当皇太极的残部终于摆脱追兵，逃到黄河边时，只剩下不到三万人。
他回头望着济南城的方向，那里火光冲天，映红了半边天。
他知道，自己不仅丢了济南，丢了粮草，还丢了儿子。
而在济南城里，赵守忠正站在布政使司衙署的废墟前。
百姓们陆续被解救出来，有的在哭泣，有的在感谢东江军的士兵
他看到苏赫正和几个叶赫部的人说话，脸上带着释然的笑容。
“将军，” 宋柏走过来，递上一面鞑子正黄旗的旗帜，“属下幸不辱命成功收复济南，只是可惜皇太极跑了。”
赵守忠接过旗帜，轻轻一撕两半：“跑得了一时，跑不了一世。”
他望着东北方向，那里是后金的地盘，“总有一天，少帅带着咱们会打到沈阳去，把所有被他们抢走的东西，都夺回来。”
济南城北的官道上。
积雪被马蹄碾成冰碴，发出咯吱的碎裂声。
皇太极勒住马缰，望着身后拖成一条长蛇的队伍，士兵们的棉甲上还沾着济南大战时的血污，在寒风中冻成硬壳。
他的貂皮斗篷早已失去往日的光鲜，边缘处结着一层白霜，就像他此刻的心，被济南大败的寒意冻得发僵。
“汗王，前面就是德州地界了。” 阿济格捂着左臂的箭伤凑上来，绷带渗出的血渍在雪地里拖出断断续续的红线，“探马说德州明军只有两千，咱们要不要绕过去？”
皇太极啐了口带冰碴的唾沫，目光扫过路边冻死的战马：“绕？咱们还有绕的力气吗？”
从济南突围时带的干粮早就见了底，昨晚有个牛录偷偷杀了战马分肉，被他亲手砍了脑袋挂在旗杆上，可那点肉，还不够百十人塞牙缝。
“东江军咱们打不过，难道连其它的明军咱们也怕了吗？”皇太极脸上闪过一丝恼怒。
他清楚这个时候军队急需要一场胜利来维持士气，不然还不知道能不能安全退回沈阳。
东江军他们打不过，难道还打不过别的明军？
当即，他便下达了强攻德州的命令。
队伍刚靠近德州城郊，就见城头升起狼烟。
明军在城门口列了个松散的阵形，刀枪在阳光下闪着寒芒，却掩不住士兵们瑟缩的肩膀。
德州的明军也没想到，好好的，皇太极怎么就打过来了！
但后金军队出现在这里，他们必然不能视而不见，只能硬着头皮出战。
皇太极笑了，那笑声里带着股狠劲：“就这点能耐，也敢拦路？”
他拔出弯刀向前一挥，后金骑兵像股黑流漫过结冰的护城河。
明军的弓箭稀稀拉拉射过来，大多被圆盾弹开。
有个明军千总举着长枪带头冲锋，没走三步就被阿济格一矛挑飞，尸体撞在城门上，溅起一片血花。
没多久城破，皇太极直奔县衙粮仓。
推开积灰的仓门，他愣住了，里面只有半仓发霉的糙米，墙角还堆着几具饿死的百姓尸体。
“废物！” 他一脚踹翻粮囤，霉米混着灰尘扬起，呛得人直咳嗽。
倒是阿济格从后宅搜出几箱银子，还有个吓得瘫在地上的县太爷。
“汗王，这狗官说德州的粮草早就被调到济南去了。” 阿济格把县太爷的脑袋按在地上，“要不要宰了他？”
皇太极盯着那箱银子，突然觉得一阵恶心。
济南抢的金银绸缎烧了大半，现在连这点碎银子都成了宝贝。
“留着他带路。” 他转身往外走，“去沧州，那里是漕运码头，总有粮草。”
从德州到沧州的一路上，后金残兵像群饿狼。
遇到村落就冲进去翻箱倒柜，百姓们要么逃进深山，要么被砍倒在雪地里。
抵达沧州时，探马带来个消息：曹文诏带着五千明军正往这边赶，看样子是想截住他们。
“曹文诏？” 皇太极摩挲着刀柄上的裂痕，济南战败的屈辱突然翻涌上来，“正好，他也是个有名有姓的人物，便用让来洗刷咱们在济南的耻辱吧！”
两军在沧州城外的官道上相遇。
曹文诏的明军列着整齐的方阵，步兵在前举着长枪，骑兵在后蓄势待发，比德州的守军像样多了。
“皇太极，你这丧家犬还敢恋战？” 曹文诏在马上高声喝骂，枪尖直指对方。
对于皇太极在济南的失败他们已经多有耳闻，正是看到东江军很“行”，很多明军也下意识的认为自己也能“行”。
于是曹文诏便带着他的士兵来了。
老实讲，他的军队出身关宁铁骑，比起普通的明军确实要强上不少。
不过可惜的是他们遇到的是一支气极败坏的八旗精锐，一支刚打了败仗急于找一个对手来证明自己的虎狼之师。
皇太极懒得答话，只是策马向前。
后金骑兵的马蹄声震得冻土发颤，明军的弓弩手齐射，箭矢在空中织成密网。
可经历过济南血战的后金士兵早有防备，举盾、冲锋、劈砍，动作一气呵成，竟硬生生在明军阵中撕开个口子。
曹文诏提枪来战，枪尖带着风声刺向皇太极面门。
皇太极偏头躲过。
紧接着从后金军中冲出一员年轻小将举着弯刀顺势劈向曹文诏马腿。
战马受惊跃起，曹文诏翻身落地，刚站稳就被几名后金士兵围住。
他奋力拼杀，左臂还是挨了一刀，鲜血瞬间染红了棉甲。
“撤！” 曹文诏咬着牙后退，明军阵脚已乱，被后金骑兵追得四散奔逃。
“鳌拜，干得不错！不愧为我女真年轻一辈中第一巴图鲁！”皇太极的话音中透着惊喜。
他望着明军逃窜的背影，纵情放声大笑，原来不是自己不行，只是东江军太过诡异。
打扫战场时，阿济格捧着缴获的明军旗帜跑来：“汗王，粮仓里有不少粮草，还有几车布匹！”
皇太极走进粮仓，看着堆成小山的小米和面粉，突然觉得喉咙发紧。
这些东西在济南根本不值一提，现在却让他找回了些许底气。
接下来的日子，他们沿着运河劫掠，沧州、青县、静海…… 所过之处火光冲天。
百姓们的哭嚎声里，后金士兵把抢来的粮草、绸缎、金银往马背上堆，驮马的数量越来越多，队伍也渐渐有了些生气。