朱雀门的城楼巍峨矗立，檐角飞翘如振翅欲飞的鸾鸟。李世民身披赭黄盘龙纹明光甲，手按腰间唐刀，正与身旁文武百官纵论朝局。目光掠过楼下熙攘人潮，看到军校学员整齐的骑兵队伍，就翘起了嘴角。还是自己的便宜女婿会整活儿！
队伍行至纪念碑广场边缘，秦琼勒住马缰，目光扫过身后列队的军校一期学员，沉声道：“凡子，上榜考生的披甲事宜交由你们，速整队列，莫要误了时辰。”
“是……”得到指令的李沐凡，转身将面甲抬起来，大声喊道：“全体都有——五排成分列式，间距两步！目标广场东侧甲胄区，跑步走！”
“哗——咔！”甲叶碰撞的脆响骤然齐鸣，如骤雨打在青瓦之上。
“一队集合！”程处默声嘶力竭的大吼了一声，身着同款制式甲胄的学员们瞬间动了起来，动作整齐得仿佛共用一双手脚。
“二队集合！”
“三队——立定！”
不过瞬息，原本整齐的队伍便如水流分流，自动拆分出五个小队，踩着一致的步点向广场跑去。咵……咵…咵……咵……那脚步声密集如鼓点，震得地面微微发麻，引得周围观礼的百姓纷纷踮脚眺望，眼中满是惊叹。
朱雀门上的武将们自然对自家的孩子们满意的不得了。程咬金捋着络腮胡，大笑着说：“好小子们！这精气神，比去年教导队刚成立时强上十倍！”
可不是嘛！去年刚成立时，孩子们的队形虽齐整漂亮，却总少了点硬气。这才一年，竟连骨子里的劲儿都练出来了。”刘弘基感叹道。
“关键是见了血！”杜如晦扶着腰间玉带，语气里满是感慨，目光落在那些年轻面庞上，仿佛能看到他们在战场上挥戈的模样，“就出去历练了那么一次，从前的生涩便褪得干干净净，如今站在这儿，已是能扛事的模样。这才短短一年，若再等四年，真不知这群孩子能长成何等栋梁……”
聚在另一侧的文官们，氛围虽不如武将们热烈，眼中的赞叹却丝毫不减。长孙无忌望着下方矫健的身影，下意识摸了摸自己因久居案牍而略显松弛的肚腹，凑近李世民，低声说：“陛下，看着孩子们这般成长，臣想辞去左武卫大将军一职……”
李世民挑了挑眉毛，眸中闪过几分诧异。这已是他第二次从这位大舅哥口中听到辞官的话，：“无忌，你向来稳妥，怎的突然又提这事？”
“陛下，如今文武分途已是大势所趋。”长孙无忌微微躬身，语气恳切，“一期学员们的成长，已经让朝野看到了专司武事的希望。不如趁这个机会，彻底把文武体系分开。一来，能断了世家子弟既占文职、又染军权的念想，免得他们再借着‘文武兼修’的由头伸手。
二来，张亮、刘弘基这些老将，本就擅长练兵治军，让他们复出重新掌兵，应该将十六卫训练的更好。尤其是陛下您一会儿要给他们授予军衔，不如趁此机会……”
李世民点了点头：“咱们先下去，边走边说……”
看到妹夫轻轻点头后，长孙无忌的脸上洋溢着抑制不住的笑意，嘴角高高扬起，眼中闪烁着兴奋的光芒。
自己终于能够卸任大将军这一要职了。这大将军之位，虽位高但权不重，可也如同烫手山芋一般，让他承受着一定的的压力。
世家文官们一直对军队虎视眈眈，妄图插手其中，而自己身处这个位置，就像是挡在他们面前的一堵墙又或者是给他们的借口。
如果能够卸任，无疑是给世家文官们传递了一个明确的信号。那些心思缜密的世家文官们定能明白其中的深意，他们妄图伸手军队的想法也该就此破灭了。这一招，可谓是一箭双雕，既摆脱了潜在的麻烦，又巧妙地平衡了朝廷各方势力。
再者，以退为进，这是深思熟虑后的谋略。在与妹妹的闲聊中，他敏锐地捕捉到了一些重要的信息。接下来，内务府很有可能在朝廷对寺庙进行整治之后，将借贷事务纳入手中。而且，朝廷还会新设立一个与钱财相关的部门。这对于长孙无忌来说，无疑是一个绝佳的机会。倘若自己能将这个新部门牢牢抓在手中，那么大唐的钱袋子就将彻底被自己掌控。
长孙无忌深知钱财在朝廷中的重要性，掌控了钱袋子，就意味着拥有了更大的话语权和影响力。凭借着自己多年来积累的人脉和广泛的关系网，他有信心能够将这个新部门经营得有声有色。同时，他也打算好好调教几个儿子，将自己的经验和智慧传授给他们。他相信，只要儿子们能够用心学习，将来必能成为自己的得力助手。如此一来，长孙家的荣耀必将得以延续，家族的繁荣也将绵延不断。
当然长孙无忌心中最为在意的，还是要让妹夫明白自己并非一个贪恋权势之人。在这个复杂多变的朝廷中，想要长久地生存下去，就必须懂得取舍之道。有些看似重要的权势，实则如同过眼云烟，只有懂得放弃一些无用的东西，将最重要的资源掌握在手中，才能立于不败之地。妹夫是一位英明的君主，只有让他看到自己的识大体、顾大局，才能赢得他更多的信任和支持。
想到这里，长孙无忌的眼神变得更加坚定，他暗暗发誓，一定要抓住这个来之不易的机会，为长孙家的未来奠定坚实的基础。
看着儿子这般模样，冯盎的思绪不禁飘远，回想起这次来长安述职的种种经历，心中满是感慨。这次长安之行，他收获颇丰，好处多得让他应接不暇。且不说那清冽醇香的烧刀子酒，口感独特，让他回味无穷；也不说肥皂、香皂那岭南独家销售权，这可是一笔巨大的商机，能为家族带来丰厚的财富。单是儿子冯智钧的事情，就足以让他感恩戴德。
冯智钧的成绩在众多学子中原本略逊一筹，但陛下却格外看重他，将他的名次提到了前二十名。这份殊荣，让冯盎受宠若惊，他多次感恩拜谢，心中满是对陛下的感激之情。他深知，这不仅是对儿子的认可，更是对他们冯家的信任和厚爱。
冯盎记得李沐凡曾经在军机处提起过过，未来大唐必须征服高句丽、百济、新罗这三国。在拥有强大陆军的同时，还必须建立一支强大的海军。海军要像一张巨大的网，将三国紧紧围住，让他们连一艘小小的舢板都无法下海。届时，海军负责运输陆军，多点出击，形成强大的攻势。
而自己的儿子冯智钧，从小就在海边长大，对于航行更是了解。冯盎相信，在未来的海军建设和军事行动中，儿子定能发挥出巨大的作用。再加上五子这边进入政法大学，一文一武，冯家稳了！
随着一期学员们在广场上站队完成，李世民领着文臣武将们来到了纪念碑前。
“陛下万年……大唐……万年……”
随着一期学员们的带头，周边聚集的人群也跟着行礼：“陛下万年……大唐……万年……”
听着绵延不绝的声音，李世民抑制住激动的心情，对着大喇叭开口说道：“免礼，平身……
今岁，皇家军事学院之考核，俊才辈出，灿若繁星。尔等皆国之栋梁、军之翘楚，他日必为大唐军队之将帅，擎护国之重任，展安邦之雄才。今兹公布，幸入皇家军事学院者之名录……”
得到示意的杜如晦，抬手向纪念碑旁的军士们示意。军士们动作整齐划一，迅速将皇榜上覆盖的丝绸揭开。刹那间，皇榜之上的字迹清晰展露，众人的目光纷纷聚焦于此。杜如晦清了清嗓子，声音洪亮而庄重地念道：“第一名：河东道绛州龙门县……薛仁贵……”
这一声宣告，如同一颗石子投入平静的湖面，瞬间激起千层浪。人群中顿时炸开了锅，一片哗然。
“薛仁贵……是谁？”有人满脸疑惑，轻声低语。
“第一名啊！那可是第一名！”另一个人则满是惊叹，声音不自觉地提高了几分。
此时的薛仁贵，站在人群之中，整个人激动得有些发懵。他瞪大了眼睛，脸上满是难以置信的神情，一时间竟不知所措。苏定方站在他身旁，轻轻拍了拍他的肩膀，凑近他的耳边，提醒道：“赶紧跑到李沐凡身边……”
“哦……哦！”薛仁贵这才如梦初醒，清醒了过来。他深吸一口气，努力让自己镇定下来，然后按照平日里跟着一期学员们学习的跑步姿势，迈着稳健的步伐小跑了出去。他的身姿矫健而挺拔，每一步都充满了力量。
“哇……他就是薛仁贵啊……”人群中再次传来惊叹声。
“长得真够高壮的……”有人羡慕地说道。
“他怎么全身都是泥巴灰尘……”也有人发出疑问。
“笨蛋，没听说他们从龙首原跑过来的……”立刻有人给出了解释。
此刻的薛仁贵，仿佛置身于一个无声的世界。外界的喧嚣和议论，他全然听不到，他的眼中只有李沐凡的身影。在他心中，只有找到李沐凡，才能让自己那颗激动的心安定下来。
当薛仁贵终于来到李沐凡身边时，李沐凡目光坚定地看着他，轻声提醒道：“与我保持半步距离，立正……”
“咵……嘣！”薛仁贵迅速做出反应，用最标准的姿势定在了那里。他的身体笔直，犹如一棵苍松，眼神中透露出坚毅和自信。只不过，眼角闪烁的泪痕，还是暴露了他此刻内心的激动与喜悦。
杜如晦微微顿了顿，继续念道：“第二名：河北道邢州李怀远……”
听到自己的名字，李怀远先是一愣，脸上露出一丝惊讶的神情。他没想到自己竟然能取得第二名的好成绩。愣神片刻后，在苏定方的提示下，他也小跑着向前。一边小跑，他的脑海中一边思绪翻腾：“陛下不是很不喜欢世家子弟么？自己是赵郡李氏……难道是因为同一个祖先？有可能！为了祖先战神李牧的荣耀，加油……”他暗暗握紧了拳头，眼神中充满了斗志。
看到李怀远站到了程处默身边后，杜如晦没有丝毫停顿，接着喊道：“河南道，济州徐飞虎……”
“哇……虎哥你第三……快上去……”人群中，徐飞虎的同伴们兴奋地呼喊着。
“虎哥……”大家的声音此起彼伏。
徐飞虎激动得满脸通红，他的目光急切地看向陪在皇帝陛下身边的大将军秦琼和程咬金。这两位可是家乡的前辈，是他心中的偶像和榜样。看到二人向他投来肯定的眼神，徐飞虎用力地抿了抿嘴，仿佛在给自己鼓劲。然后，他迈着坚定的步伐，小跑着来到尉迟宝林旁边，站定之后，身姿笔挺，宛如一座巍峨的山峰。
“第四名……”
“第五名”
“第……”
随着杜如晦依次念出考生的名字，前一百名考生陆续站到了各自的位置上。此时的杜如晦，由于长时间大声宣读，嗓子有些干涩，忍不住咳嗽了两声。他暗自感叹，自己这文官的身体，还真比不上武将们。再看看一旁的李靖，那洪亮的声音，震得人耳朵都有些发痒。于是，他便让李靖接着宣读剩下的名单。
“第七十名……武元庆……第九十五名……武元爽……”
在武将后排的武士彟，听到儿子们的名字，不由得长舒了一口气。他的脸上露出了欣慰的笑容，回想起平日里对儿子们的严厉教导，一切都是为了这一刻。他在心中暗自祈祷，以后只要这两个孩子不瞎折腾，这辈子便能安稳无忧了。
武士彟心中也有些疑惑，自己此次被紧急召回长安，却不知所为何事。但从陛下的话语中，他能听出应该是好事。想到这里，他的眼神变得更加坚定，作为父亲，他决定再努力一把，让这两个孩子在未来的道路上站得更稳一些。
随着三百多名、四百多名考生的名字依次在广场上被响亮喊出，那些尚未听到自己名字的考生们，内心的焦虑如潮水般不断翻涌，越发显得急躁不安。他们的眼神中满是紧张与期待，双脚不自觉地来回挪动，交头接耳的声音也逐渐变大，话语中满是对未来的担忧和对进入军事学院的渴望。
诚然，他们心里清楚，即便此次未能考入皇家军事学院，还有科举之路可走，之后也能够进入政法大学、医学院或者师范学院继续深造。然而，在每一个少年的心中，都怀揣着一个热血激昂的梦想——成为那指挥千军万马、驰骋疆场的统帅，在沙场上立下赫赫战功，青史留名。这种对军事荣耀的向往，如同熊熊燃烧的火焰，在他们的胸膛中炽热地燃烧着，让他们难以轻易放弃对军事学院的憧憬。
终于，当第五百名考生的名字被喊出，缓缓走向广场指定位置后，剩下的三百多名考生不约而同地长叹一口气，那声音中满是失落与无奈。但很快，他们相互对视，眼神中重新燃起了斗志。大家纷纷拍着彼此的肩膀，互相鼓励着，话语中满是坚定：“这次不行，下次再来！”“我们还有其他的路可以走，一样能成就一番事业！”那场面，既让人感到心酸，又让人不禁为之动容。
此时，李世民站在高台上，目光慈爱而又充满期许地看着场上的众人。那两百多名一期学员，是他亲眼看着成长起来的，他们从青涩稚嫩逐渐变得成熟稳重，每一步的蜕变都凝聚着无数的汗水与努力。而那五百名刚刚从龙首原一路奔跑而来的孩子，尽管身上的麻布衣早已被汗水湿透，全身布满了泥垢和灰尘，但他们眼中闪烁的光芒，却透露出坚韧不拔的意志和对未来的无限憧憬。
李世民被眼前的场景深深触动，他挺直了身躯，声音雄浑而有力地大声喊道：“上甲，佩刀！”这一声令下，如同一道惊雷，在广场上空炸响。
刹那间，朱雀门的侧门缓缓打开，内侍们手捧着盔甲和唐刀，迈着整齐的步伐鱼贯而出。那一套套精良的战甲，在阳光的照耀下闪烁着耀眼的光芒，每一片甲叶都打磨得光滑细腻，散发着金属特有的质感；那一把把闪着精光的唐刀，刀身锋利无比，刀刃泛着冰冷的寒光，仿佛在诉说着它们曾经的辉煌与荣耀。
这一幕壮观的景象，让广场上那些原本只是前来围观的吃瓜群众们瞬间沸腾起来。他们瞪大了眼睛，张大了嘴巴，发出阵阵惊呼与赞叹。有的兴奋地跳了起来，有的则不停地鼓掌喝彩，现场的气氛达到了前所未有的高潮……