暗空星域的星礁群像一片漂浮在墨色画布上的碎玉，每一块星礁都覆盖着厚厚的星尘，最大的一块足有半个城市大小，表面布满陨石撞击的坑洼，在远处星云的微弱光晕下泛着灰扑扑的光泽。五艘御空号战舰呈菱形阵列停泊在星礁群中央，舰体外壳的隐形涂层与周围的黑暗融为一体，只有引擎舱偶尔溢出的淡蓝色粒子流，在星空中拖出转瞬即逝的光痕。
“信号屏蔽网部署完毕，覆盖半径三十光年，可拦截99.9%的空间信号溯源。”通讯器里传来技术官的汇报声，林宇站在旗舰舰桥的观测窗前，看着星礁群外围浮现出一层近乎透明的能量罩——那是由百余枚微型信号屏蔽器组成的防护网，像一张无形的巨网，将整个临时基地包裹在其中。
他转身走向战术控制台，指尖在全息屏上划过，机械虫族的兵种图谱瞬间展开。屏幕上，机械兵族的三维模型正挥舞着合金利爪，周身的能量炮口闪烁着危险的红光，下方标注的作战数据触目惊心：单体战斗力相当于三个联邦精英战士，群体作战时能通过意识联网形成战术矩阵，曾在一小时内摧毁过一颗殖民星球的防御系统。
“苏晴。”林宇按下通讯键，语气沉稳，“命你指挥御空五号，即刻前往仙女座星系白虎悬臂。”
通讯器那头传来苏晴清亮的回应：“收到，林司令。目标任务？”
“活捉一只机械子族，但避开兵族。”林宇的指尖点向图谱角落的另一个模型——那是机械工族，体型比兵族小了三分之一，外壳是哑光的灰色金属，没有锋利的武器，只有两只可变形的机械臂，“工族主要负责为母皇采集行星资源，战斗力较弱，且通常单独行动，更容易捕获。记住，务必保持隐蔽，一旦发现兵族踪迹，立刻撤离。”
“明白，保证完成任务。”
挂断通讯，林宇看着御空五号的光点从星图上亮起，缓缓朝着仙女座星系的方向移动。暗空的黑暗吞噬了战舰的身影，只留下一道微弱的能量轨迹，像一根细线，连接着两个遥远的星系。
御空五号的舰桥内，淡蓝色的操作灯光映在苏晴的脸上。她穿着一身银灰色的联邦军装，领口的徽章在灯光下泛着微光，指尖在控制台上快速敲击，调出仙女座星系的实时星图。屏幕上，仙女座像一枚巨大的蓝色圆盘，四条悬臂清晰可见，分别呈现出绿、白、红、黄四种颜色，宛如宇宙中绽放的巨型花朵。
“真美啊。”苏晴轻声感叹，目光落在那条泛着白色光泽的白虎悬臂上——那是她此行的目的地。可一想到这片璀璨背后藏着的机械虫族，她的眉头便微微蹙起，“谁能想到这么漂亮的星系，竟然成了那些金属虫子的巢穴。估计里面的原生文明，早就被它们覆灭干净了吧。”
“舰长，按照您的命令，每隔五秒进行一次全范围扫描，目前未检测到机械生命信号。”雷达操作员的声音打破了舰桥的宁静。
苏晴点头：“继续保持扫描频率，注意监测空间波动——机械虫族的跃迁引擎会留下特殊的能量痕迹。”
战舰在黑暗中平稳航行，窗外的景象单调而寂静，只有远处的星云像淡淡的烟雾，缓慢地流动着。时间在一次次的扫描报告中悄然流逝，当御空五号距离白虎悬臂越来越近时，舰桥内突然响起尖锐的警报声。
“嘀——嘀——嘀——”
红色的警示灯瞬间照亮了整个舰桥，苏晴猛地站起身，手按在控制台边缘，语气冷静却带着不容置疑的威严：“怎么回事？”
“报告舰长！在白虎悬臂末端检测到特殊空间波动！”雷达操作员的手指飞快地在键盘上敲击，屏幕上瞬间弹出一组波动曲线，“波动频率稳定，不同于自然天体的随机波动！”
“立刻对波动源进行频谱分析，启动空间拓展技术深入探测！”苏晴的目光紧紧盯着屏幕上的波动曲线，指尖无意识地敲击着控制台——她执行过十几次星际探测任务，从未见过如此规律的空间波动，既不像机械虫族的跃迁信号，也不像已知的任何一种宇宙天体活动。
几分钟后，数据分析结果出现在屏幕上。“舰长，分析完毕！”数据分析师的声音带着一丝兴奋，“该空间波动具有明显的人工调制特征，是智慧文明活动产生的，绝非自然现象！”
“波动源位置呢？”
“我们通过空间拓展技术，将探测范围扩大了十倍，最终在一颗红矮星表面锁定了波动点！”分析师调出红矮星的影像——那颗恒星比太阳小了许多，表面覆盖着暗红色的耀斑，像一颗燃烧的炭火，在黑暗的宇宙中散发着微弱的光芒。
苏晴愣住了，她走到屏幕前，凑近仔细看着波动点的坐标，脸上露出难以置信的表情：“恒星表面？确定没有定位错误？”
“绝对没有！”分析师立刻调出多组定位数据，“我们从三个不同方向进行了三角定位，最终坐标都指向红矮星表面的同一区域，误差不超过一百米。”
苏晴的眉头拧得更紧了，她沉思片刻，随即下令：“启动战舰一级隐身模式，关闭主动探测系统，切换为被动光学观测，缓慢靠近波动点，保持距离红矮星五百万公里的安全范围。”
御空五号的舰体外壳瞬间切换成哑光黑色，引擎输出功率降至最低，像一颗沉默的陨石，朝着红矮星的方向缓缓移动。随着距离越来越近，红矮星表面的景象越来越清晰，那些暗红色的耀斑在恒星表面翻滚，释放出炽热的能量流。
当战舰抵达预定位置时，苏晴通过高倍光学望远镜，看清了波动点的真面目——那是一个巨大的金属立方体，棱长足有一百公里，像一块被精心切割过的黑色钻石，牢牢地附着在红矮星表面，随着恒星的自转缓慢旋转。
立方体的表面覆盖着一层厚厚的黑色膜片，膜片表面光滑如镜，却不反射恒星的光芒，反而像是在吸收能量——当红矮星的耀斑扫过膜片时，膜片会微微亮起，透出一层淡淡的白光，随后又迅速恢复成黑色。
舰桥内一片寂静，所有人都被这诡异的景象震撼了。苏晴下意识地摸了摸手腕上的银色手环——那是她加入联邦舰队时，林宇送给她的通讯手环，内置加密通讯模块，能在任何空间环境下保持信号稳定。
“这到底是什么？”她轻声自语，目光紧紧盯着屏幕上的金属立方体，“是机械虫族的造物，还是其他幸存文明的东西？”
犹豫片刻，苏晴抬手按下手环上的通讯键，接通了与旗舰的加密频道：“林司令，御空五号发现异常目标，请求汇报详细情况。”
旗舰舰桥内，林宇正和晨星一起分析机械工族的行动轨迹。当苏晴传来的影像出现在全息屏上时，他停下了手中的动作，目光紧紧盯着那个巨大的金属立方体。
“金属立方体？”林宇眉头微挑，转头看向身边的晨星，“妹妹，你怎么看？这东西像是机械虫族的造物吗？”
晨星走到屏幕前，指尖在立方体的影像上轻轻一点，影像瞬间被放大，立方体表面的黑色膜片纹理清晰可见。她调出机械虫族造物的数据库，将两者的结构进行对比——机械虫族的造物大多带有生物化特征，外壳布满能量管线和关节结构，而这个立方体结构规整，表面光滑，没有任何多余的部件。
“不是机械虫族的东西。”晨星肯定地说，她的指尖在屏幕上划过，调出立方体的材质分析报告，“机械虫族的外壳多为钛合金与生物金属的复合材料，而这个立方体的膜片材质未知，具有极强的能量吸收能力，更像是一种防护装置。”
她顿了顿，目光闪烁着思考的光芒：“结合它位于红矮星表面——这个看似危险，实则能避开机械虫族常规探测的位置，我猜测，这很可能是一个避难所。”
“避难所？”林宇有些惊讶。
“对。”晨星点头，将红矮星的空间环境数据调出，“红矮星的辐射强度较低，且周围没有行星作为机械虫族的资源目标，很少会被它们关注。这个立方体选择在这里驻扎，很可能是某个幸存文明为了躲避机械虫族，特意建造的隐蔽基地。”
全息屏上，金属立方体仍在随着红矮星缓慢旋转，黑色的膜片在恒星的光芒下泛着淡淡的白光，像一颗藏在火焰中的黑色宝石，承载着未知文明的生存希望。林宇看着那道白光，指尖轻轻敲击着控制台，陷入了沉思——如果这真的是避难所，那么里面的文明，或许掌握着对抗机械虫族的关键信息。