江都，少帅军帅府内的气氛，如同江南梅雨季节的天空，沉闷而压抑。
寇仲焦躁地在厅内踱步，军报和账册杂乱地堆在案头。历阳前线，得到不明援助的杜伏威残部像是被打了一剂强心针，王雄诞、阚棱等将领依仗城防和突然充沛起来的弩箭甲胄，打得异常顽强，少帅军的几次进攻都无功而返，反而折损了不少人手。后方，江淮各地的粮价如同脱缰的野马，在疑似官商勾结的操纵下持续飙升，军需官捧着几乎见底的银库，日日向他诉苦。内忧外患，像两条无形的绞索，勒得他几乎喘不过气。
“妈的！这仗打得憋屈！”寇仲一脚踢翻旁边的矮凳，怒骂道，“杜伏威这瓮中之鳖还能翻身？还有那些奸商，真当老子手里的刀是摆设吗？！”
虚行之坐在下首，面色凝重地翻阅着各地送来的情报，眉头紧锁：“少帅，息怒。杜伏威军械来源诡异，粮价波动亦非寻常市场行为。依行之看来，这背后……恐怕有一只我们看不见的手在推动。”
“手？谁的手？李密？窦建德？还是……”寇仲眼神一厉，脑海中闪过洛阳那位“杨先生”深不可测的面容，“是那姓杨的老小子？！”
“不无可能。”虚行之沉声道，“陛下……杨广此举，意在制衡。他既要借少帅军之力搅动江淮，牵制李密等辈，又不愿见我们坐大失控，成为他的心腹之患。故而资助杜伏威，抬升粮价，皆是为了拖延我等整合江淮的进程，消耗我军实力，让我等始终处于需要仰仗其‘鼻息’的境地。”
寇仲牙齿咬得咯咯响，一股屈辱感涌上心头。他寇仲横行江淮，何曾受过这等窝囊气？被人当作棋子摆布，还要承受这暗地里的冷箭！
“他想让老子当狗，老子偏要当狼！”寇仲眼中凶光闪烁，猛地看向虚行之，“虚先生，可有破局之法？再这样耗下去，不用别人打，我们自己就先垮了！”
虚行之站起身，走到悬挂的江淮舆图前，手指缓缓划过几个关键节点，最终停留在长江下游，那座被标注为“江都”的宏伟城池上。（注：此江都指隋炀帝时期营建、后被称为扬州的江都宫及周边区域，是东南重镇，与寇仲目前占据的“江都”帅府并非完全同一概念，可理解为江都郡的核心精华区或前朝陪都，富庶远超寇仲现有地盘。）
“少帅，如今之势，若继续与杜伏威在历阳纠缠，正中幕后黑手下怀。我军新得水师，士气可用，当行险招，出其不意，方能破此僵局！”
他手指重重地点在“江都”之上，眼中闪烁着智慧的光芒：“历代朝廷皆在此囤积海量财富、粮秣、军械，以作东南根本。杨广三下江都，更将此处经营得如同金城汤池，府库之丰，冠绝东南！然，自杨广北返洛阳，此地留守兵力虽众，却分属不同系统，号令不一，且承平日久，武备松弛。”
寇仲眼睛瞬间亮了，如同嗅到血腥味的鲨鱼：“虚先生的意思是……我们不去啃历阳那块硬骨头，转而直扑这真正的肥肉——江都？”
“正是！”虚行之斩钉截铁道，“杜伏威及幕后之人，定然料定我军正全力攻打历阳，无力他顾。我们便反其道而行之！明面上，继续大张旗鼓调兵遣将，做出猛攻历阳的姿态，甚至可派一部精锐佯动，吸引各方注意力。暗地里，少帅亲率水师主力与最精锐的步卒，偃旗息鼓，沿江东下，出其不意，直取江都！”
他越说越快，语气中充满煽动力：“一旦拿下江都，不仅可获得足以支撑我军征战数年的钱粮军械，更能依托此坚城，真正掌控大运河与长江交汇之枢纽，进可攻，退可守，战略主动权将尽入我手！届时，杜伏威残部失去外部支援，粮价风波亦可凭借江都库存平抑，所有困局，迎刃而解！”
“好！好一条明修栈道，暗度陈仓之计！”寇仲兴奋地一拍大腿，脸上阴霾尽扫，取而代之的是猎人锁定猎物时的兴奋与决绝，“就这么干！老子要让那姓杨的看看，他的算盘打得再响，也挡不住老子寇仲的刀！”
计策既定，少帅军这台战争机器立刻高效运转起来。寇仲留下大将陈长林及部分老弱辅兵，大张旗鼓地在历阳城外虚设营寨，多立旗帜，日夜鼓噪，做出主力仍在围攻的假象。同时，他亲自与卜天志率领经过丹阳水战洗礼的庞大水师舰队，以及从各军抽调出的八千精锐步卒，人衔枚，马裹蹄，趁着夜色，悄然驶离江都（帅府所在），顺流东下。
舰队航行于宽阔的江面上，昼伏夜出，避开主要城镇和巡逻船队。寇仲与卜天志、包志复等将领日夜研究江都城的布防图（通过宋阀和阴癸派等渠道收集），推演进攻路线。徐子陵不在，寇仲感觉肩上的担子重了许多，但也激发了他全部的潜能，每一个细节都反复推敲，力求万无一失。
数日后，舰队悄然抵达江都城外水域，潜伏于芦苇荡中。望着远处那座在晨曦微光中显现出轮廓的宏伟城池，以及江面上巡逻的、明显松懈的隋军船只，寇仲知道，机会来了！
是夜，月黑风高。江都城头灯火稀疏，守军大多沉浸在梦乡之中，谁也想不到，一场风暴即将降临。
子时刚过，江面上突然亮起无数火把！少帅军水师如同鬼魅般从黑暗中冲出，直扑江都水门！改良后的弩炮发出怒吼，火箭如同流星火雨，瞬间点燃了水门附近的哨塔和战船！
“敌袭！敌袭！”凄厉的警报声终于划破夜空，但为时已晚！
寇仲一马当先，乘坐快船，冒着矢石，亲自率敢死队冲向水门。井中月化作一道金色闪电，将试图关闭水门的铁索一刀斩断！身后的艨艟斗舰顺势猛冲，狠狠撞开摇摇欲坠的水门！
“儿郎们！随我杀进去！破城之后，钱粮女子，任尔取之！”寇仲跃上码头，振臂高呼！虽然他不喜纵兵劫掠，但此刻需要最大程度地激发士卒的凶性。
“杀！”
八千如狼似虎的精锐，如同决堤的洪水，从洞开的水门涌入江都城！城内的隋军被打了个措手不及，他们久疏战阵，何曾见过如此悍不畏死的亡命之徒？加上指挥系统混乱，各自为战，根本无法组织起有效的抵抗。
战斗几乎呈现一边倒的态势。少帅军士卒在寇仲、包志复等将领的带领下，沿着街道疯狂推进，遇到小股抵抗便以绝对优势兵力瞬间淹没。火光冲天，喊杀声、哭嚎声、兵刃撞击声充斥着这座昔日繁华的陪都。
寇仲的目标非常明确——府库和宫城！他亲自率一队最精锐的亲兵，直扑位于城中心的皇家府库。沿途虽有零星星抵抗，但在寇仲神勇无敌的刀法面前，皆如土鸡瓦狗。
当太阳重新升起，照亮这片饱经战火摧残的土地时，江都城头，已然插上了少帅军的双龙旗！
寇仲站在原本属于隋朝江都留守的官署大堂内，听着属下兴奋的汇报。
“少帅！大发啦！府库之内，金银堆积如山，铜钱漫出库外！粮仓爆满，足够我军食用三年！武库中铠甲兵器数以万计，还有无数绫罗绸缎，奇珍异宝……”
寇仲走到库房门口，看着那几乎晃瞎人眼的财富，即便以他的心志，也忍不住倒吸一口凉气，随即便是无法抑制的狂喜！有了这些，之前所有的困窘都将烟消云散！他可以武装起更多的军队，可以稳定江淮民心，可以……做更多的事情！
“杨广老儿……你恐怕做梦也想不到，你留给子孙后代的财富，会便宜了我寇仲吧！”他握紧拳头，感受着力量在体内奔涌。
然而，狂喜之余，一丝隐忧也浮上心头。夺取江都，等于彻底与隋廷撕破脸，将自己暴露在了风口浪尖。杨广会如何反应？李密、窦建德，乃至李阀，又会如何看待骤然膨胀的少帅军？
他知道，拿下江都，并非终点，而是一个全新的、更加凶险的起点。