诏书宣读完毕，那使者傲然立于马上，冷眼看着城头，仿佛在看一群待宰的羔羊。
他身后的商军齐声呼和，兵戈顿地，发出沉闷而充满威胁的响声，气势惊人。
城头之上，西岐守军与闻讯赶来的文武官员，无不面色惨白，又惊又怒。
惊的是朝歌竟如此颠倒黑白，将一切罪责推给西岐，还要趁火打劫；
怒的是对方如此嚣张跋扈，视西岐如无物。
姬发只觉得一股热血直冲头顶，拳头握得咯咯作响。
他强压下几乎要脱口而出的怒斥，深吸一口气，声音因愤怒而显得异常冰冷：
“使者之言，发，听到了。西岐之事，不劳朝歌费心！
瘟疫之源来自何处，天下自有公论！
我西岐纵是战至最后一人，也绝不会向栽赃陷害、落井下石之徒屈膝投降！
使者请回吧！若要战，那便来战！”
他的声音不大，却清晰地传遍城头，带着决绝的神色。
那朝歌使者似乎没料到姬发如此强硬，愣了一下，随即恼羞成怒：“好！好一个姬发！尔等既然执迷不悟，就休怪王师无情！待到大军压境，尔等悔之晚矣！”
放下狠话，使者悻悻然调转马头，在禁军护卫下疾驰而去。
使者一走，城头上的压力骤减，但绝望的气氛却更加浓重。
所有人都明白，战争，已经无可避免，而且是在西岐最虚弱、最混乱的时候。
申公豹在一旁低声道：“二公子，此乃帝辛毒计。先以瘟疫削弱我等，再以王命讨伐，占据大义名分。
若我等投降，便是认罪，西岐基业毁于一旦；
若我等抵抗，便是叛商，他正好以雷霆之势，借扑灭瘟疫之名，行吞并之实。
无论如何选择，他都稳操胜券。”
姬发何尝不知这是阳谋？
……
西伯侯府内，气氛凝重得几乎令人窒息。
往日虽因姬昌归来而稍显压抑，但此刻却弥漫着一种大难临头的恐慌。
姬发匆匆从城头赶回，径直前往父亲静养的内室。
室内，姬昌半倚在榻上，面色依旧苍白，但眼神却异常清明，显然早已通过其他渠道知晓了城外发生的一切。
令人意外的是，伯邑考竟也在此，他脸色煞白，坐立不安，如同热锅上的蚂蚁，全无之前得到仙师青睐时的得意洋洋。
见姬发进来，伯邑考几乎是跳了起来，声音带着明显的颤抖：“二弟！城外……城外那使者所言可是真的？朝歌真要发兵来攻打？还是闻太师亲征？还有人教高人？这……这如何是好？我们……我们怎么抵挡得住？”
他语无伦次，恐惧之情溢于言表。
广成子仙师的名头在真正的战争威胁面前，似乎失去了所有的光彩。
他此刻想的不是如何退敌，而是如何保命。
姬发没有立刻回答他，而是先向父亲姬昌郑重行礼：“父侯。”
姬昌微微颔首，声音虚弱的说道：“发儿，情况我已知晓。你做得对，西岐……不能降。”
这句话如同定海神针，让姬发心中稍安。
但伯邑考却急了：“不能降？父侯！为何不能降？如今西岐瘟疫横行，人心惶惶，饿殍遍野，拿什么去抵挡闻仲的铁骑？
若是投降，或许还能保全宗庙，保全我等性命！
若是顽抗，那是玉石俱焚啊父侯！”
他几乎是带着哭腔，“那使者说了，只要我们投降请罪……”
“住口！”姬昌猛地咳嗽了几声，打断了他的话，眼中闪过一丝，“我儿！你怎如此糊涂！帝辛此举，意在彻底吞并西岐，绝我姬氏宗祀！
请罪？那是自寻死路！
即便他暂时不杀我们，囚于朝歌，与死何异？
西岐基业，将彻底拱手让人！你对得起列祖列宗吗？”
伯邑考被父亲呵斥，吓得一哆嗦，但仍不甘心地小声嘟囔：“可……可是打不过啊……留得青山在……”
“没有西岐，何来青山！”姬昌厉声道，随即又剧烈咳嗽起来。
姬发连忙上前为父亲抚背，同时看向伯邑考，语气冷静的说道：“兄长，父侯所言极是。
朝歌绝非真心招降，而是欲兵不血刃地除掉我们。
投降，唯有死路一条。如今唯有奋起一搏，尚有一线生机。”
“一线生机？哪来的生机？”伯邑考绝望地摇头，“瘟疫解决不了，大军转眼即至……”
“瘟疫之事，我已命人全力救治，申公先生亦在设法寻找破解之道。”
姬发沉声道，“至于敌军……西岐城高池深，军民虽遭磨难，但保家卫国之志未泯！
只要上下一心，未必不能坚守！更何况……”
姬发顿了顿，目光锐利地看向伯邑考：“兄长莫非忘了？你可是玉虚宫广成子仙师的弟子！
阐教圣人门下！
如今西岐遭此大难，强敌来犯，更是有人教高人助纣为虐，难道阐教就能坐视不管吗？
兄长此刻，正应再联系仙师，恳请阐教伸出援手，助西岐度过此劫！
此乃师兄你身为圣人门徒的责任，也是你建功立业、彰显阐教威仪之时啊！”
姬发这番话，既是事实，也是将了伯邑考一军。
你不是炫耀仙师弟子身份吗？如今真正需要仙师的时候到了！
伯邑考顿时语塞，脸色一阵青一阵白。
他当然想去求师尊，可是之前催粮之事，师尊回应已然冷淡，如今这兵凶战危、涉及教派争斗的大事，师尊还会理会他吗？
他心中毫无把握，甚至隐隐害怕。
但此刻被姬发和父亲盯着，他若推诿，岂不坐实了自己无能且不顾家族存亡？
“我……我自然知道！”
伯邑考强撑着面子，声音却有些发虚，“我这就去焚香祷告，禀明师尊！想必师尊……师尊绝不会坐视不管！”
说罢，他几乎是狼狈地逃离了内室，仿佛多待一刻都会窒息。
看着伯邑考仓皇离去的背影，姬昌疲惫地闭上眼睛，长长叹了口气：“竖子不堪大用……发儿，西岐之未来，系于你身了。
此番劫难，恐非寻常，你……要好自为之。”
姬发跪倒在父亲榻前：“父侯放心，儿臣必竭尽全力，护西岐周全！”
内室中只剩下父子二人，沉重的压力却丝毫未减。