紫檀木椅在掌心的碾压下发出不堪重负的吱呀声，大长老云沧澜的指节因用力而泛白，镶嵌在椅扶手上的翡翠饰件已被攥出细密的裂纹。演武场上那片雷鸣般的欢呼犹在耳畔，云逸尘接过《剑经》残卷时的从容身影，如同一根毒刺扎进他的眼底，让他胸腔里的怒火几乎要冲破理智的堤坝。
“废物！一群废物！”
随着一声暴怒的咆哮，桌上的青瓷茶盏被狠狠扫落在地，碎片飞溅间，滚烫的茶水溅湿了锦缎长袍，可他却浑然不觉。站在阶下的李长老与两名心腹弟子吓得浑身一颤，头埋得更低，连呼吸都不敢大声 —— 自从云家立族以来，还从未有人能让这位稳居高位三十年的大长老如此失态。
李长老偷眼望去，只见大长老的脸色比墨汁还要阴沉，平日里保养得宜的脸颊因极致的愤怒而微微抽搐，那双总是带着威严笑意的眼睛此刻布满血丝，正死死盯着墙上悬挂的云氏宗族图谱，目光在 “云逸尘” 三个字上凌迟般扫过。
“凝气二层…… 未用剑……” 云沧澜的声音沙哑得如同磨过砂石，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“一个被断定此生难有寸进的废物，凭什么能接下惊鸿的流云七式？凭什么能看穿《流云剑法》的破绽？”
他猛地转过身，凌厉的目光如刀般剜在李长老身上：“你告诉我！那所谓的‘剑意指’究竟是什么鬼东西？为何我云家典籍中从未有过记载？”
李长老双腿一软，几乎要跪倒在地。他慌忙磕头道：“大长老息怒！那指法确实诡异，既非我云家传承，也不似江湖上任何一派的路数。依属下看…… 依属下看恐怕是邪门歪道！”
“邪门歪道？” 云沧澜冷笑一声，笑声里满是怨毒，“二长老那帮老东西怕是早就知道些什么！玄机子那个老道士突然对云逸尘青眼有加，还赠予《剑经》残卷，这里面定然有猫腻！”
他缓步走到窗边，推开雕花木窗，目光投向演武场的方向。此刻那里的人群已渐渐散去，唯有青石台面上那道被流霜剑划出的浅痕依旧清晰，像是在无声地嘲讽他的失算。云惊鸿是他倾注了十年心血培养的继承人，不仅修为稳居年轻一辈榜首，更在族中积累了极高的声望，本是他冲击家主之位的最大筹码，可如今，这枚筹码竟被一个名不见经传的旁系子弟击碎了。
“长老，惊鸿公子求见。” 门外传来侍卫的通报。
云沧澜深吸一口气，强压下心中的怒火，沉声道：“让他进来。”
云惊鸿的身影出现在门口时，依旧保持着挺拔的姿态，只是月白色长袍上沾染了些许尘土，脸色也比先前苍白许多。他手中紧握着流霜剑，剑穗上的流苏凌乱不堪，显然还未从败北的打击中完全恢复。
“师父。” 云惊鸿躬身行礼，声音带着难以掩饰的愧疚，“弟子无能，辜负了您的期望。”
看着弟子眼中的失落与不甘，云沧澜的怒火稍稍平息了几分。他走上前，伸手按住云惊鸿的肩膀，指尖传来的灵力波动依旧沉稳，只是比往日弱了些许 —— 阳溪穴被封的后遗症还未完全消退。
“起来吧。” 云沧澜的语气缓和了些，“胜败乃兵家常事，你能坦然认输，这份心性比胜负更重要。”
云惊鸿抬起头，眼中闪过一丝感激，随即又被羞愧取代：“可弟子输得太狼狈了。那云逸尘的步法极为诡异，总能预判我的剑路，而且他的指法……”
“我知道。” 云沧澜打断他的话，眼中闪过一丝阴鸷，“那指法凝聚的剑意绝非凝气二层修士能拥有的。此子身上定然藏着秘密，若不除之，将来必成我等心腹大患。”
这话让云惊鸿浑身一震。他虽对云逸尘心怀敬佩，却也明白师父的担忧并非无的放矢。云逸尘的成长速度太过惊人，短短数月便从凝气一层突破到二层，还领悟了如此诡异的技法，假以时日，恐怕整个云家都无人能与之抗衡。
“师父打算如何处置？” 云惊鸿低声问道。
云沧澜走到桌边，拿起一枚碎裂的瓷片，指尖运力，瓷片瞬间化为齑粉：“四强战还有三日，足够我们做很多事了。” 他转头看向李长老，眼中闪过狠厉的光芒，“李长老，你即刻去一趟黑风谷，找‘毒蝎’吴三。告诉他，我要云逸尘在四强战中‘意外’身亡，代价是十颗聚气丹，外加云家矿脉的一成收益。”
李长老心中一惊。黑风谷的吴三乃是江湖上臭名昭着的杀手，一手毒针绝技出神入化，更擅长制造意外死亡的假象。可此人贪得无厌，且行事狠辣，与他合作无异于与虎谋皮。
“大长老，这吴三素来反复无常，若是他泄露了消息……” 李长老迟疑道。
“泄露？” 云沧澜冷笑一声，“他若敢泄露半个字，我便让黑风谷从此在江湖上除名。” 他顿了顿，又补充道，“你再去安排一下，让负责四强战场地布置的弟子，在云逸尘的战位下方暗设‘噬灵阵’。此阵能悄无声息地吞噬修士的灵力，待他灵力耗竭，吴三的毒针便能一击得手。”
这连环毒计听得云惊鸿都暗自心惊。噬灵阵乃是云家禁术，一旦启动，不仅会吞噬参赛者的灵力，还可能对周围的修士造成波及，大长老为了除掉云逸尘，竟已不顾及家族弟子的安危。
“师父，噬灵阵太过凶险，若是被二长老察觉……” 云惊鸿忍不住劝阻道。
云沧澜猛地瞪向他，眼中的寒意让他瞬间噤声：“察觉又如何？到时候云逸尘已死，死无对证，二长老即便怀疑，也拿不出证据。” 他走到云惊鸿面前，语重心长地说道，“惊鸿，你要记住，成大事者不拘小节。云逸尘活着一日，你就永远无法成为云家的继承人，我们这一脉也永远无法掌控家族大权。”
看着师父眼中的决绝，云惊鸿知道多说无益。他躬身行礼道：“弟子明白了。弟子会密切关注云逸尘的动向，确保计划万无一失。”
待云惊鸿与李长老离去后，密室里只剩下云沧澜一人。他走到宗族图谱前，指尖抚过图谱顶端的家主之位，眼中闪过狂热的光芒。三十年了，他隐忍了三十年，眼看就能将家主之位收入囊中，绝不能被云逸尘这个变数毁掉一切。
“云逸尘，别怪老夫心狠手辣。” 他喃喃自语，眼中的杀意几乎要凝成实质，“要怪，就怪你挡了老夫的路。”
与此同时，云逸尘正坐在自己的小院中，潜心研读玄机子赠予的《剑经》残卷。泛黄的纸页上，用朱砂写就的字迹虽已模糊，却依旧透着一股凛然剑意，其中记载的 “以气驭剑” 之法，与他的 “剑意指” 有着异曲同工之妙，让他茅塞顿开。
“原来剑意不仅能凝聚于指端，还能融入经脉，与灵力融为一体。” 云逸尘轻声赞叹，按照典籍中的法门运转灵力，只觉丹田内的灵力如同被唤醒的巨龙，在经脉中奔腾流转，原本有些滞涩的 “剑意指” 此刻竟变得愈发灵动。
院门外传来轻叩声，苏浅雪端着一碗汤药走了进来，鼻尖还沾着些许药香：“公子，这是我按照师父的方子熬制的凝神汤，喝了能稳固灵力，还能缓解修炼后的疲惫。”
云逸尘放下古籍，接过汤药一饮而尽。温热的汤药顺着喉咙流下，一股温润的灵力瞬间扩散至四肢百骸，让他精神一振。他看着苏浅雪鼻尖的药渍，忍不住笑道：“浅雪姑娘辛苦了，只是下次熬药时，可要当心些，莫要再把药渍沾到脸上了。”
苏浅雪闻言一愣，连忙抬手擦拭鼻尖，脸颊瞬间泛起红晕，嗔道：“公子又取笑我！”
看着她娇羞的模样，云逸尘心中涌起一股暖意。这一世，有玄机子的指点，有苏浅雪的陪伴，还有静心佩与暖玉的辅助，他不再是前世那个孤苦无依的叶临渊。但这份温暖也让他更加警惕 —— 大长老绝不会善罢甘休，接下来的四强战，定然危机四伏。
“浅雪，你可知黑风谷的吴三？” 云逸尘突然问道。
苏浅雪一愣，随即皱起眉头：“那人可是江湖上有名的杀手，听说他擅长用毒，行事极为阴狠。公子怎么突然问起他？”
云逸尘沉吟道：“方才我修炼时，静心佩突然发热，似在预警。玄机子前辈也曾说过，大长老可能会暗中使绊，我担心他会请杀手对付我。”
苏浅雪脸色瞬间变得苍白：“那…… 那我们要不要告诉玄机子师父？或者向二长老求助？”
“暂时不必。” 云逸尘摇了摇头，眼中闪过一丝锐利的光芒，“大长老行事向来谨慎，若没有确凿证据，即便告诉二长老，也未必能扳倒他。更何况，我也想看看，他究竟能使出多少阴招。”
他走到院中，拔出佩剑，剑光在阳光下流转着冷冽的光芒。经过这段时间的修炼，他的灵力虽仍停留在凝气二层，却比以往更加凝练，配合《剑经》残卷中的剑意运用之法，“剑意指” 的威力又提升了几分。
“公子，您要小心。” 苏浅雪看着他挺拔的背影，眼中满是担忧，“那吴三的毒针极为歹毒，中者若无解药，半个时辰内便会经脉尽断而亡。”
云逸尘回头一笑，眼中满是自信：“放心吧，我不会给他出手的机会。而且，我也有自己的底牌。” 他握紧手中的佩剑，心中暗自盘算 —— 若大长老真的请来杀手，他便将计就计，不仅要化解危机，还要让大长老付出代价。
夜色渐深，一轮残月挂上枝头，将清冷的月光洒在云家府邸的青瓦上。李长老的身影鬼鬼祟祟地出现在后门，身后跟着一个身材佝偻的黑衣人，正是黑风谷的吴三。
“吴先生，东西带来了吗？” 李长老压低声音问道，眼中满是警惕。
吴三嘿嘿一笑，露出一口黄牙，从怀中掏出一个黑色的瓷瓶：“这是‘追魂针’，见血封喉。只要被针尖擦到，哪怕只是破一点皮，云逸尘也活不过一炷香。” 他晃了晃瓷瓶，里面传来细微的声响，“不过，李长老答应的聚气丹和矿脉收益……”
“事成之后，自然分文不少。” 李长老咬牙道，从怀中掏出一个锦盒，里面盛放着五颗聚气丹，“这是定金，剩下的五成，待云逸尘死讯传来，立刻奉上。”
吴三接过锦盒，打开闻了闻，眼中闪过一丝贪婪：“好！李长老果然爽快。明日四强战，我会乔装成观众，在合适的时机出手。你只需确保那噬灵阵能按时启动，让云逸尘无力反抗即可。”
李长老点头道：“放心，一切都已安排妥当。赛场东侧的看台第三排有个空位，那里视野最好，也最适合出手。”
吴三嘿嘿一笑，将瓷瓶揣进怀中，身形如鬼魅般消失在夜色中。李长老看着他离去的背影，心中涌起一股不安 —— 与这样的杀手合作，终究是与虎谋皮。但事已至此，他已没有退路，只能祈祷计划能顺利进行。
回到密室，李长老将与吴三见面的经过禀报给云沧澜。云沧澜听完，满意地点了点头：“做得好。明日你亲自去赛场盯着，确保噬灵阵按时启动。一旦云逸尘身亡，立刻清理现场，绝不能留下任何痕迹。”
“是，大长老。” 李长老躬身应道，转身离去。
密室里再次陷入寂静，云沧澜走到窗边，看着天上的残月，眼中闪过一丝狠厉。明日此时，云逸尘便会成为一具冰冷的尸体，二长老失去助力，家主之位便唾手可得。
“云逸尘，这是你自找的。” 他喃喃自语，嘴角扬起一抹阴狠的笑意。
而此时的云逸尘，正站在院中，望着天上的残月，腕间的静心佩散发着淡淡的莹光。他能感觉到，一股无形的杀机正在悄然逼近，但他的心中却没有丝毫畏惧，反而充满了战意。
前世的叶临渊，在无数次生死搏杀中练就了敏锐的直觉，静心佩的预警更是让他提前洞悉了危机。他从怀中取出《剑经》残卷，借着月光再次研读起来，指尖在书页上轻轻划过，眼中闪过一丝了然。
“以气驭剑，以剑破毒么……” 云逸尘低声自语，嘴角扬起一抹自信的笑容。
他已经想好了应对之策 —— 若吴三真的敢在赛场出手，他便用 “剑意指” 凝聚剑意，不仅要击碎毒针，还要将其反噬回去。至于那所谓的噬灵阵，他腰间的暖玉能滋养灵力，即便灵力被吞噬，也能迅速恢复，足以支撑到他找到破阵之法。
夜色渐深，云家府邸陷入一片寂静，但在这片寂静之下，却涌动着汹涌的暗流。大长老的杀机如同一把悬在头顶的利剑，随时可能落下；而云逸尘则如同蓄势待发的猎手，等待着猎物的出现。
四强战的赛场，注定将是一场生死较量。