衍圣公府那座平日里总有人细心擦拭的“至圣先师”牌坊，一夜之间，仿佛蒙上了一层灰。
孔衍植独自坐在祠堂里，从清晨到日暮，一动不动。
他没有点灯。
昏暗的光线将他笼罩，那身平日里笔挺的绯色朝服，此刻显得格外宽大，撑不起那副骤然垮塌的骨架。
他输得如此彻底，如此迅速，甚至连像样的挣扎都没能做出。
外面的一切声音都消失了，没有族老的哭诉，没有管事的急报，甚至没有下人敢靠近这座祠。
死寂，比任何喧哗都更令人窒息。
“衍圣公。”
一个苍老的声音在门口响起。
是那位之前劝他暂避锋芒的族老。他端着一碗参汤，颤颤巍巍地走了进来，昏黄的烛火在他身后投下摇曳的长影。
“您一天没进水米了。”
孔衍植没有反应，他的眼珠一动不动，定定地望着神龛上那些静默的祖宗牌位。
族老将参汤放在他手边的案几上，发出一声轻响。
“衍圣公，府外……周王府的长史，又来了。”
孔衍植的眼皮，终于动了一下。
族老长长地叹了口气，声音里满是无法掩饰的悲凉。
“这次，不是来拿人，也不是来送人。”
“是来送拜帖的。”
“周王殿下，请您明日辰时，去兖州府衙一叙。”
孔衍植干裂的嘴唇翕动了一下，发出了几个不成调的音节，像被碾碎的枯叶。
“请我……去一叙？”
“是。”族老低下了头，不敢看他，“刘长史说，周王殿下已经备好了酒菜，只等衍圣公您大驾光临。”
孔衍植忽然发出了一声短促而古怪的笑。
酒菜？
是庆功酒，还是断头饭？
他缓缓地转过头，看向那碗还在冒着热气的参汤，然后又看向那位满面愁容的族老。
“你也觉得，我该去？”
族老嘴唇哆嗦着，终究还是点了点头，声音发颤。
“衍圣公，留得青山在，不怕没柴烧啊！”
“孔家的传承，比一时脸面，要紧。”
孔衍植沉默了。
许久，他端起了那碗参汤，一饮而尽。
“备车。”
次日，兖州府衙。
没有想象中的森严戒备，也没有羞辱人的下马威。
孔衍植被下人带进后堂。看见坐着的周王朱恭枵，上前躬身行礼道：
“参见周王殿下。”
朱恭枵上前两步，竟亲手扶住了孔衍植的胳膊，姿态亲密得让人错愕。
孔衍植的身子剧烈地僵了一下，像是被火炭烫到。
“不必多礼，衍圣公请。”
“王爷客气了。”孔衍植竭力挣开手臂，躬身行礼，动作却因为僵硬而显得无比笨拙。
“衍圣公快请进。”朱恭枵似乎浑然不顾孔衍植的僵硬，继续说道：“孤备了些许薄酒，来此地这么久，一直想邀请衍圣公一叙。”
四方桌，两把椅，几样精致的小菜，一壶温好的黄酒。
刘承亲自为二人斟满酒杯，便躬身退下，将整个院落留给了他们。
朱恭枵举起酒杯。
“衍圣公，请。”
孔衍植端起酒杯，却没有饮，只是看着杯中清亮的酒液。
“王爷今日请我来，恐怕不只是为了喝酒这么简单吧。”
“当然不是。”朱恭枵坦然一笑，放下了酒杯，“孤是想给衍圣公看一样东西。”
他拍了拍手。
刘承再次步入庭院，手里捧着一个托盘，上面盖着红布。
他将托盘放在桌上，揭开红布。
托盘上，赫然是一叠厚厚的状纸。
朱恭枵拿起最上面的一张状纸，轻轻推到孔衍植面前。
“孔家庄佃户，状告衍圣公府侵占其田。此案，衍圣公以为该如何处置？”
孔衍植的心沉到了谷底，他握着酒杯的手指因用力而发白。
“王爷既已受理此案，自有国法裁断。下官无话可说。”
他选择了最被动的姿态，这也是他唯一能选择的姿态。
朱恭枵摇了摇头。
“圣人云，‘不患寡而患不均，不患贫而患不安’。”朱恭枵的声音很轻，却字字如锤，敲在孔衍植的心上。
“那些佃户，世代为孔府耕作，如今却流离失所。此为‘不安’。衍圣公是圣人之后，当知‘不安’则‘不均’，‘不均’则乱。这个道理，对吗？”
孔衍植的喉咙像被砂砾堵住，一个字也说不出来。
用圣人的道理，来审圣裔的案子！
“孤以为，解铃还须系铃人。”朱恭枵继续说道，笑容不改，“与其让府衙判决，闹得满城风雨，让衍圣公府的颜面受损，倒不如……由衍圣公您，亲自出面，将田地还给他们。”
“此举，是为‘仁’。百姓感念衍圣公恩德，不仅不会非议，反而会称颂衍圣公高义。如此一来，既安抚了百姓，又保全了孔府的体面。衍圣公觉得，孤这个法子如何？”
孔衍植将杯中酒一饮而尽，压下心头的不甘。
朱恭枵给他铺好了一条台阶，一条用衍圣公府的田地和脸面铺成的台阶。
“王爷……说的是。”许久，孔衍植才说出这几个字。
“好！”朱恭枵抚掌而笑，仿佛由衷地赞叹，“衍圣公果然深明大义！”
他再次为孔衍植斟满酒。
“那这第二件事，便是新政了。”
“陛下推行新政，清丈田亩，官绅一体纳粮，意在强国富民。此乃无可阻挡之大势。”
他拿起那封密信，在孔衍植面前晃了晃。
“两京的各官员，已经为天下士绅做出了表率。南京的韩阁老，各部尚书更是幡然醒悟，对过去的行为痛心疾首，主动献上了这些…”
朱恭枵的笑容变得意味深长。
“……献上了他们对陛下，对新政的忠心。”
“孤知道，孔府田产丰厚，乃是历代先皇所赐。但祖宗成法，亦需与时俱进。衍圣公府既是天下读书人的表率，在这等国家大义面前，想必更不会落于人后吧？”
这一番话，说得滴水不漏。
拒绝，就是与新政为敌，与皇帝为敌，与整个“顺应大势”的官僚集团为敌。
而那封信，就是一份赤裸裸的威胁。
南京官员能交出来的东西，你孔衍植，难道就没有吗？
孔衍植的额角，渗出了豆大的汗珠，顺着脸颊滑落。
这位年轻的亲王，不是在逼他。
他是在“劝”他。
这是一件对朝廷，对衍圣公府都有利的事。你衍圣公府主动配合，保留了颜面，继续传承。有你为表率，新政的推行将更加顺畅。朝廷得到了实惠。
孔衍植再次饮下杯中酒，衍圣公大醉而归。
三日后。
兖州府衙贴出告示。
“衍圣公感念圣恩，深沐教化，有感于新政之利国利民，主动将历年获献之田，全数归还佃户，并由官府登记造册，明晰田权。”
消息一出，整个山东为之震动！
紧接着，第二道消息传来！
“衍圣公府名下所余三千余顷良田，即日起，一体纳粮，按朝廷新政缴纳田税，再无优免！”
“同时，衍圣公府为支持新政，自愿捐输白银一百万两，粮食五十万石，以充军资，以济民生！”
北京，乾清宫。
朱由检细读着周王的奏疏，看到衍圣公府“自愿”捐输的条款时，嘴角一笑。
他看向奏疏的最后，朱恭枵拐弯抹角地为孔衍植请赏，言辞恳切。
好个乖觉的周王！
竟还为天下读书人挣个颜面，也罢。
唱戏嘛，总要有红脸白脸。
“王承恩。”
“奴婢在！”
“拟旨。”
朱由检的声音在空旷的宫殿里回响。
“孔氏衍圣公衍植，世守儒宗，道承阙里。近日推行新政，能洞明时势，深体朝廷安民之心；克己奉公，堪为天下士林之表率。”
他顿了顿，拿起御笔，饱蘸浓墨，在面前的宣纸上写下四个大字。
“将朕御笔的这四个字，制成金匾，赐予曲阜衍圣公府！”
“道洽大同”