腊月二十三，小年。民间祭灶祈福的日子，也为这座刚刚经历鼎革的帝都带来了一丝久违的、属于世俗生活的祥和气息。
虽然积雪未融，寒风依旧刺骨，但建康城内外，已然弥漫开一种微妙的变化。街市上的人流明显多了起来，虽然大多面带菜色，衣着朴素，但叫卖声、孩童得到少许甜食的嬉闹声，以及商铺陆续重新开张的动静，为这座刚刚经历剧变的古城注入了些许生机。持续近两月的紧张、恐慌与绝望，似乎随着新政的逐步推行、治安的好转，尤其是那道免赋税的“雪诏”所带来的真切希望，而渐渐舒缓，一种小心翼翼的关注与期盼，在民间悄然滋生。
皇宫，宣德殿（原东晋一处主要宫殿，被更名为宣德，意为宣示新朝德政）内，正在举行一场盛大而刻意简朴的仪式，正式宣告华夏重归一统，并祭祀天地祖宗，向上天和天下臣民昭告“天命”的转移与新纪元的开启。
仪式并未过分奢华铺张，重在庄重、肃穆与深远的意义。冉闵身着玄色冕服，十二章纹在烛火与雪光映照下流转着威严的光芒，率领文武百官，依循古礼又有所创新的流程，完成了一系列复杂的祭祀活动。当告天祭文被礼官用洪亮而悠长的声音宣读，宣告“伪晋既灭，群凶荡平，南北混一，华夏再造，天命眷魏，维新厥德”时，洪钟大吕之声响彻殿宇，象征着一个时代的彻底终结，和一个全新纪元的庄严开启。殿外广场上肃立的仪仗队与部分民众代表，亦随之山呼万岁，声浪如潮。
仪式结束后，冉闵并未立即返回内殿，而是在侍卫簇拥下，登上宫墙高处，接受更广泛的万民朝拜。宫墙之下，依旧是黑压压的百姓，他们的眼神中，少了之前的恐惧与茫然，多了几分好奇、探究，以及对那道免赋诏书所承诺的新生活的隐约期盼。望着脚下这片曾经隔江而治、如今尽收眼底的土地，望着墙下这些即将成为他新子民的众生，冉闵心中亦是波澜涌动，难以平静。自邺城起兵，至今已历数载寒暑，多少血战沙场，多少殚精竭虑，多少生死一线，终于在这一刻，达成了“混一华夏”的宏愿，站在了这江南之巅。
“自此，日月所照，皆为华夏之土。”他轻声重复了一遍王猛在《统一录》扉页上题写的话语，只觉得此言不虚，字字千钧，肩上的责任远比征战更加沉重。统一易，治理难；破旧易，立新难。
夜色降临，华灯初上。建康城内，一些士族府邸依旧大门紧闭，灯火幽暗，沉浸在旧梦难回的失落中；但更多的寻常巷陌，已有点点灯火亮起，夹杂着零星迎接小年的鞭炮声，显露出顽强的生机。而文华阁内，依旧亮着温暖而执着的灯火，与皇宫的辉煌、市井的微光，共同构成这新旧交替之夜的复杂图景。
王猛埋首于浩瀚的典籍与文书之中，正在进行《统一录》最后阶段的编纂与审定工作。这部巨着，不仅记录历史，更要指引未来，不容有丝毫懈怠。窗外，隐约又传来了孩童们嬉闹的声音，想必他们又在雪地里堆砌着那些充满童真想象的雪像了吧？那自发的、充满生趣的“冉天王”雪像，以及环绕其侧的“胡汉文武”小雪人，在他听来，比任何庄严的颂歌都更令他感到欣慰与踏实。这便是民心向背的最直观体现，是最朴素，也最坚实的认同根基，预示着新朝的文化种子，已落入土壤，开始萌芽。
他放下笔，揉了揉酸涩的眼睛，走到窗边，推开窗户。清冷而新鲜的空气涌入，驱散了室内的沉闷。远处，建康城的万家灯火，在雪夜的映衬下，星星点点，连绵成一片温暖而充满希望的光海。更远处，长江的方向，虽不可见，但那隐隐的、永恒奔流的低沉涛声，仿佛穿越了时空的阻隔，依旧在耳边回响，如同历史的脉搏。
这涛声，曾见证过赤壁的烽火连天，聆听过王濬楼船“一片降幡出石头”的慨叹，也陪伴过无数南渡北归士人的悲欢离合与家国忧思。而如今，它依旧日夜不息，奔流到海，但所奏响的，已不再是分裂与对抗的悲歌，而是一曲走向融合、重建与新生的雄浑乐章。
王猛回到书案前，最后审视了一遍《统一录》那精心打磨的序言，目光凝重。然后，他提起那支陪伴他多年的青管笔，在砚台中饱蘸浓墨，在专门留出的、象征历史开端的、洁白无瑕的扉页上，再次郑重地，也是最后一次，以定稿的形式，题写下那凝聚了无数心血、智慧与期望的十六个字，作为这部巨着的开篇，也作为这个新时代的宣言：
“自此日月所照，皆为华夏之土。
风雪所及，尽是炎汉之民。”
笔力更加遆劲沉雄，结构严谨如法典，墨迹饱满乌亮，在跳动的烛火映照下，仿佛闪烁着思想与理想的不朽光芒，也烙印着一位政治家兼学者对未来的全部寄托。文华阁的烛火，与建康城的万家灯火，与长江不息的隐隐涛声，交织在一起，共同见证着这个非凡的、标志着旧时代彻底落幕的守岁之夜，见证着一个真正统一、充满未知挑战与无限希望的华夏新纪元的庄严开启。天命维新，不在虚无的谶纬祥瑞，而在实实在在的民心所向，在卓有成效的治理能力，在这片古老土地上重新焕发出的、蓬勃向上的生机。风雪终将过去，而春天，已然在望。