嚎风峡大捷的余温尚未散去，联军营地内弥漫着一种混合着疲惫、兴奋与劫后余生的复杂情绪。深渊魔像的残骸如同一座小山，堆砌在峡谷入口，无声地宣告着联军的强大与胜利。四象净魔阵的威名与远程能源灌注的成功，极大地提振了士气，也让各派势力对陈文甲的指挥与星舰核心的力量更加信服，至少在表面上如此。
营地中央，被重重阵法保护的能源核心主体区域，更是成为了众人瞩目的焦点。那稳定散发着磅礴星辉的巨大金属块，不仅是力量的源泉，更被视为通往最终胜利的钥匙。守卫此地的，是陈龙亲自挑选的、最忠诚可靠的靖安盟星痕卫，以及部分静斋弟子协同布置的净化结界，可谓固若金汤。
然而，阳光之下总有阴影。
深夜，营地大部分区域已陷入沉睡，只有巡逻队的脚步声和远处风化的呜咽偶尔打破寂静。能源核心区域，星辉石灯散发着柔和的光芒，映照着守卫们警惕而疲惫的面容。
雷虎，这位朝廷派来的“观察使”之一，借着巡查的名义，悄无声息地靠近了核心区域的外围防线。他的兄长雷豹，自嚎风峡一战后便以“追击残敌”为由“失踪”未归，这本身就透着一丝蹊跷。此刻，雷虎的脸上再无平日那看似粗豪实则精明的神色，只有一种孤注一掷的阴沉。
他手中捏着一枚看似普通的玄机阁制式检修符牌，这是他从一名醉酒匠师那里“顺”来的。凭借此物和对营地巡逻规律的熟悉，他如同幽灵般避开了几处明哨，来到了核心防护阵法的一处相对薄弱的衔接点——这是他在之前多次“观摩”中，凭借其独特的军中破阵经验，结合玄机阁匠师无意中流露的只言片语，推测出的位置。
他深吸一口气，从怀中取出一支不过手指长短、通体漆黑、表面铭刻着细密如血管般纹路的骨锥。此物名为“蚀法锥”，乃是朝廷密探机构压箱底的宝贝，专门用于无声无息地侵蚀、破坏各种能量阵法节点，极其珍贵。
将蚀法锥小心翼翼地对准那处能量衔接点，雷虎眼中闪过一丝挣扎，但很快被狠厉取代。他运转起一门极其隐晦、与寻常武道内力迥异的阴柔真气，缓缓注入骨锥。
“嗤……”
微不可闻的轻响，仿佛水滴落在烧红的铁板上。防护阵法那流转的光芒，在骨锥尖端接触的位置，出现了一个极其细微、几乎难以察觉的黯淡斑点，并且正在缓慢地扩大。阵法本身的预警机制，竟未能第一时间触发！
就在雷虎全神贯注破坏阵法，即将打开一个短暂缺口的刹那——
异变陡生！
他身后的阴影，如同拥有生命般陡然蠕动、拉伸！一道完全融入黑暗的身影，没有任何征兆地从阴影中扑出，速度快得超越了视觉捕捉的极限！正是影煞！
影煞的目标并非雷虎，而是那因阵法出现细微破绽而能量流转出现瞬间滞涩的能源核心主体！他手中握着一枚不断旋转的、由幽冥之力与某种空间符文构成的梭形法器——虚空窃魂梭！
“敌袭！！！”
几乎在影煞现身的同一瞬间，负责核心区域守卫的星痕卫校尉发出了凄厉的警报！示警的焰火尖啸着冲上夜空，瞬间惊醒了整个营地！
但，太晚了！
影煞的身影如同鬼魅，在阵法破绽彻底打开的瞬间，已然穿透了那短暂的缺口，虚空窃魂梭爆发出强烈的幽光，精准无比地刺向能源核心主体表面一处相对脆弱、负责能量缓冲与频率调制的辅助结构！
“尔敢！”
陈文甲的怒吼如同惊雷，他第一个察觉到能量异常，身形已如电射至！星辰源力化作一只巨大的手掌，狠狠抓向影煞！
苏芷柔的琴音也几乎在同一时刻响起，不再是宁神之曲，而是充满了肃杀之气的《裂魂调》，无形的音刃切割空间，直袭影煞神魂！
然而，影煞对此似乎早有预料！他根本不与陈文甲硬拼，那虚空窃魂梭在接触到核心表面的瞬间，并非试图摧毁或夺取整个核心，而是爆发出一种奇异的、高频震荡的切割之力！
“嗡——咔嚓！”
一声令人心悸的碎裂声！只见房屋大小的能源核心主体猛地一震，表面那复杂的星辰纹路瞬间黯淡了大半！一块约占据整体五分之一大小、形状不规则、但明显是核心关键组件的金属结构，竟被那窃魂梭硬生生地从主体上剥离、攫取了出来！
那块碎片依旧散发着强烈的星辉，但其脱离主体，瞬间导致核心主体能量输出骤降，原本稳定磅礴的能量波动变得紊乱、虚弱！整个营地依靠核心供能的防御阵法、照明系统都随之剧烈闪烁，明灭不定！
“到手了！撤！”影煞发出一声沙哑而得意的低笑，抓住那块兀自挣扎闪烁着星辉的碎片，身形再次融入阴影，就要借助混乱遁走！
“留下！”陈文甲目眦欲裂，星辰源力全面爆发，封锁四周空间，同时一掌拍向影煞消失的阴影处！
“轰！”
阴影炸开，影煞的身影被迫再次浮现，显然没想到陈文甲反应如此之快，空间封锁如此之强。他闷哼一声，显然受了些震荡，但依旧死死抱着那块碎片。
而此刻，外面的骚乱也已爆发。雷虎见事情败露，试图趁乱逃离，却被闻讯赶来的狂戟和数名星痕卫高手团团围住。
“雷虎！果然是你这吃里扒外的狗东西！”狂戟怒发冲冠，手中长戟直指雷虎。
雷虎面色惨白，却兀自强辩：“狂戟！你休要血口喷人！我乃朝廷命官，正在巡查营地，发现异常前来查探……”
“查探？用这‘蚀法锥’查探吗？”陈龙的声音冰冷响起，他手中正拿着那枚尚未完全消散能量的黑色骨锥，眼神如同看着一个死人。
证据确凿，雷虎哑口无言，面如死灰。
营地内，一片混乱。能源核心主体受损，能量不稳，人心惶惶。各方将领都在竭力安抚部下，稳定局面。
核心区域内，陈文甲与苏芷柔联手，死死缠住影煞。影煞身法诡谲，遁术惊人，虽被缠住，却一时难以拿下。他手中的碎片不断散发着诱人的星辉，更是牵动着所有人的心。
“不能让他带走碎片！”苏芷柔琴音越发急促，试图干扰影煞的阴影穿梭。
陈文甲眼神冰冷，攻势如潮，每一击都蕴含着粉碎星辰的力量，逼得影煞险象环生。若非顾忌其手中碎片可能受损，早已将其重创。
就在影煞又一次险之又险地避开陈文甲一记重掌，身形踉跄，似乎快要支撑不住时——
异变再起！
营地外围，靠近嚎风峡的方向，突然传来一阵剧烈的爆炸声和喊杀声！一股强大的、带着血腥与毁灭气息的幽冥之力猛然爆发！
是力煞！他竟然去而复返，而且似乎恢复了部分实力，正在外围发动猛攻，制造更大的混乱！
“声东击西！”陈文甲瞬间明悟。影煞的潜入盗窃，雷虎的内应，以及此刻力煞的强攻，根本就是一个精心策划的连环计！目的，就是这块关键的核心碎片！
就因这外围的变故，让陈文甲和苏芷柔的攻击出现了万分之一刹那的迟滞！
影煞抓住了这转瞬即逝的机会！他猛地将手中那块挣扎的碎片往力煞制造混乱的方向虚晃一掷，同时身体彻底炸开，化作数十道真假难辨的阴影，向着四面八方遁逃！
陈文甲和苏芷柔下意识地被那抛出的碎片吸引了注意力，待发现是虚招，再想锁定影煞真身时，那数十道阴影已融入夜空与营地的混乱光影之中，再也难以分辨！
“混蛋！”陈文甲含怒一掌，将影煞残留的一道阴影分身拍得粉碎，却已无济于事。
外围，力煞在制造了一波混乱后，也毫不恋战，长笑一声，再次遁入黑暗，消失不见。
混乱渐渐平息。
能源核心区域，一片狼藉。核心主体光芒黯淡，能量波动虚弱不堪，表面那个巨大的缺口触目惊心。雷虎被生擒，垂头丧气。而影煞，则带着那块至关重要的核心碎片，成功逃脱。
陈龙、狂戟、妙音仙子、沧澜子等人聚集过来，看着受损的核心，脸色都难看至极。
“盟主……核心能量输出下降了近六成，许多高级阵法和技术装备恐怕无法维持了……”墨衡检查后，声音沉重。
陈文甲站在那残缺的核心前，背影在摇曳的灯光下显得有些萧索。他缓缓闭上眼，深吸了一口带着焦糊味的空气。
内奸的背叛，核心的重创，幽冥的狡诈……这一切，如同冰水浇头，将嚎风峡大捷带来的喜悦冲刷得一干二净。
他睁开眼，眸中已恢复了一片冰冷的平静，只是那平静之下，压抑着滔天的怒火与凛冽的杀意。
“清理战场，统计损失，加固防御。”他的声音不高，却带着不容置疑的力量，“雷虎押下去，严加看管，我要知道朝廷到底想干什么。”
他转过身，目光扫过众人：“核心受损，前路未卜，内有隐忧，外有强敌。诸位，我们已无退路，唯有向前。”
他望向风暴之眼的方向，那里黑暗更浓，仿佛一张巨兽的口。
“传令，明日召开最高军议。我们需要新的计划，一条……没有退路的计划。”