毛承克的军令传至各路人马时，盖州城外的风雪又紧了几分。
宋柏率领突骑营刚撤出复州外围，就见远处尘烟滚滚，皇太极派来的清军先锋已追至三里外。
“将军，鞑子追得紧，咱们要不要回头打一场？” 刘通勒住马缰，语气急切。
宋柏却摆了摆手，目光扫过前方的山谷：“不用。少帅早有交代，若遇追兵，就引他们去鹰嘴谷。”
他翻身下马，亲自将几捆浸了火油的柴草堆在谷口，又让士兵们在谷内两侧的山坡上埋好炸药，这是东江军新研制的土炸药，虽威力不及开花弹，却足以震慑骑兵。
片刻后，清军先锋冲进谷内。
宋柏一声令下，谷口的柴草瞬间点燃，浓烟滚滚；
山坡上的炸药同时引爆，碎石飞溅。
清军先锋受惊，纷纷调转马头，狼狈地退了出去。
“这炸药还真管用！” 刘通兴奋地喊道。
宋柏却皱起眉头：“皇太极不会这么容易对付，咱们得加快速度，尽早与张梦鹤会合。”
与此同时，郑钱率领的旅顺兵在佯攻明军补给线时，也遇到了麻烦。
祖大寿虽派刘天润增援补给线，却暗中留了一手，在补给线两侧的树林里埋伏了两千弓箭手。
郑钱刚率部靠近，就遭遇箭雨袭击，损失了近百名士兵。
“该死！祖大寿这老狐狸，居然设了埋伏！” 郑钱气得跺脚，却也不敢贸然进攻，只能下令撤军，另寻时机。
消息传到辽阳帅府，毛承克并不意外。
他站在舆图前，目光停留在鹰嘴谷和明军补给线之间：“祖大寿和皇太极毕竟是沙场老将，不会轻易落入咱们的圈套。
赵守忠，传令宋柏，让他绕开清军主力，从侧翼穿插至盖州北侧，与张梦鹤派去的精锐小队汇合，切断清军的后路；
再让郑钱率军佯攻盖州西侧的明军大营，吸引祖大寿的注意力，为宋柏争取时间。”
赵守忠领命离去后，毛承克又让人找来水师统领的书信。
水师沿太子河而上时，遭遇了明清军水师的阻拦，皇太极早已料到东江军会从水路牵制，派了十艘战船驻守太子河河口。
水师统领虽有两艘蒸汽战舰，却因河道狭窄，无法展开优势，只能与清军水师僵持在河口。
“看来，这盘棋比我预想的要复杂。” 毛承克自语道，随即让人传召孙元化。
孙元化是东江军的火器专家，听闻水师遇阻，当即说道：“少帅，咱们可以改装几艘小船，在船上装满炸药，制成‘火攻船’。
清军水师的战船多是木制，最怕火攻，咱们可以趁夜派火攻船突袭，定能打破僵局。”
毛承克眼前一亮，当即下令水师按孙元化的计策准备。
与此同时，盖州城外的明清联军大营内，皇太极和祖大寿也在商议对策。
皇太极看着舆图，语气凝重：“毛承克想布下天罗地网，切断咱们的后路和水路补给。祖将军，咱们不能坐以待毙。”
祖大寿点了点头，说道：“大汗，我有一计。咱们可以派一支精锐骑兵，从盖州东侧绕过去，突袭东江军的粮道；同时，让明军主力从南侧猛攻盖州，吸引东江军的注意力。只要切断东江军的粮道，他们的天罗地网自然不攻自破。”
皇太极眼前一亮：“好！就按将军说的办！朕派阿济格率领一万骑兵，突袭东江军的粮道；将军则率明军主力进攻盖州南侧，咱们两面夹击，定能打乱毛承克的部署！”
两人商议完毕，当即下令行动。
阿济格率领一万骑兵，趁着夜色，悄悄绕开盖州东侧的东江军防线，向辽阳方向疾驰而去，目标是东江军的粮道；
祖大寿则率领明军主力，向盖州南侧发起猛攻，炮火轰鸣，喊杀声震天。
张梦鹤在盖州城内见状，连忙下令火器营反击。
十二斤炮轰鸣，开花弹落在明军阵中，炸得明军节节败退。
可祖大寿早有准备，派了五千士兵携带盾牌，组成 “盾阵”，缓缓向城墙推进，试图靠近城墙后发起攻城。
“将军，明军的盾阵太密集，开花弹的效果有限！” 副将焦急地喊道。
张梦鹤眉头紧锁，突然想起孙元化改良的 “霰弹”，这种炮弹内装有大量铁砂，适合对付密集的步兵阵型。
“传令火器营，改用霰弹！” 张梦鹤下令道。
片刻后，霰弹从炮口射出，铁砂飞溅，明军的盾阵瞬间被撕开一道道口子。
祖大寿见状，只能下令撤军。
可就在此时，远处传来消息，多尔衮率领的骑兵在突袭东江军粮道时，遭遇了宋柏率领的突骑营和张梦鹤派去的精锐小队的埋伏，损失惨重，只能撤军。
“怎么会这样？” 祖大寿大惊失色。
皇太极也收到了多尔衮战败的消息，气得脸色铁青：“毛承克这小子，定然早就料到咱们会突袭粮道！”
原来，毛承克在得知明清联军的动向后，早已派宋柏率军埋伏在东江军粮道两侧。
多尔衮率领的骑兵刚靠近，就遭遇突袭，被打得措手不及。
与此同时，水师统领按孙元化的计策，派火攻船突袭清军水师，清军战船被烧毁五艘，其余战船纷纷撤退，水师终于突破太子河河口，向盖州方向赶来。
“看来，咱们还是落入了毛承克的圈套。” 皇太极叹了口气，语气中满是不甘。
祖大寿同样也脸色凝重：“大汗，东江军的天罗地网已基本形成，咱们若是再僵持下去，恐怕会陷入绝境。不如暂时撤军，再寻时机？”
皇太极沉默良久，最终点了点头：“只能如此了。传朕旨意，全军撤军，退回复州；祖将军，你也率明军退回宁远，咱们日后再做打算。”
次日清晨，明清联军开始撤军。
毛承克得知消息后，并没有下令追击 ，他知道，明清联军虽退，却未伤元气，若是贸然追击，恐遭埋伏。
“传令各路人马，原地休整，加固防线。” 毛承克下令道，“这场决战，才刚刚开始。”
盖州城外的风雪渐渐停了，阳光透过云层，洒在战场上。东江军虽未能一举击溃明清联军，却成功打破了他们的进攻计划，巩固了防线；
而明清联军虽撤军，却也摸清了东江军的实力，为日后的决战埋下了伏笔。
然而就在辽东决战正酣之时，一封加急战报正送往紫禁城，崇祯不知道一场影响大明帝国命运的巨变正在悄悄酝酿。