青霄云舟撕裂云海，以一种远超音速的平稳姿态向前疾驰。李莲花立于船头，任凭外界罡风凛冽，也被云舟自带的青色护罩悄然化解，只余下细微的呼啸声。俯瞰下方，景象飞速流转，最初还能见到凡人城池的轮廓与阡陌交通，渐渐地，便过渡到了人迹罕至、蛮荒原始的崇山峻岭与幽深峡谷。天地间的灵气浓度以肉眼（灵觉）可感知的速度提升着，甚至在某些灵脉节点上空，浓郁的精纯灵气化作淡淡的、五色流转的灵雾，如同纱幔般萦绕在山峦之间，滋养着下方生机勃勃的灵植与潜藏的妖兽。
如此飞行了约莫半日，前方被厚重云层遮蔽的视野豁然开朗，一片令人心神震撼的景象闯入了眼帘。
只见数座巍峨耸立、仿佛由远古巨人亲手锻造的青铜巨剑般的山峰，悍然刺破云海，直插苍穹！这些山峰通体呈现出一种青黑之色，岩石棱角分明，陡峭得几乎垂直于地面，带着一股斩断一切、宁折不弯的凛然气势。峰顶覆盖着万年不化的皑皑白雪，在阳光下反射着刺目的光芒。山腰处，浓郁的天地灵气与水汽交织，形成厚重的云雾带，如同玉带缠腰，将山峰的上半部分衬托得愈发神秘而高不可攀。
更令人惊叹的是，在那云雾缭绕之间，无数亭台楼阁、宫殿院落如同星罗棋布，依附着陡峭的山势巧妙地建造而成。这些建筑多以巨大的青石、灵木为主体，风格古朴而宏大，飞檐斗角，雕梁画栋，表面铭刻着无数细密的、闪烁着各色灵光的防御与聚灵符文。一道道颜色各异、或炽烈如焰、或清冷如冰、或迅疾如电的剑光，如同拥有生命的流星般，在诸峰之间、云海之上穿梭往来，划出一道道绚丽而充满力量感的轨迹，带起阵阵细微的音爆与灵气涟漪。整个天地之间，都弥漫着一股凌厉、纯粹、而又浩瀚无匹的剑意，仿佛呼吸之间，都能感受到那无处不在的锋锐气息。
正中央，那座最为高峻、仿佛是所有山峰之主的巨峰之巅，一面巨大的、不知由何种金属铸造、通体暗金色的牌匾悬浮于空，上面以无上剑气刻就三个龙飞凤舞、一笔一划都蕴含着斩天裂地般意志的磅礴大字——
天 衍 宗 ！
仅仅是远远望见这三个字，李莲花便能感觉到自身那沉寂的剑意核心，似乎都受到了一丝微弱的牵引，产生了一丝共鸣。此地，果然不愧是东域剑修圣地！
青霄云舟并未直接飞向那几座主峰，而是在外围一座如同被巨剑削平而成的、无比宽阔的巨型青石平台上缓缓降落。平台之上，地面打磨得光滑如镜，边缘立着几尊形态各异、却同样散发着凛冽剑意的石雕。此刻，平台上已有数十名身着统一青色或灰色剑袍的弟子肃立等候，修为从炼气期到筑基期不等。见到玄石长老与洛风从云舟上走下，这些弟子纷纷躬身行礼，动作整齐划一，显示出良好的宗门纪律。
然而，他们的目光，在行礼之后，却都不由自主地、或明或暗地投向了随后从容步下云舟的李莲花。好奇、审视、探究、羡慕，甚至还有几分隐晦的不服气与挑衅……种种复杂的目光交织在他身上，如同形成了一张无形的网。显然，他在青溪村升仙大会上引动万剑齐鸣的“壮举”，已然通过某种渠道，先他一步在这天衍宗外门弟子中传开了。天才总是引人注目，也更容易引来同辈的嫉妒与比较。
“李师侄，随我来。”玄石真人踏上这天衍宗的土地，整个人的气质似乎也变得更加沉凝与严肃了几分，收敛了在外的一些爽朗，恢复了刑律长老应有的威仪，“你虽天赋卓绝，得宗门看重，但宗门规矩不可废。按祖师定下的例制，所有新入门的弟子，无论资质背景如何，皆需从外门记名弟子做起，通过完成宗门任务积累贡献，并通过相应的考核之后，方可依据表现与修为，晋升为外门正式弟子，乃至内门弟子、核心真传。此乃磨砺心性、夯实根基、熟悉宗门之必经过程。”
李莲花神色平静无波，对此并无任何意外或不满，反而微微颔首，语气平和地回应：“宗门规矩，立意深远，弟子明白，自当遵守。” 他深知，一个庞大的宗门必然有其运行规则，直接给予过高地位反而不是好事，容易根基不稳，树敌过多。这般循序渐进，正合他意，也能让他有更充足的时间和更低的姿态，去观察、了解、融入这个全新的环境。
玄石真人见他态度如此端正，眼中闪过一丝不易察觉的赞许，心中对他又高看了一分。不骄不躁，心性沉稳，此子果然不凡。他不再多言，亲自带着李莲花，在众多外门弟子复杂的目光注视下，前往负责外门弟子一切事务的 “外事堂” 办理入门事宜。
外事堂是一座气势恢宏的巨大石殿，人来人往，颇为繁忙。在玄石真人的亲自关照下，流程走得极快。李莲花领取到了代表外门记名弟子身份的青色腰牌（上面刻着他的名字和简单的信息），两套质地坚韧、自带微弱净尘与防御效果的青色制式剑袍，一枚记载着厚厚一册《宗门戒律概要》的玉简，一枚蕴含着一套名为《基础剑诀》十二式的修炼法门与影像的传承玉简，以及作为初始资源的十块下品灵石。
手续办妥，玄石真人便不再陪同，由一名外事堂的执事弟子引路，将李莲花带往外门弟子集中居住修行的区域——“翠微峰”。
翠微峰并非那几座剑意冲霄的主峰，而是环绕在主峰外围的众多山峰之一。此峰占地极广，山势较为平缓，林木葱郁，溪流潺潺。灵气浓度虽然远不及内门诸峰那般化雾成液，却也远比青溪村浓郁精纯数倍，呼吸之间，便能感到真元活跃。山间开辟了密密麻麻、数以万计的洞府，如同蜂巢一般，供数量庞大的外门弟子居住修行。
李莲花分到的是一处位于半山腰、相对僻静区域的乙等洞府。推开石门，内部空间不算太大，约有丈许见方，陈设极其简单：一张光秃秃的石床，一张石桌，两个石凳，以及一个供打坐用的灰色蒲团。除此之外，别无他物，透着一种苦修般的简朴。不过，洞府内铭刻着一个小型的聚灵阵法，能缓缓汇聚周围的天地灵气，使得洞府内的灵气浓度比外界又稍胜一筹，对于筑基期以下的修士而言，算是不错的修炼环境了。
李莲花对此颇为满意，清净，无人打扰，正适合他初步适应和观察。他刚将领取的物品归置好，准备打坐调息，熟悉一下洞府内的灵气流转，洞府门口那简易的警示禁制便被人触动了，发出微弱的嗡鸣。
他神色不动，起身打开了石门。
只见门外站着三名同样身着外门青袍的弟子。为首一人，身材极为高壮，比李莲花还要高出半个头，肌肉虬结，面容带着一股毫不掩饰的倨傲与蛮横之气，修为在筑基中期左右，气息颇为凝实。他身后跟着的两人，体型稍逊，修为则是筑基初期，眼神闪烁，隐隐以那高壮弟子为首，形成一种压迫的姿态。
“新来的？叫李莲花？”那高壮弟子双手抱胸，下巴微抬，用一种居高临下的目光上下打量着李莲花，语气算不上客气，甚至带着几分审问的意味，“我是外门执法队的赵莽。听说你在下面那个什么青溪村的升仙大会上，很出风头啊？连测灵石都给你弄出那么大动静，还引动了万剑齐鸣？” 他话语中的质疑与不信几乎溢于言表。
李莲花目光平静地看着他，淡然回应：“机缘巧合，侥幸而已。” 他不想多生事端，语气尽量平和。
“侥幸？”赵莽嗤笑一声，嘴角撇了撇，露出一个讥讽的笑容，“我看也是！那测灵石年头久了，偶尔出点差错，感应紊乱，也不是什么稀奇事。说不定是当时哪位内门师兄恰好路过，气息外放，被你撞上了呢？” 他自顾自地给李莲花的“异象”找着理由，试图贬低，其身后两名弟子也配合地发出低低的哄笑。
他话锋一转，带着几分训诫的口吻说道：“既然入了外门，就要守外门的规矩。别以为在外面有点虚名，在这里就好使。我是来通知你，按规矩，所有新入门的记名弟子，需在三个月内，独立完成至少三个宗门任务，积攒足够的贡献点。这是近期的任务清单玉简，你自己好好看看吧。” 说着，他像是施舍般，将一枚淡青色的玉简随手抛了过来，力道不轻。
李莲花伸手接过，玉简入手微凉。他神识沉入其中，顿时，大量的信息涌入脑海。玉简内罗列着各式各样、难度不一的宗门任务，种类繁多。从最简单的打扫特定区域的“剑坪”、照料某片低级药园的“清心草”，到具有一定危险性的猎杀指定区域的一阶、二阶妖兽，再到需要深入险地、采集某些特殊环境下方能孕育的矿石或草药……每个任务后面都标注着相应的贡献点奖励。贡献点高的任务，往往意味着更高的难度、风险或更长的耗时。
赵莽抱着胳膊，好整以暇地看着李莲花阅览玉简，脸上带着一丝看好戏的神情，看似“好心”地提醒道：“哦，对了，我看你初来乍到，修为嘛……也就一般般。”他刻意顿了顿，打量了一下李莲花收敛后显得只有筑基初期的气息，“那些标注了‘危险’或者需要深入荒野的任务，我劝你最好别不知死活地去碰。免得任务完不成，还把小命搭进去，给我们外门执法队添麻烦。”
他指了指玉简中的某处，用一种带着戏谑的语气说道：“正好，‘剑冢外围’ 那边，最近需要人手清理历代前辈试剑时散落的一些残剑碎片，以及因此积聚的、容易扰人心神的剑煞之气。这活儿虽然贡献点少了点，每次只有十点，但胜在安全啊，就在宗门范围内，没什么危险。还有啊，‘百兽谷’ 那边喂养灵兽的地方，也需要人定期去清扫一下妖兽的粪便，虽然味道是难闻了点，环境是差了点，但据说能很好地磨练心性嘛！对于你们这些新人，最合适不过了！哈哈哈！” 他说完，自己先忍不住大笑起来，他身后的两名弟子也跟着发出夸张的哄笑声，空气中充满了毫不掩饰的排挤与羞辱意味。
这显然是赤裸裸的下马威。或许是因为李莲花“名声在外”引来了嫉妒，或许是想打压新人的气焰，树立他们这些“老人”的权威，又或许两者皆有。他们想逼迫李莲花去接受这些低贱、耗时且贡献点极少的任务，以此来挫其锐气。
李莲花面色依旧如古井无波，仿佛没有听到那些刺耳的笑声和话语。他的目光在玉简上快速扫过，最终停留在了一个位于清单较后方、贡献点标注颇高的任务上：“清理黑风洞窟滋生的‘噬金蚁’群，获取二阶蚁后晶核一枚。贡献点：三百。” 旁边还有简短的备注：黑风洞窟位于天衍宗势力范围边缘，洞窟深邃，地形复杂，噬金蚁单体实力约等于炼气后期至筑基初期，甲壳坚硬，擅吞噬金石灵气，数量庞大，群居，蚁后实力预估在筑基后期。建议筑基中期以上弟子组队前往。
这个任务贡献点虽高，但因其棘手程度，一直少有人问津。
“就这个吧。”李莲花将神识从玉简中退出，将其递还给赵莽，语气平静无波，仿佛只是选择了一个寻常的采药任务。
赵莽脸上的笑容瞬间僵住，他一把抓过玉简，神识往里一探，当看到李莲花选择的任务时，脸上先是露出了极度的错愕，仿佛不敢相信自己的眼睛，随即那错愕便转化为了更深的讥讽与一丝等着看好戏的恶意：“黑风洞窟？噬金蚁？ 哼！真是不知天高地厚！狂妄自大！你以为你是谁？内门精英吗？既然你自己非要找死，那我也拦不住你！去吧！尽管去！” 他几乎是咬牙切齿地说道，随即又阴恻恻地补充，“不过，我可提醒你，宗门任务，接了就要完成！若是逾期未完成，或者任务失败，可是要倒扣贡献点的！到时候，你可别哭着脸来求我们执法队通融！”
他本意是想让李莲花去做那些最低级、最耗时的任务，好好羞辱一番，没想到对方完全不按常理出牌，直接选了个连他们这些老牌外门弟子都觉得头疼的硬骨头。这让他感觉一拳打在了空处，更加恼怒。
李莲花不再与他多费唇舌，甚至连一个眼神都懒得再给予，直接转身，步履从容地回到了洞府之内，石门在赵莽等人面前“哐当”一声关闭，将那恼羞成怒的目光隔绝在外。
赵莽盯着那紧闭的石门，脸色一阵青一阵白，最终狠狠地啐了一口：“呸！狂什么狂！不知死活的东西！等你在黑风洞窟被那些铁壳虫子啃得骨头都不剩，或者灰头土脸地失败归来，看你还怎么嚣张！我们走！” 他怒气冲冲地带着两名跟班离开了。
与此同时，远在数千里之外，与天衍宗风格迥异的百草玄门。
白芷跟随着云静真人，乘坐着那翠绿欲滴的碧灵荷，降落在一片生机勃勃、色彩斑斓如同仙境的巨大山谷之中。谷内气候温润，灵气中弥漫着令人心旷神怡的浓郁药香，深吸一口，仿佛能涤荡脏腑，滋养神魂。放眼望去，漫山遍野皆是精心培育的奇花异草，有的含苞待放，灵光内蕴；有的已然盛开，花瓣上流淌着露珠般的灵液；更有许多在外界难得一见的珍稀灵药，在此地却成片生长，被复杂的灵阵守护着。与天衍剑宗那无处不在的凌厉剑意截然不同，百草玄门处处透着一股宁静、祥和、与万物共生的温润气息。这里，便是四大主峰之一的丹霞峰所在。
云静真人对白芷极为看重，亲自为她安排了住处。并非普通内门弟子居住的联排屋舍，而是一处位于丹霞峰后山、靠近一条清澈溪流的独立院落。院落白墙青瓦，小巧精致，院中不仅有小巧的亭台水榭，更有一片被阵法笼罩、土质极佳的独立小药园，可以任由白芷种植她感兴趣的灵草。此等待遇，远超寻常内门弟子，甚至比一些资深的执事住处还要好。
并且，云静真人确实兑现了承诺，当场便授予了白芷一枚代表着亲传弟子身份的碧玉令牌，凭借此令牌，她可以自由出入丹霞峰大部分区域，包括收藏了海量丹方、药理笔记、前辈心得的典籍库（除核心传承禁地外），以及使用峰内设施最好的丹房、地火室等。一枚记录着百草玄门基础门规与丹霞峰注意事项的玉简，也一并交给了她。
然而，特殊的待遇，往往如同黑夜中的明灯，必然会引来更多或明或暗的关注与审视。
次日，云静真人便在丹霞峰的主殿“百草殿”内，召集了峰内目前未曾闭关、或在外执行任务的所有内门弟子，人数约有二三十人，修为大多在筑基期，要将白芷正式介绍给大家。
当云静真人牵着白芷的手，走到众人面前，宣布这位鬓角带着一缕显眼霜白、气质清冷出尘的新弟子，便是自己新收的亲传弟子，并且将享有峰内仅次于她的资源权限时，殿内虽然保持着表面的安静与礼貌，但几乎所有弟子的眼神，都在瞬间变得复杂起来。有纯粹的好奇与打量，有对其容貌气质的惊叹，但更多的，是隐晦的质疑、不服，甚至是一丝难以言喻的嫉妒。
尤其是站在所有内门弟子最前方的一位红衣女子。她身着一袭如火般的红裙，容貌娇艳明媚，肌肤胜雪，身段窈窕，本是极为出色的美人。但此刻，她那双漂亮的杏眼中却毫无暖意，面沉如水，看向白芷的目光中带着毫不掩饰的审视与一丝锐利的敌意。此女名为柳萱，是丹霞峰除了云静真人之外，唯一一位能够稳定炼制出二品灵丹的炼丹师，修为已达筑基巅峰，一向被视为丹霞峰下一代的首席弟子，峰内事务也多由她协助云静真人打理，威望颇高。白芷的空降，无疑是对她地位最直接的挑战。
“白芷师妹，”柳萱率先开口，声音如同出谷黄莺，清脆悦耳，但细听之下，却能察觉到一丝不易察觉的尖锐与刻意，“听闻师妹在青溪村升仙大会上，技惊四座，不借助丹鼎，徒手便能操控真火，炼制出蕴含道韵的灵丹，此等神乎其技，实在令师姐我佩服得紧，自愧不如。” 她先是捧了一句，随即话锋陡然一转，如同出鞘的匕首，“只是，不知师妹师承何处？修炼的又是何种玄妙高深的炼丹法门？师姐才疏学浅，竟从未听闻过如此手段。还望师妹不吝赐教，也好让我等同门开开眼界，学习一二。” 这话看似谦逊请教，实则绵里藏针，直指白芷的来历根基，暗示她的成就可能来路不正，或是用了什么不为人知的取巧之法，甚至可能是碰运气。
殿内其他弟子也纷纷屏息凝神，目光齐刷刷地聚焦在白芷身上，空气中弥漫着一种无声的压力。他们都迫切地想知道，这个突然出现、直接凌驾于他们所有人之上的亲传弟子，究竟有何等惊人的真才实学，能让峰主如此破格对待。
白芷如何听不出这言语之中的机锋与试探？她神色依旧清冷平静，如同山间不受外界纷扰的清泉，淡然回应道：“柳师姐过誉了。家师乃山野隐修，性喜清净，名讳不便对外提及，还望师姐见谅。” 她先轻描淡写地化解了关于师承的追问，随即继续说道，“至于炼丹法门，万变不离其宗，无非是感知药性本质，洞察其阴阳五行变化，顺应其内在生克流转之理，加以引导融合罢了，并无什么固定不变的套路与秘传。”
这番话，听起来玄之又玄，像是某种推脱之词，更让柳萱等人觉得她是在故弄玄虚，心中那份不服与质疑反而更深了。柳萱嘴角不由得勾起一抹似笑非笑的弧度，带着几分讥诮：“哦？感知药性？顺应其理？师妹说得倒是轻松玄妙，令人神往。只是，这道理说起来简单，做起来却难如登天。若真如此容易，我等又何须终日埋首丹房，苦苦钻研那些复杂的丹方与控火诀？”
她目光一转，看向端坐于上首、一直未曾出声、似乎也在静观其变的云静真人，然后对白芷说道：“正巧，峰内后山有一片专门培育‘赤炎草’的药田，近日不知何故，沾染了极为难缠的‘寒霜瘴’，生机萎靡，眼看就要枯死。这赤炎草性喜炽热，却受阴寒瘴气侵蚀，寻常的驱寒丹药投下去，非但效果不佳，反而可能因药性冲突加速其死亡。师妹既然深谙药性至理，能‘顺应其理’，不知对此棘手难题，可有良策妙计？” 她将峰内目前遇到的一个实际难题直接抛了出来，目光灼灼地盯着白芷，“若能解决此患，挽救这批珍贵的赤炎草，想必也能让我等心服口服，真正见识到师妹的‘道’之所在。” 这已近乎是公开的挑战，意图再明显不过，就是要让白芷在众人面前出手，是骡子是马，拉出来遛遛。若她解决不了，那之前的一切光环与特殊待遇，便都成了笑话。
云静真人坐于主位，手捻着一串碧玉念珠，依旧没有出声阻止，只是目光平静地看着白芷。她深知，适当的压力与考验，是看清一个人心性、智慧与潜力的最好方式。她也想看看，自己这位新收的弟子，会如何应对这来自同门的、带着明显刁难意味的难题。
白芷抬眸，清澈的目光迎上柳萱那带着挑衅意味的视线，并未有丝毫闪躲或恼怒，只是平静地说道：“可否请师姐带我去那片药田一观？未曾亲见，不敢妄下论断。”
柳萱秀眉一挑，心中冷笑，果然要亲眼见到才死心？也好！她倒要看看，到了现场，这位“师妹”还能如何推脱！“自然可以。师妹请随我来。” 她做了一个请的手势，姿态依旧保持着表面的客气，但眼神中的那抹等着看好戏的神色却愈发明显。
一行人，包括云静真人在内，移步来到了丹霞峰后山的一片被单独划分出来的药田。只见这片药田的土壤呈现出一种不健康的灰败之色，与周围其他生机盎然的药田形成鲜明对比。田中被精心种植的赤炎草，原本应该如同火焰般燃烧的赤红色叶片，此刻却像是被严霜打过，覆盖着一层薄薄的、粘附性极强的灰白色寒霜，灵气黯淡到了极点，叶片边缘甚至开始蜷缩、发黑，生命力正在飞速流逝。一股阴寒的气息从田地上散发出来，与丹霞峰整体的温润氛围格格不入。
白芷并未急于发表意见，她缓步走入药田，蹲下身，伸出纤长的手指，轻轻触碰了一株病恹恹的赤炎草的叶片，感受着那刺骨的寒意。随后，她又用手指沾染了一点叶片上的灰白色寒霜，放在鼻尖轻轻嗅了嗅，甚至以一丝极其细微的真元探入其中，仔细感知其属性与侵蚀方式。她的动作专注而专业，神情凝重，仿佛完全沉浸在了对“病症”的分析之中。
片刻之后，她站起身，对一直关注着她的云静真人和紧盯着她的柳萱说道：“此寒霜瘴气，并非普通阴寒，其性阴毒刁钻，已不仅附着于表面，更是深入土壤，侵蚀了赤炎草的根系与本源。若强行以猛火阳刚之药驱散，确实如柳师姐所言，恐未驱散寒毒，反倒先伤了赤炎草本就脆弱的根本，加速其死亡。”
柳萱心中冷哼一声，果然还是束手无策！只会重复问题，拿不出解决办法！嘴上却故作关切地问道：“那依师妹高见，该当如何？难道就眼睁睁看着这批炼制‘烈阳丹’的主药就此枯死，白白损失吗？这批赤炎草年份不浅，价值可是不菲啊。” 她再次强调了任务的难度与价值，将压力完全推到了白芷身上。
白芷并未理会她话语中的挤兑，而是转向云静真人，语气沉稳地说道：“师尊，可否给我准备一些常见的‘向阳花’花瓣、‘暖玉藤’的汁液，以及少量研磨好的三阶火属性妖丹粉末？份量无需太多，各约一两即可。”
她索要的这三种材料，在百草玄门都算不得珍贵。向阳花是最普通的喜阳植物，暖玉藤也只是低阶的温性药材，三阶火属性妖丹虽然价值稍高，但也并非难得之物。云静真人虽然心中疑惑，不知白芷要这些普通材料有何用处，但还是立刻吩咐身边的执事弟子去准备。
材料很快便被取来。在众人愈发疑惑和柳萱那几乎不加掩饰的讥诮目光注视下，白芷并未开炉，也未动用任何复杂的工具。她只是将那些向阳花花瓣、暖玉藤汁液以及火属性妖丹粉末，以特定的比例混合在一起，然后伸出右手，掌心真元涌动，一股柔和而精准的无形力量将这些材料凌空包裹、挤压、研磨……不过几个呼吸之间，这些材料便彻底融合，化作了一种散发着温和暖意、色泽淡红、如同细腻朱砂般的粉末。
紧接着，白芷做出了一个让所有人意想不到的举动。她并未将这些粉末洒在赤炎草的叶片上，而是均匀地、细致地撒在了那些染病赤炎草根部周围的土壤表面！
随后，她深吸一口气，双手在胸前结出一个复杂而玄奥的印诀，十指如同穿花蝴蝶般轻盈舞动起来。道道精纯无比、蕴含着磅礴生机的翠绿色真元，如同初春最温柔的细雨，又似母亲最轻柔的抚慰，自她指尖流淌而出，精准地洒落在那些撒了粉末的土壤区域，并缓缓渗透下去。
她并非在强行驱逐或者对抗那股阴寒的瘴毒！她的真元，带着一种奇异的“引导”与“唤醒”的力量，仿佛在与土壤、与赤炎草的根系进行着无声的沟通。那淡红色的粉末，在她真元的引导下，其中蕴含的温和阳气被巧妙地激发出来，如同冬日里的暖阳，并不炽烈，却持续而稳定地中和、化解着土壤深处那顽固的阴寒瘴气。同时，她那充满生机的真元，更像是一剂强心针，唤醒、滋养着赤炎草那几乎被寒毒冻僵、陷入沉寂的生命本源！
奇迹，就在众人眼前发生了！
只见那些覆盖在赤炎草叶片上的灰白色寒霜，竟以肉眼可见的速度，并非是被蒸发或吹散，而是仿佛被土壤缓缓吸收、转化了一般，逐渐变薄、消散！与此同时，原本黯淡无光、近乎枯萎的赤炎草叶片，仿佛久旱逢甘霖，开始逐渐恢复那标志性的火红色泽，并且那红色越来越鲜艳，越来越明亮，甚至叶片表面开始泛起一层健康的灵光，散发出比染病之前更加蓬勃、旺盛的生机！
不过一炷香的功夫，整片原本死气沉沉、濒临毁灭的药田，竟然焕然一新！所有的赤炎草都恢复了健康，甚至因为经历了这场“磨难”又被精纯生机滋养，长势比旁边未染病的赤炎草还要茁壮几分！
“这……这怎么可能？！！” 柳萱第一个失声惊呼，娇艳的脸上写满了极致的震惊与难以置信，美眸瞪得溜圆，死死地盯着那片恢复生机、甚至更胜从前的赤炎草，仿佛看到了最不可思议的事情！“不靠丹药！不靠蛮力驱逐！这……这究竟是什么手段？！” 她钻研丹道多年，自认见识不凡，却从未见过，甚至从未听说过如此治病救草的神奇方法！这已经完全颠覆了她对丹道、对药理的认知！这需要对药性、对生机能量、对自然法则理解、掌控到何等精妙入微、近乎于“道”的境界才能做到？
周围其他的丹霞峰弟子，此刻也全都如同被施了定身法，呆立当场，看向白芷的目光，瞬间从之前的质疑、不服，彻底转变为了无比的震撼、茫然与深深的敬畏！
云静真人一直平静的脸上，此刻也终于无法抑制地涌现出激动与狂喜的神色，她猛地从座位上站起身，快步走到白芷身边，一把握住她的手，声音都因为激动而带着一丝颤抖：“好！好！好一个‘感知药性，顺应其理’！好一个引导生机，化解顽瘴！芷儿，你此举，已非简单的医术或丹术，而是近乎触摸到了生命创造与转化的边缘，是真正的‘以术近道’！为师……为师果然没有看错你！你乃天赐我丹霞峰，天赐我百草玄门的瑰宝！”
白芷被云静真人如此盛赞，依旧神色平静，只是微微躬身，谦逊地说道：“师尊过誉了，弟子只是依据草木本性，做了些力所能及的尝试而已，当不得如此夸赞。”
经此一事，白芷在丹霞峰的地位，算是以一种无可争议的方式，彻底稳固了下来。再无人敢因她初来乍到、年纪尚轻（外貌）、或是享有特殊待遇而心生轻视或质疑。她那神乎其技的手段，已然征服了在场所有弟子。然而，白芷自己心中却如明镜一般，她知道，这仅仅是一个开始，宗门之内，卧虎藏龙，未来的考验与挑战，绝不会只有这一次。
数日之后，天衍宗，外事堂。
赵莽正与几名同属执法队的弟子聚在一处，唾沫横飞地议论着，语气中充满了幸灾乐祸：“那姓李的小子，去了黑风洞窟得有四五天了吧？一点音讯都没有，我看八成是陷在里面，被那些噬金蚁当成点心给啃了！哼！让他装！让他狂！真是不见棺材不掉泪！”
他话音刚落，就见到一个熟悉的青衫身影，步履从容、气息平稳地从外事堂大门外走了进来，不是李莲花又是谁？他身上的青色剑袍整洁如新，甚至连发型都未曾凌乱，面色红润，眼神清澈，浑身上下看不出丝毫经历过恶战或狼狈逃窜的痕迹，仿佛真的只是去后山风景优美处游览了几天方才归来。
在赵莽等人瞬间瞪大、充满了惊愕与难以置信的目光注视下，李莲花径直走到了交接任务的执事柜台前，将一个约莫鸡蛋大小、通体呈现暗金色、内部仿佛有液体金光流动、散发着微弱但精纯金系灵气波动的晶核，以及一枚记录着任务基本完成过程的留影玉简，平静地放在了光洁的玉石台面上。
“任务：清理黑风洞窟噬金蚁群，获取二阶蚁后晶核一枚。已完成。” 他的声音不高，却清晰地传遍了此刻不算太嘈杂的外事堂。
那名负责交接任务的执事弟子，原本还有些漫不经心，当他的目光落在那枚品相极佳、显然是新鲜取出的蚁后晶核上时，脸上顿时露出了惊讶之色。他连忙拿起玉简，神识探入其中快速浏览。玉简中记录的画面虽然不算清晰，但足以辨认出是黑风洞窟的环境，以及大量噬金蚁尸体和最终被击杀的蚁后影像。虽然李莲花刻意隐匿了大部分出手过程，但结果毋庸置疑。
执事弟子抬起头，看向李莲花的目光顿时变得不同，多了几分郑重与探究，他爽快地在李莲花的身份腰牌上划入了三百贡献点，语气也客气了许多：“李师弟果然实力不凡，任务确认完成，贡献点已记录。”
赵莽和他身边的几名执法队弟子，简直不敢相信自己的眼睛和耳朵！黑风洞窟那个鬼地方，地形复杂，蚁群数量恐怖，蚁后更是狡猾难缠，他们几个筑基中期组队去都感觉棘手，这个刚入门、看起来只有筑基初期（他们以为）的家伙，怎么可能独自一人，在短短几天内就完成了？！而且还如此轻松写意，毫发无伤？！这完全超出了他们的理解范围！
李莲花收起腰牌，感受到里面增加的贡献点，并未有任何得意或炫耀的神色，甚至自始至终，都没有朝赵莽他们所在的方向看上一眼，仿佛他们只是无关紧要的空气。他完成任务的姿态越是举重若轻，就越是如同无声却最响亮的耳光，狠狠地抽在了赵莽等人的脸上，比任何言语的反击都更具力量。
他径直转身，离开了外事堂，将身后那片死寂般的震惊与各种复杂难言的目光，留在了原地。
初入山门的这第一次考验，李莲花与白芷，身处不同的宗门，面对不同的刁难与挑战，皆以各自的方式，轻松写意地渡过。他们未曾张扬，未曾辩解，只是用绝对的实力、深不可测的智慧与那份超然物外的平静，给出了最有力的回应。这不仅为他们赢得了最初的立足之地，也让那些暗中的审视、嫉妒与排挤，不得不暂时收敛起了爪牙。然而，无论是李莲花还是白芷，心中都无比清楚，这仅仅是波澜壮阔的宗门生活掀开的冰山一角，更多的机遇、更复杂的局面、更严峻的挑战，还潜藏在那看似平静的宗门日常之下，等待着他们去面对，去经历。
（第十章 初入山门受考验 完）