半日的艰难跋涉，对于重伤的萧河和体力有限的石燕而言，不啻于一场漫长的酷刑。当一座倚靠着荒凉石山、由粗糙巨石和坚硬木材搭建而成的简陋寨子出现在视野尽头时，两人几乎都到了极限。
寨墙高大厚实，上面布满了刀劈斧凿和某种野兽利爪留下的痕迹，透着一种蛮荒而坚韧的气息。几个穿着类似石燕、皮肤黝黑、眼神锐利的汉子正在墙头巡逻，看到相互搀扶、狼狈不堪的两人，立刻发出了警示的呼哨。
“是石燕丫头！”
“她旁边那人是谁？伤得好重！”
“快开门！”
沉重的木门被推开，几个汉子迅速迎了上来，警惕地打量着几乎将全身重量都压在石燕身上的萧河。
“燕丫头，怎么回事？这人……”一个为首的中年汉子，脸上带着一道狰狞的疤痕，目光如鹰隼般扫过萧河身上的伤口，尤其是在那些深可见骨、残留着微弱空间波动的伤痕处停留了片刻，眼中闪过惊疑。
“石猛叔，他叫江河，在荒河里遇难的，仇家追杀。”石燕喘着粗气，简单解释了一句，语气带着不容置疑的维护，“他伤得很重，需要地方休息治伤。”
名为石猛的汉子眉头紧锁，显然对一个来历不明的重伤者充满戒备。大荒域资源匮乏，生存残酷，陌生往往意味着危险。
萧河抬起苍白的脸，努力挤出一丝善意却虚弱的笑容，声音沙哑：“在下…绝无恶意，只求一隅之地暂歇，伤愈后必有…报答。”他刻意收敛了所有气息，显得人畜无害，但那历经生死磨砺的眼神深处，依旧藏着一丝难以完全掩饰的锐利。
石猛与另外几人对视一眼，又看了看石燕坚持的眼神，最终叹了口气：“罢了，先抬进去吧。燕丫头，你知道规矩，他只能待在外围的废弃石屋，而且……”他目光锐利地看向萧河，“你的活动范围仅限于那附近，我们会有人看着。”
“多谢。”萧河低声道谢，心中明了对方的顾虑。能让他进来，已是看在石燕的面子和他们本身或许并不算邪恶的份上。
他被两个汉子用简易担架抬进了寨子。寨内比外面看起来稍好一些，房屋依旧简陋，但排列有序。一些妇孺老人好奇而又警惕地从门缝或窗口打量着这个陌生人。空气中弥漫着一种淡淡的血腥味、药草味和一种…类似于矿石被碾碎后的粉尘味。
石燕所说的临时歇脚点，是寨子最外围靠近山壁的一间废弃石屋，低矮、阴暗、潮湿，但至少能遮风挡雨。石燕简单打扫了一下，铺上些干草，又拿来一些干净的清水和几株看起来最普通的止血草药。
“抱歉，只能让你待在这里了。村里资源紧张，好的伤药和食物都要优先供给狩猎队和守卫。”石燕有些歉意地说道，将东西放在萧河身边。
“已经…很好了，多谢石燕姑娘救命之恩。”萧河真诚地说道，每一句说话都牵动着伤口，让他气息微弱。
石燕摇摇头，没再多说，只是看了看窗外渐暗的天色，抱紧了她那个始终不离身的油布包裹，低声道：“你好好休息，我明天再来看你。晚上…尽量不要发出太大动静。”说完，她便匆匆离开了，似乎有什么急事。
石屋的门被从外面轻轻带上，隐约能听到外面安排了守卫的脚步声。
萧河躺在冰冷的干草铺上，感受着身体无处不在的剧痛和极度的虚弱。他艰难地抬起手，拿起一株止血草，塞进嘴里咀嚼。苦涩的汁液弥漫开来，对于他如今的伤势而言，这点药力几乎微不足道，但聊胜于无。
他闭上眼，全力内视。
情况比想象的更糟。经脉多处断裂淤塞，丹田气海如同干涸的湖床，只有最中心那枚黯淡的金丹还在微微旋转，吞吐着几乎不可察觉的丝丝不朽真元。万劫不灭体的修复本能仍在，但速度慢得令人发指，尤其是那些残留的空间之力，如同附骨之蛆，不断破坏着新生的组织。
“必须尽快清除这些空间之力，否则伤势难以真正好转。”萧河心中暗道。他尝试着集中那微弱的不朽真元，如同用绣花针去挑除嵌入骨肉深处的毒刺，过程缓慢而痛苦至极，冷汗瞬间浸透了他的衣衫。
时间在痛苦的煎熬中一点点流逝。夜幕彻底降临，荒原的夜晚寒冷刺骨，石屋内更是如同冰窖。外面除了风声和隐约的巡逻脚步声，一片死寂。
然而，到了后半夜，一阵压抑的争吵声和哭泣声，隐隐从寨子中心方向传来，打破了夜的宁静。
萧河眉头微蹙，凝神细听。
“…黑山城的人明天就要来了！交不出足够的‘血矿石’，我们拿什么抵债？难道真要交人吗？”一个苍老而愤怒的声音。
“可是…可是那点矿石是我们接下来一个月修炼和换取粮食的全部了！交了之后我们怎么办？”另一个年轻些的声音充满不甘。
“那你说怎么办？黑山城那位少主点名要…要石燕那丫头！交不出矿石，就只能…”声音哽咽，带着绝望。
“不行！绝不能把燕丫头交出去！我们跟他们拼了！”
“拼？拿什么拼？黑山城主是凝元境后期的高手！我们最强的石猛队长也才凝元境初期！拼就是死路一条！”
争吵声中，夹杂着妇女低低的啜泣和孩童恐惧的呜咽。
萧河缓缓睁开了眼睛。黑山城？血矿石？交人？他瞬间明白了这个看似平静的小村落面临的巨大危机，也明白了石燕那般急着回来，以及她紧紧抱着的那个油布包裹里可能是什么——那很可能是她，或者这个村子，拼尽全力采集到的，用来抵债或换取生存资源的“血矿石”。
而石燕本人，似乎也成了对方的目标。
“弱肉强食，在哪里都是一样。”萧河眼中闪过一丝冷冽。这个石村收留了他，石燕救了他，这份情他记下了。但他现在自身难保，贸然出头只是送死。
“力量…我需要尽快恢复哪怕一丝自保和干预的力量！”强烈的紧迫感催动着萧河。他不再小心翼翼地挑除空间之力，而是开始尝试运转万劫不灭经最基础的法门，哪怕每一次运转都如同刮骨剔刀，也咬着牙坚持。
剧痛如同潮水般冲击着他的意志，他的身体微微颤抖，皮肤下的道纹微弱地闪烁，如同风中残烛。但在这极致的痛苦和压榨下，那一丝丝不朽真元似乎变得凝练了一丝，万劫不灭体那沉寂的潜力，仿佛被这濒临绝境的压力，微微撬动了一丝缝隙。
就在他全力对抗痛苦、凝聚力量之时，他敏锐的神识忽然察觉到，石屋角落的地面，似乎有一丝极其微弱的、不同于寻常天地灵气的能量波动渗出。那能量带着一股淡淡的灼热感和…一种极其隐晦的血气？
萧河心中一动，忍着剧痛，艰难地挪动身体，爬到角落，用手仔细感知。那里的地面似乎比别处更干燥一些，泥土也带着淡淡的暗红色。
他尝试用微弱的不朽真元渗透下去。
嗡！
真元触碰到地下某物时，竟然微微一震，仿佛被什么东西吸引！同时，一股精纯却狂暴的灼热能量，顺着真元反馈回来，冲入他体内！
“这是……？”萧河猛地一惊，随即眼中爆发出难以置信的精光！
这能量…竟然蕴含着一丝极其稀薄却本质极高的气血精华和大地煞力！虽然狂暴，但却与他修炼万劫不灭经所需的淬炼肉身、经历劫力的理念隐隐相合！更重要的是，这能量似乎对驱散那些残留的空间之力，有着微弱的效果！
这间废弃石屋的地下，竟然藏着东西？或许是一条微型的、未被发现的矿脉支线？还是某种埋藏在地下的古老之物？
绝境之中，一线机缘悄然浮现！
萧河的心脏，不由自主地加速跳动起来。