冰冷的幽蓝光芒在帝尊号旗舰的主指挥舱内流淌，这艘长达三千米的银河文明旗舰，舰体外壳布满了数百年战争留下的凹痕与灼烧印记，如同真皇此刻凝重到近乎结冰的脸色。
指挥舱中央的全息星图悬浮在半空，淡蓝色的光点密密麻麻地铺满了南部星域，每一个光点都代表着蓝星联邦的一艘作战舰艇——那是足以将整个银河文明残余舰队吞没的数量，光点闪烁的频率如同催命的鼓点，敲击在指挥舱内每一个人的心头。
真皇端坐在最高处的黑曜石指挥椅上，鎏金镶边的帝袍下摆垂落在冰冷的金属踏板上，他的右手手指无意识地扣着椅臂上雕刻的银河星纹，指节因为用力而泛白。方才还锐利如鹰隼的眼眸此刻凝在星图上，冷光中掺着一丝难以察觉的焦躁，仿佛要将那些代表蓝星联邦的光点看穿。舱内静得可怕，只有星图运转的低鸣和控制台偶尔响起的按键声，参谋官们垂着手站在两侧，连呼吸都放得极轻，没人敢打断真皇的沉思。
“皇上！”一道带着急促喘息的声音打破了寂静，三十二固烷近侍快步从指挥舱入口走来，深灰色的侍从制服领口沾着一层薄汗，显然是刚从情报室赶来。
他在真皇面前三步处停下，躬身时声音里带着难以掩饰的慌乱，“蓝星联邦的先遣舰队刚才又发起了一轮试探攻击，我们的左翼护卫舰群已经损失了三艘！更要命的是，情报部确认，他们的‘空间泡沫冲击炮’已经列装到了巡洋舰级别——那种武器能直接撕裂舰体的能量护盾，上个月我们的‘苍狼号’战列舰就是被这东西拦腰斩断，连逃生舱都没来得及释放！”
近侍抬起头，看着真皇依旧紧绷的侧脸，语气更急切了些：“而且您看星图——他们的主力舰队还在源源不断地从跃迁点涌出，算上辅助舰只，总数量已经是我们的三倍还多！兵力、武器都差着代差，这仗……根本打不过啊！不如暂时后撤，往北部星域转移，至少能保住现有兵力……”
“后撤？”真皇终于开口，声音低沉得像是从喉咙深处滚出来，带着一丝不易察觉的沙哑。他缓缓转过身，目光扫过近侍，又落在两侧的参谋官身上，“你让朕后撤？让银河文明的皇帝，在敌人面前不战而逃？”
指挥舱内的气压仿佛又低了几分。真皇站起身，走到星图前，伸出手指点在代表自己残余舰队的红色光点上——那些光点稀疏地分布在帝尊号周围，不少光点还在闪烁着“受损”的警示红光。
“你以为朕不知道打不过？”他的声音里带着一丝疲惫，却更多的是决绝，“但你想过吗？一旦后撤，底下的群臣会怎么说？元老院的那些老狐狸，早就等着抓朕的把柄；前线的年轻将领，要是看到朕先逃了，士气瞬间就会崩！”
他顿了顿，手指用力按在星图上的一个红色坐标——那是南部星域的主力舰队集结点。“朕是银河文明的真皇，这‘真’字，不是靠血统换来的，是靠守住这千万艘战舰、亿万子民换来的！威严一旦丢了，就算逃到北部，也只是个苟延残喘的废物，群臣不会服，子民不会信，蓝星联邦迟早会追过来，把我们连根拔起！”
“所以，打不过也要打。”真皇的眼神重新变得锐利，“只要能冲破蓝星联邦的包围圈，和南部的主力舰队汇合，我们手里就有了五个满编舰队、十三座太空堡垒，还有足以支撑半年的补给——到时候，才真正有和他们一战的资本！”
说完，他抬手按下指挥台上的红色通讯按钮，声音透过全舰广播传遍每一艘银河战舰：“传朕旨意，近卫军第一至第一百集团，即刻前出至前锋阵线！”
指挥舱内的参谋官们顿时骚动起来，一名年长的参谋忍不住上前一步：“陛下！近卫军是您最后的精锐，都是打了十几年仗的老兵，要是折在前锋……”
“正因为是老兵，才该顶上去。”真皇打断他，“新军里有三成是刚征召的平民，没见过真正的会战，一看到敌人的舰队冲过来，很可能会慌。让近卫军在前面扛住第一波冲击，新军才能稳住阵脚——这不是送死，是为了给整个舰队争取突围的时间！”
很快，星图上代表近卫军的红色光点开始移动。那是一百支舰队，每支舰队由十二艘重型巡洋舰、二十四艘护卫舰和六艘补给舰组成，舰体涂装是标志性的深紫镶金边，舰首雕刻着银河文明的帝徽——一只展翅的玄鸟。即使隔着全息投影，也能看到不少近卫军战舰的舰体上留着密密麻麻的弹痕，那是之前和蓝星联邦周旋时留下的战损，却更显这支队伍的铁血。
“为陛下，死守阵线！”近卫军指挥官的声音透过通讯器传来，没有丝毫犹豫，只有决绝。
与此同时，蓝星联邦的指挥舰“星海号”上，气氛同样紧张。主指挥舱是全透明的穹顶设计，能直接看到外面漆黑的星空和密密麻麻的蓝星战舰——银白的舰体在星光下泛着冷光，队列如同迁徙的雁群，整齐得没有一丝偏差。
张逸飞站在星图前，手指无意识地敲着指挥台的边缘，眉头紧紧皱着。他穿着一身银灰色的联邦军装，肩章上的三颗星代表着舰队总司令的军衔。星图上，三道炽白色的光柱正从银河文明的方向射来，那是真皇启用的三座太空堡垒主炮——每座堡垒长达五百公里，主炮充能时，炮管会从暗红逐渐变成炽白，能量波动甚至能让周围的空间产生轻微的扭曲。
“嗡——”星海号的控制台发出一阵轻微的震颤，负责监测能量反应的士兵立刻报告：“总司令！检测到三道高强度激光束，能量等级达到S+级，目标是我们的第五象限护卫舰群！”
张逸飞看着星图上那三道几乎要冲破投影的光柱，脸色沉了下来：“银河文明的操作真让人看不懂了。还没进行大规模会战，就先把太空堡垒的主炮亮出来——这可不是他们以往的风格，之前他们就算再劣势，也会先试探着打几轮游击战，不会这么急着用大杀器。”
“我想，他的意图很明显。”一个清脆却沉稳的声音响起，张雨瑶从情报分析区走了过来。她穿着同样的军装，只是肩章上多了一道“情报分析总监”的蓝色条纹，手里拿着一个数据平板，指着星图上三道激光束的落点，“你看，这三道光柱正好打在我们的薄弱点——第五象限的护卫舰群因为要掩护后方的补给舰，间距比其他象限大了百分之十五，而且这里的力场比较稳定，激光束的衰减率最低。真皇是想先用主炮打乱我们的队形，等我们的护卫舰群出现空档，他的主力舰队就会趁机从这里突围。”
她顿了顿，调出平板上的模拟动画——画面里，三道激光束击中护卫舰群后，部分护卫舰被迫后撤规避，队列出现了一个缺口，银河文明的舰队正从缺口处冲出来，直逼南部星域的主力舰队集结点。“这是最合理的推测，毕竟他现在最需要的就是和南部主力汇合，而不是和我们死磕。”
张逸飞点了点头，接过平板仔细看着，手指在屏幕上滑动，调出北部星域的地图：“你说的对。不过我倒是好奇，真皇为什么非要往南部走？他完全可以像他弟弟，那个驻守北部的摄政王一样，龟缩在北部星域，重新布置防线。北部虽然偏，但至少能和我们打持久战——只要他拖个一年半载，说不定还能研究出对抗空间武器的技术。”
张雨瑶闻言，走到星图前，调出北部星域的环境数据，红色的警示区域瞬间铺满了大半个北部地图：“逸飞，您忘了北部的环境有多恶劣了。第一点，北部星域是‘暗物质辐射带’，那里的辐射强度是安全阈值的八十倍，普通的舰体合金最多只能抵抗三个月，就会被腐蚀得失去结构强度；而且里面全是紊乱的引力场，导航系统一进去就会失灵，我们之前派过去的三艘侦查舰，有两艘直接失联，剩下一艘逃出来的时候，舰体已经融成了半液态的铁水，连数据都没能传回来。这样的地方，根本没法建立长期据点，更别说发展兵力了。”
她又点了点星图上代表银河文明残余兵力的红色光点，光点旁立刻弹出一串数据：“第二点，真皇现在手里的兵力已经捉襟见肘了。您看，他现在只有三个残破的舰队，总兵力还不到五百万，其中新兵占了六成，连基本的协同作战训练都没完成。如果他放弃南部的主力舰队，就算逃到北部，也只是坐以待毙——没有补给，没有维修基地，新兵撑不了多久就会崩溃。但南部的主力舰队不一样，那是五个满编舰队，还有两座大型补给站，手里握着‘巨神级’战列舰，那种战舰的护盾能硬抗我们的空间裂缝炮两次攻击。只要真皇和他们汇合，手里就有了对抗我们的资本，就算打不赢，也能和我们僵持下去。”
张逸飞听完，沉默了片刻，抬头看向星图上那道正在逼近蓝星舰队的银河近卫军阵线，眼神变得深邃：“看来，真皇这是破釜沉舟了。不过，他想突围，也得问我们答不答应。”
话音刚落，星图上的红蓝光点终于碰撞到了一起。银河文明的近卫军舰队率先发起冲锋，深紫色的舰体在星空中划出一道道凌厉的轨迹；蓝星联邦的舰队则迅速调整队形，银白的舰体如同展开的翅膀，将银河舰队的冲锋路线牢牢挡住。三道炽白色的激光束终于抵达，蓝星舰队的护卫舰群立刻像水流般分流，淡蓝色的护盾同时亮起，将激光束的能量大部分抵消——只有少数几艘护卫舰的护盾被击穿，舰体冒出阵阵黑烟，但很快就有支援舰赶过来抢修。
帝尊号的指挥舱内，真皇看着星图上僵持的战局，手指再次扣紧了椅臂。他知道，这场会战才刚刚开始，而他的银河文明，已经没有退路了。
星海号的指挥舱内，张逸飞抬手按下通讯按钮，声音传遍所有蓝星战舰：“各舰队注意，保持队形，不要给银河舰队任何突围的机会。记住，我们的目标不是歼灭他们，是拖住他们——等我们的中部舰队绕到他们的后方，就是收网的时候。”
漆黑的星空中，无数道激光束、导弹尾焰交织在一起，如同一场盛大却残酷的烟火。两个文明的命运，正在这场会战中，被一点点推向未知的未来。