五日后。
堕风谷。
那股能让活人窒息的血腥气，终于被凛冽的朔风吹淡了些许。
战场已被打扫干净。
新翻的泥土下，掩埋着数千具尸骸，再也分不清谁是官军，谁是流寇。
一座座隆起的土坟，连同坟前插着的简陋木牌，无声地诉说着那夜的惨烈。
死者入土。
活人，却要背着死者的重量，继续走下去。
这几日，延安府的街头巷尾，关于孙传庭的风言风语，早已传遍。
杀士绅。
杀降卒。
“孙阎王”三个字，甚至能让夜里啼哭的孩童瞬间噤声。
而此战的另一位主角，张之极，则沉默得有些过分了。
除了日常军务，就是将自己关在书房里，一坐，便是一整天。
昨日。
他终于提起了笔。
第一封，是发往京城，呈给皇帝的战报。
狼毫笔蘸着漆黑的墨。
落在洁白的宣纸上，字迹工整。
“延安府剿寇捷报。陕西副总兵张之极谨奏：臣督率各营于延安府堕风谷剿贼。
此役我军官兵阵亡一千九百三十二员名，效死民夫五百六十三名。
阵斩贼首”张献忠“，歼敌八千四百有余，堕崖焚毙者不计其数。贼寇精锐尽丧，可谓全歼。
虽伤亡惨重，然此战毕后，平靖在望。
所有有功人员及阵亡将士，容臣另疏题叙，伏乞天恩优恤。
崇祯四年 十一月初三。”
没有半句多余的修饰。
写完，封缄，盖上总兵大印。
他将那份足以震动朝野的捷报，递给门外的亲兵。
“八百里加急，送京城。”
“是！”
亲兵退下。
书房内，再次沉寂。
张之极坐在案前，身影一动不动。
许久。
他缓缓地，又铺开了一张纸。
这一次，他换了一支小楷毛笔。
砚台中，研磨了很久，很久，久到墨汁都开始微微发稠。
当他再次提笔时，那只在万军丛中稳如磐石的手，竟在微微发抖。
“父亲大人敬启：”
仅仅是写下提称。
一滴滚烫的液体，便毫无征兆地砸在纸上，洇开一团小小的、刺眼的墨花。
他停下笔，闭上双眼，喉头剧烈地滚动。
那股咸涩的哽咽，却怎么也咽不下去。
“父亲，见字如面。”
“陕西的风沙又大了，算来孩儿离家已近两载。
夜深时，总会想起您书房里那股墨香混着茶香的气息，想起您教导孩儿‘为国守疆，当如磐石’时的眼神。
不知您的膝盖，入冬后还疼吗？万望保重。”
他想起了离京时，父亲站在府门前，那欲言又止的模样。
更想起了张豪，那个总是憨笑着，拍着胸脯向父亲保证，一定会护好小公爷的汉子。
眼泪，终于决堤。
“昨日堕风谷一役，孩儿……终是完成了合围。”
“只是我们英国公府的两百亲兵，如今，只剩张涛、张利二人尚存一息。张涛胸口中了三箭，张利断了左臂，医官说，若能熬过这三日，或可活命。”
“其余一百九十八人…都留在了那片黄土坡上。”
他的眼前，又浮现出那片尸山血海。
浮现出张豪用身体死死抵住旗杆，那不倒的身影。
“张豪叔为拖住贼寇，死战不退。他最后一句话，说他没给国公府丢脸，还说‘照顾好…’，他没说完就断了气。或许，是想让孩儿照顾好您。或许，是想让孩儿照顾好自己。又或许…是想让孩儿照顾好弟兄们的家眷。”
写到此处，张之极再也撑不住，猛地伏在案上，双肩剧烈地耸动，压抑的哭声，撕心裂肺。
不知过了多久，他才缓缓直起身，用满是泪痕的衣袖胡乱抹了把脸，重新握住了那支已经冰凉的笔。
“父亲，您亲手交到我手上的那本花名册，如今能用朱笔勾去的，只剩两个名字了。孩儿对不住这些跟我出生入死的弟兄，更无颜面对他们的父母妻儿。今夜营火摇曳，孩儿总觉得是他们未冷的魂魄在看。待战事稍歇，孩儿想亲自去每家每户，磕头请罪。”
“不孝儿 顿首”
“崇祯四年 十一月初三”
延安府，城门口。
孙传庭一身文士常服，对着身披甲胄的张之极，长长一揖。
“送君千里，终须一别。之极兄，保重。孙某，得回京复命了。”
他身后，百余名亲卫甲胄鲜明，齐刷刷单膝跪地。
“大人！我等愿随大人一同回京！”
“请大人带上我们！”
孙传庭转过身，看着这些在尸山血海里跟自己杀出来的悍卒，脸上露出一丝温和的笑意。
“好男儿，当为国戍边。吾此行前途未卜，祸福难料。”
他的声音平静，却带着一股不容置疑的力量。
“你们，都留在张总兵麾下。他是有担当的将军，跟着他，好好效力，莫要坠了我孙传庭的威风。”
众人还想再劝。
人群中，一个瘦小的身影猛地冲了出来，死死抱住了孙传庭的大腿。
是李定国。
那孩子满脸泪痕，哭得上气不接下气。
“先生！我要跟你走！”
“不管去哪里，我都跟着你！”
孙传庭低头看着脚下这个倔强的孩子，他那坎坷的身世和坚定的眼神。
自己，终究是将他带出来的人。
他犹豫片刻，终是点了点头。
“也罢。”
他摸了摸李定国的头。
“以后，你就在我身边当个书童吧。”
李定国破涕为笑，用力点头。
张之极上前一步，从怀中掏出那封浸透了泪痕的家书，郑重地递了过去。
“伯雅兄，一路顺风。”
“此乃我的一封家书，还请伯雅兄，代为送达家父手中。”
他顿了顿，声音沙哑得厉害。
“家父年事已高，伯雅兄若是在京中任职，还望……多多照拂。”
以英国公的地位，一封家书何须旁人转交。
以英国公的权势，身边又何须旁人照拂。
张之极此举，分明是把英国公府当作孙传庭的靠山。
他将杀士绅、杀降卒的罪名都揽到了自己身上，张之极无以为报。
唯有以此，护他周全。
孙传庭如何不知。
他看着张之极那双布满血丝的眼睛，看着这位有勇有谋，更有情有义的勋贵世子，心中激荡难平。
千言万语，都化作了一个动作。
他郑重地，双手接过那封沉甸甸的家书，对着张之极，深深一揖。
“谢过之极兄。”
说完，他转身，便要上马车。
可刚走了两步，他又停了下来。
他猛地回头，对着家仆喊道。
“取文房四宝来！”
家仆不敢怠慢，连忙解开包袱，就在马车的车板上，铺开了宣纸，研墨。
孙传庭提笔，蘸墨。
所有的情绪，所有的感慨，所有的离愁别绪，在这一刻，尽数凝聚于笔端。
那不是在写字。
那是在倾泻。
他将那张墨迹淋漓的宣纸，递给张之极。
而后，再不回头，带着李定国，登上了马车。
“驾！”
一人一书童加上数名仆人。
车轮滚滚，向东而去，消失在漫天风沙之中。
张之极站在原地，怔怔地看着手中的宣纸。
一行行苍劲淋漓的字迹，带着未干的墨香跃然纸上。
《延州别张公》
朔风卷地雕旗裂，并辔曾看陇月斜。
血浸征袍同拭剑，沙凝冻笔各分茶。
九边烽火催星鬓，一骑尘沙隔京华。
他缓缓念出最后一句，声音嘶哑，几不可闻。
他日麒麟阁上望，谁记延州白骨花？
（写着最后两章，眼泪不争气了一下。改的时候，眼泪又不争气了两下~）
（你们不争气了记得告诉我，总不能就我眼泪不争气吧！）
（9分加更完了哈，祝兄弟们国庆快乐！也算是国庆给兄弟们加更了！）