那三具死状凄惨的修士尸体，像一团阴云笼罩在众人心头。石猛仔细检查了现场，眉头拧成了疙瘩。
“不是妖兽所为。”他声音低沉，指着尸体脖颈处几个细微的孔洞，“手法很专业，一击毙命，然后被某种邪法瞬间吸干了精血。和我们在青萍镇外围发现的那些被‘主上’杀害的修士特征很像。”
苏晓强忍着不适，用改装过的扫描仪记录着能量残留：“数据吻合度超过八成……没错，是那帮阴魂不散的家伙！”
袁满看着那几具干尸，心中怒火升腾。这些修士或许只是来南荒寻找机缘，却无辜惨死。她默默运转灵力，几缕翠绿的生机之力如同藤蔓般轻柔地缠绕住尸体，将其就地掩埋，算是让他们入土为安。
“看来，‘主上’的触手伸得比我们想象的还长。”她站起身，眼神坚定，“我们必须尽快找到‘万妖祖殿’的线索，不能让他们抢先。”
团队继续在危机四伏的丛林中艰难前行。有了之前的经验，袁满不再单纯排斥瘴气，而是尝试着引导、转化其中微弱的木系灵气，虽然过程依旧吃力，但对灵力的消耗确实减少了一些。石猛在前方开路，凭借丰富的野外经验，避开了好几处伪装巧妙的沼泽和毒虫巢穴。苏晓的驱虫器嗡嗡作响，勉强维持着一个相对安全的移动空间。
行至一处布满巨大蕨类植物的山谷时，一阵细微的、带着哭腔的呜咽声，顺着湿热的风飘了过来。
“那边有动静！”袁满耳朵一动，立刻示意大家警戒。
众人悄悄靠近，拨开层层叠叠的巨大叶片，眼前的景象让他们微微一怔。
只见一个看起来只有人类孩童大小、皮肤呈现出淡淡褐色、头发如同翠绿藤蔓般柔韧的小家伙，正蜷缩在一棵古树下，抱着自己红肿流脓的小腿，低声啜泣。他的小腿上，有两个明显的毒牙印痕，周围已经乌黑一片，显然是被某种剧毒之物所伤。更让人惊奇的是，他周围的植物仿佛有生命般，焦急地轻轻摇曳着叶片，却无能为力。
“是木妖！”苏晓低呼一声，语气中带着好奇。木妖是南荒古老的妖族之一，形似古树，性情温和，擅长与植物沟通，平日里极少与外界接触。
那木妖幼童看到突然出现的袁满等人，吓得浑身一抖，绿色的眼睛里充满了恐惧，挣扎着想往后缩，却因伤势动弹不得。
“别怕，我们不是坏人。”袁满立刻收起所有戒备的姿态，脸上露出一个尽可能温和的笑容，缓缓靠近。她能感觉到这小木妖身上纯净的木灵气息，与这片丛林浑然一体。
她蹲下身，查看了一下幼童腿上的伤口，眉头微蹙：“是‘黑线蜈蚣’的毒，毒性很烈。”
没有犹豫，她伸出手指，轻轻点在那肿胀乌黑的伤口上。精纯温和的乙木生机之力，如同最细腻的春雨，缓缓注入。不同于之前净化瘴气时的强势，这次的力量充满了安抚与治愈的特性。
那木妖幼童起初还有些颤抖，但很快，腿上那火辣辣的剧痛就被一股难以言喻的清凉舒适感所取代，乌黑的毒素以肉眼可见的速度被逼出、净化，红肿也迅速消退。他睁大了翠绿的眼睛，好奇又感激地看着袁满。
（木妖幼童内心：好温暖……好舒服……就像阳光和雨露一样……）
就在这时，四周的树木一阵剧烈的晃动，十几道高大的身影如同鬼魅般从林中显现，将袁满他们隐隐包围。
这些正是成年木妖，他们身高接近一丈，皮肤如同粗糙的树皮，手臂和躯干上甚至缠绕着真实的藤蔓与绿叶，眼神警惕而严肃，手中握着由坚硬木心打磨而成的长矛，对准了不速之客。
为首的一名年长木妖，气息尤为深厚，他目光锐利地扫过袁满等人，最后落在那个已经被治愈了大半、正尝试站起来的幼童身上。
“青萝！你没事吧？”年长木妖的声音如同风吹过林海，带着沙沙的回响。
原来这小木妖名叫青萝。
“族长爷爷！我没事了！”青萝欢快地应了一声，灵活地跳了几下，展示着自己已经好转的腿，“是这位……这位好看的姐姐救了我！她的力量好温暖！”
被称为族长的年长木妖，目光中的警惕消散了大半，他能清晰地感觉到青萝体内那蓬勃的生机和被彻底驱散的毒素。他收起木矛，对着袁满微微躬身，行了一个古老的妖族礼节：“远方的客人，感谢你们出手相助，救了我族的孩子。我是千藤寨的木槐族长。”
袁满连忙还礼：“族长不必客气，举手之劳。”
木槐族长看着袁满，感受着她身上那纯净而高阶的木系生机力量，这与他们木妖一族的力量本源极为亲近，让他天然产生了一丝好感。“诸位若是不嫌弃，请随老朽到寨中一叙，让我等略尽地主之谊，也算报答救治青萝之恩。”
这正是一个了解南荒和万妖祖殿的绝佳机会！团队交换了一个眼神，欣然同意。
在木妖们的引导下，他们来到了山谷深处。所谓的“千藤寨”，并非想象中的木质房屋，而是由无数粗壮古老的藤蔓自然生长、交织而成的一片巨大无比的“活着的”村落！巨大的藤蔓如同桥梁和阶梯，连接着一个个建立在巨树之间的树屋，充满了原始而神奇的生命力。
寨子里的木妖们好奇地打量着袁满一行人，尤其是对袁满，他们能感受到那股令他们舒适的气息，纷纷投来友善的目光。青萝更是像个小尾巴一样，紧紧跟在袁满身边，翠绿的眼睛里满是崇拜。
坐在由柔软发光苔藓铺就的树屋大厅里，喝着用清甜露水和某种植物根茎酿造的饮品，木槐族长叹了口气，脸上的皱纹仿佛更深了。
“不瞒诸位，如今的南荒，看似平静，实则暗流汹涌啊。”他缓缓说道，“近来，不知从何处传来许多流言，挑拨着我们各大妖族部落之间的关系。原本相安无事的邻居，如今也时常因为一些小事摩擦不断。”
他顿了顿，语气带着忧虑：“尤其是那‘血狼部’，他们天性嗜血好斗，最近更是活跃异常，袭击了好几个小型部落，抢夺资源，气焰十分嚣张。”
（木槐族长内心：这些外来者力量不凡，尤其是这位女子，身怀如此纯净的生机之力，或许……能成为改变南荒乱局的一线希望？）
“是因为‘万妖祖殿’吗？”袁满适时问道。
木槐族长看了她一眼，点了点头：“看来诸位也是为了祖殿而来。不错，近段时间，祖殿确实频频出现异动，有古老的预言说，将有重宝伴随‘圣辉’现世。这引来了无数目光，也激起了许多贪婪和纷争。”
他意味深长地说道：“圣辉照耀之下，机缘与危机并存。除了我们南荒本土妖族，似乎也有不少像诸位一样的外来者，以及……一些行踪诡秘、身上带着令人不安气息的家伙潜入。”
行踪诡秘、令人不安的气息！众人心中一动，这很可能指的就是“主上”势力！
“族长可知那些家伙的目的？”石猛沉声问道。
木槐族长摇了摇头：“他们很狡猾，行踪不定。但我们有族人发现，他们似乎在暗中搜集一种特殊的血色矿石，并且……像是在策划着什么。”
信息一点点拼凑起来，“主上”在南荒的活动果然与钥匙碎片和某种阴谋有关。
就在这时，青萝小心翼翼地凑到袁满身边，递给她一枚用细嫩藤蔓编织成的、带着一片翠绿心形叶子的手环，小声说：“姐姐，这个送给你！戴着它，在森林里，植物朋友们会更愿意帮助你的！”
袁满心中一暖，接过手环戴上，那叶子仿佛有生命般，亲昵地蹭了蹭她的手腕。
（袁满内心：真是个单纯善良的孩子。这南荒，或许并不像表面那么排斥外人。）