就在北地玄真道长揭开疫情黑幕的同时，数千里之外的东南水乡，一场关乎底层民生存亡的风暴，正伴随着咸湿的海风和渔船的颠簸，悄然酝酿。
最终以一种极其惨烈的方式，撞开了凤鸣朝廷看似坚固的大门。
漳州府，望海埠头依旧死寂。
赵汝恒的“罢市”令下，码头上不见片帆出海，只有海浪不知疲倦地拍打着空荡荡的堤岸。
但这死寂之下，压抑的并非只有商贾的焦虑，更有无数依赖大海为生的底层疍民那濒临绝望的喘息。
疍民，世代以舟为家，以渔为生，被视为“水上浮萍”，地位卑贱。
他们不仅要忍受风浪的凶险，更要承受岸上豪强、胥吏层层盘剥。
以往，他们还能靠着出海捕鱼、或者给大海商们当船工、做苦力，勉强挣一口活命粮。
可如今，“海龙王”赵汝恒一声令下，罢市封港，等于彻底断了他们最后的生路。
更雪上加霜的是，赵汝恒手下那帮爪牙，趁机勾结官府小吏，以“维护罢市秩序”、“清查奸细”为名，对疍民聚集的水域和简陋的岸上棚户区进行肆意骚扰、敲诈勒索。
甚至强抢他们仅有的破船和渔网，逼得许多疍民家庭连下海摸点贝类糊口都成了奢望。
疍民中，有个叫阿阮的年轻女子。
她约莫二十出头年纪，皮肤是常年被海风和日头淬炼出的古铜色，身形不算高大，却异常结实矫健，一双眼睛亮得像浸了海水的黑曜石，里面燃烧着不屈的火焰。
她的父亲和兄长，几年前就是因为不肯向赵汝恒缴纳离谱的“泊船费”，被其手下活活打死，抛尸大海。
如今，眼见族人又被逼到绝境，阿阮胸中积压多年的悲愤，如同即将喷发的火山。
这一夜，月黑风高。
在漳州城外一处隐蔽的、长满红树林的废弃小港湾里，几十条破旧的疍家小船静静聚集在一起。
船上站着的，都是各家各户被推选出来的代表，有满脸皱纹的老人，有神情愤懑的壮年，也有像阿阮这样眼神决绝的年轻人。
空气中弥漫着鱼腥味、汗味，还有一种破釜沉舟的悲壮。
“阿阮姐，赵汝恒那帮天杀的把路都堵死了！官府的人也跟他们穿一条裤子，咱们告状无门啊！”
一个脸上带着刀疤的壮汉哑着嗓子说道，他是阿阮的堂兄阿礁。
“再这样下去，不用等饿死，那帮狗腿子就能把咱们逼死！”
一个老渔民捶着胸口，老泪纵横，“我家的船……我家的船被他们凿沉了哇！”
阿阮站在船头，海风吹拂着她有些凌乱的发丝。
她看着眼前一张张绝望而愤怒的脸，深吸了一口带着咸腥和腐烂水草气息的空气。
声音不大，却清晰地传入每个人耳中：
“岸上没路，水里没活路，那咱们就自己闯一条路出来！”
众人安静下来，目光都聚焦在她身上。
“我去凤翔京！”阿阮斩钉截铁地说道，“我去敲登闻鼓！去向皇帝陛下，告御状！”
“登闻鼓？！”众人都惊呆了。
那可不是寻常百姓能碰的东西！
按照律法，敲登闻鼓告御状，不管有理没理，先要滚钉板，受酷刑，九死一生！
就算侥幸活下来，状纸递上去了，万一告不倒对方，那就是诬告，更是死路一条！
“阿阮！使不得！那是送死啊！”阿礁急忙拉住她。
“对啊，阿阮姐，京城那么远，咱们怎么去？赵汝恒的人肯定盯着呢！”
阿阮挣脱阿礁的手，目光扫过众人，眼中是置之死地而后生的决绝：
“留在这里是等死，去京城，还有一线生机！
就算我死在钉板上，也要把‘海龙王’和那些狗官勾结、逼得咱们疍民活不下去的冤情，喊到皇帝陛下耳朵里去！
咱们疍民的命，也是命！”
她顿了顿，从怀里掏出一块用鱼血写满字、按满了密密麻麻血红手印的粗糙麻布，那是全村人联名的血书状纸。
“这条路，我走定了！”
阿阮将血书紧紧攥在手里，仿佛攥着全族人的希望和性命。
“你们留在家里，保护好老人和孩子。如果我回不来……以后，就靠你们自己了！”
没有多余的告别，也没有豪言壮语。
当夜，阿阮和另外两个水性最好、也最机灵的年轻疍民，趁着黎明前最黑暗的时刻，驾着一条最快的小艇，如同鬼魅般悄无声息地滑出红树林。
没有走官道，也没有走通常的水路，而是凭借着对沿海地形和水流的熟悉，绕开所有可能的关卡和眼线，沿着人迹罕至的浅滩、礁石区，一路向北。
他们昼伏夜出，风餐露宿。
渴了喝点雨水、河水，饿了就捞点鱼虾生吃，或者偷偷上岸挖点野菜。
小艇在风浪中颠簸，几次险些倾覆。
赵汝恒似乎也察觉到了什么，派出了人手在通往京城的主要水陆要道设卡盘查。
阿阮三人凭借着疍民天生的水性和对危险的直觉，一次次险之又险地避开追捕。
一个多月后，三个衣衫褴褛、形销骨立、浑身散发着海腥和汗臭的身影，终于踉踉跄跄地出现在了巍峨雄伟的凤翔京城外。
望着那高耸的城墙和川流不息的人群，那两个年轻的疍民眼中充满了敬畏和茫然。
只有阿阮，她的目光死死盯住了皇宫的方向，那里有她唯一的希望。
他们混在入城的人流中，好不容易进了城。
京城的热闹与繁华，与他们熟悉的破败渔村简直是两个世界。
他们一路打听，终于找到了那面设置在皇宫外、专门用于百姓鸣冤的——登闻鼓！
鼓楼前有兵士守卫，周围还有不少看热闹的百姓。
阿阮整理了一下根本无从整理的破烂衣衫，将那块早已被汗水、海水浸得字迹模糊、但手印依旧刺目的血书状纸高高举起。
“漳州疍民阿阮！状告‘海龙王’赵汝恒勾结贪官，垄断海利，逼死人命，断我疍民生路！
求青天大老爷，求皇帝陛下，为我等草民做主——！”
她用尽全身力气，嘶哑地喊出积压已久的冤屈。
然后不等守卫反应过来，一个箭步冲上前，抓起那沉重的鼓槌，用尽生命中最后的气力，朝着那面象征着帝国最高司法权力的登闻鼓，狠狠砸了下去！
“咚——！”
一声沉闷而巨大的鼓响，如同惊雷，骤然炸响在凤翔京繁华的午后。
鼓声穿透喧嚣的市井，越过重重的宫墙，带着海疆疍民的血泪与绝望，直冲九重宫阙！
鼓楼前的守卫惊呆了，周围的百姓也惊呆了。
阿阮扔下鼓槌，转过身，面对着闻讯赶来的更多兵士和惊疑不定的官员，她“噗通”一声跪倒在地，将那份血书高高举过头顶，嘶声力竭：
“民女阿阮，甘受滚钉板之刑！只求陛下，能看见这状纸！听见我疍民冤屈！”
她的声音在巨大的鼓楼前回荡，那瘦弱却挺得笔直的脊梁，那布满风霜却眼神灼灼的面容，还有那高高举起的、仿佛重若千钧的血书，构成了一幅极具冲击力的画面。
登闻鼓响，冤情上达天听！
这来自数千里外海疆的求救声，以一种最惨烈、最直接的方式，重重地敲在了昭武新朝的心脏上。
消息像风一样传开，整个凤翔京，为之震动。