雷鸣、陈亮听得窗外生人气息，对视一眼，俱从对方眼中看到警惕之色。雷鸣按住腰间双刀，陈亮则将折扇缓缓展开，扇骨间竟隐约透出寒芒——原来这扇子暗藏机关，可作短刃使用。
忽听得帘子一动，一道青影闪入。雷鸣早有准备，暴喝一声“什么东西”，手中刀已如闪电般劈出。但见寒光闪过，竟似有火光迸溅，那青影发出一声尖啸，竟在刀风及身前生生折转向后，撞碎窗棂遁入雨幕之中。
“好个妖孽！”雷鸣提刀便追，陈亮紧随其后。杨明守在屋内，只见地下留着几点暗黄血迹，几缕黄毛在风中打旋。他弯腰拾起黄毛，触手温热，竟似带着几分焦糊气味，分明不是狐狸毛，倒像是黄鼠狼的皮毛。
此时金员外已带着家丁赶来，举着灯笼照见地下血迹，又惊又喜：“雷壮士当真了得！这妖精已害了三条人命，今日总算见血了！”老仆提着灯笼细看，忽然颤声道：“这……这黄毛……莫不是那黄仙？”
金员外脸色骤变，低声道：“三位有所不知，这黄仙在金家庄已盘踞百年。先祖曾说，这黄仙本是护庄灵物，只因三十年前被妖道所惑，才化作妖邪。去年春上，它还托梦与我，说要去寻立空山和尚学法，谁料今日竟又回来作祟……”
雷鸣正待追问，忽听得院中槐树方向传来凄厉叫声，似狐似鼠，又似婴儿啼哭。陈亮抬头望去，只见树冠间有红光闪烁，竟是那黄仙立在枝头，九条尾巴在雨中舒展如伞，每条尾巴尖端都跳动着幽蓝火焰。
“原来是个成了精的黄鼠狼！”雷鸣大笑，刀身一振，竟有龙吟之声。他大步跨出屋门，刀光如雪，直取黄仙。那黄仙却不闪不避，张口喷出一道黄烟，腥臭扑鼻，竟将雷鸣笼在其中。
杨明见状不妙，抽出玄铁剑冲入黄烟。烟中雷鸣正头晕目眩，忽听得耳边传来济公的声音：“屏息凝神，运太清诀！”他依言而行，果然黄烟不能近身。那黄仙见状大惊，转身欲逃，却被陈亮掷出折扇，正中后腿。
黄仙吃痛，哀鸣一声，竟化作一道黄光冲天而起。雷鸣追至院中，只见黄光在雨幕中划出一道弧线，径直往立空山方向去了。他收刀入鞘，对金员外道：“老丈，这妖精中了我一刀，短期内不敢再来。但需防它去立空山搬救兵。”
金员外连声应诺，命人取来二百两银子相谢。雷鸣推辞不过，只好收下，与杨明、陈亮分作三份，各得六十余两。天光微亮时，三人告辞出庄，雷鸣回头望了眼金家庄门楣上的“积善之家”匾额，忽然道：“大哥、三弟，你们说这黄仙究竟是妖是仙？”
杨明沉吟道：“济公师父曾说，妖由心生。这黄仙若存善念，便是护庄灵物；若起邪心，便是害人妖孽。今日它虽逃走，但血迹暗黄，显见伤了元气，短期内当无大碍。”
陈亮摇着折扇道：“二哥这一刀砍得好！我听那黄仙叫声凄厉，倒似有几分悔意。但愿它此去立空山能改过自新，莫再作恶。”三人说着，已行至金家庄外三里处的土岗。
此时晨雾未散，土岗上几棵老槐树在雾中若隐若现，树皮上布满青苔，树下野草丛生，露珠在草叶上凝结，折射出点点晨光。陈亮忽然道：“大哥、二哥，你们先行一步，我要出恭。”
杨明、雷鸣点头应允，在岗上稍作停留。忽听得岗下草丛簌簌作响，似有脚步声逼近。雷鸣低声道：“莫不是那黄仙去而复返？”话音未落，一道黑影已从草丛中窜出，直扑陈亮背心。
陈亮正蹲在草丛中，听得风声，身子往旁一侧，抬脚便踢。这一脚正中黑影手腕，只听“当啷”一声，钢刀落地。陈亮反手扣住黑影脉门，喝道：“好贼子！光天化日之下，竟敢行凶？”
那黑影连连求饶：“好汉爷饶命！小的有眼不识泰山！”陈亮这才看清，这人身高八尺，黑脸膛，头挽牛心发髻，身穿青布短打，腰间系着麻绳，脚蹬草鞋，活脱脱一个江湖草莽。
“你姓甚名谁？哪里人氏？”陈亮厉声问道。
“小的是镇江府丹阳县人，姓宋，名八仙，外号‘草上飞’。”贼人颤声道，“只因听得三位好汉要去马家湖，便想……”
“想什么？”雷鸣已提刀赶到，刀背轻轻拍着宋八仙的脸颊，“想劫我们的银两？还是想打探消息？”
宋八仙浑身发抖：“好汉爷明鉴！小的实是丹阳人，听得三位要去马家湖送信，便想……便想跟着去瞧瞧热闹。适才见陈三爷蹲在草丛，以为好欺负，这才动了歹念……”
杨明上前，按住宋八仙肩头，和声道：“你既是丹阳人，可认识陈家堡的陈亮？”
宋八仙闻言一怔，随即磕头如捣蒜：“小的有眼无珠！陈三爷的大名，在丹阳谁人不知？小的方才冒充陈三爷名号，实是该死！”
陈亮闻言，气往上冲，抬手就是一个嘴巴：“我陈亮行不更名，坐不改姓，岂容你冒充？”宋八仙捂着脸，连连告饶：“小的该死！小的该死！只因听得三位好汉要去马家湖，便想跟着去讨些便宜……”
雷鸣踢了他一脚，道：“念你初犯，且饶你这次。这二十两银子你拿着，改邪归正，做个小买卖罢！”说罢，从怀中掏出二十两银子塞入宋八仙手中。
宋八仙接过银子，千恩万谢，转身便走。走出几步，忽然回头道：“三位好汉，小的有句忠告：马家湖近日不太平，夜里须得提防‘夜游神’！”说罢，身形一闪，已隐入晨雾之中。
三人继续前行，至午时方到马家湖。但见此地依山傍水，柳暗花明，村口立着块石碑，上刻“马家湖”三字，字迹遒劲，显是大家手笔。村中房屋错落有致，多是青砖灰瓦，墙头爬满紫藤，正是暮春时节，紫藤花开得正艳，香气浮动，令人心旷神怡。
三人打听得马俊宅邸，径直来到十字街。只见一座高大门楼，朱红大门紧闭，门楣上悬着块金漆匾额，上书“方孝廉正义重乡里”七字，笔力雄健，显是名家手笔。门两侧蹲着两个石狮子，口衔石珠，栩栩如生。
杨明上前叩门，不多时，门开一线，探出张和气的脸孔：“三位找谁？”
“我等奉济公之命，前来送信给马大官人。”杨明递上名帖。
那管家接过名帖，瞥见“灵隐寺济公”四字，脸色骤变，连忙开门请入。三人随他穿过前院，但见院中种着几株丹桂，此时虽未开花，但枝叶扶疏，暗香浮动。假山旁有口古井，井沿上刻着“甘露”二字，井中竟有金色鲤鱼游动，煞是奇观。
至二门，管家请三人稍候，自去通禀。不多时，听得环佩叮当，马俊已迎了出来。他头戴粉绫缎武生巾，双垂灯笼穗，身穿翠蓝箭袖袍，腰系丝绦，足蹬薄底快靴，外罩西湖色英雄大氅，上绣大团花朵，面容俊朗，气度不凡。
“三位远来辛苦！”马俊拱手为礼，“济公师父的书信，在下早已盼得久了。”
三人还礼，随马俊进入正厅。厅中陈设典雅，中堂挂着幅《松鹤延年图》，两侧对联是“海纳百川有容乃大，壁立千仞无欲则刚”。案头摆着青瓷香炉，炉中沉香袅袅，香气清冽。
马俊请三人上座，命人献茶。茶过三巡，杨明方取出书信。马俊接过，但见信封上画着个酒坛子，钉着七顶帽子，正是济公独有的花样。他拆开信来，刚看了两行，脸色已变。
原来这信中写着：“马俊贤弟，见字如晤。近闻常山县狱中收得一贼，名曰蓬头鬼恽芳。此贼与五云老祖有旧，近日恐有劫牢之变。贤弟须早作准备，可请杨明、雷鸣、陈亮三位壮士相助。此三人乃我亲传弟子，义薄云天，定能助你渡过此劫。切切此言，勿谓言之不预也。”
马俊看罢，抬头望向三人，眼中已带泪光：“三位果然是济公高徒！适才家奴来报，说常山县狱中昨夜果有劫牢之事，门军被杀，贼人已逃。若非三位及时送信，在下恐遭不测！”
杨明道：“马大官人不必客气。我等奉师父之命，自当尽心竭力。”
雷鸣拍案道：“正是！那蓬头鬼恽芳若敢来犯，我定叫他有来无回！”
陈亮则摇着折扇道：“马大官人且放宽心。我等三人既来，定当保你周全。”
马俊大喜，命人安排酒席。席间，马俊说起那蓬头鬼恽芳的来历：“此贼本是江洋大盗，善使流星锤，力大无穷。去年冬里，他劫了丹阳县库银，被官兵追至马家湖，是我设计擒了他。谁料他竟与五云老祖有旧，如今逃出生天，必然报复。”
杨明沉吟道：“五云老祖我有所闻，乃是江南有名的妖道，善使五色云气，能呼风唤雨。马大官人须得提防他使妖法。”
马俊点头道：“杨兄所言极是。我已命家丁在宅院四周撒下雄黄、朱砂，又请了铁面天王郑雄兄来助阵。今晚我们便在书房守夜，看那贼子如何来犯！”
是夜，月黑风高。马家湖四周寂静无声，唯有虫鸣唧唧，更添几分凄凉。马俊书房中，四人围坐，烛火摇曳，映得墙上人影幢幢。
郑雄乃是马俊的结义兄弟，生得虎背熊腰，面容黝黑，手使两柄镔铁判官笔，笔杆上刻着“除暴安良”四字。他拍案道：“那贼子若敢来，定叫他有来无回！我倒要看看，是他的流星锤硬，还是我的判官笔利！”
雷鸣大笑道：“郑兄好豪气！待会儿若见贼子，我与你并肩子上！”
陈亮则道：“二位且慢。济公师父曾说，妖由心生。那蓬头鬼恽芳若存善念，未必不能化解。我们且静观其变，莫要轻启战端。”
杨明点头道：“三弟说得是。我们且守在此处，以不变应万变。”
忽听得窗外“吱呀”一声，似是瓦片松动。郑雄一个箭步窜出，判官笔已握在手中。但见月光下，一个黑影正趴在屋顶，身形矫健，竟似猿猴。
“贼子哪里走！”郑雄大喝一声，判官笔已点向黑影后心。那黑影却不闪不避，反手一掌拍向郑雄手腕。郑雄只觉虎口一麻，判官笔竟被震飞。
雷鸣见状，抽出双刀便砍。那黑影身形一晃，已绕到雷鸣背后，伸指一点，雷鸣只觉后背一麻，竟动弹不得。陈亮大惊，折扇一展，十二根银针激射而出，却都被黑影闪过。
杨明此时已抽出玄铁剑，剑光如雪，直取黑影咽喉。那黑影忽然哈哈大笑，竟从屋檐上翻身而下，稳稳站在院中。月光下，但见此人身高九尺，蓬头垢面，眼窝深陷，正是那蓬头鬼恽芳！
“马俊，你可认得我？”恽芳声音嘶哑，似含无限怨毒。
马俊站在窗内，沉声道：“恽芳，你劫库银在先，杀官兵在后，今日还有何话说？”
恽芳仰天大笑：“我恽芳一生光明磊落，所劫者皆是贪官污吏！你马俊自命清高，却不知私通妖道，残害百姓！”
郑雄大怒，喝道：“一派胡言！看笔！”判官笔如两点寒星，直取恽芳双目。恽芳却不慌不忙，从怀中掏出个物事，迎风一晃，竟是个骷髅头。那骷髅头眼中射出绿光，郑雄只觉头晕目眩，竟跌坐在地。
杨明见状不妙，玄铁剑一振，已使出“白虹贯日”招式。恽芳冷笑一声，流星锤已握在手中，锤头带起风雷之声，砸向杨明面门。杨明侧身避过，剑尖点向恽芳手腕。恽芳收锤后退，流星锤忽然化作一团黑雾，将杨明笼罩其中。
雷鸣此时已恢复行动，见杨明遇险，大喝一声，双刀齐出。但见刀光如雪，竟将黑雾劈开一道缝隙。陈亮趁机掷出折扇，扇中银针激射，正中恽芳肩头。恽芳痛呼一声，流星锤脱手飞出，砸在院中石桌上，石桌竟被砸得粉碎。
忽听得空中传来济公的声音：“善哉善哉！恽芳，你迷途知返，尚可救药。”话音未落，济公已飘然而至，手中蒲扇轻轻一扇，黑雾顿时消散。恽芳见状大惊，跪倒在地：“圣僧慈悲！小的是被五云老祖所惑，这才前来寻仇！”
济公扶起恽芳，道：“你且起来。五云老祖已堕入魔道，你随我去灵隐寺修行，他日或可成正果。”
恽芳感动涕零，叩首道：“愿随圣僧修行！”
济公点头微笑，对马俊道：“马贤弟，今日之事，皆因你宅心仁厚，方有此善缘。这蓬头鬼恽芳，从此便是你的护院了。”
马俊大喜，连声称谢。济公又对杨明三人道：“你们三人此番送信有功，且随我去凌霄观，另有要事相托。”
三人跟随济公出了马家湖，但见东方既白，晨光熹微。远处古天山影影绰绰，烟云塔在晨雾中若隐若现，宛如仙境。雷鸣回头望去，只见马俊宅邸中炊烟升起，鸡鸣犬吠，一片祥和景象，心中暗道：“这江湖路远，风云莫测，幸得师父庇佑，方能化险为夷。”
杨明则望着天边渐亮的晨光，轻声道：“但愿天下人人皆能存善念，行善事，如此则天下太平矣。”
陈亮摇着折扇，扇面上“君子慎独”四字在晨光中泛着微光，他笑道：“管他什么妖魔鬼怪，只要我们兄弟同心，便是刀山火海也闯得！”
三人说着，脚步愈发坚定，迎着朝阳向古天山方向走去。身后，马家湖的晨雾渐渐散去，露出青砖灰瓦的村庄，炊烟袅袅升起，与晨雾融为一体，宛如人间仙境。远处，古天山的轮廓在晨光中愈发清晰，烟云塔顶隐约有金光闪烁，似是济公在塔中诵经，又似是天光破晓，普照人间。