朱由榘一窒。
他喉咙发干，一个字也说不出来。
“人一多，便会生乱。一点粮食分配不均，一句口角，都可能酿成百人、千人的械斗。若再被有心人利用，煽动起来冲击城门……”
李定国没有说下去，但那血流成河的后果，朱由榘光是想象，便觉得脊背发凉。
“再者，京城左近的百姓，也会心生怨怼。他们辛勤耕种，照章纳税，凭什么外来的流民就能得到朝廷的无偿救济？人多地少，必生争端。”
李定国的声音平静得可怕。
“人心最怕的，不是患寡，而是患不均。”
“先生说，恤流民，当防其弊，不可因小仁而乱大法。”
朱由榘无法反驳。
这些道理，书上没写，也没有人教过他。
他看着那些伸出来的、干瘦得只剩骨头的手，看着那些浑浊的、失去希望的眼睛。
他感到，书本里那些“仁义道德”、“王道教化”，在此时此地，显得如此苍白无力。
所谓大法，竟是这般残酷无情。
就在这时，施粥的队伍里起了争执。
一个黑瘦的汉子领了粥，却没有走，再次将破碗递了过去，不住地哀求。
“官爷，行行好，再给一勺吧！俺家婆娘病得下不来床，就指着这点米汤续命了！”
分粥的小吏把眼一瞪，木勺敲在锅沿上，发出“梆”的一声脆响。
“滚蛋！规矩就是一人一碗，谁都一样！再啰嗦，今天这碗也别喝了！”
“官爷！”汉子扑通一声跪下，用额头去撞坚硬的冻土，砰砰作响，“求求您了！就一勺！就续命的一勺！”
“找死是不是！”小吏被纠缠得烦了，抬脚就要踹过去。
“住手！”
一声断喝，发自朱由榘。
他胸中的郁气与怒火在这一刻找到了宣泄口。
他身边的王府侍卫动了。
那侍卫人高马大，只三步，便跨到小吏身前，铁钳般的大手按住了他的肩膀，让那小吏半点动弹不得。
周围安静下来。
所有流民的视线，都聚焦在这个衣着华贵、气度不凡的少年身上。
朱由榘指着那磕头的汉子，对自己的侍卫命令道：“给他！”
侍卫不敢怠慢，从惊愕的小吏手中夺过木勺，满满舀了一大勺，甚至还刻意带上了锅底沉着的稠米，倒进那汉子的破碗里。
汉子呆了一瞬，随即反应过来，对着朱由榘的方向拼命磕头，口中千恩万谢，捧着那碗沉甸甸的粥，踉踉跄跄地跑了。
朱由榘胸中郁气稍平，他觉得自己做了一件正确的事，一件仁义的事。
可他一转头，却发现李定国正看着他。
那眼神里没有赞许，没有认同，只有一种深沉的无奈。
“二公子，你今天可以给他一碗，明天呢？”
李定国的发问很轻，却像一根针，扎破了朱由榘刚刚升起的满足感。
“你救得了这一个，那边的那个呢？还有墙角的那个呢？”
朱由榘顺着他指的方向看去。
在他刚才没有注意到的角落里，在他视线的死角处，数十双、上百双眼睛，此刻全都盯着他。
那里面没有感激。
只有一种让他头皮发麻的贪婪和渴望。
他们看到了。
原来规矩是可以被打破的。
原来只要跪下，只要闹，只要闹得凶，就能得到更多。
维持秩序的几个皂隶，已经开始紧张地握住了腰间的棍棒，手心全是汗，不自觉地向朱由榘和他的侍卫这边靠拢，仿佛他们才是骚乱的源头。
朱由榘的脸，一下子白了。
他意识到自己以为的“行善”，竟在无形中，埋下了一颗混乱的种子。
李定国的身影挡住了那些灼人的视线，对着二公子开口，背诵起课文。
“先生曾让我背过一段他写在书上的话。”
“若后果可承，利大于弊，便当仁不让。”
“若后果难料，风险过大，便需暂缓。”
“若必行之事，却有后患，便要想好应对之策，未雨绸缪。”
这番话，听在朱由榘耳中，是对他的评判。
说他鲁莽，他没有想过后果。
少年之言，字字句句，都在点拨他这位王府公子，仁义不是这样用的。
朱由榘转身，在一众侍卫的开道下，几乎是逃也似的，回到了自己的马车里。
他不想再看那些眼睛。
车轮再次滚动，将那片喧嚣与污浊抛在身后。
朱由榘靠在柔软的锦垫上，却觉得浑身僵硬，如坐针毡。
他忍不住烦躁地撩开车帘，想透一口气，却看到了。
就在不远处，那个领了双份粥的汉子，正被几个饥饿的流民围在中间，抢夺那份多的粥食。
所有人都一样时，大家会遵守规矩，但是如果有人不一样。
那碗他“赏赐”的粥包括他原本就有的粥，因为争夺被打翻在地。
污黑的泥浆混着惨白的米汤，被几只肮脏的手疯狂地刨刮着，胡乱塞进嘴里。
汉子的哀嚎与殴打的闷响，隔着一段距离，依旧清晰可闻。
朱由榘猛地放下车帘，思想仿佛禁锢了。
他的“仁义”，他的“善举”，不仅没有救人，反而……害了他。
一路上，朱由榘再未说过一句话。
直到马车进了安定门，那股熟悉的、属于京师的繁华气息涌来，他才猛地吸了一口气。
他对着窗外的李定国，用干涩的嗓音问。
“那难道…就没办法改变吗？”
这声音里带着浓浓的迷茫。
李定国沉默地与他对视了片刻，摇了摇头。
“我不知道。”
朱由榘的眼神黯淡下去。
连这个看似无所不知的少年，也不知道答案。
难道这世道，就真的只能如此？任由那些人在泥泞里挣扎、腐烂？
就在朱由榘心头一片死灰之时，李定国又开口了。
他顿了顿，目光越过朱由榘，望向了远处紫禁城的方向，眼神里充满炽热的光。
“但先生说，陛下，正在做这些改天换地的事！”
陛下，他那个只在画像和诏书上见过的皇兄，究竟是个什么样的人？
而他自己的人生，该和他的王兄一样在封地纵情声色吗？