青鬃马的蹄铁在石板路上敲出急促的节奏，夜色如同浓稠的墨汁，将官道两侧的树林染成剪影。云逸尘伏在马背上，后背的伤口仍在隐隐作痛，每一次颠簸都牵扯着经脉中的残余毒气，让他忍不住皱眉。但他不敢有片刻停留，青木门山门前的火光虽已远去，可灰袍修士临死前的眼神却如同毒蛇般缠绕在心头 —— 那些人绝非寻常盗匪，他们的目标从一开始就是自己身上的墨色矿石。
“吁 ——”
行至一处岔路口，云逸尘猛地勒住缰绳。右侧山道蜿蜒通向深山，林间雾气弥漫，隐约可见嶙峋的岩石；左侧则是通往太玄剑宗的捷径，虽坦荡却也容易暴露行踪。他抬手按在胸口的青冥古玉上，玉佩传来的温润触感让纷乱的心绪稍稍平复，随即翻身下马，拍了拍马颈：“委屈你了，先找个地方藏身。”
青鬃马似通人性，蹭了蹭他的掌心，转身钻进了路边的灌木丛。云逸尘将矿石袋紧紧系在腰间，借着月光辨认方向，快步走入右侧的深山。他记得师父曾说过，这青云山脉深处有不少天然山洞，既能躲避追踪，又便于疗伤调息。
果然走了约莫半个时辰，一道隐蔽的山缝出现在岩壁下方。云逸尘点燃随身携带的火折子，弯腰钻了进去。山洞不大却异常干燥，中央还残留着篝火的灰烬，显然曾有人在此歇脚。他谨慎地在洞口布下简单的隐匿禁制，这才盘膝坐下，取出一枚疗伤丹药吞入腹中。
丹药入口即化，一股清凉的药力顺着喉咙滑入丹田，却在触及经脉时突然泛起刺痛。云逸尘猛地睁眼，只见指尖竟渗出一丝淡黑色的血迹，腥臭之气扑面而来。“这毒比想象中更顽固。” 他低声呢喃，想起灰袍老者那带着黑气的鬼爪，当时虽凭剑意震退对方，却还是被毒气侵入了肌理。
他解开衣襟，后背的伤口已经发黑肿胀，周围的皮肤泛着诡异的青紫色。青冥古玉在胸口微微发烫，散发出的青光顺着伤口渗入，与黑气不断碰撞，发出细微的滋滋声。云逸尘深吸一口气，运转《太初剑经》的心法，引导着灵力在经脉中缓缓游走，将残余的毒气一点点逼向指尖。
半个时辰后，当最后一缕黑气被排出体外，云逸尘才长长舒了口气，额头上布满冷汗。他瘫坐在地，目光落在洞口的火折子上，突然想起了什么，连忙起身在篝火灰烬中翻找起来。果然，在碎石缝隙里，他找到了一小块残破的灰布 —— 那是之前与灰袍修士激战时，从对方衣袖上撕下的碎片。
灰布质地粗糙，边缘还沾着干涸的血迹，更奇特的是布料内侧绣着一个模糊的纹路。云逸尘借着微弱的光线仔细辨认，那纹路形似扭曲的蛇头，蛇口处还叼着一枚短剑，虽然残缺不全，却让他心头猛地一震。这个图案他曾在太玄剑宗的典籍中见过，乃是百年前被封禁的邪功《万蛊噬魂诀》的标志！
“《万蛊噬魂诀》……” 云逸尘眉头紧锁，指尖无意识地敲击着膝盖。他想起师父闲聊时说过的往事，这门邪功当年因修炼者需以活人精血喂养蛊虫而被列为禁术，最后一任修炼者正是三十年前叛出太玄剑宗的长老，而那位长老，正是如今大长老的亲弟弟！
一个念头如同闪电般划过脑海，云逸尘连忙从怀中取出之前斩杀灰袍修士时缴获的黑色令牌。令牌正面刻着 “影” 字，背面则是与灰布上相似的蛇头纹路，只是更加完整。他指尖拂过令牌表面，突然察觉到一丝微弱的灵力波动，这波动的频率竟与大长老座下弟子常用的传讯符极为相似。
“难道是大长老？” 云逸尘心中疑窦丛生。大长老在宗门内素来以温和示人，掌管刑罚多年从未出过差错，怎么会暗中培养死士？可这令牌上的灵力波动、邪功的标志，还有那些人对墨色矿石的执着，所有线索都隐隐指向这位看似无害的长老。
他强迫自己冷静下来，回想起与灰袍修士交手的每一个细节。对方施展的 “万蛊噬心爪” 招式狠辣，黑气中带着浓郁的蛊毒气息，这种功法路数与典籍中记载的《万蛊噬魂诀》分支一脉相承。更关键的是，刚才排出的毒气中，除了蛊虫毒液，还夹杂着一种极淡的草药味 —— 那是 “百冰夏枯草” 特有的清香，而这种草药，正是大长老炼丹房的常用药材。
云逸尘站起身，在山洞中来回踱步。他想起出发前师父特意将墨色矿石交给自己时的凝重神色，当时师父只说这矿石能重炼 “尘缘” 剑，却未提及它的真正来历。或许这矿石不仅关乎剑的重炼，还隐藏着更大的秘密，而大长老正是为了夺取这个秘密，才不惜派出死士截杀自己。
就在这时，洞外突然传来轻微的脚步声，伴随着金属碰撞的脆响。云逸尘心中一凛，连忙熄灭火折子，藏身于岩石后方。他屏住呼吸，透过石缝向外望去，只见两个身着灰袍的修士正站在洞口不远处，手中拿着追踪用的罗盘，罗盘指针正对着山洞的方向。
“奇怪，明明感应到令牌的气息就在这附近，怎么不见了？” 其中一个修士疑惑地说道，声音中带着焦躁。
另一个修士踢了踢脚下的石子，冷哼道：“定是那小子藏起来了。大长老有令，必须取回矿石，若让他逃回宗门，我们都得死！”
“可那小子凝聚了剑意雏形，连王长老都折在他手里，我们能打得过吗？”
“怕什么！大长老给了我们这个。” 说话的修士从怀中掏出一个瓷瓶，瓶身上同样刻着蛇头纹路，“这里面是‘腐心蛊’，只要沾到一丝，就能让他经脉尽断，任人宰割。”
躲在岩石后的云逸尘听到 “腐心蛊” 三个字，瞳孔骤然收缩。这蛊毒是《万蛊噬魂诀》的独门毒药，需以百种毒虫炼制七七四十九天，毒性猛烈且无药可解，而整个太玄剑宗，只有大长老有能力炼制这种蛊毒。
两个灰袍修士正准备进入山洞搜查，突然听到远处传来马蹄声，伴随着清脆的铜铃响。他们脸色一变，对视一眼后迅速隐入树林。云逸尘松了口气，却也更加确定了心中的猜测 —— 这些死士果然是大长老派来的。
待外面彻底安静下来，云逸尘才从岩石后走出。他捡起地上的灰布和令牌，将它们紧紧攥在手中，指节因用力而发白。大长老在宗门内根基深厚，掌管刑罚多年，手下亲信众多，若没有确凿证据，根本无法揭穿他的阴谋。而自己现在灵力尚未完全恢复，贸然返回宗门，无异于自投罗网。
他走到洞口，望着太玄剑宗的方向，眼中闪过坚定的光芒。师父将矿石交给自己，是信任也是期许，无论前方有多少阻碍，他都必须完成剑的重炼。至于大长老的阴谋，他会暂时隐忍，待实力足够时，再亲手揭开这层虚伪的面具。
云逸尘转身收拾好行囊，又检查了一遍隐匿禁制，确保没有留下任何痕迹。他走出山洞，借着月光找到青鬃马，翻身上马。这一次，他没有选择通往宗门的捷径，而是朝着青云山脉的更深处走去。那里不仅有重炼 “尘缘” 剑所需的灵火，或许还能找到揭露大长老阴谋的更多线索。
青鬃马的蹄声再次踏碎夜色，只是这一次，蹄声中多了几分沉稳与决绝。云逸尘伏在马背上，胸口的青冥古玉散发着温润的光芒，与他心中的剑意相互呼应。他知道，一场更大的风暴正在太玄剑宗酝酿，而自己，已经身处风暴的中心。但只要剑意不灭，道心坚定，他便无所畏惧，即便面对的是宗门长老的滔天权势，他也能一往无前，斩断所有阻碍。