林默生的赤金螯足无意识地在凌穹膝头划动，甲壳与衣料摩擦发出细微声响。他头顶的倒钩角微微绷紧，复眼中倒映着城主府上空流转的淡蓝阵纹。在双重视觉下，府内巡逻卫兵的呼吸节奏竟与阵法波动完美同步。
师父，这阵法...林默生意念微动，和您布下的山阵同源。
凌穹指尖摩挲着温润玉牌，牌面上那个苍劲的字在月光下泛着微光。当年布下双阵，便是防着今日。他目光悠远，黑风堂觊觎此城已久，若城主走火入魔的消息传开...
话音未落，客栈木梯传来急促脚步声。两名城卫在门外驻足：凌先生，城主有请。说若先生不便露面，见此物便知。说着递来半块残破的阵盘，边缘纹路与凌穹手中玉牌严丝合缝。
凌穹轻笑一声，袖中玉牌微震。门外顿时传来压抑的抽气声：前辈恕罪，城主在密室等候。
穿过三道灵光流转的回廊，密室石门无声滑开。城主背对而立，周身燥热之气让空气微微扭曲，转身时额间尽是冷汗。
不必多礼。凌穹抬手虚扶，我带徒弟历练至此，恰逢其会。
城主目光落在从袖中探出头的林默生身上。暗金甲壳在夜明珠下流转光华，甲壳虫螯足轻点地面，一缕精纯寒气自指尖溢出。这是冰心草余韵，引它入脉即可。
随着寒气游走，城主脸上潮红渐退。他长舒一口气：多谢仙长。不过...他神色凝重，黑风堂不知从何处驯来裂地熊，正在破坏地脉。
我不出手。凌穹截住话头，却将林默生往前轻推，但他可以去。
次日破晓，林默生随卫队潜伏在城外据点。鹰眼穿透晨雾，清晰捕捉到那只正在撕裂地脉的巨熊。暗红煞气缠绕熊爪，所过之处灵脉尽碎。
林默生振动冰翼悬停半空，复眼中数据流动。三次爪击后，他注意到熊掌拍击前总会先跺右前足。当裂地熊再次抬爪，他已提前侧移，赤金螯足凝聚岩罡之力，精准刺向地脉断裂处。
熊爪扫过甲壳，火星四溅。林默生被震飞数丈，甲壳裂痕渗出金血。眼看第二爪将至，他捏碎怀中晶核。
空间波动散去时，他已落在凌穹身侧。师尊指尖灵光流转，伤势以肉眼可见的速度愈合：地脉已固，做得不错。
城主府内，灵液入喉，林默生甲壳上的裂痕被湛蓝光晕覆盖，新生的甲壳泛着星辰般的光泽。城主奉上一枚传讯玉简：此恩必报。
离开城池时，林默生落在师尊肩头，螯足轻点对方衣襟：下一站是？
凌穹望向雾海深处，衣袂无风自动：东海之极有水灵珠，也有守护它的深海巨鳌。感受到徒弟瞬间绷紧的螯足，他轻笑，现在的你，够资格了。
就在师徒二人穿越一片云雾缭绕的裂谷时，林默生突然螯足一紧，传音道：“师父，下面有东西跟着我们。”
凌穹脚步未停，意念淡然：“一只影爪猫妖，从我们离开城池就跟到现在了。”
“啊？那您不早说？”
“它修为不过筑基初期，正好给你练手。”凌穹说着，身影一晃，竟凭空消失在云雾中，只余一道传音在林默生意识中回荡，“自己解决。若连这等小妖都应付不了，东海也不必去了。”
林默生还未来得及抱怨，下方云雾猛地破开，一道灰影如电般袭来！他急忙振动冰翼，险险避过。定睛一看，那是一只通体幽灰、双目赤红的猫妖，四爪缠绕着暗影之力，正对他龇牙低吼。
“好家伙，盯上我这身甲壳了是吧？”林默生不敢大意，立刻催动岩罡之力覆盖全身。
猫妖身形灵动，在空中留下道道残影，利爪带着撕裂之声不断袭来。林默生将冰翼振动到极致，在空中辗转腾挪，却总差之毫厘，甲壳上很快多了几道浅痕。
“这样下去不行……”他心念急转，想起方才对战裂地熊时的观察。这猫妖速度虽快，但每次扑击前，长尾都会不自觉地向右摆动半寸！
看准时机，林默生佯装露出破绽。猫妖果然中计，长尾一摆，化作灰影扑向他故意暴露的右腹。就在利爪即将触及甲壳的刹那，林默生猛然侧身，赤金螯足后发先至，精准地点在猫妖额前。
“嗡——”一声轻响，螯足尖端的极寒本源吞吐不定，冰冷的杀意让猫妖浑身毛发倒竖，僵在半空，一动不敢动。
“滚。”林默生意念冰冷。
猫妖如蒙大赦，哀鸣一声，夹着尾巴窜入下方云雾，消失不见。
“尚可。”
凌穹的声音自身后响起，不知何时他已回到原地，仿佛从未离开。
“对敌之时，能观察入微，以智取胜，比为师预想的要好些。不过……”
他话锋一转，指尖轻点林默生甲壳上那几道爪痕：
“岩罡运转迟滞了半分，冰翼折转时灵能亦有冗余。细微处的掌控，还差火候。东海之行前，需将这些问题解决。”
林默生看着师父那古井无波的脸，螯足无意识地互相搓了搓。得，刚才那点小得意瞬间烟消云散。