核心矿场的庆功宴刚结束，凌夜就独自来到能量室。他将手贴在星核提取仪上，淡紫色的能量顺着指尖涌入仪器——屏幕上跳动的星核共鸣数据停留在90%，距离完全觉醒只差最后10%，而这10%，必须依靠最后一块星核碎片才能填补。
“系统，能检测到最后一块碎片的位置吗？”凌夜在心中问道。
【当前星核碎片能量信号微弱，仅能探测到大致方向——陨铁星区西北方向的废弃矿脉，具体位置需靠近后进一步锁定。】
废弃矿脉？凌夜皱起眉头。他想起二皇子曾提过，西北方向的矿脉早在十年前就因星核能量枯竭而废弃，之后成为星盗的聚集地，鲜少有人靠近。难道最后一块碎片会藏在那种地方？
“凌先生，你在这儿啊。”银刃的声音从门口传来，他手里拿着一份星图，“我按照你的要求，整理了陨铁星区所有废弃矿脉的资料，西北方向这处‘死寂矿脉’最可疑——十年前矿脉关闭时，有传言说矿洞深处出现过暗紫色的能量波动，和星核碎片的能量很像。”
凌夜接过星图，指尖点在“死寂矿脉”的标记上：“十年前的能量波动？有没有更详细的资料？比如当时的矿场负责人是谁，关闭的具体原因是什么。”
“我查过了，当时的负责人是三皇子的旧部，叫周岩。”银刃的语气多了几分凝重，“不过周岩在矿脉关闭后就失踪了，有人说他被星盗杀了，也有人说他带着矿脉里的宝贝跑了。至于关闭原因，官方说法是能量枯竭，但我觉得没这么简单——那处矿脉当年的星核储量，至少还能开采五年。”
三皇子的旧部？凌夜心中一动。陨铁星区的权力斗争中，三皇子一直是个神秘角色，他从未参与过太子、二皇子和三公主的矿场争夺，却在暗中培养势力。如果最后一块星核碎片真的和他有关，那事情就不只是寻找碎片这么简单了。
“我们明天就出发去死寂矿脉。”凌夜收起星图，目光坚定，“你去准备两艘小型登陆舰，带上十名精锐暗卫，再把星核感应石装上——这次可能会遇到星盗，甚至暗星教的残余势力，必须做好万全准备。”
“明白！”银刃立刻转身去安排，走到门口时又停下脚步，“对了，二皇子刚才来找你，说想和我们一起去。他说死寂矿脉当年有他父亲留下的旧部，或许能帮上忙。”
凌夜沉吟片刻，点了点头：“让他来。二皇子对陨铁星区的矿脉更熟悉，有他在，能少走很多弯路。”
次日清晨，两艘小型登陆舰从核心矿场出发，朝着西北方向的死寂矿脉飞去。舰窗外，赤色的陨铁岩石渐渐被黑色的废弃矿渣取代，空气中的星核能量也变得稀薄，只剩下一股铁锈和灰尘混合的刺鼻气味。
“还有半小时就能到达死寂矿脉外围。”银刃操控着登陆舰，目光扫过雷达屏幕，“奇怪，雷达上没有星盗的信号，这里安静得有点反常。”
凌夜走到雷达前，指尖划过屏幕上的空白区域：“不是安静，是有人清理过痕迹。你看这里——”他指向屏幕边缘的一处能量残留，“这是暗能量的波动，虽然很微弱，但和之前暗星教教徒身上的能量一致。”
二皇子脸色一变：“暗星教的人也来了？他们怎么知道最后一块碎片在这里？”
“可能是从那个黑衣护法的记忆里找到的。”凌夜的眼神变得锐利，“他们比我们先一步到达，肯定已经进入矿脉了。我们加快速度，必须赶在他们找到碎片前阻止他们！”
银刃立刻将登陆舰的速度提到最大，半小时后，两艘登陆舰稳稳地停在死寂矿脉的入口。矿脉入口处的金属大门早已锈迹斑斑，上面布满了弹孔，显然曾经发生过激烈的战斗。
“凌先生，你看这里。”铁盾蹲下身，指着地面上的黑色痕迹，“这是暗能量燃烧后的残留物，应该是暗星教的人留下的，时间不超过三个小时。”
凌夜点点头，从怀中掏出星核感应石——石头表面泛着微弱的红光，朝着矿脉深处的方向闪烁。“他们往这个方向去了。大家小心，矿脉里的通道复杂，很容易遭遇伏击。”
众人握紧武器，跟着星核感应石的指引走进矿脉。矿洞深处一片漆黑，只有暗卫们手中的星核手电筒发出微弱的光芒，照亮前方布满碎石的通道。通道两侧的岩壁上，还能看到当年开采星核留下的痕迹，只是上面覆盖了厚厚的灰尘。
走了约莫半个小时，前方突然传来一阵细微的脚步声。凌夜立刻抬手示意众人停下，然后朝着银刃做了个手势——银刃会意，从腰间掏出一枚烟雾弹，轻轻扔在地上。
“咳咳！谁在那里？”矿洞深处传来一个沙哑的声音，紧接着，几道黑色的身影从通道拐角处冲了出来，手中的星能枪对准了凌夜等人。
“暗星教的人！”铁盾怒吼一声，举起星能枪就要开火。
“等等！”凌夜突然喊道，他盯着那些人的胸口——他们的衣服上没有暗星教的标记，反而绣着一个银色的狼头，“他们是星盗，不是暗星教的人。”
为首的星盗愣了一下，随即冷笑一声：“没想到竟然有人敢来死寂矿脉送死！我劝你们赶紧离开，不然别怪我们不客气！”
二皇子向前一步，眼中满是威严：“我是陨铁星区的二皇子，你们的首领是谁？让他出来见我！”
星盗们听到“二皇子”三个字，脸色瞬间变了。为首的星盗犹豫了一下，还是对着通道深处喊道：“首领，二皇子来了！”
片刻后，一个身材高大的男人从通道深处走了出来。他穿着一件黑色的皮甲，脸上带着一道刀疤，眼神像狼一样锐利。看到二皇子，他立刻单膝跪地：“属下周虎，参见二皇子！”
二皇子愣了一下：“周虎？你是周岩的弟弟？”
“是！”周虎抬起头，眼中满是激动，“当年矿脉关闭后，我哥哥让我带着兄弟们留在这里，等待殿下的命令。这些年，我们一直在清理矿脉里的星盗，就是为了有一天能帮殿下夺回矿脉！”
凌夜眼中闪过一丝惊喜——没想到二皇子的旧部真的在这里，而且还清理了矿脉里的星盗。他走上前，对着周虎说道：“我们这次来，是为了寻找一块星核碎片。暗星教的人已经进入矿脉了，你知道他们往哪个方向去了吗？”
周虎脸色一变：“暗星教的人？他们一个小时前就进入矿脉深处的‘星核密室’了！那里是当年我哥哥存放重要物资的地方，星核碎片很可能就藏在那里！”
“星核密室？”凌夜立刻问道，“怎么去那里？”
“我带你们去！”周虎站起身，朝着通道深处走去，“不过你们要小心，密室周围有我哥哥当年布置的星核陷阱，一旦触发，就连A级能力者都很难活着出来。”
众人跟着周虎穿过复杂的通道，越往深处走，星核感应石的光芒就越亮。走了约莫十分钟，前方突然出现一扇巨大的金属门，门上刻着复杂的星核纹路，显然就是星核密室的入口。
“就是这里了。”周虎指着金属门，“密室的钥匙在我哥哥手里，但他失踪后，钥匙就不见了。我们尝试过强行打开大门，却触发了陷阱，损失了好几个兄弟。”
凌夜走到金属门前，手掌贴在门上——淡紫色的星核能量顺着掌心涌入，门上的纹路瞬间亮起。【检测到星核能量，符合密室开启条件。是否消耗点废骸能量，强行破解密室门锁？】
“破解！”凌夜在心中说道。
【废骸能量扣除点，当前剩余点。破解程序启动，预计时间：30秒。】
30秒后，金属门发出“咔嚓”的声响，缓缓向两侧打开。密室内部豁然开朗，中央的石台上，摆放着一个黑色的盒子，盒子表面泛着淡紫色的光芒——正是最后一块星核碎片！
“碎片在那里！”银刃兴奋地喊道，就要朝着石台冲去。
“等等！”凌夜突然拉住银刃，目光盯着石台周围的地面，“地上有星核陷阱的触发线，一旦踩上去，就会引发爆炸。”
众人低头看去，果然看到地面上布满了细如发丝的银色线条，这些线条与周围的灰尘融为一体，不仔细看根本发现不了。
周虎皱起眉头：“我哥哥当年说过，这些陷阱只有用星核能量才能关闭。但具体怎么操作，他没告诉过我。”
凌夜走到陷阱前，指尖凝聚起一丝星核能量，轻轻触碰触发线——线条瞬间亮起，发出“滋滋”的声响。【检测到星核陷阱，可通过注入星核能量，改变陷阱的能量流向，从而关闭陷阱。是否执行？】
“执行！”
凌夜将星核能量缓缓注入触发线，淡紫色的能量顺着线条流淌，陷阱的光芒渐渐暗淡。几分钟后，所有的触发线都失去了光泽，星核陷阱被成功关闭。
“可以过去了。”凌夜朝着众人说道。
银刃和铁盾护着凌夜走到石台前，凌夜伸出手，轻轻打开黑色的盒子——里面的星核碎片约莫拳头大小，表面的纹路比之前的核心碎片更加复杂，能量波动也更加强烈。
【检测到最后一块星核碎片，能量纯度95%。吸收后可完成星核觉醒，获得新技能“星核领域”。是否立即吸收？】
凌夜深吸一口气，将碎片拿在手中——碎片的能量与他体内的星核能量产生了强烈的共鸣，淡紫色的光芒从他周身爆发出来，整个密室都被照亮。
“大家退后！”凌夜对着众人喊道。
银刃等人立刻后退到密室门口，看着凌夜身上的能量越来越强。碎片渐渐融入凌夜的体内，他的身体悬浮在空中，淡紫色的能量在他周围形成一个巨大的漩涡，将密室里的星核能量都吸了进来。
【星核觉醒开始，当前进度：10%...50%...90%...100%！】
【恭喜宿主完成星核觉醒，获得新技能“星核领域”（可在指定区域内形成星核能量领域，压制敌方能量，提升己方实力）。当前废骸能量：点，星核共鸣进度：100%。】
凌夜缓缓睁开双眼，眼中闪过一丝锐利的光芒。他能感觉到，体内的星核能量比之前强了数倍，周围的一切都变得清晰起来——甚至能听到矿洞外星风吹过岩石的声音。
“凌先生，你成功了！”银刃兴奋地喊道。
凌夜点点头，从空中落下。他走到密室门口，突然停下脚步，目光盯着密室的墙壁：“这里不对劲。”
众人顺着他的目光看去，只见墙壁上的星核纹路似乎在缓缓流动，与普通的装饰纹路不同，这些纹路更像是某种地图。
“这是...陨铁星区的星图？”二皇子惊讶地说道，“而且上面还标记了一个隐藏的星域，这个星域不在任何官方星图上！”
凌夜的心中一动，他想起暗星教教主复活需要星核碎片，而这个隐藏的星域，很可能就是暗星教的老巢。他立刻掏出虚拟地图，将墙壁上的星图拓印下来：“这个星域的位置很重要，我们必须尽快回去研究。另外，周虎，你带着兄弟们继续留在死寂矿脉，密切关注暗星教的动向，一旦有异常，立刻向我们报告。”
“是！”周虎单膝跪地，恭敬地说道。
众人离开星核密室，沿着原路返回登陆舰。就在他们快要到达矿脉入口时，前方突然传来一阵剧烈的爆炸声，紧接着，周虎的声音从通讯器里传来：“凌先生，不好了！暗星教的人回来了，他们带着一艘隐形战舰，正在攻击矿脉入口！”
凌夜脸色一变：“银刃，立刻启动登陆舰，我们从矿脉后方的备用出口离开！铁盾，你带着暗卫断后，尽量拖延时间！”
“明白！”银刃和铁盾同时应下。
众人立刻改变方向，朝着矿脉后方的备用出口跑去。备用出口隐藏在一处瀑布后面，周围布满了星核地雷，是周虎当年为了应对突发情况特意设置的。
“凌先生，暗星教的人追上来了！”铁盾的声音从通讯器里传来，带着一丝急促，“他们的数量很多，我们快撑不住了！”
凌夜回头看去，只见通道拐角处出现了数十道黑色的身影，正是暗星教的教徒。他立刻激活“星核领域”，淡紫色的能量在通道内展开，形成一个巨大的领域——领域内的暗星教教徒动作瞬间变慢，星核能量也被压制了大半。
“快走！”凌夜对着众人喊道。
银刃立刻驾驶着登陆舰来到备用出口，众人迅速登上登陆舰。铁盾也在最后一刻冲了上来，登陆舰立刻升空，朝着核心矿场的方向飞去。
暗星教的教徒看着远去的登陆舰，愤怒地嘶吼着，却因为星核领域的压制，无法靠近瀑布——瀑布周围的星核地雷在领域的激活下，发出了刺眼的光芒，一旦有人靠近，就会立刻引爆。
“凌先生，我们甩掉他们了！”银刃看着雷达屏幕，松了口气。
凌夜点点头，却没有放松警惕：“暗星教的人既然能找到死寂矿脉，肯定也知道我们会返回核心矿场。他们很可能会在半路设下埋伏，我们必须尽快联系核心矿场，让他们做好防御准备。”
二皇子立刻接通核心矿场的通讯，对着通讯器喊道：“立刻启动矿场的最高防御等级，暗星教的人可能会发动攻击！”
通讯器那头传来一阵忙乱的声音，片刻后，铁壁炮台的指挥官回复道：“殿下，矿场的防御已经启动，所有星能炮都已瞄准外围星域，随时准备战斗！”
凌夜走到登陆舰的窗边，看着窗外渐渐远去的死寂矿脉，眼中满是凝重。他知道，暗星教的这次行动，只是一个开始——他们已经知道了星核碎片的下落，接下来，肯定会发动更猛烈的攻击，想要抢夺他体内的星核碎片。
“凌先生，你看这个。”银刃突然递来一份数据分析报告，“我们在星核密室的墙壁上，发现了一种特殊的暗能量残留，经过分析，这种能量与之前黑衣护法身上的能量不同，更像是某种高阶暗能量，可能来自暗星教的教主。”
凌夜接过报告，目光扫过上面的数据——这种高阶暗能量的纯度高达98%，比他体内的星核能量还要强。如果暗星教的教主真的拥有这样的能量，那一旦复活，后果不堪设想。
“我们必须尽快研究出对抗这种暗能量的方法。”凌夜的语气变得沉重，“另外，那个隐藏的星域，很可能就是暗星教的老巢。我们需要联合太子和三公主，一起攻打暗星教的老巢，在教主复活前阻止他们！”
二皇子犹豫了一下，还是点了点头：“我会派人去联系太子和三公主。虽然我们之前是敌人，但在暗星教这个共同的威胁面前，他们应该会同意联手。”
凌夜看着虚拟地图上的隐藏星域，眼中闪过一丝坚定。他知道，这场战斗将会是一场生死之战——要么彻底消灭暗星教，守护陨铁星区；要么被暗星教打败，整个星际都会被暗能量笼罩。
“还有多久能到达核心矿场？”凌夜问道。
“大概还有一个小时。”银刃回答道。
“好。”凌夜点点头，“大家趁这个时间休息一下，接下来的战斗，需要我们拿出全部的实力。”
众人纷纷点头，开始调整状态。凌夜则走到登陆舰的指挥台前，调出星核领域的资料——这个新技能的威力比他想象的还要强，不仅能压制敌方能量，还能为己方提供能量加持。如果能熟练掌握这个技能，在接下来的战斗中，他们就能占据更大的优势。
一个小时后，登陆舰顺利返回核心矿场。矿场的防御已经全部启动，星能炮对准了外围星域，士兵们和暗卫们也都做好了战斗准备。
凌夜刚下登陆舰，就看到太子和三公主的登陆舰也停在矿场的停机坪上。太子穿着一身黑色的战甲，脸色阴沉；三公主则依旧穿着冰蓝色的战甲，眼神冷得像冰晶。
“凌夜，你找我们来，到底有什么事？”太子的语气带着一丝不耐烦，“如果只是为了让我们看你拿到星核碎片，那我们就先走了。”
凌夜没有在意太子的态度，而是将虚拟地图递给他们：“我找你们来，是为了对付暗星教。这个隐藏的星域，是暗星教的老巢，他们的教主即将复活，一旦复活，整个陨铁星区都会被暗能量笼罩。我们必须联手，在教主复活前攻打他们的老巢。”
太子和三公主看着地图上的隐藏星域，脸色都变得凝重起来。