匹乌孙马已验，脚力佳，明日与钱帛、辎重同送代郡。匈奴左贤王庭所在，乃斥候蹲守半月探明，坐标记于简册，你二人必善用此情报。”
语间，陛下忽压低声，唯身前霍、卫可闻：
“前番俘虏供，赵信城地窖藏盐卤，量足你部用半载。若取此城，既可补军需，亦能断匈奴盐铁补给，此为要。”
卫青闻之，即单膝跪地：
“臣与骠骑将军必不负陛下所托！定襄已囤三十万石粟米，马岭隘口亦遣人守，匈奴若来，必截之。”
霍去病声铿如金石：
“臣若取不得单于金冠，不能平左贤王部，愿自刎谢罪，以报陛下信！”
陛下看二人状，嘴角微扬，带几分调侃：
“有此决心善，唯莫再似挑帽戏耍。再犯，便罚你抄《尉缭子》百遍，磨你性子，亦学军法细务。”
霍去病拱手谢陛下教诲，见其挥手，众人齐呼“恭送陛下”，侍中高声传呼后，金根车缓转车轮沿道口远去。
随后他肃令苏礼，需监少府军需官核钱帛辎重、莫出纰漏，另令校尉日报北军与代郡兵员调配进度，待兵员至代郡再监整训纪律，酉时先拔营归代郡。
苏礼应诺起身，见霍去病正与卫青议兵员名册似定校尉人选，便不打扰，转身往军需帐去。
心念回营后拟兵员调度简册，好让校尉按流程行事免出错。