张永年的失踪，像一层更厚的阴云笼罩下来。
对方显然有一套严密的预警和清理机制，总能赶在他们前面一步。这种仿佛一拳打在棉花上的无力感，让苏未曦倍感压抑。
陆夜北动用了更多资源追查张永年的下落，但这个人就像人间蒸发了一样，没有任何出入境记录，银行账户也没有异常变动，所有的线索到他家门口就断了。
调查似乎陷入了僵局。
苏未曦强迫自己将精力投入到“艺术珠宝空间”的筹备和“星轨”系列的设计中。只有沉浸在创作里，她才能暂时摆脱那些纷乱的思绪和沉重的压力。
这天，她正在空间里和设计师确认最后的灯光方案，手机震动了一下，又是一条来自未知号码的加密邮件。
她的心已经有些麻木了，甚至带着点破罐破摔的意味点开。
邮件内容依旧简短，没有称呼，没有落款，只有一行字：
「张永年并非敌人。他在保护一样东西。密码与‘希望之锚’和你之名相关。勿再追查张，危险。」
苏未曦反复看着这几行字，眉头紧锁。
张永年不是敌人？他在保护东西？保护什么？是那个备份U盘？还是其他什么？
密码与“希望之锚”和她的名字相关……wEI……希望之锚是hope‘s Anchor……她的名字是苏未曦（Su weixi）……
一个念头如同电光火石般闪过她的脑海！
她立刻拿出自己的手机，调出父亲笔记本最后那页的扫描件，放大那个模糊的密码区域。前面几个字母推测是w、E、I……如果后面模糊的部分是x、I呢？
wEI xI？
她的名字拼音！苏未曦（Su weixi）！
心脏狂跳起来，她几乎是立刻拨通了陆夜北的电话。
“夜北！密码！密码可能是‘wEIxI’！我的名字拼音！”她的声音因为激动而有些发抖。
电话那头的陆夜北沉默了几秒，显然也在快速思考。“wEIxI……希望之锚……你的名字……”他沉吟道，“有这个可能。我马上让人尝试用这个密码解锁所有可能关联的加密文件或数据库。”
“还有，”苏未曦急忙补充，“刚又收到那个神秘人的邮件，他说张永年不是敌人，是在保护东西，让我们别再追查他，说有危险。”
陆夜北的声音沉了下来：“他在引导我们，同时又警告我们远离张永年……这个神秘人，对我们，对张永年，似乎都很了解。”
他顿了顿，下令道：“未曦，把邮件转发给我。张永年那边，我会让周时砚把明面上的调查撤下来，但暗线不会停。对方越是不让我们查，越说明张永年身上有关键线索。”
“好。”苏未曦应道，挂了电话，将邮件转发过去。
她看着手机屏幕，心里五味杂陈。
这个神秘人，像幽灵一样无处不在，时而提供关键线索，时而又发出严厉警告。他（她）的目的究竟是什么？是友，为何藏头露尾？是敌，为何屡次相助？
下班回到家，陆夜北已经回来了，正坐在客厅的沙发上，面前放着笔记本电脑。
“有进展吗？”苏未曦放下包，走过去坐在他身边。
陆夜北揉了揉眉心，将电脑屏幕转向她：“用‘wEIxI’作为密钥，我们尝试了解密几个与‘明远科技’和‘启明’项目相关的、早年加密的行业数据库和存档文件，大部分都提示密码错误。”
苏未曦的心沉了下去。
“但是，”陆夜北话锋一转，点开了一个文件夹，“在一个几乎被遗忘的、由你父亲当年一位已故好友私人维护的服务器备份里，我们成功解锁了一个加密分区。”
文件夹里只有一份pdF文档，标题是「“启明”项目非技术性补充说明（绝密）」。
苏未曦的心瞬间提了起来。
陆夜北点开文档。里面没有复杂的技术参数，更像是一份项目背景和潜在风险评估报告。
报告中提到，“启明”项目的核心，确实是一种基于新型材料的、高效且小型的能源存储与转化技术，其理论效能远超当时乃至现在的技术水平。
报告中隐晦地指出，这项技术如果成熟，不仅将颠覆现有能源格局，在某些特殊领域（报告中用“S领域”代指）更具有“难以估量的战略价值”。
也正因如此，项目立项初期就引起了多方势力的关注，其中不乏一些“背景复杂”的资本和机构。苏明远坚持技术主权和独立研发，拒绝了所有带有附加条件的投资和合作，因此得罪了不少人。
报告最后有一段用红色字体标注的警告：
「……项目核心数据及原始实验记录（特别是涉及‘S-1’材料的合成路径）必须绝对保密，任何形式的泄露都可能引发不可预知的严重后果，包括但不限于技术被滥用、研发团队人身安全受到威胁……」
文档在这里结束。
苏未曦看得后背发凉。“S领域”……“战略价值”……“背景复杂的资本”……这些词语组合在一起，指向了一个远比单纯商业竞争更可怕的可能。
“所以，李宏宇可能也只是被推出来的台前人物？他背后还有别人？”苏未曦声音干涩地问。
“很有可能。”陆夜北合上电脑，眼神锐利，“李宏宇的胃口和手段，吞并一个普通科技公司绰绰有余，但为了‘启明’项目如此大动干戈，甚至不惜杀人，背后很可能有更大的利益集团在驱动。”
他看向苏未曦，语气凝重：“未曦，这件事可能比我们想象的要复杂得多。牵扯到的，可能不仅仅是商业利益。”
苏未曦靠进沙发里，感觉浑身无力。她只是想查明父亲死亡的真相，却好像无意中撬动了一个巨大的、危险的秘密。
“那张永年……他保护的东西，会不会就是那个‘S-1’材料的合成路径？或者……其他更关键的东西？”她喃喃道。
“不确定。但神秘人警告我们别查他，说明张永年现在的处境可能很危险，或者，他本身就是个诱饵。”陆夜北分析道，“对方在暗，我们在明，每一步都必须格外小心。”
这时，门铃响了。
佣人去开了门，传来陆清清欢快的声音：“哥，未曦！我来了！妈让我给你们送点她刚炖的燕窝！”
陆清清拎着保温桶走进来，看到客厅里气氛有些沉闷，眨了眨眼：“怎么了你们？脸色这么严肃。”
苏未曦勉强笑了笑：“没事，就是在讨论工作上的事情。”
陆清清将保温桶放在茶几上，凑到苏未曦身边，神秘兮兮地压低声音：“未曦，我跟你说，我好像看到张永年了！”
苏未曦和陆夜北同时一怔。
“你在哪儿看到的？”陆夜北沉声问。
“就今天下午，我去城西那边新开的买手店，在路边等车的时候，看到一个背影特别像他，穿着灰夹克，戴了个帽子，鬼鬼祟祟地钻进了一条小巷子。”
陆清清回忆着，“我当时还想叫他来着，结果他一晃就没影了。”
城西？张永年之前住在城东，他跑到城西去做什么？
陆夜北立刻拿出手机，给周时砚发了信息：「重点排查城西区域，特别是清清下午看到疑似张永年的地点周边监控。」
发完信息，他看向陆清清，语气严肃：“清清，这件事不要跟任何人说，包括爸妈。”
陆清清被他严肃的表情吓到了，连忙点头：“哦哦，我知道了哥。他……他是不是犯什么事了？”
“不该问的别问。”陆夜北没有解释，“记住，忘了你今天看到过他。”
陆清清吐了吐舌头，没敢再多嘴。
她带来的这个小插曲，像一块石头投入死水，让原本僵持的局面，似乎又出现了一丝微弱的涟漪。
张永年没有离开这座城市，他躲了起来。他在城西出现，是偶然，还是那里有他需要保护的东西，或者……他要见的人？
神秘人的警告，父亲的笔记，失踪的张永年，还有那个隐藏在更深处的“他们”……所有的线索交织在一起，指向一个更加扑朔迷离和波云诡谲的真相。
苏未曦知道，她和陆夜北，正站在一个巨大的漩涡边缘，稍有不慎，就可能被彻底吞噬。
但事已至此，他们已经没有退路。