寇仲的决断，如同在平静的湖面投下巨石，少帅军这艘刚刚经历风浪、补充了给养的巨舰，再次调转船头，将锋利的撞角对准了南方。整合江淮，清除后患，打造稳固根基，成了当前最紧迫的战略目标。而盘踞在历阳（此地需明确，根据梗概和上下文，此时杜伏威残部应在历阳，而林士弘等势力在更南方的丹阳、吴郡。此处按梗概描述，主要对手为杜伏威，发生在合肥的血战）负隅顽抗的杜伏威残部，便成了必须拔除的第一颗钉子，也是检验少帅军新锐战力、统一江淮意志的试金石。
江都誓师，旌旗蔽日。寇仲亲率以原雁门军为骨干、补充了江都武库精良装备的三万步骑为主力，徐子陵、包志复等将领随行，虚行之则与宋师道坐镇江都，稳定后方，同时协调与宋阀的联络，并筹备向更南方用兵的事宜。
大军浩荡西进，直扑历阳。然而，情况比预想的更为棘手。得到不明援助（寇仲等人心知肚明来自洛阳）的杜伏威残部，在王雄诞、阚棱等死忠将领的指挥下，并未固守孤城历阳，而是主动前出，依托合肥坚城，摆出了决一死战的架势。合肥城高池深，粮草充足，守军近四万，且因外部支援而士气不堕，显然做好了长期固守的准备。
兵临合肥城下，望着那旌旗林立、防守严密的城墙，寇仲眉头紧锁。他原本希望以雷霆之势迅速解决杜伏威，然后挥师南下，如今却在第一关就遇到了硬骨头。
“杜伏威这老乌龟，缩在合肥城里，倒是学聪明了！”寇仲骂了一句，随即下令，“安营扎寨，打造攻城器械！老子就不信，啃不下这块硬骨头！”
接下来的日子，合肥城下变成了血腥的绞肉场。少帅军凭借着高昂的士气和精良的装备，日夜不停地发动猛攻。巨大的云梯一次次搭上城墙，沉重的撞车反复冲击着城门，如雨的箭矢和石弹在空中交织。
然而，王雄诞、阚棱皆是杜伏威麾下骁勇善战之将，尤其擅长守城。他们指挥守军，应对得法。滚木礌石如同瀑布般倾泻而下，烧沸的热油和金汁让试图攀爬的少帅军士卒惨叫着跌落，密集的弩箭从城垛后精准射出，收割着生命。
连续数日的强攻，少帅军在合肥城下留下了数千具尸体，却始终无法突破城墙防线。战争的残酷，赤裸裸地展现在所有人面前。
寇仲亲临前线督战，看着儿郎们一个个倒在城墙之下，心如刀绞，一股暴戾之气在胸中积聚。他渴望像以往那样，身先士卒，挥舞井中月冲上城头，打开缺口，但身为一军主帅，他深知自己不能再如以往那般只逞匹夫之勇。
“弓箭手压制！第三梯队，给老子上！今天无论如何也要给我登上城头！”寇仲红着眼睛，嘶哑着嗓子怒吼。
又是一波惨烈的进攻被打退，伤亡数字不断攀升。军中开始弥漫着一股焦躁和悲观的情绪。
徐子陵一直沉默地跟在寇仲身边，他并未直接参与攻城的指挥，但每当有敌军高手在城头显露，造成大量杀伤时，他便会悄然出手。或是屈指弹出一缕无形剑气，干扰其动作；或是凭借鬼魅般的身法，吸引火力，为攻城的士卒创造短暂的机会。他的“自然剑道”在这种混乱的战场上，展现出了另一种形式的威力——并非大规模杀戮，而是精准地点杀关键节点，化解危机。
然而，个人的力量，在数万人厮杀的宏大战场上，终究是有限的。他看着眼前这尸山血海，闻着那浓重得化不开的血腥气，听着伤兵们痛苦的呻吟，心中的压抑和悲悯越来越重。这与他在太湖畔领悟的生生不息的自然之道，形成了尖锐的冲突。他辅助寇仲，是为了终结乱世，可眼前的情景，却仿佛只是在制造更多的杀戮和仇恨。
“仲少，”在一次进攻间隙，徐子陵找到双眼赤红、浑身煞气的寇仲，沉声道，“如此强攻，伤亡太大，非是良策。是否暂缓攻势，另寻他法？或可断其粮道，或可诱敌出城……”
“另寻他法？哪有那么多他法！”寇仲烦躁地打断他，指着合肥城墙，“杜伏威就缩在里面，王雄诞、阚棱那两个混蛋仗着城防跟老子耗！断粮道？他们储备充足！诱敌出城？他们现在学乖了，根本不出来！时间不站在我们这边，陵少！李渊在关中站稳脚跟后随时可能东出，杨广也在虎视眈眈！我们必须尽快拿下江淮，没有时间慢慢耗！”
他看着徐子陵眼中那抹不赞同的神色，一股无名火起，语气不由得冲了些：“陵少，我知道你心善，见不得死人！可这是打仗！是争天下！哪有不死人的？慈不掌兵！若都像你这般瞻前顾后，我们早就被人吞得骨头都不剩了！”
徐子陵闻言，身形微微一僵，看着眼前这个被战火和权力磨砺得愈发锋芒毕露、甚至有些陌生的兄弟，沉默了片刻，最终只是轻轻说了一句：“我并非畏战，只是不忍无谓的牺牲。既然你意已决，我会尽力助你破城。”
他不再多言，转身走向一旁，继续以他自己的方式，在战场上履行着承诺，只是那背影，似乎比以往更加孤寂。
寇仲看着徐子陵离开，心中也有些烦躁和愧疚，但他很快将这些情绪压下。他知道自己必须强硬，必须坚持下去！他召集将领，重新调整部署，将最精锐的“锐士营”投入战斗，并亲自抵近指挥，将攻城锤和楼车集中于一点，进行不计代价的猛攻。
血战持续了三日三夜，合肥城下已是尸骸枕藉，护城河的水都被染成了暗红色。守军也到了极限，伤亡惨重，箭矢滚木也消耗巨大。
第四日黎明前最黑暗的时刻，寇仲抓住了守军轮换、警惕性稍降的瞬间，发动了总攻！
“全军压上！破城就在今日！先登城者，官升三级，赏千金！”寇仲声嘶力竭的吼声点燃了少帅军最后的疯狂。
惨烈的攻防战达到了高潮。在付出了巨大代价后，少帅军终于用尸体堆砌，在合肥西北角打开了一个狭窄的缺口！
“随我杀！”寇仲眼看时机已到，再也按捺不住，拔出井中月，身先士卒，如同猛虎般冲向那个缺口！主帅的悍勇极大地激励了士气，残存的少帅军精锐如同潮水般涌向那里。
徐子陵见状，知道关键时刻已到，他不再保留，身形如青烟般掠过战场，后发先至，竟比寇仲更早一步踏上城头！自然剑意展开，剑指所向，守军只觉得气息凝滞，动作迟缓，竟难以形成有效的拦截，瞬间被他清空了一片区域，稳固了突破口！
寇仲随即杀到，井中月黄芒暴涨，水火相济的真气沛然莫御，将涌上来堵截的王雄诞硬生生劈退！主将如此悍勇，少帅军士气大振，缺口被不断扩大。
城防一旦被突破，便再难挽回。王雄诞、阚棱虽拼死抵抗，但败局已定。阚棱被包志复率亲兵围攻，力战而亡。王雄诞见大势已去，护着身受重伤的杜伏威，率领少数亲卫，从南门杀出一条血路，溃逃而去。
当太阳完全升起时，合肥城头插上了少帅军的旗帜。只是这面旗帜，已被鲜血浸透，显得沉重而悲凉。
攻克合肥，意味着杜伏威势力在江淮的彻底覆灭，少帅军基本统一了江淮核心区域。然而，望着城内城外满目疮痍、尸横遍野的景象，看着麾下将士虽然欢呼胜利却难掩疲惫与悲伤的脸庞，寇仲心中没有丝毫喜悦，只有无尽的沉重。
这一战，少帅军伤亡超过一万五千人，元气大伤。更重要的是，他与徐子陵之间那层因理念不同而产生的隔阂，似乎在这一战的血与火中，变得更加清晰可见。
徐子陵默默地站在城头，俯瞰着这片被鲜血浇灌的土地，秋风卷着血腥气拂过他的面庞，他闭上眼，轻轻叹了口气。